Слова детёныша заставили глаза взрослого чудовища, уже утратившие блеск, постепенно озариться светом. Взгляд устремился прямо на крошечный бумажный свёрток, лежавший у малыша на голове.
От своего ребёнка оно узнало, что у той девушки есть вкусные штучки, избавляющие от боли, и что она специально приготовила их и для него. Дитя ещё слишком юно, чтобы понимать, что это за мелкие гранулы, распространяемые людьми, но взрослое чудовище, много лет занимавшееся культивацией, прекрасно знало об их свойствах.
То, что малыш называл «вкусняшками», на самом деле было превосходным целебным средством. Неудивительно, что с тех пор, как появилась эта девушка, его ребёнок больше не жаловался на боль. Оказывается, она не только проявляла доброту к детёнышу, но и вылечила его раны.
Глядя на маленький свёрток на голове малыша — тот самый, что подарил ему надежду на жизнь, — взрослое чудовище переполняла радость. В этом свёртке находились пилюли, способные спасти ему жизнь. Как же не радоваться? Ведь ещё недавно оно уже готовилось медленно угасать, а теперь вдруг получило шанс остаться в живых. Эмоции были настолько сильны, что выразить их словами было невозможно.
К счастью, его дитя вовремя помешало ему убить эту девушку. Иначе откуда бы у него появилась возможность выжить? Взрослое чудовище испытывало глубочайшее облегчение.
Оно аккуратно сняло крошечный свёрток с головы детёныша и отправило себе в пасть. Почувствовав, как бумага размягчается, а изнутри доносится приятный аромат, чудовище будто увидело, как сам бог смерти отступает прочь.
Как только пилюля попала в желудок, по телу разлилась волна ци. С каждым мгновением оно ощущало, как возвращаются силы. Глаза наполнились благодарностью. Хотя раны не исцелились мгновенно, взрослое чудовище всё равно было бесконечно признательно Жэ Янь за дарованное лекарство.
Даже если эти пилюли излечат лишь одну десятую часть его ранений — это всё равно величайшая милость. Без них оно наверняка погибло бы. Ранее оно уже ощущало дыхание смерти, а теперь снова чувствовало прохладу воды и зависимость своего детёныша. Этого одного уже было достаточно, чтобы считать себя невероятно удачливым.
Девушка, вырвавшая его из лап смерти… Жэ Янь в глазах чудовища превратилась из того, кого следовало уничтожить, в спасительницу и благодетельницу.
Детёныш всё это время не отходил от матери и первым почувствовал перемены. Ощутив, что состояние матери улучшается, малыш начал радостно кувыркаться в воде, издавая весёлые «чжи-чжи!».
Внезапно он словно что-то вспомнил, резко прекратил возню и поплыл к Жэ Янь.
Жэ Янь и Да Бай всё это время следили за происходящим с помощью духовного сознания. Изменения у взрослого чудовища были пока слабыми, но Жэ Янь явственно ощутила, что его состояние перестало ухудшаться. Значит, её пилюли подействовали. Она облегчённо вздохнула.
Ранее, видя, что чудовище вот-вот впадёт в агонию, она сильно переживала — успеет ли спасти его? Теперь же, наблюдая за улучшением, она поняла: лекарство работает.
Увидев, как детёныш радостно носится в воде, Жэ Янь окончательно убедилась: со взрослым чудовищем всё в порядке. По крайней мере, опасность для жизни миновала. Сможет ли лекарство полностью излечить его — это уже не входило в её планы.
— Эй, малыш, твоя мама в порядке? Ты так радуешься! — улыбнулась Жэ Янь, глядя на детёныша, который, подплыв к ней, продолжал восторженно кувыркаться в воде.
Видя его счастье, Жэ Янь почувствовала, что всё, что она сделала, того стоило. Пусть всё и было немного опасно, но в итоге обошлось без серьёзных последствий.
— Ну что, можем идти? Мы ведь уже спасли это чудовище, — сказал Да Бай, заметив, как тепло Жэ Янь обращается с малышом, и почувствовав лёгкое недовольство. Раньше он не обращал внимания на это — ведь детёныш вот-вот мог потерять мать. Но сейчас, когда Жэ Янь продолжала нежничать с ним, Да Баю стало не по себе.
— Да, пора идти. Мы и так потеряли немало времени, — кивнула Жэ Янь, совершенно не замечая раздражения Да Бая.
Даже если бы она и заметила его недовольство, вряд ли бы изменила своё поведение. В её глазах детёныш, сколь бы мил он ни был, никогда не станет тем, кем был для неё Да Бай. Поэтому она и не догадывалась о его чувствах. Отсюда и росло разочарование бедного Да Бая.
— Малыш, нам пора уходить. Будь хорошим! — Жэ Янь погладила детёныша.
Малыш, похоже, понял её слова. Увидев, как Жэ Янь поднимается, он жалобно завыл. Однако Жэ Янь не понимала его языка и вместе с Да Баем направилась к пологому берегу.
В этот момент взрослое чудовище тоже зарычало, но совсем не так, как раньше. Жэ Янь услышала в этом рыке благодарность, улыбнулась в ответ, обернулась ещё раз на чудовище и ускорилась, чтобы догнать остальных.
— Привет всем! Я вернулась! — радостно воскликнула Жэ Янь, подбегая к месту, где ждали Мо Чжу и другие.
Но никто не отреагировал на её появление. Все лишь бросили на неё холодный взгляд и отвернулись. Теперь, когда чудовище было спасено, им больше не грозила опасность быть обнаруженными и попасть в беду.
Да Бай сразу почуял неладное. Он понял, что Жэ Янь ждут неприятности. Чтобы не пострадать самому, лучше держаться подальше. Ведь он никого не обижал и не собирался делить с ней беду.
Да Бай быстро сообразил, что происходит, и весьма предусмотрительно спрыгнул с плеча Жэ Янь, решив идти пешком. С тех пор как он прошёл трансформацию, он редко ходил ногами. Чаще всего он пребывал в пространстве Жэ Янь, а когда появлялся наружу, его из-за миловидности обычно носили на руках. Сам же он очень любил устраиваться у неё на коленях, поэтому почти забыл, каково это — идти самому.
— Что случилось? Почему все так спешат? — Жэ Янь побежала за остальными.
Она решила, что они торопятся по делам и потому не уделили ей внимания.
Но на этот раз никто даже не взглянул на неё, будто не слышали её слов, и продолжали идти вперёд. Люй Ин поступила ещё решительнее — она подошла к Да Баю и взяла его за руку.
Да Бай, хоть и почувствовал некоторое смущение, в такой ситуации благоразумно промолчал. Лишь обернувшись, он бросил Жэ Янь взгляд, полный сочувствия: «Сама справляйся!»
Даже Жэ Янь, обычно не слишком сообразительная, теперь поняла, что дело неладно.
Обычно все её очень любили и никогда не игнорировали. А сейчас не только не встретили с заботой, но и вовсе не отвечали на слова. Её охватила тревога.
Увидев взгляд Да Бая, Жэ Янь почувствовала, что натворила что-то серьёзное. Все явно злились на неё и даже не хотели разговаривать.
Она растерялась. Пыталась понять причину: «Что я такого сделала? До того, как я пошла лечить чудовище, всё было нормально! Может, они злятся, что я спасла его и теперь они не получат сокровища?»
Но нет, подумала она дальше. Никто особо не интересовался этим чудовищем. Разве что Мо Цзюнь, но он чётко сказал, что не будет его убивать. Жэ Янь верила ему и не сомневалась в его искренности.
Значит, причина не в этом. Тогда почему все злятся? Ведь пока она лечила чудовище, ничего особенного не происходило…
— Сестра Ди У, что с вами? Почему вы все меня игнорируете? — Жэ Янь догнала Ди У и потянула её за рукав, растерянно спрашивая.
— Не знаешь? Подумай сама, — ответила Ди У, глядя на неё бесстрастно.
Хотя ей и было жаль Жэ Янь, Ди У понимала: девочку нужно проучить. Та слишком безрассудна. Если она не осознает своей ошибки, в следующий раз снова бросится в опасность без раздумий.
На этот раз повезло: чудовище было тяжело ранено, и угроза была относительно невелика. Но всё равно Жэ Янь могла погибнуть. Только благодаря удаче ей удалось добиться своего и спасти зверя. Иначе сейчас никто не стал бы просто уходить — пришлось бы опасаться нападения.
А если бы чудовище не было так ранено? Если бы она бездумно бросилась вперёд, то легко могла бы погибнуть. Об этом она даже не подумала! Такое безрассудство недопустимо. Конечно, её намерения были добрыми, но, подвергая себя опасности, она заставляла всех волноваться и страдать. Поэтому все единогласно решили: Жэ Янь обязательно должна осознать свою вину.
— Подумать самой? Но я правда не понимаю! Сестра Ди У, скажи мне, пожалуйста! — Жэ Янь чуть не заплакала.
Если бы она могла сама догадаться, зачем тогда спрашивать?
— Нет. Должна сама понять. Только так ты по-настоящему осознаешь, в чём ошиблась, — твёрдо покачала головой Ди У. Как бы ни было тяжело, сейчас нельзя сдаваться.
Жэ Янь опустила плечи, вся сникнув. Она грустно посмотрела на всех и обиженно надула губы:
— Я правда не знаю… Вы все перестали меня любить.
Ди У было больно смотреть на неё. Хотя по возрасту Жэ Янь старше всех, на самом деле она младше всех в компании — даже младше Люй Ин лет на пятнадцать–шестнадцать. В человеческом мире это разница целого поколения. Поэтому Ди У всегда относилась к ней как к ребёнку.
Сейчас, видя её обиду, Ди У сердцем страдала, но понимала: это ради её же пользы. Только осознав свою ошибку, Жэ Янь впредь не будет действовать опрометчиво.
— Брат И, брат Мо Чжу… — Жэ Янь, не получив ответа от Ди У, обратилась к другим, но те также молчали.
Брат И, хоть и сочувствовал ей, знал: это ради её же безопасности. Он помнил, как Ди У и Мо Чжу готовы были броситься ей на помощь, когда та оказалась в опасности. Иногда жестокость необходима.
А Мо Чжу, всегда суровый и невозмутимый, сейчас страдал больше всех. Ему хотелось сразу всё рассказать, лишь бы не видеть её расстроенной. Но, вспомнив, как она чуть не погибла под когтями чудовища, он вновь сжал сердце и подавил в себе жалость.
http://bllate.org/book/12008/1074029
Готово:
