Чжао Лися слегка опустил голову:
— Дядя, я понял свою ошибку. Просто тогда я так волновался… Саньнюй — такая хорошая девушка, а после того, как её так отвергли, ей будет трудно найти достойного жениха.
Подумав о той простодушной девочке, Бай Чэншань тоже вздохнул:
— Пока лучше подождать, пока всё уляжется. Вам стоит держаться в стороне и временно не ходить к ним домой.
Чжао Лися угрюмо кивнул:
— Да, я понял.
Бай Чэншань задумался на мгновение и добавил:
— Саньнюй действительно добрая и спокойная. Я с тётей постараемся присмотреть для неё подходящую партию.
Глаза Чжао Лися загорелись:
— Спасибо, дядя!
Бай Чэншань лёгонько стукнул его по голове:
— Ты уж не спеши женить Лицю — ему всего тринадцать, да и траур ещё не прошёл. Чего ты так волнуешься?
— Я и сам не хочу этого, — ответил Чжао Лися, — но дедушка… Я очень за него переживаю. И сам Лицю нервничает — он не хочет, чтобы дед выбрал ему невесту.
— Разве я не говорил тебе раньше? Скажи просто, что вы ещё в трауре — он не сможет заставить Лицю обручиться насильно. К тому же вы теперь учитесь у дяди Лю. Не будем говорить о вас троих старших, но Линянь с Чэньчэнем явно способные ребята. Через пару лет, глядишь, даже экзамен на юношеского учёного сдадут! Тогда уж точно не придётся беспокоиться о невестах для братьев.
Автор говорит: ^_^
58. Хорошие новости
После слов Бай Чэншаня Чжао Лися почувствовал, что поторопился и недостаточно всё обдумал. Он смущённо потёр нос и неловко улыбнулся.
Бай Чэншань, видя это, решил не продолжать и спросил:
— А как те трое? Работящие? Умелые?
Чжао Лися кивнул:
— Все честные люди. Тётушка Ван каждый день убирает дом до блеска и даже засадила две грядки овощей позади дома. Хотела выйти в поле, но я не разрешил. Брат Ван и второй брат Ван — настоящие мастера в работе, не хуже моего отца.
Услышав, как Чжао Лися обращается к ним, Бай Чэншань удивился, но ничего не сказал. Так даже лучше: встретить таких детей — удача и для тех троих. Главное, чтобы они отплатили добром и не замышляли ничего дурного.
— Отлично. Если те временные работники, которых глава деревни вам нанимал, захотят остаться, наймите их снова. Всё равно это недорого. И сам больше читай — дядя Лю говорит, у тебя хорошие задатки. Чтение никогда не повредит.
Чжао Лися послушно согласился. Кроме книг, ему теперь очень нравилось рисовать. Метод рисования, которому его научила Фан И, был невероятно интересен и даже помогал немного подрабатывать — что может быть лучше!
Бай Чэншань ещё немного побеседовал с ним и отвёл в книжную лавку.
Дядя Лю сначала проверил знания малышей и был приятно удивлён: результат оказался гораздо лучше ожидаемого. Похоже, домашние задания были выполнены отлично. Это согрело ему душу — такие дети и в древности, и сейчас одинаково радуют учителя своей прилежностью и стремлением к знаниям!
Малыши тихонько перевели дух, радуясь, что вчера Фан И уже проверила их. Иначе сегодня бы точно попали под гнев учителя! Хотя дядя Лю официально их и не взял в ученики, в глазах детей он уже был их наставником. Они и не подозревали, что, узнай он об их мыслях, расстроился бы, напрасно радовавшись.
По окончании занятий дядя Лю, как обычно, задал немало уроков, а затем вызвал Чжао Лися и вручил ему небольшую коробочку:
— Здесь несколько буддийских сутр. Пусть Фан И перепишет их на свитки. Перед началом она должна искупаться и переодеться, а во время письма — сохранять искреннее благоговение. Эти сутры заказали госпожи из знатных семей — потом их принесут в храм для подношения. Нельзя относиться к этому легкомысленно.
Чжао Лися серьёзно кивнул и двумя руками принял коробку.
Дядя Лю одобрительно посмотрел на него и добавил:
— Скажи Фан И, что за это платят гораздо лучше, чем за обычное переписывание книг.
Увидев, как только что такой благочестивый человек вдруг заговорил о деньгах, Чжао Лися был немного ошеломлён, но лишь молча кивнул в ответ.
Дядя Лю великодушно махнул рукой, отпуская их домой.
Фан И весь день не сидела без дела. Раз малыши ушли, она занялась другими делами, чтобы отвлечься. Обойдя задний двор, заметила, что все овощи созрели, и сразу же собрала их. Часть оставила для еды, а остальное решила пустить на квашеные овощи.
Услышав, что Фан И собирается делать квашеные овощи, Лю Саньнян тут же присоединилась. Отличная возможность разнообразить еду! А то ведь и повод найдётся отказаться от мяса. Ведь дети не прятались за едой от работников — все ели одно и то же. Лю Саньнян с мужем и свёкром чувствовали себя виноватыми: эти дети так искренне к ним относились, хотя сами ещё были должны Бай Чэншаню, но ни разу не урезали им пайки — каждый день давали по несколько кусочков мяса. По сравнению с прежней жизнью, это было настоящее богатство.
Фан И и не догадывалась о чувствах Лю Саньнян. Она просто заметила, что становится всё жарче, и решила приготовить квашеные овощи — они хорошо возбуждают аппетит. Налила в кастрюлю полведра воды, добавила много сушёного перца, имбиря, чеснока, немного крепкой водки и пару ложек соли, накрыла крышкой и поставила вариться.
Лю Саньнян наблюдала за процессом и, убедившись, что метод тот же, что и у неё, сразу же пошла мыть овощи. Капусту нужно было тщательно промыть лист за листом и разложить сушиться. Стручковую фасоль — разрезать пополам, а баклажаны и огурцы — нарезать длинными полосками.
Когда вода в кастрюле закипела, её перелили в таз и оставили остывать. Как только рассол остыл, высушенные овощи уложили в глиняный горшок и залили рассолом так, чтобы он полностью покрывал содержимое. Затем горшок плотно закрыли крышкой. Через несколько дней можно будет пробовать.
Только они закончили, как вернулись Чжао Лися с детьми. Увидев, как у них на лбу выступили мелкие капельки пота от жары, Фан И сжалась сердцем и поспешила позвать всех в дом, подав каждому большой кувшин цветочного чая. Эти маленькие ромашки она собрала два месяца назад, насушила и теперь каждый день заваривала целый котёл.
Чжао Лися даже не стал пить чай — сначала передал Фан И коробочку и пересказал слова дяди Лю. Увидев, как она обрадовалась, он тоже не смог сдержать улыбки и только тогда сделал большой глоток чая.
Новая возможность заработка отвлекла Фан И от переживаний за Саньнюй. К тому же переписывание сутр помогало успокоить ум. Каждое утро, после завтрака, она уходила в свою комнату, принимала ванну, переодевалась и начинала переписывать сутры. В отличие от обычных книг, сутры требовалось писать на особой шёлковой ткани, где не допускалось ни малейшей ошибки. Поэтому Фан И приходилось сосредоточиваться целиком.
Дни шли один за другим, и слухи в деревне о помолвке Саньнюй постепенно затихли, уступив место скандалу в другой семье. Только теперь Фан И по-настоящему перевела дух: надеюсь, теперь семье тётушки Ян стало легче жить без сплетен за спиной. Саньнюй так похудела — пора ей подкрепиться.
Незаметно наступила жара. Погода становилась всё более душной и влажной. К счастью, они находились в северных краях, где зной не так ужасен. В её родном городе, в современном мире, сейчас было бы просто невыносимо! Даже здесь Фан И страдала: ведь в древности не было лёгкой летней одежды! Даже в самые жаркие дни приходилось быть полностью одетой, и даже рукава нельзя было закатывать слишком высоко! Это было мучительно. Из-за жары она даже не могла сосредоточиться на переписывании сутр.
Дети стали ездить в город не раз в три дня, а раз в пять. Когда дядя Лю, сочувствуя им, предложил увеличить интервал ещё больше, Чжао Лися вежливо отказался: боится, что за долгое время всё выученное забудется. Фан И внешне поддержала его решение, но внутри сильно переживала: в такую жару идти под палящим солнцем — это же вредно для здоровья! Бай Чэншань тоже не выдержал и почти насильно одолжил Чжао Лися свою повозку — хоть немного сэкономит время и даст тень от солнца.
В этот момент преимущества Ван Маньцана и его братьев проявились во всей красе. Будучи с юга, они легко переносили местную жару. Хотя и потели обильно, но выглядели бодрыми и энергичными. Единственное — за обедом отказались от мяса: «слишком жирное, лучше квашеные овощи — кисленькие, хрустящие, особенно освежают».
Фан И поняла, что они таким образом пытаются экономить, но не стала выдавать их. Просто стала меньше класть чёрной муки и больше — кукурузной и картофельной. Лю Саньнян заметила это и почувствовала, как тепло разлилось по её сердцу. Она рассказала об этом мужу и свёкру, и трое стали работать ещё усерднее.
Однажды Чжао Лися с детьми вернулись из города с несдерживаемой радостью. Едва повозка остановилась, малыши уже прыгали с неё, крича:
— Фан И! Фан И!
Даже ленивая Фан И оживилась:
— Смотрите, какие вы довольные! Что случилось?
Но малыши дружно посмотрели на Чжао Лися и закрыли рты ладошками — мол, не скажем! Фан И подняла бровь и вопросительно посмотрела на Чжао Лися.
Тот улыбнулся:
— Пойдём во двор, я тебе расскажу.
Ага, секреты! Фан И нарочито сурово прищурилась на малышей и последовала за Чжао Лися во двор. Чжао Лицю хихикнул, вытер пот со лба и быстро подхватил Чжао Мяомяо, загоняя остальных в дом — стоять на солнце в такую жару опасно!
Фан И наблюдала, как Чжао Лися неторопливо распрягает лошадь, ведёт её в навес и даёт охапку сена. Его медлительность уже начинала раздражать, и она не выдержала:
— Что же такого хорошего произошло?
Чжао Лися тихо рассмеялся:
— Бай-дядя нашёл для Саньнюй жениха — служащий в уезде. Очень порядочный человек.
Фан И в волнении сжала его руку:
— Правда?!
Чжао Лися мельком взглянул на свою руку, уши слегка покраснели, но лицо осталось невозмутимым:
— Однако Бай-дядя просил пока никому не говорить. Через некоторое время он сам поговорит с дядей Яном и тётушкой Ян.
Фан И широко улыбнулась — как же замечательно! Если Саньнюй выйдет за служащего, никто в деревне больше не посмеет болтать за её спиной!
— А сколько ему лет? Какой характер? Строгий?
Чжао Лися подробно ответил:
— Ему восемнадцать. Очень добрый и заботливый сын. Остался сиротой — ради лечения матери занял много денег, но за последние два года почти всё вернул. Он уже бывал в нашей лавке: как раз тогда Саньнюй подавала Цзи радости, и он её увидел. Пару дней назад, выпивая с Бай-дядей, случайно упомянул об этом и попросил посодействовать в сватовстве. Его мать умерла два года назад, поэтому у него ещё полгода траура. Хочет подождать окончания траура, прежде чем свататься.
Услышав это, Фан И окончательно успокоилась:
— Как же здорово! Добрым людям всегда везёт! Вся семья тётушки Ян такие хорошие люди — и Саньнюй обязательно найдёт достойного мужа!
Чжао Лися смотрел на её счастливую улыбку и тоже радовался. С тех пор как Саньнюй отвергли, Фан И ни разу не улыбалась так искренне. Теперь, когда эта тяжесть наконец ушла, всё стало на свои места.
Фан И так и хотелось немедленно броситься к дому тётушки Ян и сообщить эту радостную новость, но, вспомнив предостережение Чжао Лися, сдержала порыв. Однако настроение сразу стало лёгким и приподнятым.
Чжао Лися смотрел, как её рука отпускает его предплечье, и с лёгкой грустью прикусил губу, подавляя желание вновь сжать её ладонь. Когда же он сможет держать эту руку открыто и смело?
После ужина Чжао Лися весело сказал:
— В горах виноград, наверное, уже созрел. Завтра с Лицю сходим за ягодами — принесём вам полные корзины!
Малыши тут же закричали от радости:
— Ура! Будем есть виноград! Будем есть виноград!
http://bllate.org/book/11995/1072472
Готово:
