— Да ведь это же не ты меня толкнула, — с едкой иронией, с полуулыбкой произнесла Су Цзиньхань, отчего сердце Сюй Синьюэ замерло где-то посреди груди — ни вверх подняться, ни вниз упасть.
Сюй Синьюэ на мгновение запнулась, но, заметив, что Су Цзиньхань не собирается раскрывать её секрет, немного успокоилась.
— Сегодня свадьба моей сестры. Су Цзиньхань, обязательно хорошо покушай и выпей на пиру — пусть это будет моим извинением за тот случай.
Вокруг собралось немало людей, и многие остановились, чтобы послушать их разговор.
Су Цзиньхань улыбнулась:
— Как-то странно ты говоришь. Пир в честь свадьбы Аньлэ — и вдруг стал твоим извинением? Да и вообще, ты ведь ничего дурного не сделала, зачем постоянно извиняться?
Сюй Синьюэ смотрела на её улыбающееся лицо и не находила слов.
Су Цзиньхань добавила:
— Сегодня ты особенно красива, Сюй.
Её улыбка будто бы действительно выражала искреннее восхищение.
Сюй Синьюэ ответила:
— Благодарю за комплимент, сестра Су. Ты тоже прекрасна.
— Такая ослепительная, будто сама невеста! Просто загляденье! Жаль только, что нет фаты, — весело сказала Су Цзиньхань, будто совершенно невзначай.
Улыбка Сюй Синьюэ сразу застыла, а лицо побледнело. Она пристально смотрела на Су Цзиньхань, и ненависть в её глазах чуть не вырвалась наружу.
Ведь всем известно: только та, кто носит алый свадебный наряд, считается законной женой, настоящей невестой. Все остальные оттенки красного — персиковый, розовый и прочие — предназначены для наложниц. А Су Цзиньхань нарекла её «невестой»… Неужели она намекает, что Сюй Синьюэ обречена стать лишь наложницей?
Стоявшие рядом сначала фыркнули, но тут же поняли, в чём дело, и прикрыли рты ладонями.
Очевидно, все уловили скрытую язвительность в их словах.
— Су Цзиньхань шутит, — с трудом выдавила Сюй Синьюэ. — Аньлэ сейчас придёт на церемонию бракосочетания. Настоящая невеста пока здесь не появлялась.
— Ой, да я просто пошутила! — рассмеялась Су Цзиньхань. — Вот уж не ожидала, что ты так серьёзно всё воспримешь. Пойдём-ка в сторонку, а то мы уже весь проход загородили.
Сюй Синьюэ не осмелилась оставаться рядом с ней ни минуты дольше. Она поняла: в словесной перепалке Су Цзиньхань ей явно не потягаться — ни одного преимущества не выиграть. Лучше держаться от неё подальше.
Немного унизив Сюй Синьюэ, Су Цзиньхань с удовольствием уселась за стол и принялась пить чай. В этот момент она почувствовала на себе чрезвычайно пристальный взгляд.
Обернувшись, она увидела И Иань неподалёку. Та смотрела на неё с такой ненавистью, будто хотела пронзить её взглядом.
Су Цзиньхань подумала: если бы её собственная помолвка внезапно расторглась, а ей пришлось бы выходить замуж за кого-то, кого она не любит, она бы тоже чувствовала ту же злобу.
Поэтому к И Иань она испытывала сочувствие.
Однако сочувствие — одно, а глупость — другое. И Иань была подобна ядовитой змее: сколько бы ты ни проявлял к ней доброты, благодарности не дождёшься — скорее всего, укусит в ответ.
Потому Су Цзиньхань лишь бросила на неё холодный взгляд и отвела глаза.
В конце концов, это был свадебный пир наследного принца — ей совсем не хотелось устраивать скандал.
Но И Иань, похоже, не собиралась проявлять сдержанность. Подойдя к Су Цзиньхань, она привлекла внимание окружающих.
В высшем обществе почти не было секретов. Особенно после того императорского пира, когда сам император публично объявил о помолвке Чжуан Цзинчэна и И Иань. Однако когда указ был издан, женихом И Иань оказался не третий императорский сын, Чжуан Цзинсин.
Ранее Чжуан Цзинсин, рождённый от матери низкого происхождения, так и не получил титула. Но теперь, ради брака с И Иань, его неожиданно возвели в ранг цинского вана. Об этом во всём Цзинчэнском городе судачили без умолку.
— Су Цзиньхань… — процедила И Иань сквозь зубы.
— А, ваше сиятельство? Что-то случилось? — спокойно улыбнулась Су Цзиньхань, ничуть не смущаясь.
И Иань не могла сравниться с ней ни в хитрости, ни в боевых навыках — Хэ Ся легко одолела бы её в схватке. Так чего же бояться?
— Су Цзиньхань, не задирай нос слишком высоко! Я уже сказала: даже если я не выйду замуж за брата Чэна, он всё равно никогда не женится на тебе!
Такие угрозы давно перестали действовать на Су Цзиньхань.
К тому же она верила Чжуан Цзинчэну. Поэтому лишь улыбнулась:
— Благодарю за заботу, ваше сиятельство. Но я знаю одну вещь наверняка: кто бы ни стал женой его высочества, это точно не вы. Так что не стоит так сильно расстраиваться.
Её насмешливая улыбка так и просила получить пощёчину.
Этот удар прямо в сердце заставил И Иань побледнеть от ярости. Не раздумывая, она бросилась на Су Цзиньхань.
Та почувствовала, как её резко дёрнули назад, и перед ней возникла высокая фигура, закрывшая от опасности.
Знакомый аромат мгновенно выдал его.
И Иань тоже воскликнула:
— Братец Чэн!
— Ваше сиятельство, что вы собирались делать? — спокойно спросил Чжуан Цзинчэн.
— Н-ничего… Мы просто разговаривали с сестрой Су, — тут же смягчилась И Иань, увидев его.
— Правда? А разговоры у вас такие… энергичные, что приходится бросаться на собеседника? — без тени сомнения разоблачил он её ложь.
— Какой шум! Седьмой брат, чем это ты занят? — раздался голос, полный лёгкой насмешки, но от него почему-то становилось неуютно и холодно.
— Пришёл третий брат, — улыбнулся Чжуан Цзинчэн. — Да так, немного поговорил с наследницей Анхэ, напомнил ей: впредь старайся крепче стоять на ногах, а то упадёшь.
Чжуан Цзинсин видел их недавнюю беседу и прекрасно понял скрытый смысл слов брата, но не подал виду и лишь сказал:
— Седьмой брат прав. Кстати, слышал, ты недавно заболел. Уже выздоровел? Сегодня великий день наследного принца — не устраивай неприятностей, а то весь императорский дом опозоришь.
Чжуан Цзинчэн усмехнулся:
— Благодарю за заботу, третий брат. Но лучше позаботься о своей невесте — не дай ей упасть. Извини, мне пора.
С этими словами он взял Су Цзиньхань за руку и повёл в укромное место.
Оказавшись в тишине, Чжуан Цзинчэн обеспокоенно спросил:
— С тобой всё в порядке? Ничего не болит? Нигде не ударила?
Су Цзиньхань, глядя на его встревоженное лицо, не смогла сдержать улыбки:
— Со мной всё хорошо, не переживай так сильно.
А потом, слегка покраснев, тихо добавила:
— Только что столько народу… Ты вот так просто взял меня за руку — что теперь со мной будет?
— Какое «что будет»? Ты ведь всё равно станешь моей женой. Кого волнует чужое мнение? — искренне удивился Чжуан Цзинчэн.
Су Цзиньхань…
Хоть он и показался ей самовлюблённым, слова его прозвучали очень приятно. Ей понравилось. Очень.
— Третий императорский сын только что угрожал тебе, — сказала она. — Неужели он собирается что-то предпринять?
— Ничего страшного. Я его не боюсь, — спокойно ответил Чжуан Цзинчэн.
Его уверенность заставила Су Цзиньхань молча покачать головой. Этот человек становился всё более невыносимым — такие слова могли довести до белого каления даже самого терпеливого. Если бы третий брат услышал это, наверняка бы взбесился.
Су Цзиньхань тихонько хихикнула.
— Зато ты! — сказал Чжуан Цзинчэн. — Всего-то пришла на пир, а уже двух человек рассердила. Как же ты умеешь всех раздражать!
Су Цзиньхань тут же возмутилась:
— Это ещё что за «раздражаю»?! Чжуан Цзинчэн, поясни немедленно! Про Сюй Синьюэ молчу, но И Иань — разве не твой цветок, который сам же и посадил? Почему это виновата я?
Чжуан Цзинчэн тут же сдался:
— Ладно-ладно, моя вина, моя вина.
Су Цзиньхань задумалась:
— Эй, Чжуан Цзинчэн, а если вдруг на свадьбе наследного принца что-нибудь случится… Разве он не потеряет лицо окончательно?
— Конечно, потеряет. Но сегодняшняя свадьба — событие государственного масштаба. Охрана здесь строжайшая, и любые попытки что-то устроить обречены на провал, — ответил он.
Су Цзиньхань хитро прищурилась:
— Ну, не факт.
Юй У сказала:
[Добавочный выпуск готов. Извините за задержку — уже глубокая ночь. Сегодня ужасно холодно, руки совсем окоченели, писать невозможно. Дописала до этого момента, поэтому ночного обновления не будет. Те, кто обычно читают ночью, не ждите. Завтра будет новая глава. Обнимаю всех!]
[И ещё раз прошу прощения за то, что так поздно закончила. Но обещанный объём — десять тысяч иероглифов — выполнен полностью!]
Ответы (17)
Чжуан Цзинчэну больше всего нравилось, когда Су Цзиньхань игриво вращала глазами, и на лице её появлялась эта озорная улыбка. В такие моменты она казалась живой, яркой и невероятно обаятельной — весь мир вокруг будто вспыхивал светом.
На губах его невольно заиграла нежная улыбка:
— Ты ведь снова задумала что-то непотребное в такой знаменательный день? Не боишься, что тебя поймают и жизнь твоя оборвётся?
Су Цзиньхань надула губы:
— Я всего лишь сказала, что, возможно, найдётся лазейка. Разве это значит, что я собираюсь творить зло? Не думай обо мне так плохо!
И обиженно на него посмотрела.
Чжуан Цзинчэн рассмеялся:
— Как только твои глазки начинают бегать, я сразу знаю: у тебя очередная каверза в голове. Хочешь скрыть это от меня?
Су Цзиньхань подумала: если Чжуан Цзинчэн поможет, план может сработать.
— На самом деле я ничего плохого не хочу. Просто если кто-то сам подставит щеку… Разве не глупо не воспользоваться возможностью?
— Расскажи, что задумала? — спросил он.
Су Цзиньхань поманила его пальцем. Чжуан Цзинчэн снисходительно наклонился, приблизив ухо к её губам, и она зашептала ему свой замысел.
В глазах Чжуан Цзинчэна мелькнуло удивление. Он внимательно оглядел её:
— Хм… План действительно осуществим. Но тогда наследный принц окажется в ужасном положении. А Сюй Аньлэ… Вы же с ней в хороших отношениях. Ты уверена, что хочешь устроить скандал именно сегодня? Ей будет больно.
Лицо Су Цзиньхань сразу потемнело.
Да, Сюй Аньлэ — слабое место в её плане.
Она действительно дорожила Сюй Аньлэ.
Возможно, стоило бы встретиться с ней и обсудить, стоит ли это делать.
— Так вот что, — сказала она. — Пока просто подготовь всё необходимое. Решать, действовать или нет, будем по обстоятельствам.
На самом деле, даже если Сюй Аньлэ выступит против, Су Цзиньхань всё равно нанесёт удар наследному принцу.
Чжуан Цзинчэн явно почувствовал её решимость и нахмурился.
— Цзиньхань, — тихо спросил он, — почему ты так озабочена делами наследного принца?
Он всегда знал, что находится в состоянии вражды с наследным принцем. Более того, он даже обнаружил намёки на то, что смерть его матери связана с наследным принцем. Тогда наследному принцу было уже шестнадцать лет — вполне достаточно, чтобы замышлять убийства. Поэтому Чжуан Цзинчэн всегда рассматривал его как врага.
Его враждебность объяснима и логична. Но Су Цзиньхань?
Хотя она и не проявляла открытой ненависти, Чжуан Цзинчэн постоянно ощущал в ней скрытую враждебность и злобу по отношению к наследному принцу. Откуда у неё, никогда не имевшей с ним дел, такая ненависть?
Су Цзиньхань почувствовала, что он заподозрил неладное, но была к этому готова и не испугалась.
— Да ради тебя же всё это! — с лёгким упрёком сказала она. — Кто виноват, что я тебя люблю? А раз ты и наследный принц обречены быть врагами, разве я должна помогать ему против тебя?
Чжуан Цзинчэн долго смотрел ей в глаза, затем улыбнулся и потрепал её по волосам:
— Цзиньхань — самая умная, самая лучшая. Ещё даже не вышла замуж, а уже думаешь, как помочь мне справиться с врагами. Когда-нибудь ты станешь образцовой женой и матерью.
Ладно, если не хочет говорить — пусть. Всё равно она скрывает от него не одну тайну. Главное, чтобы в сердце его помнила и ничего не делала против него.
Су Цзиньхань, заметив, что он больше не допрашивает, и услышав шум со стороны главного зала — началась церемония бракосочетания, — быстро сказала:
— Пойдём скорее смотреть, как они венчаются! А потом постарайся устроить мне встречу с Аньлэ.
И первой направилась к залу.
Чжуан Цзинчэн, наблюдая, как она почти бежит, будто спасаясь, лишь усмехнулся и неспешно последовал за ней.
В толпе Су Цзиньхань смотрела, как наследный принц ведёт Сюй Аньлэ к алтарю, и вдруг вспомнила свою свадьбу в прошлой жизни, когда она ещё была Сюй Аньлэ.
Тогда всё было точно так же: под взглядами множества людей наследный принц вёл её к алтарю, а потом в свадебные покои.
Она тогда думала: раз уж вышла замуж, надо быть ему верной и преданной, чтобы сохранить своё положение, защитить младшего брата от унижений и обеспечить ему достойную жизнь.
Но всё это оказалось лишь её наивной иллюзией!
http://bllate.org/book/12006/1073586
Готово:
