— Дело почти сделано, с уборкой можно не торопиться.
— Да я просто злюсь!
— А что ты хочешь — взять винтовку и штурмовать центр управления в штаб-квартире? — Юй Бэйпин бросил на него взгляд, одновременно раздражённый и забавлённый.
Лян Гай промолчал.
Они вместе выросли в военном городке на западной окраине. Юй Бэйпин был старше его на несколько лет, и Лян Гай всегда относился к нему с уважением и доверием. После окончания Нанкинского политического института он два года проработал на низовом уровне в Нанкине, а потом уехал в одно из зарубежных представительств.
Недавно вернулся, ушёл в отставку и теперь служил в отделе связи Пекинского штаба вооружённой полиции.
По словам Цзян Юэ и других, он получил орден первой степени за особые заслуги. На этот раз прибыл на юг временно — для обмена опытом и преподавания политических дисциплин в их части.
Честно говоря, Лян Гай не ожидал встретить его здесь.
Месяц назад их командир сообщил, что пригласил преподавателя для курса политического просвещения, и тогда появился Юй Бэйпин.
Сначала его не очень жаловали. Выпускник престижного военного вуза, высокий старт, работа в крупных структурах, да ещё и из обеспеченной семьи — многие предполагали, что такой ранг в его возрасте он получил исключительно благодаря связям.
Но стоило познакомиться поближе — и оказалось, что он прекрасно общается с людьми. Хотя и горд, но при этом скромен, принципиален и всегда готов обсудить любые академические вопросы. Он никогда не смотрел свысока на тех, кто ошибался.
К тому же он отлично ладил с окружающими. Не то чтобы был особенно разговорчивым, но в общении всегда возникало ощущение лёгкости и тепла, будто дует тёплый весенний ветерок.
Пусть сначала и казался немного холодным и отстранённым, но со временем все поняли: просто такой уж у него характер — ко всем одинаково, без предвзятости.
Он был эрудирован, рассудителен и совершенно не похож на этих шумных мальчишек. Умел работать с азбукой Морзе, свободно говорил на нескольких иностранных языках, разбирался в радиосвязи.
Хотя на самом деле и не был таким уж ледяным — просто медленно раскрывался.
Однажды после вечерних учений Лян Гай вышел за пределы лагеря, чтобы справить нужду. Охранник невнимательно закрыл за ним ворота, и его оставили снаружи. Был лютый мороз, но рядом с боковой калиткой росло старое кривое дерево. Лян Гай мгновенно сообразил — вскарабкался по нему на стену.
И в самый неподходящий момент его заметил патруль.
Вот это повезло! Наказание за такое — дело привычное, но если доложат командиру и объявят выговор перед всем полком — будет позор на всю жизнь.
Решив во что бы то ни стало не подвести командира, он спрыгнул с дерева и нырнул в кусты. Патрульные с фонариками бежали следом, а он — что есть силы, даже пуговица на воротнике отлетела.
У котельной он свернул за угол — и вдруг кто-то резко дёрнул его за руку, втолкнув внутрь.
Патрульный, запыхавшись, подбежал, вытянулся по стойке «смирно» и отдал честь:
— Товарищ командир! Вы не видели, не проходил ли здесь кто-нибудь? Мы только что поймали одного, кто лез через стену.
Юй Бэйпин невозмутимо указал в противоположную сторону:
— Туда побежал.
Патрульные поблагодарили и устремились на юг.
Только через долгое время Лян Гай вышел из котельной, весь благодарный и растроганный. Он принялся жаловаться, что месяц назад уже попадался этому патрульному — всего лишь потому, что опоздал на стройку на две минуты, а тот гнал его от столовой до плаца.
Юй Бэйпин провёл его внутрь и налил стакан воды:
— Если бы у тебя всё было в порядке, разве стали бы за тобой гнаться?
— Да всего на полминуты опоздал! — оправдывался Лян Гай.
Юй Бэйпин спокойно спросил:
— На поле боя тоже будешь просить врага: «Подожди меня полминутки»?
Лян Гай сразу сник. Через некоторое время он поднял голову и с недоумением спросил:
— А зачем вы мне помогли?
В тот момент Юй Бэйпин стоял у окна, накинув тёплое шинельное пальто. Даже согнувшись, он выглядел стройным и величественным. Он обернулся и улыбнулся:
— Ну как же — скоро Новый год. Если тебя объявили бы в приказе, командир Ли весь праздник бы не спал спокойно. Запомни: в следующий раз такого не будет.
Это была первая улыбка Юй Бэйпина после их воссоединения, которую увидел Лян Гай.
Обычно его брови были слегка сведены, но сейчас они разгладились, и в его благородных чертах появилась лёгкость и спокойствие.
…
Лян Гай глубоко уважал его и особенно восхищался тем хладнокровием и уверенностью, с которыми Юй Бэйпин решал любые проблемы. Стоило идти за ним — и никаких неприятностей не случалось.
Докурив сигарету, они вошли в столовую и прямо у двери столкнулись с Чэнь Ло и Тан Цзыци.
Узкий проход позволял пройти только двоим.
Все остановились.
Прошло уже полмесяца, но Тан Цзыци не ожидала такой внезапной встречи — мысли в голове словно замкнуло.
Юй Бэйпин добродушно улыбнулся:
— Приехала на практику?
Тан Цзыци опустила голову, голос её дрожал:
— Отбираю образцы.
— Дорога в горах после дождя опасна. Будь осторожна, — он лёгким движением похлопал её по хрупкому плечу.
Тан Цзыци замерла, сердце её заколотилось.
Через мгновение Юй Бэйпин и Лян Гай вошли в столовую.
Гостиница была небольшой, поэтому номера располагались вперемешку. Длинный коридор тянулся насквозь, и из-за плохой звукоизоляции слышно было всё: соседи ругались, играли в мацзян, кричали друг на друга.
Тан Цзыци плохо спала при малейшем шуме. Накинув ветровку, она вышла в коридор.
У окна в конце коридора стоял человек и курил.
Тан Цзыци помедлила, потом подошла и прислонилась рядом:
— Какая неожиданная встреча!
Она широко улыбнулась, обнажив белоснежные зубы. Девушка выглядела наивной и живой, глаза её сияли, как лунные серпы, и в них играла озорная искорка.
Последние дни стояла сплошная хмарь, и Юй Бэйпин уже несколько дней пробирался по горам в суровых условиях. Многие из его подчинённых заболели, и настроение у него было мрачное. Но увидев её, он словно почувствовал, как тёплая ладонь разгоняет тучи над его душой — и вдруг стало легко и светло.
Он тоже улыбнулся — искренне и тепло:
— Неожиданная.
Полтора десятка дней не виделись. В первый момент она растерялась, но теперь, снова увидев его, успокоилась — хотя ладони всё равно предательски вспотели.
— Так боишься меня видеть? — спросил Юй Бэйпин, глядя на неё с лёгкой насмешкой.
Тан Цзыци не выдержала его взгляда и отвела глаза:
— Вы же старше меня, да ещё и коллега моего преподавателя. Теперь ещё и новая должность… Иногда мне неловко становится.
Юй Бэйпин тихо рассмеялся.
Сердце Тан Цзыци снова подпрыгнуло. Она не выдержала и вызывающе бросила:
— Чего смеётесь?
— А ты сама не знаешь?
— Не знаю!
Это явно было детское упрямство, но Юй Бэйпин не стал её подкалывать и не стал выставлять её в неловкое положение.
Помолчав немного, Тан Цзыци смягчилась:
— Вы приехали с инспекцией?
— Завершаю передачу дел.
— А-а… — кивнула она.
— А ты? — спросил он. — Зачем приехала?
— Работаю. Уже говорила — собираю биологические образцы.
— Тяжело?
Его голос был мягок, и в тишине коридора звучал особенно отчётливо, словно летний вечерний ветерок, проникающий прямо в её сердце. Тан Цзыци долго смотрела себе под ноги, а потом, собравшись с духом, подняла глаза.
— Не тяжело.
Её глаза сияли.
Он смотрел на неё и тепло улыбался:
— Береги себя. Я буду переживать.
В её душе взволнованно зашевелилось что-то тёплое. Она встретила его взгляд и серьёзно кивнула.
В тот же миг он обнял её. Девушка оказалась такой хрупкой в его объятиях — будто совсем крошечная. Он мягко прижал её голову к своей груди.
Его грудь горела жаром.
Щёки Тан Цзыци тоже пылали. В тишине она слышала ровное и сильное биение его сердца.
…
На следующий день выглянуло солнце. Машина из штаба прибыла вовремя. Тан Цзыци попрощалась с Юй Бэйпином и вместе с Чэнь Ло села в военный грузовичок, на котором приехала.
Чэнь Ло всё прекрасно понимала. Она посмотрела то на Тан Цзыци, то на Юй Бэйпина и в глазах её мелькнула насмешливая искорка.
Тан Цзыци терпеть не могла, когда за ней так пристально наблюдают. Она сердито бросила:
— У меня муж только вчера оформил документы, просто из-за рабочего графика ещё не успели получить свидетельство. Разве я тебе не говорила? Хватит так смотреть!
Чэнь Ло давно знала, кто такой Юй Бэйпин, и поддразнила её:
— Я уж думала, ты совсем пала — после разрыва решила стать любовницей командира.
— Отвали! В твоём рту хоть слона не роди!
— Кстати, ты получила свой фармацевтический сертификат?
— Давно получила. Зачем спрашиваешь?
— Ты же скоро выпускаешься. Вижу, заниматься предпринимательством не собираешься. Напоминаю: пора решать — продолжать учёбу или устраиваться куда-нибудь.
— Посмотрим. Подумаю.
Добравшись до места, они вышли из машины и начали собирать образцы в ближайших зарослях. Недавно здесь вспыхнула холера — из-за небольшого селевого потока, вызвавшего вспышку инфекции.
Сейчас эпидемию уже взяли под контроль.
Образцы крови людей уже были собраны ранее; теперь им нужно было взять образцы у животных, чтобы точнее определить источник и пути передачи инфекции.
— Цзыци, иди сюда! — позвала её Чэнь Ло.
Тан Цзыци убрала пинцет и быстро подошла, чтобы помочь с инструментами. Они работали с утра до обеда, а потом, присев у скалы, достали припасённые сухпаёки.
Во время обеда Тан Цзыци зашла в дом местных жителей, чтобы сходить в туалет.
Туалет состоял из двух кабинок с открытым дном, и из одной кабинки отлично было слышно, что говорят в другой:
— Люди — не люди. Чэнь Лаошень с нами еле клеится, а с ней — особое внимание.
Это был голос Цзянь Цзюнь.
— Неужели? Может, ты преувеличиваешь? Мне кажется, Чэнь Лаошень ко всем относится одинаково.
— Ты что, совсем глупая? Когда ему нужно помочь, первым делом зовёт Тан Цзыци.
— Ну и что? Просто поручает.
— Если бы не знал её хорошо, стал бы так поручать? По-моему, между ними что-то есть. Может, даже родственники.
Хэ Ли надолго замолчала:
— …Цзюньцзюнь, зачем так гадко говорить? Мы ведь в Пекине в одной школе учились. Мне кажется, Тан Цзыци — нормальная девчонка, способная, в учёбе преуспевает. Просто ленивая немного и с нами не общается.
— Да она нас просто презирает! — фыркнула Цзянь Цзюнь. — Тётя мне рассказывала: её отец — высокопоставленный чиновник, они жили в военном городке на западной окраине, раньше у них всё было хорошо. Но небо не без гнева — родители развелись, и она уехала с матерью.
— Вот оно что… Раньше она всегда носила лучшие вещи, а теперь стала скромной. Значит, такая причина.
— Скромной? — передразнила Цзянь Цзюнь. — Это в университете притворяется! А на самом деле — вспомни, как она соблазнила моего парня! Ещё вчера в гостинице я видела своими глазами: стоит в коридоре с одним военным, причём высокого ранга, плечом к плечу болтают! И недавно в магазине застала их вместе — выбирали одежду.
Хэ Ли снова замолчала.
Цзянь Цзюнь вышла из кабинки, поправляя ремень брюк:
— Учись у неё! Думаешь, она простодушная? Да у неё коварства на троих хватит. Ты сделаешь первый шаг — а она уже пятый. И в тарелке ест, и в кастрюле копается, и в сковородке помешивает!
Их шаги постепенно затихли вдали, а Тан Цзыци всё ещё сидела, не в силах закончить своё дело.
Наконец, управившись, она вышла, но тех двух уже и след простыл. Внутри у неё всё кипело от злости. Вернувшись к Чэнь Ло, она доложила о возвращении.
— Что с тобой? Как будто у тебя восемь миллионов украли? — спросил он.
— Наткнулась на двух болтливых жаб, — бросила она, пнув ногой камешек.
…
Под вечер хлынул ливень. У входа в деревню сошёл селевой поток, обрушились два дома и разрушил единственный мост, соединявший деревню с внешним миром.
Чэнь Ло и остальные оказались в ловушке.
Связь то пропадала, то появлялась. Наконец, с трудом дозвонившись, Чэнь Ло прерывисто произнёс:
— Требуем помощи… координаты…
Связь оборвалась.
Тан Цзыци, прижавшись к стене под навесом, спросила:
— Ну как, Лао Чэнь?
Чэнь Ло боялся её напугать и не стал говорить правду:
— Не волнуйся, сообщение дошло. Самое позднее завтра нас обязательно спасут.
http://bllate.org/book/11998/1072867
Готово:
