Чжао Лидун надул губы:
— Брат, я тоже хочу пойти с вами!
Чжао Лися ответил:
— Возьми Линяня и Чэньчэня, сходите к ручью и наловите немного рыбы. Вечером у нас будет добавка.
Лидун тут же оживился:
— Хорошо!
Фан И хлопнула в ладоши:
— Завтра отдыхаем! И снова лепим пельмени!
В доме сразу поднялся весёлый гвалт — все засмеялись. Чжао Лицю бросил взгляд на троих гостей — Ван Маньцана и его братьев — и предложил с улыбкой:
— Брат Ван и второй брат Ван завтра пойдут с нами в горы. Пусть тётушка Ван и сестра Фан И останутся дома и займутся пельменями.
Трое замерли от неожиданности: они и не думали, что их тоже пригласят. Раскрыв рты, чтобы вежливо отказаться, они не успели произнести ни слова — Чжао Лися перебил их:
— Решено!
На следующий день все проснулись ни свет ни заря. Даже маленькая Чжао Мяомяо, ещё сонная, терла глазки и что-то невнятно бормотала себе под нос. Чжао Лися усмехнулся, похлопал её по спинке, пытаясь уложить обратно, но чем больше он хлопал, тем бодрее она становилась. В конце концов Мяомяо широко распахнула чёрные блестящие глаза:
— Брат, виноград есть, пельмени делать.
Чжао Лися поднял её, одел и рассмеялся:
— Хорошо, брат сейчас сходит в горы, соберёт для Маомао винограда и скажет сестре Фан И приготовить пельмени.
Мяомяо заулыбалась во весь рот, обвила шею брата ручками и звонко засмеялась:
— Хорошо!
Фан И только наполовину выполнила упражнения тайцзи, как Фан Чэнь уже проснулся и смотрел на неё с немым, но очень выразительным ожиданием. От этого взгляда у неё внезапно возникло чувство вины: казалось, если она продолжит заниматься, то совершит нечто ужасное! В итоге она сдалась, быстро завершила комплекс и, взяв за руку Фан Чэня, повела его вместе с двумя чёрными щенками к дому Чжао Лиси. Ещё не дойдя до двора, они услышали доносящиеся изнутри голоса. Фан И покачала головой и толкнула приоткрытую калитку.
Двор был полон жизни и шума. Фан И невольно подняла глаза к ещё сероватому небу — неужели уже вечер?
Чжао Лися и Чжао Лицю уже собрались в горы. Лю Саньнян готовила завтрак на кухне — мешала тесто для супа из тестяных комочков. Это блюдо попросил Чжао Лицю. Увидев Фан И, Лю Саньнян обрадованно улыбнулась:
— Они спешат в горы, поэтому я начала заранее.
Фан И ответила:
— Ничего страшного, твой суп всегда вкуснее моего. Я нарежу овощи.
Лю Саньнян успокоилась и продолжила мешать тесто. Когда вода в котле закипела, она стала понемногу опускать в неё комочки теста с помощью палочек. При соприкосновении с кипятком внешняя часть комочка сразу сваривалась, становясь гладкой и округлой, как маленький клецек, и опускалась на дно. Так, понемногу добавляя тесто и помешивая, чтобы оно не прилипло ко дну, Лю Саньнян вскоре выложила всё. К этому времени Фан И уже нарезала зелень и отправила её в кастрюлю. Вытерев руки, она достала из глиняного горшка немного маринованных овощей. С каждым днём жара усиливалась, и всем всё больше нравились маринованные овощи — их кисло-сладкий вкус отлично освежал.
После завтрака четверо — Чжао Лися, Чжао Лицю и братья Ван — собрались в путь. Перед выходом Фан И спросила:
— В горах много дикого винограда?
Чжао Лицю весело кивнул:
— Очень много! И он сладкий. Не волнуйся, сестра Фан И, хватит всем!
Фан И немного помолчала и добавила:
— Тогда наберите побольше. Я хочу сделать вино.
Глаза Чжао Лицю загорелись:
— Отлично! Обязательно принесу много!
Фан И улыбнулась:
— Но не перестарайтесь. Мне нужно не так уж много. Главное — будьте осторожны.
Проводив четверых, Фан И только повернулась, как услышала голос Чжао Лидуна:
— Сестра Фан И, пока ещё рано, я схожу к ручью, половлю рыбки и креветок! А то потом снова начнутся эти…
Раньше, когда было прохладно, дети в деревне сидели дома, и Чжао Лися с Чжао Лицю без труда ловили рыбу и креветок. Но с наступлением жары дети получили свободу и целыми днями толпились у ручья — и там было прохладно, и можно было поймать что-нибудь вкусненькое. Чжао Лися уже пару раз ходил туда, но каждый раз натыкался на толпу ребятишек. Он стеснялся спорить с детьми и просто уходил домой.
Поэтому Чжао Лидун теперь хотел уйти пораньше и вернуться до того, как другие дети появятся у ручья. Иначе снова придётся слушать обидные слова. Дети ведь ничего не понимают — услышат дома от родителей какие-то фразы и тут же повторяют их, даже не задумываясь, больно ли это кому-то.
Фан И прекрасно понимала его чувства и кивнула, дав несколько наставлений. Она не сильно переживала — ручей неглубокий, даже если упасть, не утонешь. Главное — беречься судорог. Чжао Лидун энергично кивал, а как только Фан И закончила, тут же пулей вылетел во двор и схватил приготовленные заранее снасти.
Чжао Линянь и Фан Чэнь, глядя на убегающего Лидуна, заволновались и принялись умолять:
— Сестра Фан И, мы пойдём помогать Лидуну!
Фан И не стала их задерживать:
— Только не задерживайтесь надолго. Если ничего не поймаете — ничего страшного, возвращайтесь скорее, надо помогать с пельменями.
Она не успела договорить, как трое уже скрылись за углом, доносясь лишь отдалённое «Хорошо!». Фан И улыбнулась и подняла малышку Чжао Мяомяо:
— Маомао сегодня не пойдёшь с братьями ловить рыбу?
Мяомяо покачала головой:
— Я помогу сестре с пельменями.
Ах, какая упрямая малышка! Фан И поцеловала её в щёчку и направилась в дом:
— Тогда я заплету тебе красивые косички, и мы начнём лепить пельмени.
Из-за недостатка питания и нехватки ухода волосы Мяомяо были немного тусклыми и ломкими, но за последние два месяца благодаря улучшенному питанию они стали заметно гуще. Фан И обрадовалась и теперь каждый день расчёсывала их с особой нежностью.
Мяомяо обожала, когда ей делала причёску сестра Фан И — совсем не больно, гораздо лучше, чем у старшего брата!
Фан И разделила её волосы на две части, высоко завязала, затем заплела короткие хвостики и скрутила их в маленькие пучки, а оставшиеся кончики пустила свободно развеваться — так было и мило, и не кололо шею.
Когда причёска была готова, Лю Саньнян уже закончила уборку во дворе: прополола грядки и покормила корову. Теперь корова была не одна — внутри у неё рос телёнок, и вся семья трепетно заботилась о ней. Ведь это была её первая беременность. Когда Чжао Лися привёл её домой, он специально расспросил у опытных людей, как за ней ухаживать. Но с тех пор, как приехали Лю Саньнян и её муж, забота о корове стала делом привычным — раньше у них тоже была корова.
Лю Саньнян вымыла руки и вернулась на кухню как раз в тот момент, когда Фан И высыпала в деревянную миску всю сохранённую до этого белую пшеничную муку. Лю Саньнян невольно сжалась от боли в сердце — такая расточительность! В её семье пельмени варили раз в год, может, два. Кто же в такую жару станет печь пельмени? Эти дети всё ещё дети! Хотя они и пережили бедствия, но не научились беречь деньги. Кто знает, какой будет урожай в этом году? Как можно так тратиться!
Но Лю Саньнян помнила своё положение и не осмеливалась говорить об этом вслух. Только ночью, лёжа рядом с Ван Маньцаном, она пробурчала ему об этом. Однако муж посмотрел на неё иначе:
— Мы с ними не одно и то же. Я думаю, у этих детей большое будущее. И Чжао Лися, и Фан И — люди с характером. Нам остаётся только слушаться. В такие дела не стоит соваться.
Лю Саньнян вспомнила слова Чжао Лиси в первый день их приезда и крепко сжала губы — больше не смела думать о расточительстве.
Пока она задумчиво стояла, Фан И уже налила в муку воду и собиралась замешивать тесто. Заметив Лю Саньнян, она окликнула:
— Тётушка Ван, что случилось?
Лю Саньнян очнулась и поспешила подойти:
— Ничего, ничего. Просто я сильная — позвольте мне замесить тесто.
Фан И взяла черпак и налила воды:
— Тогда я буду подливать.
— Хорошо.
Когда Чжао Лидун, Чжао Линянь и Фан Чэнь вернулись, тесто уже было замешано, и хозяйки готовились раскатывать лепёшки и лепить пельмени. Ребята тут же поставили корзинку и присоединились к работе.
Фан И заглянула в корзину:
— Ого, неплохо наловили!
Чжао Лидун гордо выпятил грудь, явно ожидая похвалы:
— Да! Я специально прошёл чуть дальше к подножию горы — и вот результат!
Фан И улыбнулась:
— Молодец!
Три детских лица тут же расцвели, как цветы.
Хотя к работе присоединились ещё трое, пельмени лепились медленно. Лю Саньнян одна крутилась между раскатыванием теста и лепкой, не зная, куда деваться от счастья. Только к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, они наконец слепили всё тесто. Лепёшек осталось немного, но это не беда — их можно нарезать и сварить в супе.
Фан И посмотрела на небо и забеспокоилась: обычно к этому времени Чжао Лися уже давно возвращался с гор. Почему сегодня так долго? Она только подумала об этом, как услышала обеспокоенный голос Лю Саньнян:
— Почему они ещё не вернулись?
В такие минуты особенно опасно начинать фантазировать — мысли сами рисуют самые страшные картины. Фан И глубоко вдохнула и твердила себе: «Не надо паниковать! Их четверо, с ними ничего не случится!»
Чжао Лидун тоже почувствовал неладное. У него не было столько тревожных мыслей, и он сразу решил:
— Я схожу проверю! Наверное, винограда набрали слишком много и не могут донести!
Фан И не успела его остановить, как он уже выбежал за ворота. Она крикнула ему вслед:
— Линянь, Чэньчэнь, оставайтесь дома!
Едва переступив порог, она увидела Чжао Лисю и других — они были покрыты кровью. Ушли четверо, а вернулись трое, и одного поддерживали. У Фан И потемнело в глазах, и она чуть не упала на землю. Сделав усилие, она ущипнула себя за ладонь и дрожащим голосом спросила:
— Что с вами случилось?
Чжао Лися вытер лицо рукавом и слабо улыбнулся:
— Ничего страшного. У подножия горы встретили кабана — мы его убили. Брату Вану повредили ногу, поэтому мы сначала привели его домой. Второй брат Ван остался у подножия — охраняет добычу.
Теперь Фан И заметила, что кровь на одежде уже засохла — значит, это не их собственная. Она немного успокоилась и махнула рукой:
— Быстрее заходите! Нога сильно пострадала? Может, вызвать лекаря?
Ван Маньцан махнул рукой:
— Нет, просто подвернул. Пусть старший брат немного помассирует — и всё пройдёт.
Тут Фан И увидела, что и руки у Ван Маньцана тоже в крови:
— А руки?
— Это от удара при убийстве кабана. Зверь был очень сильный…
Лю Саньнян, услышав шум, выбежала из дома и увидела мужа, весь покрытого кровью. Она сразу обмякла и со стоном упала на землю:
— Боже мой! Что с тобой?!
http://bllate.org/book/11995/1072473
Готово:
