Мо Чжу вошёл в зал для практики, но сразу приступать к культивации не стал. Формирование золотого ядра — дело отнюдь не простое. С древних времён бесчисленные культиваторы терпели неудачу на этом пути, и Мо Чжу не хотел разделить их участь. Поэтому он не спешил начинать без тщательной подготовки.
Он направил сознание в сумку для хранения и вынул всё, что могло понадобиться при прорыве к стадии золотого ядра, аккуратно разложив предметы под рукой. Затем ещё раз проверил, всё ли готово.
Зал для практики был невелик — всего пять-шесть квадратных метров. Внутри, кроме циновки-пуфу, ничего не было, что ясно говорило о скромном и сосредоточенном образе жизни Мо Чжу.
Устроившись на пуфу, он сперва позволил себе успокоиться, лишь затем запустив циркуляцию методики. Поскольку признаки прорыва уже проявились, ему оставалось лишь многократно повторять упражнение. Сначала всё шло гладко: ци в теле под его управлением оживлённо пульсировало.
Когда же внутренняя энергия достигла предела насыщения, Мо Чжу задумался, как дальше пополнять запасы, и вдруг с изумлением обнаружил в даньтяне крошечный вихрь, который начал вбирать в себя окружающую ци. Вскоре избыток энергии в теле начал стремительно таять.
Поняв, что делать нечего, Мо Чжу продолжил поглощать ци извне. Однако, хоть вихрь и был мал, вращался он чрезвычайно быстро. Сперва поступающая энергия легко покрывала его потребности с избытком, но постепенно объёмы поглощения сравнялись, а затем и вовсе стало не хватать — скорость всасывания ци вихрем превзошла способность Мо Чжу её восполнять.
К счастью, он заранее предусмотрел такой поворот и держал под рукой пилюли для восстановления ци. Время от времени он принимал по одной, чтобы хоть как-то компенсировать потери. Но поскольку перед прорывом он не особо запасся эликсирами, их количество оказалось явно недостаточным.
Выхода не было: прерывать процесс сейчас значило потерпеть крах. Пришлось рассчитывать дозировку, принимая пилюли с интервалами. Из-за этого формирование золотого ядра заняло гораздо больше времени, чем у других.
Впрочем, теперь это уже не имело значения — он успешно совершил прорыв. В следующий раз, имея опыт, он обязательно подготовится лучше и не допустит подобной ошибки.
Мо Чжу глубоко вздохнул, поднялся и вышел из зала, где провёл целый месяц.
Погода сегодня была не из лучших: небо затянуто тяжёлыми тучами, ветра ни на йоту, но дождя всё не было — такая мрачная погода держалась уже давно. Жэ Янь, проснувшись утром и увидев такое небо, сначала обрадовалась, решив, что наверняка хлынет ливень и поездку в измерение отменят. Однако капли так и не упали, и она уже не знала, радоваться этому или огорчаться.
Но больше всего расстраивало другое: даже в такую погоду всё равно нужно отправляться в измерение. Когда Ди У пришла за ней и сказала, что для культиваторов погода значения не имеет и выезд откладывать не станут, Жэ Янь сначала удивилась, но потом поняла — так оно и есть.
Подойдя к месту сбора, она увидела лишь несколько человек. Большинство однокашников ещё не подоспели. Её появление, естественно, привлекло внимание присутствующих. Хотя имя Жэ Янь гремело по всей Секте «Шуй Юнь», мало кто из учеников видел её в лицо — не более десяти из сотни.
Совсем иначе обстояло дело с Ди У: будучи одной из десяти лучших учениц секты, она была широко известна. Да и славилась своей добротой, потому все с радостью здоровались с ней.
— Ди У, а кто эта девушка? Раньше не встречал, — подошёл один любопытный, не стесняясь спросить прямо при Жэ Янь.
— Дядюшка, это дядюшка Жэ Янь, — серьёзно ответила Ди У, обращаясь к нему, но на самом деле давая знать всем остальным. Так она хотела, чтобы к Жэ Янь относились с должным уважением.
— А?! Да это же сама дядюшка Жэ Янь!!! — воскликнул тот, не сдержав возбуждения. Имя Жэ Янь действительно было очень известно в секте, но так как она редко выходила из своих покоев, мало кто её видел. Этот ученик давно мечтал с ней встретиться, и вот теперь, узнав, что перед ним именно она — почти как идол, — неудивительно, что потерял самообладание.
— Я и есть Жэ Янь. Почему вы так взволнованы? — недоумённо спросила она, бросив взгляд на Ди У.
— Ничего страшного, просто немного перевозбудился, — спокойно улыбнулась Ди У. — Дядюшка, вам правда так трудно сохранять спокойствие?
— Хе-хе, просто очень давно хотел вас увидеть! Простите, простите, — смущённо почесал затылок ученик, но глаза его всё ещё горели восхищением.
— Да я ничем не отличаюсь от других. Не стоит так волноваться, — мягко улыбнулась Жэ Янь. Мысль о том, что её кто-то так обожает, казалась ей странной и непривычной.
— Правда ли, что это дядюшка Жэ Янь? — тем временем подоспели и другие, окружая её плотным кольцом, желая лично взглянуть на легендарную фигуру.
— Прошу вас, уважаемые дядюшки, немного сбавьте пыл! — вмешалась Ди У, заметив, как Жэ Янь чуть заметно нахмурилась. — Вы ведь знаете, что дядюшка ещё совсем ребёнок. Не пугайте её своим напором. У вас будет ещё масса возможностей увидеть дядюшку — ведь она отправляется с нами в измерение. Не нужно торопиться прямо сейчас.
Её слова немного остудили пыл собравшихся. В конце концов, все они были культиваторами и умели владеть собой. Все прекрасно понимали, что Жэ Янь — ещё ребёнок, просто в порыве восторга забыли об этом. Теперь же, услышав напоминание, поспешили отступить.
Правда, сами они не знали, что Жэ Янь вовсе не испугалась — просто вспомнила прошлую жизнь, фанатские толпы и решила, что лучше позволить им думать, будто она робеет. Так будет проще избежать их чрезмерного внимания.
Этот инцидент занял всего несколько мгновений. Вскоре появились главные руководители поездки — Цинь Цин из Совета Посланников и Гао Уцин из Совета Боя. Все быстро выстроились в ряд и обратили на них внимание.
Поскольку в экспедицию отправлялись почти исключительно ученики Совета Боя, в воздухе отчётливо чувствовалась боевая решимость.
— Все собрались? — громко спросил Гао Уцин. Раз почти все участники были из его совета, Цинь Цин предпочёл передать управление ему — так было проще и удобнее.
— Докладываю, Глава Совета! Все сорок один ученик Совета Боя на месте! — немедленно выступил один из старших, быстро окинув взглядом строй.
— Отлично. Тогда выдвигаемся! — махнул рукой Гао Уцин с величавым жестом.
— Дядюшка, а разве мы не ждём второго старшего брата Мо Чжу? — удивились несколько учеников, пришедших вместе с Цинь Цином и Гао Уцином.
— Мо Чжу всё ещё в закрытой медитации. Неизвестно, когда выйдет, — ответил Гао Уцин. Хотя Глава секты лично велел взять его с собой, прерывать медитацию ради этого никто не станет.
— Понятно… — кивнули остальные. Все знали, что Мо Чжу как раз пытается совершить прорыв к стадии золотого ядра, поэтому объяснение показалось им вполне разумным.
— Младшая сестра, всё в порядке? Нужна помощь? — Цинь Цин, заметив, что Жэ Янь стоит одна (Ди У отошла к другим), подошёл поближе.
— Здравствуйте, старший брат. Со мной всё хорошо, спасибо, — учтиво поклонилась она и улыбнулась. Они уже встречались раньше и даже разговаривали, так что Жэ Янь относилась к нему с некоторой теплотой.
— Почему ты одна? — огляделся Цинь Цин. — Разве та ученица, что была с тобой, куда-то исчезла?
— Старший брат, она мне не нянька. Не обязана за мной присматривать, — рассмеялась Жэ Янь. — Да и я уже не маленькая, чтобы нуждаться в опеке.
— Я совсем не это имел в виду! Просто спросил, — замахал руками Цинь Цин, стараясь оправдаться.
— Правда? Ладно, верю, — игриво склонила голову Жэ Янь, нарочно глядя на него, пока тот не начал нервничать, и только тогда смягчилась.
— Фух, чуть сердце не остановилось! Думал, ты мне не поверишь, — театрально вытер лоб Цинь Цин.
— Ох, старший брат, вы такой забавный! — засмеялась Жэ Янь. Людей, которых она называла «забавными», можно было пересчитать по пальцам — значит, характер Цинь Цина ей действительно нравился.
— Ха-ха, младшая сестра, поговорим позже. Мне нужно кое-что проверить перед отбытием, — улыбнулся он, но тут же снова стал серьёзным — таким подобало быть Главе Совета Посланников.
— Конечно, старший брат, иди, не задерживайся, — легко махнула рукой Жэ Янь. Она прекрасно понимала, что у него дел по горло.
— Дядюшка Цинь ушёл! — едва Цинь Цин отошёл, как к Жэ Янь подбежала Ди У. За ней следовали несколько других из числа десяти лучших учеников — кого Жэ Янь знала, а кого нет.
— Дядюшка, эти трое — шестой младший брат Лу Юньчжэн, восьмая младшая сестра Сяо Инъинь и девятая младшая сестра Фан Сюли. Остальных вы уже встречали, — представила Ди У тех, кого Жэ Янь ещё не знала.
— Здравствуйте, дядюшка, — в один голос поклонились трое и встали рядом, улыбаясь.
Жэ Янь внимательно осмотрела каждого.
Лу Юньчжэн был одет в чёрные одежды, в руках держал железный веер, а на лице его постоянно играла тёплая улыбка. Черты лица не были особенно изысканными, но в сочетании с этой улыбкой создавали ощущение уюта и спокойствия.
Сяо Инъинь, напротив, отличалась живым и прямолинейным нравом. Рядом с мягкой и доброжелательной Ди У и игривой Люй Ин она не меркла, а, наоборот, сияла собственным светом.
Фан Сюли была типичной девушкой из водных городков Цзяннани — миниатюрная, нежная, словно струящаяся вода.
Пока Жэ Янь не слишком знакома с ними, разговоров не завела, зато с Люй Ин нашла общий язык сразу.
— Дядюшка, я наконец-то получила разрешение выехать! Обязательно позаботьтесь обо мне и позвольте как следует повеселиться! — воскликнула Люй Ин с таким энтузиазмом, будто была младше Жэ Янь, хотя на самом деле старше.
— Это уж точно не ко мне, — засмеялась Жэ Янь. — Боюсь, Глава секты стукнет меня по голове.
— Дядюшка, давайте после завершения дела в измерении сходим куда-нибудь вместе! Ну пожалуйста! — не унималась Люй Ин, но при этом чётко понимала приоритеты и не настаивала здесь и сейчас, поэтому все с радостью шли ей навстречу.
— Хорошо, посмотрим по обстоятельствам. Если получится — обязательно сходим, — улыбнулась Жэ Янь. На самом деле и сама давно мечтала побродить по миру культиваторов, так что предложение Люй Ин пришлось ей по душе.
http://bllate.org/book/12008/1073942
Готово:
