Мастерская получила стартовый капитал благодаря делу с ципао, и Су Цзиньхань закупила множество тканей, а также передала Шуй Лань несколько новых эскизов, чтобы та шила готовые наряды. Саму мастерскую она практически полностью передала в управление и теперь лишь время от времени заглядывала проверить бухгалтерские книги.
В «Башне Дождя и Тумана» всё было под надёжным присмотром мадам Ху, так что и там не требовалось её вмешательства. Освободившись, Су Цзиньхань наконец смогла заняться тем, о чём давно мечтала!
А именно — отправиться в монастырь Ханьшань, чтобы повидать Сюй Аньлэ, которая там выздоравливала… ту самую Сюй Аньлэ, что была ею в прошлой жизни!
Су Цзиньхань никак не могла понять, как обстоят дела с Сюй Аньлэ в этом мире. Ведь она вернулась из прошлой жизни, а значит, Сюй Аньлэ либо должна была исчезнуть, либо умереть. Однако Сюй Аньлэ жива и здорова — и сама Су Цзиньхань, переродившаяся, тоже прекрасно существует.
Неужели в этом мире может одновременно существовать две одинаковые души в двух разных телах?
Су Цзиньхань не знала!
Но она понимала: на этот невероятный вопрос никто в мире не даст ей чёткого ответа. Разгадывать эту загадку придётся самой.
Приняв решение посетить монастырь Ханьшань, Су Цзиньхань не стала медлить и сразу начала подготовку. Главное — заручиться согласием Су Хэна.
Она нашла Су Хэна и сказала, что хочет отправиться помолиться и принести жертвы богам. Су Хэн поначалу удивился, но в душе почувствовал гордость: его дочь растёт, становится взрослой.
Род Су был немногочислен — Су Цзиньхань была единственной девочкой в семье. То, что она сама думает о таких вещах, утешало Су Хэна.
Через три дня Су Цзиньхань со свитой отправилась в монастырь Ханьшань.
Выходя из кареты, она взглянула на высокие горы перед собой. Внешне спокойная, внутри она трепетала от волнения.
Цинъя, поддерживавшая её под руку, чувствовала, как пальцы госпожи впиваются в её ладонь.
— Мисс, вам нехорошо? — обеспокоенно спросила Цинъя.
Су Цзиньхань пришла в себя и слегка покачала головой.
— Пойдём, поднимемся, — сказала она и велела вознице ехать дальше по склону.
Едва они скрылись из виду, к подножию горы подкатила другая карета. Ветер приподнял занавеску, обнажив совершенные черты Чжуан Цзинчэна.
Поднявшись в монастырь, Су Цзиньхань сначала почтительно поклонилась Будде, помолилась и загадала желание. Затем она обратилась к монаху:
— Уважаемый наставник, не правда ли, в вашем монастыре недавно отдыхала для выздоровления мисс Сюй Аньлэ из Дома министра ритуалов?
— Так и есть, — ответил монах, сложив руки в молитвенном жесте.
Лицо Су Цзиньхань озарила радость, но тут же монах добавил:
— Однако здоровье Сюй-ши восстановилось, и вчера её домой забрали люди из её семьи. Вы специально приехали навестить Сюй-ши?
Эти слова словно громом поразили Су Цзиньхань.
Она опоздала? Неужели опоздала!
В душе бушевало разочарование, но в то же время она почувствовала облегчение. Су Цзиньхань горько усмехнулась про себя: возможно, она ещё не была готова к встрече.
— Благодарю вас, наставник. Я знакома с мисс Сюй и, услышав, что она здесь поправляется, решила заехать, раз уж оказалась поблизости. Раз её уже нет, ничего страшного. Спасибо за помощь, — вежливо сказала она.
Монах вновь сложил руки и удалился.
Когда он скрылся из виду, Су Цзиньхань глубоко выдохнула. Раз уж она здесь, решила прогуляться по монастырю.
Пейзажи монастыря Ханьшань были прекрасны. На склоне горы рос сад персиковых деревьев — часть его находилась во внутреннем дворе, часть — снаружи. В марте листва была сочно-зелёной, а цветы распустились во всём своём великолепии, даря ощущение безмятежности и покоя.
— Как чудесно цветут персики! Сегодня вы точно не зря приехали, госпожа, — донёсся голос из глубины сада.
Су Цзиньхань обернулась — и в глазах у неё потемнело.
Перед ней, ослепительные, как пламя, среди цветущих персиков шли благородная дама в роскошных одеждах и её служанка. Только что говорила служанка, но Су Цзиньхань не расслышала — в голове гудело, повторяя лишь несколько слов: «Тётушка Шао Тинфан!»
Губы её дрогнули, но ни звука не вышло. Она могла только смотреть, как родная тётушка приближается.
Возможно, взгляд Су Цзиньхань был слишком пристальным, и Шао Тинфан это заметила. Повернув голову, она увидела девушку и, слегка удивившись, кивнула в знак приветствия.
Су Цзиньхань растерялась и не знала, как реагировать.
В прошлой жизни тётушка и дядюшка относились к ней с огромной любовью и всячески поддерживали. Именно благодаря им она смогла помочь тому человеку занять трон. После смерти матери тётушка Шао заменила ей родную мать, окружая заботой и лаской.
И вот первая встреча после перерождения — и они не узнают друг друга. В душе Су Цзиньхань поднялась горечь.
— Тусы, зачем ты так быстро идёшь? — тихо спросила Шао Тинфан.
— Госпожа, эта девушка так пристально на вас смотрела… Кто знает, какие у неё намерения? Вы ведь ради уединения оставили охрану внизу. Лучше побыстрее уйти, — осторожно ответила Тусы.
Шао Тинфан оглянулась на Су Цзиньхань. Та всё ещё стояла на месте, и их взгляды встретились сквозь цветущий персиковый сад. В глазах девушки не было злобы — лишь какая-то непонятная эмоция, которую Шао Тинфан не могла определить.
Пока она размышляла, Су Цзиньхань поспешно отвела глаза.
«Глупо, — подумала она с горечью. — Надо учиться лучше владеть собой. Иначе при каждой встрече с родными буду терять самообладание, и это станет опасной слабостью».
Вздохнув, она уже собиралась уйти, как вдруг заметила на земле шёлковый платок.
Подняв его, она увидела вышитую маленькую фамилию «Шао».
Схватив платок, Су Цзиньхань побежала вслед за Шао Тинфан.
— Эй, мисс, подождите меня! — закричала Цинъя, торопясь за ней.
— Госпожа, остановитесь! — позвала Су Цзиньхань издалека.
Шао Тинфан и Тусы остановились. Тусы встала перед госпожой, загораживая её:
— Что вам нужно, мисс?
Су Цзиньхань понимала, что служанка просто предана своей госпоже, и не стала обижаться. Она протянула платок и тихо сказала:
— Госпожа, вы обронили это. Если бы его подобрал кто-то другой, могли бы возникнуть неприятности.
Тусы не ожидала такого жеста и, принимая платок, смутилась — ведь только что она подозревала эту девушку в дурных намерениях.
— Неблагодарная собака, — проворчала Цинъя за спиной Су Цзиньхань.
— Ты… — Тусы уже хотела возмутиться.
— Цинъя, замолчи.
— Тусы.
Су Цзиньхань и Шао Тинфан одновременно оборвали своих служанок.
Шао Тинфан улыбнулась:
— Благодарю вас, мисс, за возвращение платка. Я — Шао, старшая невестка Дома генерала Юэ. Не соизволите ли назвать своё имя? Вернувшись в столицу, я обязательно навещу вас, чтобы лично поблагодарить.
— Не стоит благодарности, госпожа. Меня зовут Су Цзиньхань, — ответила девушка, выполнив реверанс.
В глазах Шао Тинфан мелькнуло удивление. Хотя она никогда раньше не видела Су Цзиньхань, это имя ей было хорошо знакомо.
— Не ожидала встретить здесь саму мисс Су из мастерской «Суцзи»! Очень приятно. Если не возражаете, пройдёмся вместе?
Су Цзиньхань, скрывая радость, кивнула.
— Я слышала от мужа, что семья Су, хоть и считается богатейшей в стране, всегда остаётся благородной. Ваша мастерская постоянно поддерживает армию, обеспечивая солдат всем необходимым в походах. От лица мужа и всех воинов благодарю вас за это, — сказала Шао Тинфан.
— Это заслуга моего брата, — скромно ответила Су Цзиньхань, хотя в голосе звучала гордость.
Без щедрости Су Хэна, без его помощи армии погибло бы гораздо больше людей!
Шао Тинфан боковым зрением взглянула на Су Цзиньхань и незаметно сменила тему.
Они неторопливо беседовали, проходя через большую часть персикового сада, и настроение было лёгким и приятным.
— Госпожа, мы уже далеко зашли. Пора возвращаться, — вмешалась Тусы, заметив, что они почти вышли за пределы монастыря.
Шао Тинфан очнулась:
— И правда, увлеклась разговором и не заметила времени. Уже поздно, пора спускаться. А вы, Цзиньхань…
— Да, мне тоже пора домой, — улыбнулась Су Цзиньхань.
Они развернулись, чтобы идти обратно, как вдруг сквозь персиковый сад донёсся звук флейты — мелодия была томной и прекрасной.
— Не ожидала, что в этом саду окажется такой музыкант! Пойдёмте, послушаем? — сказала Шао Тинфан, любительница музыки.
— Хорошо, — согласилась Су Цзиньхань.
Они пошли на звук и увидели человека, прислонившегося к стволу персикового дерева. В руке он держал нефритовую флейту, а вокруг него струилась лёгкая, свободная аура. Его силуэт был стройным и изящным, а алый халат сиял ярче самих цветов. Даже спиной он производил ошеломляющее впечатление!
Но почему-то Су Цзиньхань показалось, что она где-то его видела?
Она нахмурилась, сделала пару шагов вперёд — и случайно наступила на сухую ветку.
Хруст раздался отчётливо.
Музыка прекратилась. Незнакомец обернулся.
Перед ними предстало лицо, способное свести с ума любого — глаза полны томной красоты, а сам он казался прекраснее цветущих персиков.
Однако Су Цзиньхань чуть не поперхнулась от изумления:
— Как ты здесь оказался?!
Перед ней стоял ни кто иной, как принц Цзинъань — Чжуан Цзинчэн.
Увидев Су Цзиньхань и Шао Тинфан за её спиной, Чжуан Цзинчэн на миг нахмурился, но тут же скрыл эмоции и лениво усмехнулся:
— А почему бы мне здесь не быть? Разве на этих персиках вырезано твоё имя?
Про себя он думал: «Как Су Цзиньхань оказалась с Шао Тинфан? Неужели у неё связь с теми людьми? Или это просто совпадение?»
Су Цзиньхань ещё не успела ответить, как Шао Тинфан шагнула вперёд и склонилась в поклоне:
— Приветствую вас, Ваше Высочество принц Цзинъань.
— Вставайте, госпожа Юэ, не нужно таких церемоний, — добродушно сказал Чжуан Цзинчэн.
— Мы услышали прекрасную мелодию и пришли посмотреть, не зная, что потревожим ваш покой. Простите нас, — сказала Шао Тинфан.
— Ничего страшного. Время уже позднее, пора возвращаться в столицу. Кажется, вы тоже собираетесь в путь? Может, поедем вместе? — предложил принц.
Су Цзиньхань инстинктивно хотела отказаться, но Шао Тинфан мягко потянула её за рукав и первой ответила:
— Благодарим за заботу, Ваше Высочество.
Су Цзиньхань поняла: тётушка боится, что она снова обидит принца, и тот захочет отомстить за её дерзость. Отказаться было невозможно, и она молча опустила голову.
Чжуан Цзинчэн заметил её необычную покорность и удивился.
«Сегодня она какая-то тихая», — подумал он.
— Что за напыщенность, — пробормотала Су Цзиньхань, глядя на длинный отряд стражников за спиной принца. — Раньше он так не выставлял напоказ свой статус. Выходит, теперь каждый раз, выходя из дома, обязан вести за собой целую армию, чтобы все знали — это принц?
Шао Тинфан наклонилась к ней и тихо спросила:
— У вас с принцем Цзинъанем неприязнь? Зачем же так грубо вести себя?
Су Цзиньхань уже собиралась ответить, как вдруг почувствовала резкий порыв ветра и леденящую кровь угрозу.
— Госпожа, берегись! — закричала Тусы, бросаясь вперёд.
Нападавшие прятались на деревьях, и их фигуры маскировала густая листва. Без внимательного взгляда их было не разглядеть.
В момент опасности Су Цзиньхань, несмотря на отсутствие боевых навыков, действовала инстинктивно. Она резко толкнула Шао Тинфан вперёд, спасая её от смертельного удара.
Шао Тинфан, спотыкаясь, упала в объятия подоспевшей Тусы и тут же посмотрела на Су Цзиньхань.
Та, оттолкнув Шао Тинфан, сама упала на землю и перекатилась в сторону, потеряв всякое достоинство.
Убийца, видя, что его план сорван, взмахнул мечом прямо на Су Цзиньхань.
В этот момент стража принца вступила в бой с нападавшими, и тихий персиковый сад превратился в поле сражения, заполненное сверкающими клинками.
Клинок убийцы уже почти коснулся Су Цзиньхань, когда сбоку в него вонзился меч, отбив удар.
Су Цзиньхань, чудом избежав смерти, судорожно задышала.
— Цзиньхань, с тобой всё в порядке? — Шао Тинфан, поддерживаемая Тусы, подбежала к ней и помогла встать.
Су Цзиньхань серьёзно посмотрела на неё:
— Сейчас не время для разговоров. Бежим, пока живы!
Она схватила Шао Тинфан за руку и потащила вперёд. За ними следовали Тусы и Цинъя.
— Эй, подождите меня! — закричал Чжуан Цзинчэн, догоняя их.
Су Цзиньхань сердито обернулась:
— Заткнись и беги молча! Хочешь, чтобы все убийцы сюда сбежались?
И бросила на него гневный взгляд.
http://bllate.org/book/12006/1073475
Готово:
