— Она ведь девушка, да ещё и выросла уже, — думал Су Хэн. — Не могу же я быть рядом с ней всё время. То, что она сказала, в самом деле не лишено смысла: за её безопасностью пора всерьёз приняться.
Но найти женщину-телохранителя с хорошими боевыми навыками — задача непростая.
Су Хэн размышлял об этом про себя, но вслух ответил:
— Не волнуйся, я всё понял. Дело запомнил и обязательно устрою как следует.
Услышав это, Су Цзиньхань сразу оживилась:
— Братец — самый лучший! Я знала, что ты согласишься!
Су Хэн улыбнулся и лёгким движением коснулся кончика её носа:
— А когда я тебе хоть раз отказывал? Всё умеешь — только льстить.
Су Цзиньхань хихикнула, но больше ничего не сказала.
— Ладно, повернись. Я вытру тебе волосы. Ты ведь снова не стала их сушить после мытья. Когда же ты отучишься от этой привычки? Простудишься — голова болеть будет.
Голос Су Хэна был тихим, но движения — невероятно нежными, пока он аккуратно вытирал её длинные волосы.
Су Цзиньхань чувствовала, как по телу разливаются тепло и умиротворение.
— Брат, ты такой добрый ко мне.
— Глупышка, — мягко упрекнул он. — Ты ведь моя единственная сестра. Кому ещё мне быть добрым, как не тебе?
На этот раз Су Цзиньхань не ответила. Она просто молчала.
«Брат… А если бы ты знал, что я вовсе не твоя сестра? Что настоящая Су Цзиньхань давно умерла, а теперь в её теле живёт лишь чужая душа? Что бы ты тогда сделал?»
Она не смела думать об этом. Лучше было просто молчать.
Прошло немного времени, и Су Хэн сказал:
— Готово.
Су Цзиньхань провела рукой по своим волосам — они были совершенно сухими.
Всегда ленивая, она никогда не утруждала себя сушкой волос после мытья. В прошлой жизни, когда она была Сюй Аньлэ, за ней ухаживала Хуаньцуй. В этой жизни — Цинъя. А сейчас — Су Хэн.
Каждый, кто был рядом с ней, относился с такой заботой и теплом… Как она могла их подвести?
Дни шли спокойно. Прошло ещё несколько дней, и однажды Су Хэн привёл к ней одну женщину.
— Цзиньхань, это Хэ Ся. Отныне она будет твоей телохранительницей, а также наставницей по боевым искусствам.
— Мисс Су, — Хэ Ся спокойно поклонилась.
Су Цзиньхань внимательно осмотрела новую гостью.
Перед ней стояла женщина в мужском наряде, с невозмутимым выражением лица. Голос у неё был хрипловат, но Су Цзиньхань сразу заметила главное: у Хэ Ся не было кадыка. Это была женщина — просто очень маскулинная и строгая на вид.
Су Цзиньхань мгновенно поняла заботу брата. Он, конечно, решил, что раз она уже взрослая, то мужчина-наставник был бы неуместен. Поэтому нашёл женщину — и защитница, и учительница в одном лице.
Трогательная предусмотрительность Су Хэна растрогала её до глубины души.
— Здравствуйте, наставница Хэ Ся, — весело поздоровалась Су Цзиньхань.
Хэ Ся слегка отстранилась от её поклона:
— Не стоит так обращаться, мисс. Я всего лишь телохранительница, простая служанка. Не заслуживаю такого почтения.
Су Цзиньхань прищурилась:
— Наставница, не говорите так. «Один день — учитель, всю жизнь — отец». Вас, конечно, следует уважать. Разве не так?
Су Хэн, видя, что сестра ведёт себя благоразумно, улыбнулся:
— Раз ты не возражаешь, пусть Хэ Ся остаётся. Если действительно хочешь освоить «лёгкие шаги», слушайся её во всём.
Су Цзиньхань кивнула:
— Поняла, брат. Иди, занимайся своими делами. Я справлюсь сама.
Су Хэн ушёл, а Су Цзиньхань проводила Хэ Ся в свои покои и спросила:
— Скажите, наставница, как вы собираетесь обучать меня «лёгким шагам»?
— Ты раньше занималась боевыми искусствами? — бесстрастно спросила Хэ Ся.
— Нет, — честно призналась Су Цзиньхань.
— Сможешь терпеть трудности?
Су Цзиньхань кивнула.
— Если ты действительно готова к тяжёлой работе, я передам тебе всё, что знаю. Но если окажется, что ты избалованная барышня, не способная переносить лишения, тогда лучше не тратить наше время. Я просто буду охранять тебя — и всё.
Эти слова задели гордость Су Цзиньхань. Она гордо подняла подбородок:
— Я вполне способна терпеть трудности! Вот только боюсь, ваши «лёгкие шаги» окажутся недостаточно впечатляющими, чтобы меня удивить. Не думайте, будто я ничего не смыслю в боевых искусствах. У меня есть друг — его «лёгкие шаги» просто великолепны. Я видела собственными глазами!
Хэ Ся не стала спорить, а лишь спросила:
— А по-твоему, что значит «хорошие лёгкие шаги»?
Су Цзиньхань заморгала. А ведь правда — что именно считать «хорошими»? Она не знала. Но вспомнила, как Чжуан Цзинчэн однажды нёс её на руках, пробежав без остановки целую-две ли, и даже не запыхался.
— Ну… хотя бы чтобы можно было нести человека на руках целую-две ли и при этом не задыхаться. Вот это уже достойно уважения!
(На самом деле, она просто сочиняла на ходу.)
— Понятно, — кивнула Хэ Ся, про себя подумав: «Да, типичная избалованная барышня. Такое и за мастерство считает…»
Вслух же она лишь сказала:
— Простите.
И, не дав Су Цзиньхань опомниться, схватила её за руку, обхватила за талию и, оттолкнувшись ногами от земли, взмыла в воздух.
Су Цзиньхань не ожидала такой решительности. Ветер свистел в ушах, сердце бешено колотилось — она едва сдерживала желание закричать. Но ведь она же хотела научиться «лёгким шагам»! Не стоило показывать слабость перед наставницей.
Хэ Ся взглянула вниз и увидела, как её ученица, дрожа от страха, изо всех сил старается сохранить самообладание. Это вызвало уважение: не каждая знатная девушка проявила бы такое мужество.
«Неудивительно, что господин так о ней заботится, — подумала Хэ Ся. — Даже устроил так, чтобы я оказалась рядом с ней — и как телохранительница, и как наставница. Похоже, он всерьёз намерен сделать её своей…»
Облетев вокруг сада, Хэ Ся вернулась с Су Цзиньхань в Ханьюань.
Цинъя, увидев, как они спускаются с неба, испуганно ахнула:
— Мисс! Вы что, с неба спустились?!
Лицо Су Цзиньхань было бледным, но голос звучал спокойно:
— Просто наставница позволила мне почувствовать, каково это — летать.
Повернувшись к Хэ Ся, она начала:
— Наставница…
— Не называй меня так, — перебила та. — Мне не нравится это обращение. Просто зови Хэ Ся.
Су Цзиньхань удивлённо моргнула. Какая странная причуда! Но решила, что все великие мастера немного чудаковаты, и согласилась:
— Хорошо, Хэ Ся. Ваши «лёгкие шаги» действительно впечатляют! Когда начнём тренировки?
Ей не терпелось начать. Ведь одно дело — летать в чужих руках, и совсем другое — парить самой!
— Раз у тебя нет базы, начнём с самого основания. Завтра начнёшь бегать вокруг двора по десять кругов ежедневно.
— Но я уже тренируюсь несколько дней! Сейчас бегаю с пятью цзинями груза и делаю пять кругов, — поспешила объяснить Су Цзиньхань.
В глазах Хэ Ся мелькнуло удивление.
— Не веришь? Сейчас пробегу прямо перед тобой!
Она быстро переоделась в удобную спортивную одежду, надела утяжелители и легко, словно делала это всю жизнь, побежала по двору.
Хэ Ся не ожидала, что знатная барышня окажется настолько серьёзной. После пяти кругов Су Цзиньхань, слегка запыхавшись, остановилась перед ней, и её глаза сияли энтузиазмом.
Хэ Ся мысленно признала: эта девушка отличается от других. В ней есть стойкость и упорство. Осталось проверить, хватит ли ей силы духа на долгий путь.
— Когда сможешь бегать двадцать кругов с грузом в двадцать цзиней, — сказала она спокойно, — я начну учить тебя внутренней энергии и технике «лёгких шагов».
Глаза Су Цзиньхань загорелись.
— Хорошо! — радостно воскликнула она.
Следующие две недели превратились для Су Цзиньхань в настоящий адский марафон. Она ежедневно увеличивала нагрузку, и скоро Хэ Ся была поражена её прогрессом. Отношение наставницы к ученице заметно смягчилось.
Однажды, только что закончив пробежку и умывшись, Су Цзиньхань обнаружила в комнате неожиданного гостя.
— Чжуан Цзинчэн? Ты как здесь оказался? — удивлённо спросила она.
— Что, не рада видеть? — приподнял бровь тот.
— Ну что ты… Просто… Ты на этот раз через стену перелез или с парадного вошёл?
Мысль о том, что знаменитый принц Цзинъань регулярно лазает к ней через забор, вызывала у Су Цзиньхань смесь раздражения и смущения.
Чжуан Цзинчэн явно смутился, особенно под пристальным взглядом Хэ Ся, и кашлянул:
— Через главные ворота.
— А, понятно, — кивнула Су Цзиньхань и повернулась к Хэ Ся: — Хэ Ся-цзе, оставьте нас на минутку. Мне нужно поговорить с Его Высочеством.
Хэ Ся не разрешала называть себя ни «наставницей», ни «сестрой», но Су Цзиньхань настояла: «Или „наставница“, или „цзе“ (старшая сестра)». В итоге Хэ Ся сдалась.
Когда та вышла, Чжуан Цзинчэн спросил:
— С каких это пор у тебя появилась старшая сестра?
— Да это моя наставница, просто она не любит, когда её так называют. Пришлось придумать что-то другое.
Она понизила голос и добавила:
— Ладно, не будем об этом. Зачем ты пришёл?
— Хотел повидаться… и попрощаться.
— Что?! — Су Цзиньхань невольно повысила голос. — Прощаться?
Увидев, как он с улыбкой смотрит на неё, она смутилась и тихо спросила:
— Ты уезжаешь? Надолго?
Наконец услышав проявление заботы, Чжуан Цзинчэн широко улыбнулся — и его улыбка словно наполнила весь зал светом и теплом.
http://bllate.org/book/12006/1073516
Готово:
