Сказав это, она подхватила сумочку из телячьей кожи и вышла за дверь. Блестящие пайетки на её тонком плече мерцали при каждом движении — такая красота захватывала дух.
Тан Сюйцюаню было одновременно и горько, и радостно.
Его дочь превратилась в настоящую девушку — да ещё какую! Приветливую со всеми, но только не с ним.
Охранник всё время спешил вслед за Тан Цзыци, пока они не вышли за ворота. Там она внезапно остановилась и, обернувшись, ткнула в него пальцем:
— Больше не следуй за мной.
В её глазах читалась полная серьёзность.
Охраннику было неловко:
— Но командир лично поручил мне доставить вас домой.
Упрямство барышни взыграло — она не собиралась слушать никого, даже самого Небесного Владыку. У ворот горного комплекса они уставились друг на друга, как два соперника перед боем.
Из караульной выехал военный грузовик с мощным рёвом двигателя и резко остановился прямо перед ней. Тан Цзыци замерла в изумлении: дверца со скрежетом распахнулась, и на землю уверенно ступила пара армейских ботинок.
Перед ней стоял высокий, стройный мужчина. По её меркам, она едва доставала ему до плеча. Снизу вверх он выглядел идеально: длинные прямые ноги, подтянутая талия, перехваченная армейским ремнём, лицо покрыто дорожной пылью, лоб блестел от пота.
Несмотря на молодость и даже некоторую изящность черт лица, по подбородку пробивалась тень щетины — будто он несколько дней не брился. Рукава рубашки были небрежно закатаны, обнажая мускулистые предплечья с чётко проступающими жилками и синеватыми венами.
И его осанка, и фигура, и суровое выражение лица — всё в нём излучало грубую, почти ослепляющую мужскую силу.
Первое впечатление Тан Цзыци: этот человек холоден, замкнут и явно не из тех, с кем легко найти общий язык.
— Тан Цзыци? — Он внимательно оглядел её, словно проверяя, та ли она, а затем кивнул и резко распахнул дверцу машины. — Садись!
Такой безапелляционный тон раздражал её:
— Зачем?
— Командир велел отвезти тебя домой!
Услышав, что это приказ отца, у неё сразу же проснулось упрямство. Она язвительно фыркнула:
— Не надо.
Лян Цзинтан стоял неподвижно, как скала, и повторил:
— Прошу сесть в машину.
Цзыци разозлилась не на шутку. Её задира-натура взяла верх:
— Как тебя зовут? Откуда ты?
Она потянулась к его нагрудному знаку, чтобы прочитать имя и номер, но вдруг её запястья сжали железные пальцы — так сильно, что лицо девушки исказилось от боли.
Лян Цзинтан пристально смотрел на неё ледяным, пронзительным взглядом.
От этого взгляда ей стало не по себе, но сдаваться она не собиралась и упрямо вскинула подбородок.
Его хватка была невероятно сильной — казалось, он даже не напрягался, а у неё уже начинало неметь запястье. Когда она почувствовала, что вот-вот потеряет сознание, он резко отпустил её:
— Лян Цзинтан. Из элитного охранного подразделения. Личный телохранитель командира.
Цзыци ещё не успела осмыслить услышанное, как он одной рукой надавил ей на плечо и без лишних слов втолкнул в кабину:
— Забирайся.
Таких упрямых и бескомпромиссных типов она ещё не встречала. От неожиданности она чуть не упала головой вперёд. Пока она приходила в себя, двигатель заревел, и машина уже мчалась прочь.
Внутри она болталась, как волчок, и в ярости заорала:
— Да ты совсем больной, что ли?
Чёрт!
Погоди… Как он сказал, его зовут?
Лян… Лян Цзинтан?
Разве не того самого Лян Цзинтана, которого привела её белокурая мачеха Чжун Мэйлин? Того самого «приблудного» мальчишки?
Да уж, встречаются же люди на узкой дороге!
Юй Бэйпин, получив звонок от Тан Цзыци, немедля примчался в Шижиншань.
Пока он поднимался с подножия горы, прошло больше получаса, и как раз в этот момент автомобиль Лян Цзинтана остановили. Тан Цзыци тут же выскочила из кабины и для порядка пнула колесо.
Лян Цзинтан вышел, лишь мельком взглянул на неё и проигнорировал, направившись к Юй Бэйпину, чтобы пожать ему руку.
Юй Бэйпин тоже улыбнулся и поздоровался.
Лян Цзинтан служил в элитном охранном подразделении, которое подчинялось напрямую Главному штабу и отвечало за безопасность высших руководителей. По сути, это были личные телохранители, которые то оставались в столице, то сопровождали руководство в командировках — в регионы или даже за границу.
Это подразделение отличалось от вооружённой полиции: оно относилось к внутренней охране и пользовалось особым доверием. В Пекине их считали лучшими из лучших — своего рода «тайными мастерами императорского двора». Хотя народ ходил вокруг да около, Юй Бэйпин своими глазами видел, как тот действует: за один выпад он может положить десятерых спецназовцев. Кроме того, это одно из немногих подразделений, члены которого имеют право носить оружие даже вне службы.
Ранее им уже доводилось работать вместе: во время землетрясения и селевых потоков на юго-западе Юй Бэйпин командовал группой связи, восстанавливавшей коммуникации, а Лян Цзинтана специально направили для обеспечения безопасности одного из руководителей, прибывших в зону бедствия.
Так что, хоть они и не были близки, между ними установились определённые отношения.
— Вернулся? — улыбнулся Юй Бэйпин. — Думал, тебя надолго отправят в командировку.
Лян Цзинтан поправил перчатки и с обычной сдержанностью ответил:
— Старший Лю перевёл меня сюда, чтобы охранять командира. Возможно, теперь я буду здесь постоянно.
Когда он задумывался, губы слегка сжимались, подбородок чуть приподнимался — в этом чувствовалась и гордость, и отстранённость, от которой другие инстинктивно держались на расстоянии.
Юй Бэйпин хорошо разбирался в людях. Хотя они встречались всего дважды, он понимал: тот не смотрит свысока — просто такой уж характер. Поэтому он лишь усмехнулся и не стал принимать это близко к сердцу.
— У тебя и Цзыци, случайно, нет недоразумений? — Только что по телефону она долго и подробно жаловалась ему.
Лян Цзинтан коротко ответил:
— Ничего особенного.
Юй Бэйпин перевёл взгляд на Тан Цзыци, ожидая объяснений.
Сейчас он был вежлив, но если бы она сказала, что Лян Цзинтан её обидел, он тут же переменился бы в лице. Однако Цзыци, хоть и неохотно, покачала головой и сквозь зубы процедила:
— Ничего!
Лян Цзинтан не хотел задерживаться:
— Мне нужно доложиться командиру. Раз ты здесь, присмотри за ней.
Юй Бэйпин кивнул:
— Спасибо.
Лян Цзинтан махнул рукой, сел в машину и уехал обратно тем же путём.
Цзыци всё ещё кипела от злости:
— Да кто он такой? Такой невоспитанный!
Юй Бэйпин рассмеялся и погладил её по голове:
— Если бы ты не устраивала сцен, разве бы он с тобой так обошёлся?
— Ты за него или за меня? — ей было неприятно.
Юй Бэйпин улыбнулся ещё шире и быстро ткнул пальцем ей в кончик носа:
— Ты всегда была такой своенравной?
— Я что, очень своенравная? — Она приняла угрожающий вид, будто готова была разорвать его в клочья, стоит ему сказать «да».
Юй Бэйпин не выдержал и рассмеялся, решив её успокоить:
— Нет, ты самая воспитанная, самая милая и самая разумная.
— Фу, как фальшиво! — Цзыци помахала ключами от машины и первая забралась в салон. Усевшись, она спросила: — Куда едем?
— Домой, во двор.
— В какой двор?
— В тот, где ты выросла. Есть ещё какой-то?
Цзыци нахмурилась и задумалась, не говоря ни слова.
Раньше там жили потому, что родители были счастливы вместе. Теперь же они развелись, и тот дом стал для неё символом болезненной раны в детстве.
Ни Чжун Мэйлин с сыном, ни прежние знакомые — никого из них она не хотела видеть.
Встреча с ними напоминала бы ей об этом.
Юй Бэйпин редко видел её такой тихой и задумчивой. Ему стало жаль, и, колеблясь, он взял её за руку.
Цзыци удивлённо посмотрела на него.
Закат окрасил его профиль в тёплые тона, делая черты лица особенно выразительными и мягкими. Длинные ресницы отбрасывали тень, и в этот миг его взгляд показался ей невероятно нежным.
Она растерялась.
Он положил ей в ладонь монетку и помог сжать пальцы:
— Ты веришь в судьбу?
Цзыци растерянно уставилась на него:
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
Выражение лица Юй Бэйпина стало почти гипнотическим:
— Подбрось монетку. Если выпадет «решка» — поедем, если «орёл» — не поедем.
Цзыци всё ещё колебалась.
— Ты кажешься такой, будто тебе всё безразлично, но на самом деле это не так. Ты боишься, что из-за этого люди станут смотреть на тебя свысока, будто ты ниже их по статусу. Боишься, что старые друзья отвернутся. Поэтому и делаешь вид, что тебе всё равно, и не хочешь возвращаться.
Его взгляд был спокоен и уверен, но в то же время безжалостен — как лезвие, разрезающее на части её тщательно скрываемую боль.
Цзыци вспыхнула от стыда и гнева:
— Ты вообще…
Его взгляд не дрогнул. Наоборот, он лениво усмехнулся и приподнял бровь:
— Я вообще какой?
Она долго сверлила его глазами, но в конце концов сдалась и сквозь зубы выдавила:
— Все говорят, что у меня нет сердца и печени, но, по-моему, у тебя они изо льда. Если я поверю, что ты женишься на мне из-за любви, то стану самой глупой дурой на свете!
Она резко застегнула ремень безопасности и громко скомандовала:
— Поехали!
Юй Бэйпин с лёгкой улыбкой завёл машину, и его голос прозвучал немного лениво:
— Кто сказал, что я тебя не люблю? По сравнению с другими женщинами, я действительно предпочитаю тебя. Если уж выбирать, с кем жениться, ты — мой первый выбор.
— Большое спасибо.
— Не за что.
…
После этого разговора между ними словно испарилась невидимая преграда.
Если бы Юй Бэйпин заявил, что безумно влюблён и обязательно хочет на ней жениться, Цзыци сочла бы это полной фальшью. А вот сейчас, когда он сказал, что просто предпочитает её другим, ей стало легче поверить.
Под вечер Юй Бэйпин остановил машину под фонарём и, вынув ключи, пригласил её выйти.
Цзыци возмутилась:
— Ты так паркуешься? Это же нарушение общественного порядка!
— Здесь можно ставить машину. Раньше тут была типография, но потом закрылась. Видишь, разметка ещё осталась. — Он ткнул носком ботинка в асфальт. Цзыци присмотрелась — действительно, на дороге едва заметно белели очертания парковочных линий, почти стёртые временем.
Прошло столько лет, и её воспоминания, как и эти линии, почти исчезли.
Юй Бэйпин был прав: до приезда она боялась всего — и людей, и прошлого. Но теперь, оказавшись здесь, поняла: на самом деле это не так страшно.
— Пойдём, поужинаем в столовой, — он протянул руку, чтобы взять её за ладонь.
Цзыци, конечно, не позволила и естественно выдернула руку.
Юй Бэйпин ничуть не смутился, просто засунул руки в карманы и пошёл за ней, как телохранитель. В это время ужинать возвращалось много людей, и их прогулка под фонарями неизбежно привлекала внимание.
Одна знакомая женщина, возвращаясь из столовой, весело подошла к ним:
— Когда вернулся? Почему не предупредил? Командир Юй, ты ведь теперь знаменитость — нас, простых смертных, уже не замечаешь?
— Я всего лишь связист. Откуда мне быть знаменитостью? Не смейся.
Женщина льстиво улыбнулась:
— Не скромничай. Тебе ещё нет тридцати, а уже две полоски на погонах! В нашем районе таких единицы.
После всех этих приветствий она будто только сейчас заметила Цзыци и удивлённо воскликнула:
— Твоя сестра?
Это «сестра» сразу задало тон всей ситуации.
Как бы Цзыци ни отрицала, она уже проигрывала в этой игре.
Цзыци бросила взгляд на Юй Бэйпина и съязвила про себя: «Ну и цветочки у тебя водятся».
Женщина сложила руки на груди, в её глазах читалась насмешка. Будучи выше Цзыци на целую голову, она чувствовала себя уверенно, её улыбка была сдержанной, но в ней явно сквозило вызывающее превосходство — всем было ясно, чего она добивается.
Юй Бэйпин обычно избегал конфликтов и никогда не отвечал на такие намёки напрямую. Но сегодня он сделал исключение: обнял Цзыци за плечи и представил:
— Познакомьтесь, это моя невеста, Тан Цзыци.
Лицо женщины мгновенно позеленело, улыбка стала натянутой.
Однако она быстро взяла себя в руки и снова заулыбалась, как весенний ветерок:
— Поздравляю.
Юй Бэйпин вежливо улыбнулся в ответ, незаметно отстранил её и, не замедляя шага, направился вслед за Цзыци к столовой.
— Никакой реакции! — послышалось сзади презрительное ворчание.
Но было ли в этом раздражение или зависть?
Остальные весело переглянулись. Все прекрасно понимали: это просто горькая зависть тех, кто не смог добиться желаемого.
Многие симпатизировали Юй Бэйпину, но он был внешне мягок, а внутри — как лёд, который ничто не могло растопить. Поэтому большинство ограничивалось восхищением, и лишь пара особо упорных продолжала пытаться.
Ах, даже такой человек собирается жениться…
…
Чжоу Цилянь, едва покинув репетиционную, потянула Лян Юэ к театру.
До начала спектакля оставалось ещё больше получаса, и Лян Юэ не понимала:
— Зачем идти так рано? Всё равно придётся ждать. Почему бы не остаться здесь и не пойти вместе со всеми?
Чжоу Цилянь держала в уме свои планы и ответила:
— У меня есть подруга, которая тоже придёт. Хочу заранее с ней поздороваться.
http://bllate.org/book/11998/1072858
Готово:
