Стоя позади Чжао Лися, Чжао Лицю незаметно скривил губы. Ну конечно, он и знал, что будет именно так! С трудом дождавшись, пока глава рода по очереди наставит каждого из них, а затем в который раз перескажет всю историю деревни Чжаоцзяцунь — мол, в родословной числилось несколько достойных людей, и им теперь следует усерднее трудиться, — братья и Фан Чэнь еле сдерживали зёвоту. На лицах у них застыло покорное выражение, они время от времени вежливо поддакивали, но внутри всё ныло от скуки.
Наконец старейшина закончил и перешёл к главному:
— Кстати, завтра с утра наденьте чистую одежду и приходите в семейный храм. Раз уж вы добились таких успехов, надо известить об этом предков и попросить их дальнейшего покровительства.
Когда в роду случалась удача, по обычаю всегда совершали жертвоприношение предкам. Чжао Лися тут же встал и ответил:
— Есть! Нам ещё что-нибудь нужно подготовить?
— Нет, просто приходите. Остальное я сам устрою.
Старейшине, конечно, было уже не по годам тяжело говорить так долго. Закончив с делами, он ещё раз похвалил Фан Чэня и велел главе деревни проводить их домой.
Такое внимание — чтобы глава деревни лично сопровождал их — было весьма высоким знаком уважения. Однако тот ничуть не обижался, что его используют как простого посыльного, и всю дорогу шёл с довольной улыбкой:
— Вы сегодня здорово всех поразили! Не знаете, вчера в деревне столько хлопушек разорвалось, что уши заложило! Старейшины до слёз растрогались: «Вот, мол, небеса наконец смилостивились!»
С главой деревни Чжао Лися чувствовал себя гораздо свободнее и теперь лишь покачал головой с улыбкой:
— Лидун, Линянь и Чэньчэнь — настоящие таланты, а мы с Лицю просто повезло.
— Как бы то ни было, теперь вы все — туншэны. В деревне у вас появился авторитет, и никто больше не посмеет вас обижать. Просто спокойно учитесь дальше и живите как жили.
Чжао Лися поблагодарил:
— Да, если бы не ваша помощь, дядя, нам бы ничего не добиться.
Глава деревни ласково похлопал его по плечу:
— Я-то сделал мало. Это вы сами молодцы!
…
Когда они вернулись домой, во дворе раздавался весёлый смех — какие-то соседки рассказывали забавную историю и хохотали вовсю. Увидев, что вернулись Чжао Лися и остальные, женщины тут же замолкли и поспешно распрощались. Чжао Лися промолчал, но услышал, как Фан И вежливо просила их задержаться ещё ненадолго и даже сама проводила до калитки. Он снова заволновался: ведь Фан И ещё не оправилась после травмы! Не вредно ли ей так много ходить?
Проводив гостей, Фан И наконец закрыла ворота — сил совсем не осталось. Чжао Лися, не обращая внимания на присутствие младших, подошёл и почти обнял её, поддерживая за поясницу:
— Устала? Ещё болит?
Фан И покачала головой:
— Ничего страшного. А что глава рода вам сказал?
— Да ничего особенного. Завтра с утра идти в храм, помолиться предкам. Надо переодеться в чистое.
— И всё?
Чжао Лися кивнул и, обнимая её за плечи, повёл в дом:
— Пока только это. После жертвоприношения, скорее всего, будут ещё дела. Посмотрим.
Пройдя несколько шагов, Фан И вновь спросила:
— А мне тоже идти?
На лице Чжао Лися отразилась тревога:
— Надо. Ты справишься в таком состоянии?
— Ничего, лягу пораньше сегодня.
На следующий день они встали ещё до рассвета, вымылись и надели чистую одежду. Когда пришли в семейный храм, там уже собралось немало односельчан. Жертвоприношение предкам — дело серьёзное, на него обязаны явиться все жители деревни.
Последним появился глава рода, за ним шли несколько уважаемых стариков. Они первыми вошли в храм и совершили обряд, после чего позвали Чжао Лися и остальных. Фан И стояла в стороне и не смела поднять глаза, но всё равно слышала, что происходит у алтаря.
Когда церемония завершилась, прошла лишь половина утра, но глава рода уже объявил своё новое решение: устроить пир на весь мир и пригласить гостей даже из соседних деревень на десять ли вокруг. Услышав это, Фан И чуть не упала в обморок. Неужели так сильно надо праздновать? Ведь они только стали туншэнами, а академический экзамен ещё впереди! Разве стоит устраивать такой шум заранее?
Фан И и не догадывалась, что глава рода решил устроить праздник именно потому, что считал: в этом году они точно не сдадут экзамен на сюйцая. Лучше уж сейчас отметить успех, чем потом, после провала, вспоминать, что когда-то были туншэнами. Так Чжаоцзяцунь получит хоть немного почёта!
Автор примечает: каждый месяц бывают такие дни…
Живот болит так, будто умираешь ааааааааааа!
134. Прилично
Когда глава рода произнёс эти слова, в храме остались лишь те, кто имел право голоса в родовых делах; остальные после обряда уже разошлись. Но именно поэтому Чжао Лися почувствовал головную боль: он совершенно не хотел устраивать пир. Чем больше учился, тем яснее понимал, насколько велик внешний мир, и знал: быть туншэном — это ещё ничего не значит!
Да и вообще, устроить пир и приглашать гостей из соседних деревень — даже если ограничиться лишь главами деревень и старейшинами, получится никак не меньше тридцати столов! А уж для своей деревни и подавно. Одни только расходы на еду — сумма немалая. Если уж приглашать чужих, нельзя же угощать их плохо: обязательно нужны рыба и мясо. Откуда взять столько денег?
Не то чтобы у них сейчас водились средства — они до сих пор не выплатили долг за дом с лавкой! Даже если бы деньги нашлись, Чжао Лися всё равно не стал бы тратить их на глупую затею главы рода. Дядя Лю как-то сказал: «Слава и положение не даются даром — карьера строится на деньгах». Те сбережения, что они с таким трудом копили, не должны уходить на то, чтобы лестью ублажать старейшину!
Очевидно, эту мысль разделяли и другие присутствующие. Все понимали: готовить еду — не проблема, поваров в деревне хватает, да и столы со стульями можно собрать. Но продукты стоят денег! Откуда взять столько серебра детям, которые едва достигли совершеннолетия?
— Что думаете? — медленно спросил глава рода после объявления.
Люди переглянулись, но никто не решался заговорить первым — боялись, что именно им придётся платить.
Глава деревни посмотрел на всех, потом на детей Чжао, особенно на троих младших, которые растерянно стояли, ничего не понимая, и сжалился. Он шагнул вперёд:
— Если приглашать гостей из десяти окрестных деревень, потребуется никак не меньше тридцати столов. А это немалые расходы. Эти дети и так в долгах сидят — смогут ли они потянуть такой пир?
Чжао Лицю чуть не закивал в ответ: у них и правда почти нет денег, откуда брать на угощение чужаков?
Слова главы деревни точно выразили общее мнение, и кто-то тут же подхватил:
— Верно! Раз уж угощаем, то нельзя поскупиться — обязательно нужна рыба и мясо. На тридцать столов уйдёт немало серебра!
— Именно так! — закивали остальные.
Раньше никто бы не стал думать о том, хватит ли у Чжао Лися денег. Напротив, радовались бы, если бы продали всё — и землю, и дом — лишь бы устроить пир! Но теперь, когда ребята стали туншэнами, и сам глава деревни за них заступается, кто осмелится возражать? Все наперебой выражали заботу.
Конечно, нашлись и такие, кто переживал за свои кошельки и боялся, что их заставят платить. Один мужик пробурчал:
— Разве у них нет денег? Ведь они же работают на Бай Чэншаня! Неужели нельзя занять у него?
Его тут же больно ущипнули за бок и строго одёрнули взглядом: «Зачем лезешь вперёд? Никто не говорит, а ты спешишь!»
Чжао Лися наблюдал за происходящим и вспомнил слова дяди Лю: «Как только человек обретает статус, власть сама идёт к нему в руки — даже если он этого не хочет». Переживший когда-то всю горечь человеческой несправедливости, Чжао Лися лучше других понимал, почему сейчас все так к ним относятся, и насколько это дорого стоит. В этот момент он вдруг по-настоящему осознал смысл фразы: «Все ремёсла — ничто перед учёбой».
Глава рода медленно оглядел собравшихся, кашлянул и сказал:
— Это великий праздник для нашей деревни Чжао! Эти дети принесли нам честь, и, конечно, платить должны не они! Я уже поговорил с Лю Лаосы из западной части деревни — его свинья как раз подходит для забоя. Пусть она пойдёт на пир. Каждый внесёт по несколько монеток ему, а на остаток купим пару крупных рыб. Мы — большая деревня, должны показать достойный вид!
Такое решение казалось разумным: по несколько монет с семьи — не обременительно, да и все платят поровну, так что никто не обидится. Большинство сразу согласилось. Остальные, даже если и хотели возразить, не смели — ведь находились в семейном храме рода Чжао, а говорил сам глава рода!
Обычно на этом всё и решалось, но на сей раз глава рода нарушил традицию: после того как большинство одобрило план, он повернулся к Чжао Лися и спросил:
— А ты как думаешь, Лися?
Ведь праздник устраивался ради них, и мнение Чжао Лися имело значение. Почувствовав на себе все взгляды, он тут же произнёс заранее обдуманные слова:
— Думаю, пир пока устраивать не стоит. Во-первых, экзамены ещё не окончены — скоро будет академический экзамен, и дядя Лю дал нам всего два дня, чтобы сообщить дома о хорошей новости, а завтра уже надо возвращаться учиться. Во-вторых, у Чэньчэня и Линяня неплохие результаты на уездном и областном экзаменах. Если повезёт и они станут сюйцаями, тогда уж точно будет повод устроить достойный пир!
Как только Чжао Лися начал говорить, лица главы рода и стариков потемнели, и они с трудом сдерживались, чтобы не стукнуть по подлокотникам. Но чем дальше он говорил, тем мягче становились их черты, а к концу они уже едва сдерживали улыбки. Глава деревни, наблюдавший за этой переменой, исподтишка вытер пот со лба.
— Голова моя седая, а ума маловато! — воскликнул глава рода. — Совсем забыл про экзамен на сюйцая! Конечно, учёба важнее. Пир устроим, когда станете сюйцаями — будет куда торжественнее!
И, повернувшись к Чжао Лися, добавил:
— Скажи честно: какие шансы у Чэньчэня и Линяня?
Чжао Лися взглянул на брата и Фан Чэня и с лёгкой гордостью ответил:
— Шансов больше половины.
Услышав это, старики расплылись в широких улыбках. Особенно глава рода — будь здесь Фан И, она бы испугалась, не свело ли у него лицо от такого смеха!
Так Чжао Лися вновь совершил невозможное: за мгновение переубедил главу рода — и прямо при всех главах деревни!
…
Пока мужчины обсуждали дела, женщинам и детям полагалось уйти. Поэтому Фан И, держа за руку Чжао Мяомяо, медленно шла домой вместе с другими. Она хотела поднять девочку на руки, но та, зная, что Фан И больна, не позволила:
— Я сама пойду!
За последний год девочку хорошо кормили — молоко и соевое молоко не переводились, — и теперь её кожа стала белой и нежной, волосы — густыми и чёрными. Чжао Мяомяо превратилась в настоящую красавицу, совсем не похожую на то исхудавшее, бледное дитя, каким была при первой встрече.
Однако далеко ей идти не пришлось: одна из женщин заметила, что Фан И ходит с трудом, и тут же подбежала, чтобы взять Мяомяо на руки, заодно поинтересовавшись:
— Ты как-то странно идёшь. Не ушиблась? Надо бы к лекарю сходить!
Фан И улыбнулась:
— Ничего серьёзного. Вчера, когда объявили результаты, Бай-дядя так обрадовался, что потащил всех в трактир и настаивал на выпивке. Лися же не умеет пить — две чарки, и готов! Я помогала ему добраться домой и неудачно упала, теперь поясница болит. Лекарь сказал, что это просто ушиб — через несколько дней пройдёт.
http://bllate.org/book/11995/1072542
Готово:
