Увидев, как Жэ Янь погасила свет, Ли Хэ, Хун Цянь, Лэй Лье и Цинъюнь словно по уговору направились во двор, расположенный дальше всего от её маленького двора — в покои Лэй Лье.
— Старший брат, как обстоят дела с Янь? Разве она не бесплодный корень? Но судя по нынешнему положению дел, похоже, это не так. Более того, если учесть, что Янь безо всякой методики культивации уже освоила заклинание… разве это не гений? — едва они уселись, как спросила Хун Цянь.
Хун Цянь была единственной женщиной среди четверых, и забота о Жэ Янь ложилась в основном на неё. Однако о состоянии тела девочки она ничего не знала: сначала просто не задумывалась об этом, а потом, услышав слова Цинъюня, инстинктивно поверила, что у той бесплодный корень.
Но теперь, спустя всего один день, Жэ Янь сама освоила «Огненное заклинание». Как ни взгляни — она совсем не похожа на того, кого Цинъюнь назвал бесплодным корнем. Напротив, даже более одарённа, чем те ученики, которых называют гениями.
— Честно говоря, я тоже не уверен, — начал Цинъюнь, видя растерянность троих. — Когда я осматривал Янь, её кости действительно проявляли признаки пятистихийного бесплодного корня. Но то, что она смогла за столь короткое время освоить заклинание, поистине невероятно.
— Думаю, возможно, раньше она практиковала какую-то методику, просто мы этого не замечаем. Иначе трудно объяснить, как ей удалось так быстро научиться использовать заклинания.
— Возможно ли такое? В нашем мире найдётся методика, способная скрыться от нас четверых? — засомневалась Хун Цянь. — Мне кажется, это маловероятно. Скорее всего, Янь просто одарённый ребёнок. Посмотри, как усердно она читает весь день! Неудивительно, что она так быстро освоила заклинание.
— Да, Янь очень старательная, — согласилась Ли Хэ, которая тоже всё это время наблюдала за действиями девочки. — Если окажется, что у неё не бесплодный корень — это будет прекрасно.
— Есть кое-что, о чём я не знаю, стоит ли вам говорить… Боюсь, это лишь напрасные надежды, — неуверенно произнёс Цинъюнь. Он вспомнил, что кроме бесплодного корня существует ещё одно возможное объяснение. Просто раньше он никогда не слышал о подобном случае в мире культиваторов, поэтому сразу же решил, что у Жэ Янь бесплодный корень.
Теперь же поведение девочки вновь напомнило ему ту легенду, и он почувствовал, что, возможно, вот-вот станет свидетелем рождения мифа.
— Цинъюнь, да говори уже прямо! Что за промедление? — нетерпеливо воскликнул Лэй Лье, раздражённый колебаниями старшего брата.
— Я не уверен… Это лишь предположение. Не стоит возлагать слишком больших надежд, — не знал, как выразиться, Цинъюнь. Ведь если это окажется правдой, последствия могут серьёзно повлиять на будущее секты.
— Раньше я говорил вам, что у Янь пятистихийный бесплодный корень, потому что при осмотре её основы всё выглядело расплывчато: ни один из элементов не выделялся особо, словно все они находились в идеальном равновесии.
— Разве это не типичный признак пятистихийного корня? Что в этом странного? — недоумевала Хун Цянь, ведь Цинъюнь описывал именно такие черты.
— Да, это признак пятистихийного корня. Но у Янь, хоть и проявлялось то же самое, при внимательном взгляде не было вообще никаких цветов — лишь белая пелена. Из-за сходства с пятистихийным корнем я тогда и не стал углубляться, сразу назвав его бесплодным.
Цинъюнь досадливо потер виски.
— Старший брат, ты хочешь сказать… — Ли Хэ начала понимать, к чему клонит Цинъюнь: возможно, у Жэ Янь вовсе не пятистихийный корень.
— Именно. Судя по её нынешним достижениям, вероятность того, что у неё бесплодный корень, крайне мала. А если не бесплодный, то, скорее всего, это легендарный корень.
— Легендарный? Какой именно? Опасен ли он для Янь? — встревожилась Хун Цянь.
— Хаотический корень, — ответил Цинъюнь, видя их недоумение. — Говорят, в древние времена существовал один невероятный корень — Хаотический. Уже по названию ясно, насколько он необычен. Владелец Хаотического корня может изучать любые методики и заклинания всех стихий без ограничений, причём осваивать их гораздо быстрее обычных людей. Говорят также, что такой человек обладает великой удачей, и если с ним не случится беды, он обязательно достигнет высочайших высот. Правда, в летописях мира культиваторов нет ни единого упоминания о подобном корне. Я прочитал об этом лишь в одной древней книге и никогда не верил, что такой корень действительно существует.
— Если бы не странные способности Янь, я бы и не подумал об этом.
Цинъюнь замолчал, увидев, как остальные застыли в изумлении.
— Но это пока не подтверждено. Я лишь предполагаю.
— Старший брат, правда ли Хаотический корень настолько невероятен? — удивлённо спросила Хун Цянь. Она никогда не слышала о подобном корне. Без слов Цинъюня она и представить не могла, что в мире существует столь чудовищно одарённый тип корня.
— Я тоже мало что знаю. Всё, что рассказал, — из книг. Раньше не верил, поэтому информации у меня лишь поверхностная.
На мгновение все замолкли. Если Жэ Янь действительно обладательница Хаотического корня, это повлечёт за собой огромные последствия. Даже не говоря обо всём остальном, развитие секты «Шуй Юнь» неизбежно изменится.
Остальное их, возможно, и не волновало бы, но судьба секты, в которой они прожили всю жизнь, была им не безразлична. Как старейшины, они обязаны были думать о будущем своего дома.
— Мне кажется, сейчас слишком рано беспокоиться, — нарушила молчание Ли Хэ, рассудительно анализируя ситуацию. — Пока неизвестно, действительно ли у Янь Хаотический корень. Даже если это так — разве есть в этом хоть какой-то вред? Наоборот, только польза. Янь — наша ученица. Пусть её происхождение и окутано тайной, но ученические узы между нами уже закреплены. Пока ничего не случится, она всегда будет помнить о секте «Шуй Юнь». А учитывая её характер и привязанность к нам, она точно не останется в стороне, если с сектой приключится беда. Я думаю, нам следует чаще сводить Янь на встречи с другими учениками, чтобы укрепить её чувство принадлежности к секте.
— Ли Хэ права, — поддержал Лэй Лье. — Янь — хорошая девочка. Зря тревожиться — лучше пойти спать.
— Раз все так считают, расходитесь пока. Будем действовать по обстоятельствам, — согласился Цинъюнь, успокоившись после слов Ли Хэ.
— Тогда я пойду, старший брат, — сказала Хун Цянь и отправилась в свой двор.
* * *
Лёгкий ветерок, яркое солнце. Маленькая фигурка лежала на шезлонге во дворе, прикрыв глаза от солнца ветвями деревьев. Неясно было, читает ли она книгу или просто отдыхает.
Рядом на земле лениво растянулись два белых пушистых зверька. Незнакомец наверняка принял бы их за кошек — внешне они были похожи. Однако изредка открывавшиеся глаза, излучавшие пронзительный блеск, выдавали в них не кошек, а владык тигров — белых тигров.
Эта девочка и два зверя были Жэ Янь, Да Бай и Сяо Бай. С тех пор как она впервые применила заклинание, прошло уже несколько дней. Изменив течение ци в теле, она стремительно освоила все известные заклинания. От радости она сразу же побежала рассказывать об этом Ди У и остальным.
Они не знали о состоянии её корня, поэтому успехи Жэ Янь не вызвали у них особого удивления — просто сочли её природную одарённость за нечто чудовищно выдающееся.
Больше всех радовались её четверо «дешёвых» наставников. После нескольких подтверждений невероятной скорости обучения они единогласно решили: Жэ Янь — носительница легендарного Хаотического корня.
Взволнованные таким открытием, они жаждали немедленно передать ей всё своё мастерство. Сначала Жэ Янь с энтузиазмом слушала каждого из них, но после нескольких дней интенсивных занятий взбунтовалась и решительно отказалась продолжать эти «уроки».
Теперь, чтобы насладиться солнцем в такой покойной обстановке, ей пришлось долго бороться. Наставники настаивали, что ей ежедневно следует слушать их рассказы об опыте культивации, чтобы в будущем избежать ошибок. Но Жэ Янь, будучи путешественницей из другого времени, прекрасно понимала: отдых так же важен, как и труд.
Благодаря её упорству, наставники наконец согласились на компромисс: учиться один день, отдыхать следующий — до тех пор, пока она не сможет заниматься самостоятельно. Затем они вручили ей три-четыре базовых методики секты «Шуй Юнь», сказав, что раз она так умна, то уж с этим точно справится.
Жэ Янь едва не закричала: «Какие же вы наставники?!» — но сдержалась и ушла в свои покои с методиками.
Сейчас в её руках была «Методика Водной Формы» — та самая, что выдавалась каждому новичку в секте. В ней содержались лишь простейшие формулы и несколько базовых водных заклинаний. Такие простые техники Жэ Янь освоила почти сразу после нескольких прочтений. Однако странность заключалась в другом: согласно книге, завершив «Методику Водной Формы», можно достичь восьмого–девятого уровня сбора ци. А у неё не было и следа этого уровня — она совершенно не ощущала ци внутри себя.
Хотя прогресса в культивации не было, Жэ Янь всё же изучила все методики. Во время практики она ощущала поток ци, но стоило прекратить занятия — всё исчезало, будто ей это только привиделось. Зато маленькие заклинания она освоила с огромным удовольствием.
— Янь, мне так скучно! Давай сходим погулять на другую гору? — жалобно протянул Сяо Бай, лёжа на земле без сил. Они с Да Баем привыкли к свободной жизни в Первоначальных Горах, а здесь всё время сидели взаперти. Жэ Янь, будучи человеком, могла найти себе занятие, но белым тиграм оставалось только следовать за ней, ничем не занимаясь.
Да Бай был спокойнее и терпел, но Сяо Бай от природы был шумным и подвижным. В горах он всегда был самым резвым, а теперь вынужден сидеть тихо во дворе — невыносимо!
— Погулять? Скучаешь, Сяо Бай? — на миг задумалась Жэ Янь, увидев его унылый вид.
— Да-да! Янь, пойдём! Я уже совсем заплесневел от скуки! — закивал Сяо Бай, выражая своё нетерпение.
— Ладно, пойдём. Но вы не смейте убегать и слушайтесь меня, — смягчилась Жэ Янь, видя его жалобную мордашку.
— Давайте пойдём на ту гору напротив, — предложил Да Бай. — Там, кажется, никто не живёт. Идеальное место: и от двора подальше, и недалеко отсюда — удобно возвращаться.
Жэ Янь спрятала книгу и вместе с двумя белыми тиграми тайком покинула свой холм, направляясь к соседней горе.
http://bllate.org/book/12008/1073882
Готово:
