— Конечно можно! — энергично закивала Биси, весело улыбаясь. — Мо Чжу-гэ, ты такой заботливый по отношению к Жэ Янь!
Мо Чжу не любил фрукты, но всё равно собирал их — Биси прекрасно понимал, что он делает это ради Жэ Янь. Глядя на то, как обычно сдержанный и холодный Мо Чжу проявляет такую доброту к девочке, Биси не мог скрыть зависти.
— Жэ Янь, Мо Чжу-гэ такой замечательный для тебя… Хотелось бы и мне иметь такого заботливого старшего брата!
— Ну конечно! — ответила Жэ Янь с видом полной самоочевидности, её личико сияло радостью. — Мо Чжу-гэ — самый лучший! И сестра Ди У тоже очень-очень ко мне добра. Такое ведь не позавидуешь! Мо Чжу-гэ может быть только моим, так что даже не мечтай об этом! — гордо заявила она, бросив взгляд на завистливую Биси.
Мо Чжу, разумеется, услышал эти слова. То, что его теперь ставят в один ряд с сестрой Ди У, доставило ему немало удовольствия. Видимо, его решение специально прийти сюда, чтобы сопровождать Жэ Янь в её испытаниях, оказалось весьма удачным. Особенно растрогало его заявление девочки, что он «может быть только её» — пусть даже она воспринимала его лишь как старшего брата, это всё равно вызвало у Мо Чжу лёгкую, непроизвольную улыбку.
В мире культиваторов существовало опасное место под названием Тёмная Бездна. Её так называли потому, что это была бездонная пропасть, уходящая вглубь на неизмеримую глубину. Если смотреть сверху, виднелась лишь сплошная чёрная мгла, а из недр бездны время от времени вырывались вихревые потоки грозового ветра.
Многие пытались спуститься туда, но никто не смог исследовать дно и вернуться обратно. Лишь некоторые, опустившись на некоторое расстояние, не выдерживали и возвращались; другие же исчезали навсегда — неизвестно, унесло ли их ветром или они действительно достигли дна, но уже не смогли выбраться обратно. Никто этого не знал, поэтому ни один культиватор не осмеливался отправляться в эту полную загадок Тёмную Бездну.
Однако глубоко в недрах этой бездны находилась живописная деревня, где цвели цветы, зеленела трава, дул мягкий ветерок, а воды рек были кристально чистыми. Здесь обитало последнее в мире культиваторов стадо из чуть более сотни тяньма — небесных коней.
Тяньма — духовные звери, в жилах которых текла кровь божественного зверя. Они славились своей добротой и благородством.
Внешне тяньма почти не отличались от обычных лошадей, за исключением нескольких особенностей: их шерсть была исключительно белоснежной, без малейшего пятнышка другого цвета. Главное же отличие заключалось в том, что у них на лбу рос одиночный рог, а за спиной — пара крыльев. Этот рог имел коричневый цвет и форму спирали, являясь единственным элементом, нарушающим чистоту белого окраса. Расправленные крылья достигали трёх–четырёх метров в размахе, придавая этим созданиям особую грацию и красоту.
Говорили, что рог тяньма обладает особыми свойствами, но род тяньма давно исчез из мира культиваторов — настолько давно, что о них почти все забыли. Лишь немногие знали об их существовании, большинство же даже не подозревало, что среди духовных зверей есть такое племя, не говоря уже о свойствах их рога. А те немногие, кто знал, никогда бы не догадались, что тяньма обитают именно в Тёмной Бездне.
В один из дней в это мирное и благодатное место неожиданно явился чужак. После тщательной проверки его провели в самое большое деревянное строение деревни. Хотя его называли «домом», на деле это был просто большой деревянный павильон с полностью закрытыми стенами. Ведь тяньма — звери, и им не нужны человеческие дома с кроватями и прочими удобствами. Их жилища представляли собой лишь простые укрытия от дождя и ветра, лишённые какой-либо мебели или украшений.
— С каким важным поручением тебя направил ваш вождь? — раздался в павильоне мягкий женский голос.
— Приветствую вас, Королева Тяньма! — ответил посланец, почтительно кланяясь. — Наш вождь велел передать вам письмо. Сказал, что стоит вам его прочесть — и всё станет ясно.
С этими словами он извлёк из-под крыла необычный лист и, держа его обеими крыльями, с глубоким уважением поднёс к хозяйке голоса.
Чужаком оказался гонец из племени хуинов — тех, кто служил связными для хуинского вождя. А мягкий женский голос принадлежал Королеве Тянь Юй.
— Хорошо, подожди немного, — сказала Тянь Юй, принимая листоподобное послание. Она сняла с него печать тайным методом и лишь затем направила своё духовное сознание внутрь листа. В её сознании тут же раздался мощный голос хуинского вождя.
Письмо было коротким — всего несколько фраз, записанных в виде нити сознания внутри листа. Поэтому Тянь Юй быстро закончила чтение. Однако, выслушав сообщение хуинского вождя, обычно спокойная и мягкая королева побледнела от гнева.
— Позовите кого-нибудь! — через мгновение повелела она и, повернувшись к гонцу, добавила: — Отдохни пока. Я поняла намерения вашего вождя, но мне нужно подумать, прежде чем отправлять ответ.
— Как прикажет Королева Тяньма, — почтительно ответил гонец хуинов, не выказывая ни малейшего удивления — видимо, он заранее знал, чего ожидать. Затем он последовал за одним из тяньма, покидая жилище королевы.
— Ваше Величество, вы звали? — едва гонец вышел, в павильон вошёл другой тяньма и преклонил перед королевой оба копыта в знак глубокого уважения.
— Старейшина Мин, — обратилась к нему Тянь Юй, дождавшись, пока тот закончит поклон. — Ранее вы упоминали, что один из наших юных сородичей, проходивших испытания в мире людей, пропал без вести. Есть ли какие-либо новости?
— Нет, Ваше Величество, — немедленно ответил старейшина Мин. — Пропавший — весьма одарённый юноша, за которым мы особенно пристально наблюдали. Но последние дни от него нет ни единого вестника.
— Похоже, его похитили демоны, — задумчиво произнесла Тянь Юй, глядя на старейшину. — Значит, у демонов действительно есть какие-то тёмные замыслы… Видимо, всё, что сообщил хуинский вождь, — правда.
— Ваше Величество? — недоумённо переспросил старейшина Мин, услышав её шёпот.
— Прочти это письмо, и тебе всё станет ясно, — сказала Тянь Юй, протягивая ему послание. — Боюсь, нашему пропавшему сородичу грозит беда.
Старейшина Мин пробежал глазами содержание письма и побледнел.
— Что же нам теперь делать? — в ужасе воскликнул он.
— Передай всем: пока никто не должен выходить в мир людей для прохождения испытаний. Сюда демоны не доберутся, — спокойно распорядилась Тянь Юй. Несмотря на шок, она быстро взяла себя в руки — ведь она правила уже несколько тысяч лет и умела сохранять хладнокровие даже в самых трудных ситуациях.
— Да, Ваше Величество, — старейшина Мин, увидев её спокойствие, тоже постепенно успокоился.
— Похоже, придётся мне снова выйти в мир, — пробормотала Тянь Юй, когда старейшина ушёл. — Прошло уже тысячу лет с тех пор, как я покидала эти места… Интересно, как там мои старые друзья?
В то же самое время по всему миру культиваторов гонцы хуинов почти одновременно посетили различные племена духовных зверей.
В Ущелье Юмин, где сотни лет спал Вождь Юминов, местного старейшину, управлявшего племенем в отсутствие правителя, вынудили разбудить его тайным методом.
— Что за важное дело заставило тебя нарушить мой сон? — хрипло прогудел Вождь Юминов, глядя на своего подчинённого.
— Ваше Величество, хуинский вождь прислал письмо. В последнее время у многих племён пропадают сородичи, и подозревают, что за этим стоят демоны. Поэтому хуинский вождь созывает всех вождей на совет.
С этими словами он передал Вождю Юминов листоподобное послание.
— Да? — Вождь Юминов взял письмо и одним движением духовного сознания прочитал его содержимое. Затем он повернулся к старейшине: — У нас тоже пропадали сородичи?
— Обычных сородичей у нас много, и люди постоянно их убивают, так что невозможно отследить. Но в последние годы исчезли и некоторые одарённые юные особи. Я полагал, что их убили люди во время испытаний… Но теперь, возможно, это не так.
— Хм. Обычные особи — это расходный материал для низших культиваторов, меня они не волнуют. Но одарённые — это будущее нашего племени! Как ты мог не заметить подобного? — гневно рыкнул Вождь Юминов. — Ты беспомощен!
— Простите, Ваше Величество! — старейшина, уже достигший человеческого облика, тут же упал на колени. — Это моя вина, я заслуживаю смерти!
— На этот раз я прощу тебя, — холодно сказал Вождь Юминов. — Хуинский вождь созывает совет, и я должен на него отправиться. Оставайся здесь и управляй племенем. Но если ещё что-нибудь случится — сам знаешь, что тебя ждёт.
— Благодарю за милость, Ваше Величество! — облегчённо выдохнул старейшина, вытирая пот со лба.
— Дело серьёзное, — продолжил Вождь Юминов. — Я надолго отлучусь. Всё остальное оставляю на тебя.
— Да, Ваше Величество! Я сделаю всё возможное!
В глубинах заснеженных гор, в землях племени снежных лисиц, Королева Сюэ Цзи Хао, прочитав письмо хуинского вождя, задумалась и произнесла:
— Вот оно что… Демоны… Это ещё не конец.
Затем она повернулась к гонцу:
— Передай своему вождю: я, Сюэ Цзи Хао, обязательно приду вовремя.
В огненных пределах, где жили огненные леопарды, их вождь, прочитав послание, в ярости разнёс в щепки целый холм и, дрожа от гнева, крикнул гонцу:
— Ясно! Передай своему вождю: я обязательно буду там!
В глубинах моря, простирающегося на десятки тысяч ли, племя цзяолунов также получило письмо. Хотя у них ещё не было пропавших сородичей, в последнее время их часто атаковали — и это совпадало с тем, что писал хуинский вождь. Цзяолунский вождь сразу понял связь и тут же заявил гонцу:
— Передай своему вождю: я приду вовремя.
В горных ущельях рядом с Ущельем Юмин обитал Вождь Волков Тьмы, который тоже получил письмо от хуинского вождя…
Хуинский вождь максимально быстро отправил всех своих гонцов, чтобы каждому вождю племени духовных зверей доставили письмо с подробным описанием злодеяний демонов. Почти все вожди отреагировали одинаково: кроме немногих племён, у которых не было пропавших, все остальные восприняли это как серьёзную угрозу.
Похищение представителей племён духовных зверей демонами вызвало всеобщее возмущение. Все племена единогласно заявили: за такую дерзость демоны получат суровое наказание и узнают, что, хоть звери и не участвовали в войнах против демонов, их всё же не стоит недооценивать.
«Первобытная женщина-вождь»
Попала в первобытное общество — ну и ладно.
А вот то, что её тут же начали унижать дикари, — уже не ладно.
После голода, холода и жестокого обращения со стороны первобытной женщины-вождя
Чан Хуэйхуэй всерьёз задумалась: стоит ли вообще пытаться влиться в это племя?
— Мо Чжу-гэ, не пора ли нам продолжить наше путешествие для прохождения испытаний? — Жэ Янь, сидя на низкой ветке дерева, склонила голову набок и, глядя на медитирующего Мо Чжу, игриво моргнула.
http://bllate.org/book/12008/1073999
Готово:
