Казалось, она вот-вот рухнет навзничь, но чья-то рука вовремя подхватила её за талию.
Шэн Цичэнь слегка наклонился, сохраняя изящную осанку, однако не спешил ставить её на ноги — лишь удерживал падающее тело и с ленивым интересом смотрел ей в лицо.
Сердце Ся Мо готово было выскочить из груди. Она уже собиралась поблагодарить, но, взглянув на того, кто её поддержал, мгновенно вспыхнула яростью:
— Отпусти меня!
Светлые глаза Шэн Цичэня чуть дрогнули. Его тонкие губы приоткрылись:
— Ты уверена, что хочешь, чтобы я отпустил?
— Я лучше умру, чем воспользуюсь твоей помощью…
Она не успела договорить — рука у её талии внезапно исчезла.
— А-а…
Инстинктивно Ся Мо обвила руками его талию, другой уцепилась за одежду. Поза получилась неловкой, зато она не упала.
В глубине глаз Шэн Цичэня мелькнула насмешливая искорка.
— Теперь это ты держишься за меня.
Ся Мо смотрела на его пронзительное лицо и дрожала от злости. Хотела встать — не могла: он всё ещё был слегка наклонён, и её спина оставалась откинутой назад, лишая возможности опереться. Щёки горели, слова застревали в горле:
— Ты…
Увидев, как она покраснела до корней волос, Шэн Цичэнь презрительно фыркнул и одним мощным движением поднял её на ноги.
Ся Мо чуть не врезалась в него.
Он стоял так близко, что она отчётливо уловила тонкий аромат амбры, исходивший от него.
Ся Мо поспешно вырвалась из его хватки и отступила на шаг, стараясь сдержать желание укусить его, и бросила сквозь зубы:
— Забавляться над людьми — тебе это доставляет удовольствие?
— Это ты сама велела мне отпустить, — парировал Шэн Цичэнь с видом невинности, хотя уголки его губ дерзко изогнулись. — Разве тебе не следует сказать мне «спасибо»?
Ся Мо сверкнула на него глазами, весь её вид выражал бурлящее раздражение. Если бы взгляды могли убивать, она давно превратила бы этого мерзкого мужчину в фарш для хот-пота.
Стиснув зубы, она произнесла без малейшей искренности:
— Спасибо!
И, не дожидаясь ответа, развернулась и пошла прочь — точнее, почти побежала.
Шэн Цичэнь схватил её за руку.
— В твоём «спасибо» нет ни капли благодарности, — заметил он, приподняв бровь.
— И что ты хочешь? — почти зарычала она. Обычно она не была такой вспыльчивой, но стоило ей столкнуться с этим мужчиной — и вся её сдержанность летела к чертям.
Лицо Шэн Цичэня вдруг стало серьёзным, взгляд — холодным и пронзительным.
— Сейчас мне срочно нужна женщина. Номинально.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Ся Мо.
Шэн Цичэнь бросил взгляд вдаль, затем снова перевёл глаза на неё.
— Если ты согласишься быть со мной, тебе больше не придётся ходить на свидания вслепую.
Ся Мо расхохоталась, будто услышала самый нелепый анекдот:
— Я с тобой? Да ты, видимо, шутишь.
— Я выполню любое твоё условие, — заявил он совершенно серьёзно.
«Неужели этот человек сошёл с ума?» — мелькнуло у неё в голове.
Она резко вырвала руку и съязвила:
— У тебя, конечно, большой рот! А если я попрошу луну с неба — принесёшь?
Шэн Цичэнь засунул руку в карман и пристально посмотрел на неё:
— Назови свою цену.
Ся Мо прищурилась:
— Ты хочешь купить меня деньгами? По-твоему, я такая меркантильная?
— Мы можем заключить фиктивный брак, — продолжал он без тени улыбки. — На год. Через год, если захочешь, мы разведёмся. Я выплачу тебе компенсацию.
Ся Мо смотрела на него так, будто перед ней стоял сумасшедший. Она порылась в сумочке, вытащила сто юаней и шлёпнула ему в грудь:
— Этого хватит на две чашки американо. Считай, что я заплатила за то, что ты меня поддержал.
С этими словами она развернулась и ушла — вернее, сбежала.
Шэн Цичэнь посмотрел на купюру, упавшую на землю, слегка нахмурил красивые брови, а затем, глядя вслед женщине, уже далеко шагавшей по тротуару, окликнул:
— Похоже, ты всё ещё боишься меня.
Ся Мо не обернулась и ускорила шаг. Добравшись до своей машины, она быстро села за руль и завела двигатель.
Он был прав — она действительно немного боялась его.
В университете все девушки были очарованы его благородной внешностью и высокомерной грацией, но она видела, как он дрался. Жестоко и беспощадно.
Образ того дня до сих пор стоял у неё перед глазами.
Это случилось летом перед началом одиннадцатого класса. Она возвращалась домой после встречи с подругами, когда в одном из переулков увидела, как трое парней избивают мужчину средних лет, прижав его к стене. Шэн Цичэнь был среди них. Он одной рукой вцепился в волосы жертвы, а другой занёс кирпич — и с такой силой ударил, что тот мгновенно потерял сознание. Кровь хлынула из раны на голове. Шэн Цичэнь тогда выглядел ещё юным, но его лицо было искажено такой злобой, что у Ся Мо подкосились ноги.
Она стояла, парализованная страхом. Когда они проходили мимо неё, двое его товарищей даже свистнули в её сторону, а Шэн Цичэнь лишь холодно взглянул на неё. Приглушённый свет уличного фонаря не помешал ей запомнить его черты — он был слишком высок и чертовски хорош собой, чтобы забыть.
Через несколько недель после начала учебного года он перевёлся в её класс и сел прямо за ней.
Новый красавец вызвал настоящий переполох среди девчонок, но Ся Мо держалась от него подальше и ни разу не заговорила с ним.
Она боялась, что он узнает в ней ту девушку из переулка. К счастью, похоже, он её не запомнил.
Два года они жили, как кошка с собакой, — каждый в своём углу, не мешая друг другу.
Пока он не испортил ей признание в любви школьному красавцу.
В тот день она никак не ожидала, что он вмешается и разрушит её надежды. После этого она больше не осмеливалась подходить к тому парню.
Но самое невероятное случилось позже: они поступили в один университет. С тех пор её «кошмар» по-настоящему начался.
Все четыре года он то случайно, то намеренно вставал на пути каждому её ухажёру, разрушая все возможные романы. Из-за него она так и не смогла завести отношения в лучшие годы своей юности.
Поэтому этот человек — её личный злой рок. Лучше держаться от него подальше и никогда больше не встречаться.
Ся Мо некоторое время бесцельно ездила по городу. Домой возвращаться не хотелось — если явится так рано, Линь Лань непременно начнёт её отчитывать, а сегодня она особенно не желала слушать ни единого слова.
Покружив пару раз по кольцевой, она почувствовала, что умирает от голода: утром ничего не ела, да и в кафе кофе так и не тронула. В итоге она остановилась у небольшой лапшевой и зашла внутрь.
Пока ждала заказ, она позвонила Чу Фэй.
Телефон звонил долго, но никто не брал трубку.
Ся Мо вздохнула и положила телефон на стол.
…
Доев лапшу, она направилась прямиком к Чу Фэй.
Чу Фэй жила отдельно от родителей, снимала квартиру и вела вольную жизнь. Ся Мо частенько убегала к ней, когда надоедали нравоучения Линь Лань.
Когда Ся Мо добралась до квартиры подруги и постучала, та открыла дверь только через несколько минут.
Чу Фэй была растрёпана, щёки пылали, на ней болтался халат — выглядела так, будто её только что основательно «обработали».
Ся Мо, увидев такое, тут же развернулась, чтобы уйти, но Чу Фэй схватила её за руку.
— Куда собралась? — возмутилась та. — Разрушила интимный момент и теперь хочешь смыться?
— Я не знала, что у вас такие планы на день! — пробормотала Ся Мо, смущённо отводя взгляд.
— Фэйфэй, кто там? — раздался из глубины квартиры хрипловатый мужской голос.
Значит, действительно был мужчина.
— Моя подруга Ся Мо, — ответила Чу Фэй и повернулась к Ся Мо: — Заходи, тебе повезло — сегодня представлю тебе своего нового парня.
Ся Мо поморщилась:
— Лучше я пойду.
— Чего боишься? — Чу Фэй вцепилась в неё мёртвой хваткой и пронзительно посмотрела на неё. — Кстати, как прошло твоё свидание вслепую?
— В другой раз… — начала Ся Мо, но не договорила: из-за спины Чу Фэй появился мужчина в безупречном костюме. Он проигнорировал Ся Мо, легко поцеловал Чу Фэй в макушку и сказал:
— Поговори со своей подругой. Я ухожу, потом позвоню.
Чу Фэй игриво чмокнула его в щёку:
— Хорошо.
Ся Мо стояла у двери, чувствуя себя крайне неловко.
Мужчина вышел, держа в руке небольшой чемоданчик, вежливо кивнул Ся Мо и направился к лифту.
Она проводила его взглядом и нахмурилась: хоть он и выглядел элегантно и импозантно, но, похоже, ему было под сорок.
Чу Фэй втащила её в квартиру и широко раскинула руки:
— Что будешь пить?
Ся Мо швырнула сумку на диван и, уперев руки в бока, возмутилась:
— Вы что, днём занимаетесь этим?! Бесстыдники!
Чу Фэй поправила свои пышные локоны:
— Ты просто завидуешь.
Она направилась на кухню, а Ся Мо последовала за ней.
— Кто он вообще? Выглядит так, будто всю жизнь командовал людьми и привык смотреть свысока.
— Заместитель директора в одной компании, — Чу Фэй достала из холодильника две бутылки напитка и, обернувшись, самодовольно улыбнулась: — Ну как?
— Внешне впечатляет, и лицо приятное, но… возраст, похоже, уже немаленький.
— Именно зрелые мужчины обладают настоящим шармом, — Чу Фэй сунула ей в руки бутылку. — К тому же он богат и умеет заботиться.
Ся Мо бросила на неё сердитый взгляд:
— Ты точно рассталась с Чэнь Куном?
— Абсолютно точно, — Чу Фэй презрительно фыркнула. — Три года я тратила на него нервы. Такой безынициативный тип давно заслужил, чтобы его бросили.
Ся Мо считала, что Чэнь Кун не так уж плох: хоть он и не добился больших успехов в карьере, зато всегда был предан Чу Фэй. Просто, видимо, он не соответствовал её идеалу.
— Но ты с этим мужчиной… не слишком ли быстро? — волновалась Ся Мо.
— Мы взрослые люди, — пожала плечами Чу Фэй. — Если чувства на месте, почему бы и нет?
— Осторожнее с такими умными и состоятельными мужчинами. Не дай себя обмануть.
— Те, кто осмелится меня обмануть, ещё не родились, — заявила Чу Фэй, выходя в гостиную. — Разве что я сама захочу, чтобы меня обманули.
— Самовлюблённая женщина, — пробормотала Ся Мо ей вслед, корчась за спиной.
Вернувшись в гостиную, Чу Фэй устроилась на диване, поджав ноги, и внимательно посмотрела на подругу:
— Ну а теперь расскажи о себе. Сегодняшнее свидание опять сорвалось?
Ся Мо села рядом, откинулась на спинку и горько усмехнулась:
— Наоборот.
Чу Фэй открутила крышку бутылки и сделала глоток:
— Значит, он тебе не понравился?
Ся Мо уставилась в потолок и покачала головой:
— Ты точно не угадаешь, с кем я сегодня пила кофе.
— С кем?
Ся Мо села прямо, повернулась к подруге и медленно, чётко проговорила:
— Шэ-н Ци-чэ-нь.
Чу Фэй чуть не поперхнулась напитком и закашлялась.
— Шокирована? — Ся Мо похлопала её по спине.
— Как это возможно? — выдохнула Чу Фэй.
— Я тоже не ожидала, — Ся Мо снова откинулась на диван, всё ещё не веря, что сегодня ходила на свидание со Шэн Цичэнем.
Чу Фэй покачала головой:
— Боже, какая же у вас странная связь.
— Нечистая! — простонала Ся Мо.
Чу Фэй расхохоталась:
— Разве он не за границей? Когда вернулся?
— Откуда я знаю? — Ся Мо закатила глаза.
— С таким-то положением ему и свидания вслепую не нужны. Может, он специально пришёл из-за тебя?
Чу Фэй пнула её ногой:
— Я всегда думала, что в университете он тебя любил. Иначе зачем постоянно вмешивался, стоит тебе только появиться с кем-то?
— Ты слишком много воображаешь, — Ся Мо открыла бутылку и, сделав глоток, поморщилась от холода. — Ни за что не поверю, что он меня любит. Он просто мстит.
— За что? — не поняла Чу Фэй.
— Помнишь, я рассказывала, как в школе видела, как он с друзьями избивал того мужчину?
— Да, помню.
— Я вызвала «скорую». Врачи потом сказали, что если бы он поступил в больницу на полчаса позже, умер бы от потери крови. Я испугалась и заявила в полицию. Но потом всё как-то странно замяли: меня допросили один раз — и больше не трогали. А вскоре он перевёлся в нашу школу.
http://bllate.org/book/12001/1073071
Готово:
