— Учитель… у Янь-Янь такой плохой духовный корень? — спросила Жэ Янь, совершенно не знакомая с основами мира культиваторов. Она не знала, что означает пятистихийный духовный корень, но по выражению лиц наставников уже догадалась: быть обладательницей всех пяти стихий — не к добру.
— Жэ Янь, не бойся. Мы обязательно тебе поможем. Просто подожди, пока придумаем, как это сделать, — сказал Ли Хэ, гладя её по голове с непоколебимой решимостью. В этот миг для него Жэ Янь значила больше всего на свете.
Пятистихийный духовный корень действительно делал культивацию чрезвычайно трудной, но не безнадёжной. Стоит лишь упорно заниматься — и рано или поздно придёшь к результату. А с поддержкой четверых наставников у Жэ Янь точно не возникнет серьёзных проблем; разве что ей не удастся пройти слишком далеко по пути культивации.
— Ой, тогда учитель может научить меня маленьким заклинаниям? — поспешила сменить тему Жэ Янь, не желая видеть, как её учителя снова хмурятся. Хотя она и сама переживала из-за своего духовного корня, слова наставников вселяли уверенность. К тому же она давно практиковала путь духа и никаких трудностей не замечала — так чего же волноваться?
— Конечно! Подожди немного, сейчас принесу тебе несколько книг с простыми заклинаниями, — вспомнив, что у неё где-то завалялись такие книги, Хун Цянь быстро поднялась и пошла за ними.
Когда Жэ Янь увидела, что Хун Цянь возвращается с книгами, сердце её забилось от волнения. Хотя мощные боевые заклинания её не привлекали, ей очень нравились полезные в быту техники — например, «Водный конденсат» или «Очищение от пыли». Раньше в пространстве их найти не удавалось, и это было большой досадой.
Теперь же, наконец, можно начать учиться! Что до слов учителей о пятистихийном корне — раз Жэ Янь не знала, хорош он или плох, то и не придавала этому значения.
Как только Хун Цянь вошла, Жэ Янь поспешно взяла у неё книги и погрузилась в чтение с полной сосредоточенностью.
Жэ Янь внимательно изучала книги, которые принесла Хун Цянь. Её рвение к знаниям вызывало у Цинъюня и остальных глубокую боль: девочка так увлечена учёбой, а судьба будто насмехается над ней, наделив пятистихийным корнем.
— Жэ Янь, ты умеешь читать? Может, учитель поможет? — спросил Ли Хэ, заметив, что она читает слишком медленно. Он думал, будто она просто не знает иероглифов. На самом деле Жэ Янь одновременно с чтением пробовала применять описанные в книге техники, направляя свою духовную силу.
Просто ей пока не удавалось успешно сотворить ни одного заклинания, поэтому она упрямо повторяла попытки. Со стороны казалось, будто девочка борется с самими иероглифами.
— Знаю, учитель. Я сама справлюсь, — рассеянно подняла голову Жэ Янь, взглянула на Ли Хэ и снова уткнулась в книгу.
Хотя ни одна попытка не увенчалась успехом, Жэ Янь никогда не сдавалась. Она снова и снова повторяла описанные в книгах шаги, не уставая, веря, что однажды её воля станет настолько сильной, что заклинание само последует за мыслью.
Когда солнце уже клонилось к закату, а Жэ Янь всё ещё не сумела сотворить ни одного заклинания, она решила прекратить занятия, чтобы не тревожить учителей, и убрала книги в свою комнатку во дворике.
— Да Бай, Сяо Бай, может, я правда глупая? Целый день прошёл, а я даже намёка на успех не увидела, — положив книги на стол, Жэ Янь забралась на кровать и, обняв белых тигрят, уныло произнесла.
— Как ты можешь быть глупой, Янь-Янь? Разве забыла, как быстро продвигалась в культивации раньше? — Да Бай ткнулся мордой в её руку и передал мысленно.
— Именно! Не расстраивайся, Янь-Янь, — раздался в сознании голос Сяо Бая. — Скажи, ты замечала, что ци в технике, которую ты сейчас пробуешь, движется иначе, чем при прежней культивации?
Сяо Бай, хоть и был шаловливым, отличался наблюдательностью. Жэ Янь никогда не скрывала от тигрят своих занятий, и сегодня они тоже были рядом, внимательно следя, как она борется с книгой, и успели прочесть всё содержимое.
— И правда! — воскликнула Жэ Янь и в один прыжок вскочила с кровати. Если бы тигрята не отскочили вовремя, их бы точно сбросило на пол.
Спрыгнув с почти метровой кровати, она даже не стала выравниваться и бросилась к столу, схватила книги и лихорадочно начала листать одну за другой. И действительно — во всех техниках поток ци отличался от того, к которому она привыкла при культивации духа.
— Сяо Бай, может, именно из-за этого я не могу сотворить заклинание? — Жэ Янь хмурилась и нервно расхаживала по комнате, но никак не могла собрать мысли в голове.
— Возможно. Попробуй изменить поток ци, — предложил Сяо Бай, хотя сам не знал, сработает ли это. Звери в мире культиваторов не практикуют человеческие методики — им достаточно поглощать ци, чтобы расти в силе, а все способности приходят автоматически благодаря наследственной памяти. Но видя, как страдает Жэ Янь, он не мог остаться в стороне и дал совет, исходя из своего понимания.
— А как пробовать? Голова кругом идёт, — простонала Жэ Янь, уныло опустившись на стол и сморщившись. Чем больше она смотрела на книги, тем больше чувствовала себя неудачницей — даже простое заклинание даётся с таким трудом!
— Янь-Янь, а что если изменить описание потока ци в книге и использовать тот, что применяешь при культивации духа? Посмотри, получится ли, — предложил Да Бай, видя, как девочка вот-вот расплачется.
— Изменить поток ци? Можно так? Получится? — Жэ Янь с недоумением повернулась к нему.
— Откуда мне знать? Я ведь не человек. Просто попробуй — вдруг сработает? — Да Бай был растерян: он ведь никогда не пробовал подобного, но видеть слёзы Янь-Янь не мог.
— Ладно… попробую, — согласилась Жэ Янь. Да Бай прав — без попытки не узнаешь. В этот момент никто не подумал об опасности, но и винить их было не за что: Жэ Янь пришла из другого мира и многого не знала, а белые тигрята, хоть и родились в мире культиваторов, были зверями и не понимали человеческих рисков.
Оглядев уютную комнатку, Жэ Янь решила тренироваться во дворе — вдруг что-то испортит. Увидев, что она вышла, тигрята тут же последовали за ней.
— Янь-Янь, вперёд! Не бойся! — хором подбодрили её Да Бай и Сяо Бай, когда она долго стояла, не решаясь начать.
Жэ Янь глубоко вдохнула, вспомнила формулу «Огненного шара», сосредоточилась и направила ци по описанному в книге пути, но с одним изменением — поток ци она пустила так, как делала при культивации духа.
— Огонь! Это огонь! Смотри, Сяо Бай, на пальце Янь-Янь появилось пламя! — воскликнул Да Бай, заметив мерцающий огонёк на её указательном пальце. Пламя дрожало, и он боялся, что оно вот-вот погаснет.
— Вижу! Получилось! Янь-Янь, ты молодец! — тоже обрадовался Сяо Бай и даже встал на задние лапы, размахивая передними.
Жэ Янь сразу почувствовала тепло на пальце. Видя, как пламя то вспыхивает, то грозится погаснуть, она напрягла всё внимание, стараясь удержать его.
— Сделай побольше! Сейчас это просто искра, — недовольно проворчал Сяо Бай.
— Постараюсь! Просто я ещё не привыкла, сложно, — ответила Жэ Янь, радуясь первому успеху. Вдохновлённая просьбой Сяо Бая, она решила попробовать увеличить пламя и ускорила поток ци.
— А-а-а! — внезапно пламя вспыхнуло, превратившись из искры в настоящий факел. Жэ Янь, не ожидавшая такого, обожгла тыльную сторону ладони и в ужасе швырнула огонь прочь.
— Что случилось? Янь-Янь, с тобой всё в порядке? — услышав крик, четверо наставников мгновенно оказались во дворике и обеспокоенно уставились на неё.
Осмотрев девочку с ног до головы и убедившись, что с ней всё в порядке, они перевели взгляд на факел, который она выбросила. Тот уже поджёг одно из деревьев во дворе. Бедное дерево — Жэ Янь просто бросила огонь наугад, и тот попал прямо в ветви. Пламя из ци горело так яростно, что дерево вспыхнуло мгновенно.
— Учитель, я тренировалась «Огненным заклинанием», случайно обожгла руку. Но ничего страшного, — робко сказала Жэ Янь, когда Ли Хэ уже потушил горящее дерево.
Теперь, когда первоначальный испуг прошёл, она радовалась, что наконец смогла сотворить заклинание, но чувствовала вину за подожжённое дерево.
— Обожгла руку? Дай посмотреть, — Хун Цянь тут же схватила её ладонь и внимательно осмотрела. Убедившись, что ожог поверхностный, она успокоилась и растёрла целебную мазь на повреждённом месте.
— Как ты можешь быть такой нерасторопной? Сегодня обожгла руку, а завтра… — Хун Цянь говорила и мазала, но вдруг замерла, подняла глаза и уставилась на Жэ Янь. Она стояла на коленях, и взгляды их встретились вплотную.
— Янь-Янь, ты сказала, что обожгла руку, тренируя «Огненное заклинание»? — спросила она дрожащим голосом.
— Да, учитель! У меня получилось вызвать огонь, хотя он пока нестабилен, — сначала Жэ Янь ответила с энтузиазмом, но потом вспомнила о нестабильности пламени и голос её стал тише.
— Правда ли это, Жэ Янь? Ты действительно смогла сотворить «Огненное заклинание»? — взволнованно спросил Цинъюнь. Именно он определил её духовный корень и фактически объявил его бесполезным. Но если девочка уже сегодня, без какой-либо подготовки, смогла применить заклинание — значит, всё не так плохо!
Более того, она ещё не начинала формальную культивацию, а уже за один день освоила заклинание! Даже те, кто годами практикует, редко достигают подобного за столь короткий срок.
Наставники думали, что в её даньтяне нет ци, а значит, она не культивировала. Они не знали, что Жэ Янь следует пути духа: ци не накапливается в даньтяне, а направляется на укрепление тела, проникая в мышцы и кости.
— Да, учитель. А что? — удивлённо спросила Жэ Янь, не понимая, почему все так поражены, будто увидели привидение.
— Ничего особенного, просто мы радуемся за тебя. Оказывается, наша Янь-Янь так талантлива! — Хун Цянь, заметив растерянность девочки, осознала, что они все потеряли самообладание.
— Жэ Янь, иди отдыхать. У учителей есть дела. Сегодня вечером больше не практикуй заклинания — займёшься завтра днём, — сказал Ли Хэ, погладил её по голове и отвёл в комнату.
— Хорошо. Спокойной ночи, учителя, — ответила Жэ Янь, только теперь осознав, что её уже уложили в постель.
Она позвала тигрят, закрыла дверь и приготовилась ко сну. Хотя она понимала, что реакция учителей связана с её успехом, они не захотели объяснять подробностей, и Жэ Янь решила не настаивать.
Лёжа в постели, она никак не могла уснуть от возбуждения — ведь она наконец освоила заклинание! Переворачиваясь с боку на бок большую часть ночи, она наконец уснула, крепко обняв Да Бая.
http://bllate.org/book/12008/1073881
Готово:
