Бай Цюэло лечила больного, а Су Цзиньхань за эти дни освоила основы распознавания лекарств и помогала подруге, когда та не справлялась в одиночку.
Два мужчины сидели в инвалидных креслах и наблюдали за женщинами, занятых своим делом, — каждый со своими мыслями.
Шао Наньчу, увидев, как Бай Цюэло за несколько дней заметно похудела, нахмурился. Его обычно спокойное лицо теперь явно выражало недовольство.
Чжуан Цзинчэн тоже нахмурился, глядя на суетящуюся Су Цзиньхань, но почти сразу расслабил брови.
Когда обе женщины закончили оказывать помощь пациенту и обернулись, перед ними стояли два мужчины. Они замерли, растерянно глядя на них.
— Ты… как ты сюда попал? — глуповато спросила Су Цзиньхань.
Чжуан Цзинчэн фыркнул:
— Я — императорский инспектор. Здесь вспыхнул очаг чумы, это зона тяжёлого заражения, разумеется, я обязан проверить ситуацию. А вот тебе-то здесь что делать? Зачем ты сюда приехала?
Он скорее умер бы, чем признался, что сердце его чуть не выпрыгнуло из груди, когда услышал, будто она отправилась в эпидемическую зону.
Даже потеряв память о ней, он всё равно помнил: за ней нужно следить.
Именно поэтому он так упорно старался прогнать её подальше — ведь она неизменно притягивала его к себе, лишая хладнокровия и здравого смысла.
А Бай Цюэло, словно провинившаяся жена, подбежала к Шао Наньчу:
— Наньчу, я… я не хотела тебя обманывать.
Шао Наньчу протянул руку, чтобы взять её за ладонь:
— Ничего страшного. Главное, что я тебя нашёл.
Но Бай Цюэло отступила на шаг, не давая ему прикоснуться:
— Я только что работала с больными чумой. Тебе нельзя меня трогать. Сначала мне нужно принять душ и переодеться, тогда и поговорим.
На самом деле, в защитных костюмах Бай Цюэло и Су Цзиньхань были видны лишь глаза, но Шао Наньчу и Чжуан Цзинчэн сразу узнали своих женщин.
Вернувшись в жилище, все строго соблюли процедуру дезинфекции и только после этого уселись за стол.
— Ты ведь даже не знаешь медицины! Зачем полезла в эпидемическую зону? И ещё уговорила Цюэло приехать сюда — из-за этого Наньчу прямо ко мне явился требовать её обратно! — нахмурился Чжуан Цзинчэн, глядя на Су Цзиньхань.
Су Цзиньхань не знала, как оправдаться, и предпочла промолчать.
Хотя они расстались всего десять дней назад, ей казалось, будто прошла целая вечность.
После воссоединения ей совсем не хотелось ссориться с ним.
Бай Цюэло поспешила вмешаться:
— Не говори так! Это я сама решила приехать, как только узнала об эпидемии. Су Цзиньхань тут ни при чём.
Шао Наньчу молчал, как всегда холодный и сдержанный.
В комнате повисло неловкое молчание.
Бай Цюэло подумала, что Су Цзиньхань наверняка хочет побыть наедине с Чжуан Цзинчэном, и сказала:
— Я хочу поговорить с Наньчу наедине. Пойдём, Наньчу. До встречи, Су Цзиньхань, Чжуан-гэ.
С этими словами она многозначительно посмотрела на подругу и выкатила Шао Наньчу из комнаты.
Остались только Су Цзиньхань и Чжуан Цзинчэн. Воздух вокруг стал тяжёлым, никто не спешил заговорить первым.
— Завтра утром вместе со своей служанкой покинешь это место. Я прикажу отвезти вас, — наконец произнёс Чжуан Цзинчэн равнодушно.
Су Цзиньхань нахмурилась:
— Эпидемия ещё не под контролем, источник болезни не найден. Я не могу уехать.
— Ты же не лекарь! Что ты здесь делаешь? Собираешься быть обузой? — презрительно фыркнул Чжуан Цзинчэн.
Су Цзиньхань не поддалась на провокацию и спокойно ответила:
— Я сама, может, и не умею лечить, но Цюэло умеет. Дайте ей время и поддержку — она обязательно найдёт источник и остановит чуму. Я привезла её сюда, не брошу её одну.
— И что же ты здесь делаешь? Ты ничем не можешь помочь, только… — начал было Чжуан Цзинчэн, но осёкся. Он чуть не сказал: «Ты только заставляешь меня волноваться», но вовремя вспомнил о своём намерении держаться от неё подальше.
Если сейчас он скажет такие слова, весь смысл прежних оскорблений окажется уничтожен.
К счастью, Су Цзиньхань ничего не заметила и упрямо продолжала:
— Я уже выучила основные лекарства от чумы, могу ухаживать за больными и варить отвары. Кто сказал, что я ничего не умею? А вот ты, ваше высочество, с ногами, которые ещё не зажили, да ещё и передвигаешься с трудом — вот уж точно обуза. Лучше бы тебе самому уехать поскорее.
Чжуан Цзинчэн был поражён. Она его презирает? Он внимательнее взглянул на неё и понял: за эти короткие дни её взгляд на него стал гораздо спокойнее, и речь её — такой же.
Неужели она перестала его любить? Поэтому теперь может сохранять хладнокровие?
Сердце Чжуан Цзинчэна снова заныло. Он нахмурился.
Он ведь сам стремился, чтобы она держалась от него подальше… Почему же теперь, когда это, кажется, начинает работать, ему стало так тяжело?
Он не мог понять собственных чувств.
Су Цзиньхань, видя, что он молчит, добавила:
— Кроме того, сейчас все в панике. Если кто-то начнёт покидать город, люди с лёгкими симптомами или даже здоровые могут устроить бунт. Вы собираетесь подавлять восстание силой?
— Я лишь из уважения к твоему брату, который безвозмездно помогает с эпидемией и поставляет лекарственные травы, и предлагаю тебе уехать. Не воображай лишнего, — холодно бросил Чжуан Цзинчэн.
Су Цзиньхань улыбнулась:
— Ваше высочество считает меня той, кто будет цепляться за вас насильно? Неужели каждое моё слово вы теперь истолковываете превратно?
«Нет!» — чуть не вырвалось у него, но Чжуан Цзинчэн стиснул зубы и промолчал.
— Вашему высочеству не стоит беспокоиться, — мягко сказала Су Цзиньхань. — Я любила человека, который помнил меня, лелеял, любил и защищал. Но не того, кто передо мной сейчас.
— О чём ты вообще несёшь? Я всегда был один! — резко возразил Чжуан Цзинчэн.
— Но в моём сердце тоже всегда был только один человек, — тихо ответила Су Цзиньхань.
Значит, перед нелюбящим, забывшим её Чжуан Цзинчэном она больше не станет терпеть унижения и позволять ему себя оскорблять.
Она найдёт способ вернуть ему память, но не так, как в первые дни их встречи — без всяких границ и достоинства.
Сердце Чжуан Цзинчэна снова заволновалось.
Разве не этого он хотел? Чтобы она держалась отстранённо? Тогда почему, глядя на неё сейчас, он чувствует такую тоску?
— Раз Су Цзиньхань так решила, значит, так тому и быть. Оставайся, если хочешь, — холодно бросил он.
Су Цзиньхань кивнула с лёгкой улыбкой:
— Отлично.
Но её взгляд оставался прикованным к нему.
Она стала спокойнее, но всё так же любила его — так сильно, что хотела запечатлеть каждую черту его лица в своей памяти навсегда.
Вдруг она слегка нахмурилась:
— Тебе нехорошо?
Почему сегодня его лицо такое бледное?
Чжуан Цзинчэн, конечно, не собирался принимать её заботу и тем более рассказывать правду.
— Глупости! Со мной всё в порядке. Не смей болтать ерунду только потому, что я пока не могу ходить! — резко ответил он.
— Ладно, я предупредил. Раз не слушаешь — я ухожу, — сказал Чжуан Цзинчэн и начал катить кресло прочь.
— Подожди! — окликнула его Су Цзиньхань, нахмурившись.
Он сделал вид, что не слышит, упрямо катясь дальше.
Он боялся, что если задержится ещё хоть на миг, то не выдержит.
Но женская интуиция оказалась точной. Су Цзиньхань почувствовала, что он что-то скрывает, и решительно схватила ручки его кресла так крепко, что он не смог двинуться с места.
Чжуан Цзинчэн нахмурился, раздражённо рыкнув:
— Отпусти!
Су Цзиньхань вскинула брови:
— Не отпущу! Не отпущу и не отпущу! Хочешь — уезжай, если сможешь.
Чжуан Цзинчэн от злости чуть не лишился чувств:
— Су Цзиньхань, ты нарочно издеваешься надо мной? Ты пользуешься тем, что я не могу ходить? Да у тебя совести нет!
— Ну и что? Пользуюсь! Совести у меня нет — и что с того? Укуси меня, если можешь! — беззаботно парировала она.
Раз он потерял память, ей больше не нужно быть такой уязвимой, как в первые дни после встречи. Ведь тогда она только саму себя ранила.
Лучше вернуться к их прежнему общению — когда они постоянно кололи друг друга. Пусть всё начнётся сначала.
Чжуан Цзинчэн был вне себя. Он смотрел на неё с ледяным гневом, но в глазах читалась и беспомощность.
Ведь сейчас он действительно не мог встать с кресла.
Су Цзиньхань подошла ближе и присела перед ним.
Бледное лицо, потрескавшиеся и сухие губы, тень усталости в глазах… Она даже почувствовала лёгкий запах крови.
Су Цзиньхань нахмурилась:
— Ты ранен?
Сердце Чжуан Цзинчэна дрогнуло. Он грубо отрезал:
— Кто ранен? Ты сама ранена!
И снова принялся прогонять её:
— Уходи! Не мешай мне! Чего ты пристала, как собака?
Но Су Цзиньхань не собиралась уходить. Она опустилась на корточки прямо перед ним, преграждая путь, и протянула руки к его одежде.
Чжуан Цзинчэн оттолкнул её руки, и на щеках его вдруг заиграл румянец.
— Распутница! Что ты делаешь? Не смей снимать с меня одежду! — закричал он в ярости.
Он не ожидал, что она осмелится так открыто трогать его одежду.
Увидев его разгневанное, но слегка смущённое выражение лица, Су Цзиньхань удивлённо моргнула. Неужели он… стесняется?
В уголках её губ заиграла озорная улыбка. Она резко схватила скатерть со стола и ловко связала его руки, лежавшие на подлокотниках кресла.
— Су Цзиньхань! Что ты творишь? Немедленно развяжи меня, или я позову стражу! — зарычал он.
Какой позор! Могущественный мужчина, а его связала хрупкая девушка!
Да ещё и такая измождённая, что, кажется, её ветром сдует… И всё же он позволил ей себя обездвижить. Унизительно!
Су Цзиньхань, глядя на его разъярённое лицо, не выдержала и рассмеялась.
С тех пор как она его нашла, ей ни разу не удавалось взять верх над ним. Сейчас же она наконец-то избавилась от части своего гнетущего чувства обиды.
Она подняла бровь:
— Ваше высочество не боится позора? Тогда зовите стражу! Пусть все увидят, чем мы тут занимаемся. Как только вернёмся в столицу, вам придётся на мне жениться, даже если вы этого не захотите.
Она шутила, но руки её двигались быстро и уверенно — и в следующий миг распахнула его рубашку.
Под одеждой обнаружилась белая повязка.
Су Цзиньхань замерла.
Она лишь подозревала, что с ним что-то не так, потом почувствовала запах крови — и решила проверить. Но не ожидала увидеть настоящую рану.
Не раздумывая, она потянулась к его поясу.
— Су Цзиньхань! Прекрати! Распутница! — яростно сопротивлялся Чжуан Цзинчэн.
Су Цзиньхань шлёпнула его по бедру:
— Сиди смирно, не капризничай.
Этот шлепок буквально оглушил Чжуан Цзинчэна.
Он и не подозревал, что в ней есть такая дерзкая, властная сторона!
Но Су Цзиньхань уже не обращала внимания на его реакцию. Она расстегнула пояс и обнажила его торс.
Надо признать, Чжуан Цзинчэн был совершенством, созданным самим небом. Его лицо прекрасно, а телосложение вызывает зависть у любого. Он — тот самый тип, про которого говорят: «в одежде худощав, без неё — мускулист».
Любая влюблённая девушка растаяла бы при таком зрелище.
Но Су Цзиньхань даже не заметила этого. Её взгляд приковался к груди Чжуан Цзинчэна.
Там, плотно обмотанная бинтами, шла глубокая рана — от левой стороны груди под рёбра. Сейчас кровь уже проступила сквозь марлю, окрасив её в алый цвет.
Су Цзиньхань смотрела на рану, не в силах вымолвить ни слова. Потом тихо прошептала:
— Как ты получил это? Серьёзно?
Она осторожно коснулась пропитанного кровью участка — и в её глазах читалась невыносимая боль.
Чжуан Цзинчэн смотрел на неё, и язвительные слова застряли у него в горле.
Она действительно очень за него переживает.
Эта мысль наполнила его сердце сладкой горечью — радость от её заботы и боль от того, что он не знает, как на неё ответить.
Он хотел принять её чувства, но боялся. И эта внутренняя борьба терзала его.
— Ты чего молчишь? — легонько прикрикнула на него Су Цзиньхань, заметив его задумчивость.
Чжуан Цзинчэн очнулся и холодно бросил:
— Мои дела тебя не касаются. Заботься лучше о себе. Посмотрела — и хватит. Теперь можешь меня развязать.
В его голосе явно слышалась раздражённость.
— Ты с такой раной приехал в эпидемическую зону? Да ты совсем с ума сошёл! Рана кровоточит — я позову Цюэло, пусть осмотрит тебя, — сказала Су Цзиньхань и направилась к двери.
— Стой! Ты собираешься показывать меня людям вот в таком виде? — рявкнул Чжуан Цзинчэн.
http://bllate.org/book/12006/1073551
Готово:
