Он упёрся ладонями в стену по обе стороны от её головы и легко сжал ей подбородок. Они стояли так близко, что он мог склониться и внимательно разглядеть её лицо.
— Ну же, говори, — мягко упрекнул он, — чем я тебя обидел?
Его тон оставался спокойным и доброжелательным, в нём не было ни капли раздражения или давления. Но именно эта невозмутимость заставляла Тан Цзыци тревожиться всё больше.
Она чувствовала: возможно, перегнула палку.
— В следующий раз не посмею, — прошептала она, робко приподняв глаза, чтобы высмотреть его настроение.
В его взгляде, казалось, мелькнула улыбка.
Но этот человек… Когда он улыбался, это ещё не значило, что ему весело. Может, просто издевается над ней? У Тан Цзыци душа ушла в пятки, и она осторожно добавила:
— Прости меня, Шестой брат?
— Как зовёшь?
— Шестой брат.
Он слегка дернул уголком губ, и улыбка стала двусмысленной:
— Повтори-ка.
Тан Цзыци почувствовала неладное. Мелькнула догадка, и она послушно поправилась:
— Муж.
Только теперь он действительно улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать её в губы.
Тёплое дыхание накрыло её целиком.
Сердце Тан Цзыци заколотилось, как барабан, и она не смела пошевелиться. Спустя немного, преодолевая застенчивость, она осторожно обвила руками его талию. И вот они уже целовались прямо в коридоре — сначала робко, едва касаясь, а потом всё смелее и настойчивее.
Оба слышали, как участилось дыхание друг друга.
— Ладно, мне пора работать, — сказал Юй Бэйпин, отстранившись, и лёгким шлепком по плечу направился в кабинет.
Тан Цзыци поморщилась, чувствуя лёгкое раздражение. Начал заводить — и бросил на полпути. Наверняка нарочно!
Ей захотелось пить, и она спустилась на первый этаж, чтобы налить воды.
Из подвала пробивался слабый свет. Она подумала, что кто-то забыл выключить лампу, и, взяв стакан, пошла вниз.
Свет сочился из гостевой комнаты — дверь была приоткрыта, и оттуда доносились голоса, явно спорящие. Когда Тан Цзыци подошла ближе, голос Шэнь Жун вдруг стал громче:
— На каком основании?! Просто девчонка из разведённой семьи, да ещё и из разорившейся! А Юй Бэйпин женился на ней! Да ещё и боготворит, будто она святая!
Чжаньская немедленно одёрнула её:
— Говори тише! Даже если тебе что-то не нравится, держи при себе. Хотя, честно говоря, чего ты недовольна? Я же тебе говорила: не твоё — не твоё. Сколько ни мечтай, всё равно не станет твоим.
— Мне несправедливо! Чем я хуже её? Я тоже выпускница престижного вуза! Почему она живёт так хорошо, а я должна ютиться в этой подвальной гостевой?
— Никто не заставляет тебя здесь жить, — вздохнула Чжаньская, и лицо её становилось всё мрачнее. — Хватит. Завтра же уезжаешь обратно в институт и больше не приезжай.
Дальше Тан Цзыци слушать не стала и тихо поднялась наверх.
Юй Бэйпин как раз искал её и встретился с ней на лестнице первого этажа.
— Что случилось? — обеспокоенно потрогал он лоб. — Ты бледная.
Она надула губы и промолчала.
— Почему расстроилась? — Он погладил её по щеке, поднял на руки, слегка прижал к себе и поцеловал в лоб. — Кто рассердил нашу госпожу Тан?
— Никто.
— Ты же вся в печали, а всё равно упрямишься? Говори уж. Кто обидел — я сам разберусь.
— Правда? — Она косо глянула на него, не веря. — Любой обидчик — и ты за меня вступишься?
Юй Бэйпина задело её вызовом.
Любой мужчина не выдержал бы такого взгляда, даже зная, что она провоцирует. А Юй Бэйпин внешне был спокойным и уравновешенным, но внутри — горд и упрям. В некоторых вопросах он никогда не шёл на компромиссы.
Именно поэтому его отец, Юй Лян, никогда не вмешивался в дела сына, связанные с карьерой. Он верил в него — и в способности, и в характер.
И правда, Юй Бэйпин всегда умел справиться с любой ситуацией.
Помолчав немного, Тан Цзыци фыркнула, но так и не заговорила.
Однако Юй Бэйпин уже уловил намёк. Едва он нахмурился, как вдруг снова раздался громкий возглас Шэнь Жун — настолько громкий, что было слышно даже на первом этаже.
Юй Бэйпин замер, взглянул на Тан Цзыци — та сжала губы и не смотрела вниз.
Но Юй Бэйпин был не из тех, кто долго гадает. Он сразу всё понял:
— Подожди меня.
Тан Цзыци даже не успела ответить, как он уже спустился и постучал в дверь.
Внутри словно выключили звук: только что бушевала ссора, а теперь — полная тишина. В пустом подвале раздавался лишь его голос:
— Это я. Пришёл налить воды. Вы слишком громко разговариваете.
Прошла пара мгновений.
Чжаньская вышла, опустив голову:
— Простите. Шэнь Жун плохо себя чувствует, нервы сдают. Мы просто немного поругались.
Юй Бэйпин сохранял спокойствие:
— Если плохо себя чувствует, лучше завтра же съездить к врачу.
Чжаньская замерла.
С того места, где стояла Тан Цзыци, было видно, как при тусклом свете подвала лицо Чжаньской, пытающейся сохранить самообладание, всё равно выглядело мрачно. А за её спиной стояла Шэнь Жун с таким же недовольным выражением. Только у неё контроль был слабее — лицо застыло, будто покрыто воском.
Наконец Чжаньская собралась с духом:
— Хорошо. Завтра же увезу её.
Юй Бэйпин развернулся и пошёл наверх.
Шэнь Жун проводила его взглядом, затем подняла глаза на Тан Цзыци, стоявшую на лестнице, и бросила ей полный злобы взгляд. От этого взгляда Тан Цзыци пробрала дрожь. Несколько раз ей показалось, что Шэнь Жун хочет что-то сказать, но так и не набралась смелости.
Без спонсорской поддержки проект Тан Цзыци окончательно заглох. К счастью, Чэнь Ло договорилась с Сунь Пин и перевела её в новую исследовательскую группу под своим руководством, заодно прихватив с собой в экспедицию.
После новогодних каникул Тан Цзыци вместе с командой отправилась в город Жунчэн. В день отъезда Юй Бэйпин лично проводил её до вокзала, лёгонько похлопал по плечу и сказал:
— Будь послушной. Через несколько дней приеду проведать.
— А работа?
— В Жунчэне у нас совместные задачи со станцией связи, нужно передать данные. — Он улыбнулся. — Это командировка, а не повод для свидания.
Тан Цзыци стало неловко. Оказывается, она сама себе нагнала романтики.
Вернувшись в Жунчэн, всё словно вошло в привычную колею. Несколько дней подряд Тан Цзыци целиком погрузилась в лабораторные исследования и никуда не выходила.
К апрелю погода заметно потеплела, хотя ветерок всё ещё был прохладным. В отличие от севера, где стояли холода, здесь уже начали снимать лишнюю одежду. На этой неделе Сунь Пин снова уехала в командировку, и Тан Цзыци досталась Чэнь Ло — они вместе работали над экспериментом по созданию вакцины против холеры типа А.
В воскресенье Чэнь Ло вернулась из Пекина и повезла Тан Цзыци, Цзянь Цзюнь и Хэ Ли за пределы четвёртого кольца, в один из уездных городков на востоке, чтобы собрать биологические образцы.
Грунтовая дорога извивалась среди гор, и военный джип то и дело подпрыгивал на ухабах.
— Лао Чжан, поосторожнее! — крикнула Чэнь Ло водителю, придерживая Тан Цзыци. — Ещё не доехали, а мы уже все развалимся!
— Сама садись за руль! — огрызнулся тот — парень был упрямый.
Чэнь Ло только усмехнулась.
— Со мной всё в порядке, — сказала Тан Цзыци. — Я не такая уж хрупкая.
Цзянь Цзюнь сухо вставила:
— Тебе-то ничего, а нам — несладко.
Тан Цзыци не упустила случая:
— Если болеешь — лечись. Зачем тогда так далеко тащиться? Нечего было идти.
Цзянь Цзюнь аж задохнулась от злости.
«Да ты сама больна!» — хотелось крикнуть ей, но слова застряли в горле. Эта маленькая нахалка!
Чэнь Ло с интересом наблюдала за перепалкой. У Тан Цзыци действительно был дар — одним языком могла довести кого угодно.
Проехав участок горной дороги, они наконец выехали на эстакаду и въехали в город. Все немного расслабились и вскоре остановились в местном военном общежитии.
Здание было старым — единственное на сотни ли вокруг, и ремонт давно не делали. Когда вся команда ввалилась в холл, тесное пространство сразу стало ещё теснее.
Цзянь Цзюнь потёрла ноги о красный ковёр и проворчала:
— Неужели нет нормального отеля? Хоть мотеля какого?
Администратор за стойкой не обиделся, а лишь улыбнулся и протянул ключи-карты:
— Район глухой, потерпите, товарищи. Даже офицеры с двумя звёздами здесь останавливаются в обычных номерах.
— Да ладно тебе! — фыркнула Хэ Ли. — В такую дыру и генерал не заглянет!
— Мы не врём, — возразил администратор, упрямо выпятив подбородок. — Я, Сяо Лу, никогда не вру. Здесь хоть и маленько, зато история богатая. Во времена войны с японцами сам командующий армией ночевал в этом доме.
Даже Чэнь Ло не удержалась от смеха:
— Ладно, может, ещё Мао Цзэдун здесь останавливался?
— Вот именно! Не боимся хвастаться!
Во время их спора сзади появился Лян Гай с сигаретой во рту:
— Что за шум?
Его громкий голос сразу всех оборвал.
Парень был лет двадцати с небольшим, с короткой стрижкой, густыми бровями и яркими глазами. Высокий, крепкий, в полевой форме — производил внушительное впечатление.
Все повернулись к нему с любопытством.
Администратор же оживился и бросился к нему:
— Лян-гэ, проснулись?
— Если бы ещё час поспал, превратился бы в свинью, — проворчал Лян Гай. — Машина прибыла?
— Нет. Из командного пункта звонили: ночью шторм, дороги в горах опасны, да и фонарей нет. Возможно, придётся ждать до утра.
— Шторм? Да небо чистое!
Едва он произнёс эти слова, как за окном хлынул ливень.
Все замолчали.
Похоже, на свете и правда существуют настоящие «вороньи языки».
...
Прогноз синоптиков оправдался: вечером в уезде начался сильный дождь. С пяти часов вечера до половины седьмого лил как из ведра, и не прекращался. Чэнь Ло решила перенести выезд в городок на утро.
Никто не возражал.
Ужин подали в ресторане позади общежития. Здание было отдельным: через коридор — открытая автостоянка, а на южной стороне стоянки располагался ресторан. Раньше там было издательство, но после банкротства его переоборудовали под столовую.
Сюда приходили не только постояльцы, но и местные жители — публика собиралась разношёрстная.
В большом зале стояли десятки круглых столов.
Из-за дождя посетителей было мало.
Весна в Жунчэне обычно бывает душной, но в этом году погода удивила: дождь не прекращался, и воздух насквозь пропитался влагой.
Тан Цзыци не была особо мечтательной натурой, но сейчас ей хотелось просто сидеть у окна и смотреть вдаль.
Чэнь Ло, проницательная и чуткая, сразу поняла её настроение и специально выбрала столик у окна. Они сели вдвоём и заказали три блюда и суп.
Перед тем как есть, Чэнь Ло предупредила:
— Цзянь Цзюнь с Хэ Ли пошли ужинать в другое место.
— Барышни, им всё подавай, — буркнула Тан Цзыци.
Чэнь Ло улыбнулась, опустив глаза на тарелку с сельдереем:
— Не надо постоянно колоть их.
Это Тан Цзыци не понравилось:
— У меня с ней счёт старый.
Она всегда чётко разделяла друзей и врагов. Если кто-то вёл себя с ней недружелюбно, она не могла делать вид, что всё в порядке. Ей было наплевать, назовут ли её злой или колючей.
В детстве Тан Цзыци жила в достатке. Пусть родители и развелись, но основа осталась — её баловали и избаловали. Такой характер не переделать за один день.
Правда, она знала меру и никогда первой конфликты не начинала.
— Ладно, забудем про этих двух. Ешь, — сказала она и положила Чэнь Ло в тарелку кусок мяса.
— Удивительно! Ты мне так добра? Наверное, задумала что-то, — поддразнил тот.
— Тогда не ешь! — Она сделала вид, что хочет вернуть еду.
— Ем, ем! Кстати... С тех пор как ты вышла замуж, стала какой-то странной.
— В чём странность?
— Как будто вошла в период течки. Влюблённая, что ли? Эй-эй, не бей! Не по лицу!
...
Когда они вышли из комнаты, Лян Гай шёл следом за Юй Бэйпином и говорил:
— Я связался с главным офисом. За эту операцию отвечает Чжан Лян. Этот ублюдок сказал, что машина приедет только завтра утром.
— Тогда подождём, — ответил Юй Бэйпин, доставая сигарету и протягивая руку за зажигалкой.
При свете уличного фонаря, прислонившись к стене в армейских ботинках, он выглядел совершенно спокойным и невозмутимым. Таков уж был человек из командного состава — настоящий стратег, как в книгах пишут: «всё продумал заранее, управляет ситуацией без суеты». Совсем не похож на грубияна вроде Лян Гая.
Тот, человек прямой и простодушный, восхищался им до глубины души:
— Шестой брат, ты реально умеешь терпеть.
http://bllate.org/book/11998/1072866
Готово:
