Затем он вдруг опомнился и, недовольно щёлкнув её по лбу, сказал:
— О чём ты там такое непристойное думаешь? Чего мне стесняться? Твоих способностей? Неужели я такой узколобый человек?
Су Цзиньхань потёрла лоб и надула губы.
Весь свет твердит: «Женщина без таланта — добродетельна». Достаточно женщине проявить хоть каплю ума — и её уже осуждают. А если она ещё и мнение о государственных делах выскажет — так сразу получит брань, подозрения и зависть. Она только что выпалила столько всего… Кто знает, что теперь думает Чжуан Цзинчэн?
Тот, словно умея читать мысли, снова постучал её по лбу:
— Все эти, кто твердит, будто «женщина без таланта — добродетельна», — ничтожества. Им страшно, что женщины окажутся умнее их самих, вот они и давят женщин. А я не считаю, что женщины хуже мужчин. Многие странствующие воительницы владеют боевыми искусствами куда лучше мужчин.
Возьмём, к примеру, Хэ Ся. Её мастерство в секте Ань Ю стоит в первых рядах — лучше, чем у большинства мужчин! А разве она не женщина?
— Правда так думаешь? — глаза Су Цзиньхань засияли, когда она посмотрела на него.
Чжуан Цзинчэн обнял её:
— Конечно. Те, кто боится женского ума, — просто слабаки, которым страшно быть превзойдёнными. Мне же не страшно, что ты превзойдёшь меня. Во-первых, я сам уверен в своём превосходстве, а во-вторых… даже если однажды ты всё же станешь сильнее меня — это будет прекрасно. Значит, ты сможешь защитить себя и без меня.
Су Цзиньхань тут же взъерепенилась:
— Что значит «ты сможешь покорить меня»? Чжуан Цзинчэн, объясни-ка поподробнее!
Чжуан Цзинчэн рассмеялся и лёгкими поглаживаниями по плечу стал «приглаживать ей шерсть»:
— Я просто хочу сказать, что сейчас сильнее тебя, поэтому мне не страшны твои способности. Но если однажды ты всё же превзойдёшь меня — ничего страшного. Я буду рад, ведь тогда ты сможешь отлично защищать себя и без моей помощи.
Услышав это, Су Цзиньхань затихла.
Она вспомнила прошлую жизнь — как после восшествия наследного принца на трон Чжуан Цзинчэн потерпел поражение и бежал.
Прижавшись к его груди, она тихо произнесла:
— Чжуан Цзинчэн, не бойся. Неважно, кто сильнее — я всегда буду рядом с тобой. Так что береги себя… и береги меня тоже.
— Хорошо, обещаю, — мягко ответил он.
Су Цзиньхань спросила:
— А как ты относишься к свадьбе наследного принца?
— У меня нет особого мнения. Это всего лишь расчётливый брак. Если Сюй Аньлэ достаточно умна, она не втянет в это своего деда, старого генерала Юэ. Если же нет — остаётся только ждать и наблюдать.
Су Цзиньхань промолчала.
Про себя она мысленно отругала Чжуан Цзинчэна на все лады.
Как это «если она достаточно умна — не втянет деда»? В прошлой жизни она именно так и поступила — втянула деда и тем самым погубила шансы Чжуан Цзинчэна на трон. Разве это не ум?
Хотя… на самом деле она действительно была глупа. Ведь если бы она была по-настоящему умна, то никогда не допустила бы, чтобы семья деда была уничтожена до последнего человека.
От этих мыслей Су Цзиньхань стало грустно.
Чжуан Цзинчэн ещё немного поговорил с ней, но она отвечала без особого энтузиазма.
Он это заметил и перестал говорить.
Прошло два дня. В один из дней Су Цзиньхань ещё не успела выйти из дома, как пришёл Му Жунь.
— Братец Му Жунь, ты пришёл! Прошу, садись, — радостно сказала Су Цзиньхань.
К Му Жуню она испытывала одновременно благодарность и уважение.
Ведь тот, хоть и любил её, честно рассказал ей обо всех жертвах Чжуан Цзинчэна ради неё и даже посоветовал ей найти его. На такое способен далеко не каждый.
— В прошлый раз я упоминал тебе о том помещении. Договор аренды давно готов, но ты всё не находила времени посмотреть. Сегодня я пришёл именно за этим — проверь, подходит ли тебе.
С этими словами он протянул ей документы.
Су Цзиньхань почувствовала неловкость. Она не отвечала на чувства Му Жуня, но он продолжал делать для неё столько доброго, что ей постоянно казалось: она не заслуживает такого.
— О чём задумалась? Посмотри скорее, — подбодрил её Му Жунь, заметив её замешательство.
Су Цзиньхань натянуто улыбнулась и начала просматривать бумаги. Условия были подробными и чёткими — требовалось лишь поставить подпись и отпечаток пальца.
Внимательно всё проверив и не найдя ошибок, она подписала договор и поставила печать.
— Отлично! Я сейчас передам деньги владельцу, и ты сможешь начинать подбирать учителей для частной школы, а затем — заниматься рекламой и набором учеников, — сказал Му Жунь, убирая документы и улыбаясь ей.
— Братец Му Жунь, подожди немного, — сказала Су Цзиньхань и быстро скрылась в задней комнате. Через мгновение она вернулась и протянула ему несколько банковских билетов.
— Возьми эти деньги на аренду. Не может же арендную плату платить ты сам.
Му Жунь опустил взгляд на билеты в её руке. В его глазах мелькнула глубокая грусть.
Но в итоге он всё же взял их:
— Хорошо, я принимаю.
Су Цзиньхань облегчённо выдохнула.
Она и правда боялась, что он откажется.
К счастью, принял — теперь она могла спокойно тратить свои собственные деньги.
После ухода Му Жуня у Су Цзиньхань пропало желание отправляться в Особняк князя Цзин. Подумав немного, она вместе с Цинъя вышла из дома.
Пройдя по узким улочкам, она добралась до одного дома и постучала в дверь.
— Кто там? Сейчас открою! — раздался голос изнутри.
Дверь открыла женщина лет сорока. Она настороженно посмотрела на Су Цзиньхань:
— Вы кто?
— Здравствуйте. Я ищу Хэ Ся. Она сейчас здесь, верно?
Услышав имя Хэ Ся, женщина немного успокоилась, но внутрь всё равно не пустила:
— Подождите немного.
И снова закрыла дверь.
— Госпожа, как же так? Уже открыли дверь, а нас всё равно оставили снаружи! — возмутилась Цинъя. Затем, словно вспомнив что-то, добавила: — Кстати, госпожа, вы сказали, что Хэ Ся здесь? Что она вообще здесь делает?
Су Цзиньхань не ответила. В этот момент дверь снова открылась, и на пороге появилась Хэ Ся.
— Приветствую вас, госпожа, — сказала она, увидев Су Цзиньхань, без малейшего удивления и поклонилась.
— Так вы и есть та самая госпожа? Простите, старая служанка не узнала вас сразу, — заторопилась женщина, открывавшая дверь.
Су Цзиньхань кивнула:
— Ничего страшного.
Она вошла вслед за Хэ Ся и спросила по дороге:
— Как обстоят дела?
— Эти дети многообещающие. Есть и старшие, и младшие. Пока рано судить — нужно время, чтобы понять их истинные способности, — почтительно ответила Хэ Ся.
Цинъя шла рядом, совершенно растерянная. Хотелось спросить, но не решалась — пришлось молча терпеть.
Хэ Ся провела их во двор.
Там было просторно: повсюду стояли деревянные столбы и чучела для тренировок. Около двадцати детей — в основном мальчики, но были и девочки — усердно отрабатывали удары и движения ногами.
Хотя их движения ещё не обладали настоящей силой, техника была точной, и видно было, что они стараются изо всех сил.
— Сбор! — коротко скомандовала Хэ Ся.
Дети немедленно прекратили упражнения и быстро выстроились в четыре ряда по пять человек.
Су Цзиньхань удивилась такой слаженности.
Она не ожидала, что за столь короткое время Хэ Ся достигнет таких результатов.
Хэ Ся сделала шаг вперёд:
— Вы всё спрашивали, кто тот добрый человек, что спас вас, накормил и дал возможность обучаться боевым искусствам. Вот она — госпожа Су, стоящая рядом со мной.
— Приветствуем вас, госпожа! — хором произнесли дети.
Су Цзиньхань заметила в их взглядах благоговение и почти фанатичное восхищение — и внутренне удивилась.
Раньше она опасалась, что, спасая и обучая этих детей, создаёт острое лезвие, способное ранить как врага, так и самого владельца. Ведь дети уже в возрасте, у них есть собственные мысли и намерения — в любой момент возможен предательский удар.
Но она никак не ожидала, что Хэ Ся справится настолько идеально.
Внутренне успокоившись, Су Цзиньхань спокойно сказала:
— Здравствуйте. Не думайте, будто я спасла вас из милосердия. Я заплатила за ваше обучение и пропитание не потому, что я святая. Раз вы здесь — тренируйтесь усердно. Если не достигнете требуемого уровня, то в будущем погибнете или искалечитесь — не вините меня. Вините только самих себя за недостаточное усердие.
Кроме того, мне не нужны непослушные. Кто боится смерти, не хочет оставаться или не готов терпеть трудности — может уходить прямо сейчас. Вернитесь на улицу и живите как нищие.
Её слова прозвучали холодно, и она не пыталась никого удерживать. Дети переглянулись, явно растерянные.
Один из самых сообразительных тут же выступил вперёд:
— Госпожа спасла нас и дала нормальную жизнь! Отныне наши жизни принадлежат вам. Мы не боимся трудностей, усталости и даже смерти. Можете быть уверены!
— Клянёмся следовать за вами до конца! — подхватили остальные.
Су Цзиньхань равнодушно ответила:
— Посмотрим на ваши дела. Знайте: раз я смогла собрать вас и обучить боевым искусствам, я сумею и уничтожить вас, если понадобится. Честно говоря, мне не страшно ваше предательство. Попробуйте-ка предать меня — увидите, как быстро и мучительно погибнете.
На самом деле, Су Цзиньхань просто блефовала, пугая их. Но дети оказались доверчивыми — после её слов стали ещё послушнее.
Су Цзиньхань больше не стала задерживаться:
— Расходитесь. Продолжайте тренировки.
Как только дети разошлись, Хэ Ся проводила Су Цзиньхань в дом.
Едва войдя, Су Цзиньхань не сдержала смеха:
— Вы только посмотрите, как их напугали! Ха-ха-ха!
— Госпожа отлично сказала, — одобрила Хэ Ся. — Через некоторое время я попрошу своих друзей из мира боевых искусств достать особые лекарства. Дети будут принимать их регулярно. Без ежемесячного противоядия они будут мучиться невыносимыми болями и умрут. Так они никогда не посмеют предать вас.
Цинъя тут же прикрыла рот ладонью, глядя на Хэ Ся с ужасом.
«Боже… что я только что услышала…»
Су Цзиньхань перестала смеяться и долго смотрела на Хэ Ся. Наконец сказала:
— Хорошо. Этим займёшься ты.
Она и сама знала: эта команда предназначена для выполнения секретных заданий. Даже если бы Хэ Ся не заговорила об этом, Су Цзиньхань сама бы пришла к такому решению. Теперь же всё стало ещё проще.
Хэ Ся была прислана её старшим братом и всегда проявляла безупречную верность — сомнений в ней не было.
— Слушаюсь, — кратко ответила Хэ Ся.
Су Цзиньхань осмотрела место, встретилась с детьми, получила полную ясность и больше не задержалась:
— Здесь всё остаётся под твоим управлением. Я ухожу.
Хэ Ся проводила её до выхода.
В карете Цинъя долго колебалась, но наконец тихо спросила:
— Госпожа, скажите… зачем вы всё это делаете?
Вспомнив слова Хэ Ся, она всё ещё дрожала.
— Разве ты не видела? Я поручила Хэ Ся обучать этих детей ради мастерской «Суцзи». Конечно, у старшего брата есть свои средства защиты для «Суцзи», но я хочу внести свой вклад.
Су Цзиньхань использовала заранее приготовленное объяснение.
Цинъя поверила:
— Вот как! Госпожа действительно дальновидна!
Су Цзиньхань: «…»
Ладно, пусть её цель и не ограничивается этим, но «дальновидна» — сказано верно.
Время быстро пролетело, и настал день свадьбы наследного принца.
Су Цзиньхань также получила приглашение и, нарядившись, отправилась во дворец.
Восточный дворец сегодня был украшен повсюду красными лентами и тканями. На окнах и дверях ярко сияли двойные иероглифы «Си», символизирующие радость. Гостей прибывало всё больше.
Конечно, все они были людьми высокого положения.
Едва Су Цзиньхань переступила порог, как толпа чуть не сбила её с ног.
Хэ Ся мгновенно подхватила её.
Теперь, посещая любые торжества, Су Цзиньхань либо брала с собой и Цинъя, и Хэ Ся, либо только Хэ Ся.
Ведь та обладала боевыми искусствами и давала ей чувство полной безопасности.
— Ах, сестрица Су, с вами всё в порядке? Здесь так много людей, меня тоже чуть не сбили! — раздался рядом нежный голос.
Су Цзиньхань обернулась. Это была Сюй Синьюэ.
Сегодня Сюй Синьюэ была одета в ярко-розовое платье и выглядела особенно нарядно.
Она схватила руку Су Цзиньхань и с видом искреннего раскаяния сказала:
— Простите меня за ту встречу на роскошной лодке! Когда вы упали в воду, я не успела вас удержать. Вы ведь не сердитесь на меня?
Она сжала руку Су Цзиньхань очень сильно, словно предупреждая её молчать.
Су Цзиньхань резко вырвала руку и холодно ответила:
— Это ведь не вы меня толкнули. Так о чём извиняться? Мне не на что сердиться, не так ли, госпожа Сюй?
Она, конечно, не собиралась сейчас рассказывать о том инциденте.
Даже если бы кто-то и поверил ей — зачем поднимать глупый скандал? Она не настолько глупа.
К тому же, она и сама справится с Сюй Синьюэ. Пускай пока наслаждается своим величием.
http://bllate.org/book/12006/1073585
Готово:
