Няня Ци слегка опешила. В кабинет? Зачем ночью идти в кабинет? Вспомнив о месячных Шэн Цыму, она ещё больше обеспокоилась и добавила:
— Госпожа, сегодня точно не получится. Лучше прямо скажем Его Высочеству. У старой служанки припасены прокладки для месячных — сейчас пошлют за ними в гостиницу для послов.
— Нет, не надо, — заторопилась Шэн Цыму. Если об этом узнают Чжун-шу и остальные мужчины, ей просто некуда будет глаза девать.
Как раз в этот момент позади снова раздался голос Рэнь Сюя:
— Все ушли.
Няня Ци топнула ногой, но всё же удалилась, тревожась, справится ли её госпожа с этой непростой ситуацией.
Когда-то няня Ци была замужем, но её муж погиб на границе. После его смерти она овдовела, а родственники со стороны мужа постепенно вымерли или разбрелись кто куда. Чтобы выжить, она поступила в дом Динъюаньского маркиза. Хотя десятки лет она не искала себе нового мужа, жизненного опыта у неё было куда больше, чем у юной Шэн Цыму. Да и сама госпожа маркиза давала ей особые наставления, так что всё, чему она когда-то научилась, со временем вернулось к ней.
Чем более проницательной и способной становилась няня Ци, тем сильнее сомневалась она в том, что Шэн Цыму сможет держать себя в подобной обстановке. Этот наследник — человек, что прошёл сквозь тысячи цветов и сотни лепестков; стоит ему лишь слегка пошевелить пальцем, как вокруг него взмывают ввысь алые лепестки. Какая надежда на то, что их молодая госпожа сумеет противостоять такому мужчине?
Свечи с драконами и фениксами в спальне уже наполовину сгорели, рассыпав по полу тихий багрянец. Рэнь Сюй, пряча за слегка холодным выражением лица своё бешено колотящееся сердце, думал: «Эта Цыму… слишком послушная и милая!»
Он ведь просто пошутил, а она всерьёз начала себя раздевать?
Лицо Рэнь Сюя покраснело, уши горели, нос будто раскалённый стал — казалось, из ноздрей вот-вот хлынет поток жара…
Шэн Цыму не выдержала его взгляда. Её прекрасное лицо, словно красный цветок сливы, пробившийся сквозь иней, стало невероятно соблазнительным. Она отвела глаза, пытаясь уйти от его пристального внимания, но он не собирался позволять ей прятаться. Его рука схватила край одеяла и легко встряхнула его, полный ожидания увидеть белоснежную нежность, лежащую среди алых шёлков с вышитыми драконами и фениксами. С замиранием сердца он расправил покрывало — но Цыму всё ещё плотно завёрнута в нагрудную повязку и нижнюю юбку, ни единого клочка кожи не видно. Только две точёные руки торчали из-под ткани.
Лицо Рэнь Сюя мгновенно вытянулось.
Шэн Цыму не ожидала такой перемены в его выражении и решила, что снова рассердила наследника. В душе она почувствовала и досаду, и раздражение.
Мать часто говорила, что замуж выходить лучше не за кого-то из высокого рода — тогда всю жизнь придётся ходить с опущенной головой, вечно трепетать перед свекровью и свёкром и беспрекословно повиноваться мужу. А теперь она вышла замуж за самого наследника императорского двора! Этого человека нельзя было обидеть даже случайно — вся семья Шэн зависела от его милости. Оставалось лишь внимательно следить за каждым его взглядом и словом, чтобы не сказать лишнего. Она старалась изо всех сил не раздражать его, но Рэнь Сюй вёл себя совершенно непредсказуемо: то был безудержно весел, то вдруг становился строг и серьёзен. Она никак не могла понять его.
Её указательный палец слегка сжал средний.
Это маленькое движение не укрылось от глаз Рэнь Сюя. Он вдруг насторожился. Такой же жест она делала в прошлой жизни, когда нервничала. Неужели и сейчас она волнуется? Боится его?
Шэн Цыму задумалась, как ей быть дальше, и сжала пальцы совершенно машинально. Но вдруг почувствовала тепло под коленями, широко раскрыла глаза от удивления, затем — тепло за спиной, и в следующее мгновение её легко подняли в воздух.
— Ваше Высочество, вы… — Она совсем не была готова к тому, что он вдруг возьмёт её на руки. Не осмеливаясь взглянуть в его насмешливые миндальные глаза — ведь мало кто из девушек устоял бы перед таким взором, — она лишь крепче сжала губы.
Рэнь Сюй слегка приподнял уголки губ:
— Купаться. Ты вся…
Она поняла, что он хотел сказать дальше, и быстро прикусила алые губы. Пронесшись сквозь развевающиеся занавески, Рэнь Сюй опустил на пол мягкое, как тофу, тело своей жены. Лицо его сияло, но внутри он уже жалел о сказанном.
Перед тем как потерять сознание, какой-то подлый язычок нашептал ему на ухо, будто женщины с северных границ — настоящие волчицы, да ещё и не позволяют мужу заводить наложниц. От страха он чуть не умер, чтобы сохранить девственность… Эх, дурак! Цыму вовсе не чудовище — эта нежная, как вода, жена — настоящее счастье, и он счастлив, что смог её заполучить.
Шэн Цыму всё ещё была в свадебном наряде и хотела снять одежду для купания, но он стоял, не собираясь уходить, будто ждал, когда она начнёт раздеваться. Она слегка отвернулась и тихо произнесла:
— Ваше Высочество, пожалуйста, оставьте меня одну.
Рэнь Сюй возмутился:
— Раз трогать нельзя, так хоть посмотреть можно?
Опять за своё! Шэн Цыму не выносила таких слов. Щёки её покраснели от жаркого пара, и она слегка нахмурилась:
— Ваше Высочество, сейчас я… нечиста.
— Ладно, хорошо, — согласился он. — Я подожду тебя снаружи. Когда вымоешься, не забудь залезть ко мне в постель.
Он подмигнул ей, отодвинул занавеску и вышел. Перед уходом оставил на круглом кресле из грушевого дерева некий предмет.
Она присмотрелась — и мгновенно покраснела до корней волос. Его Высочество, будучи мужчиной, принёс сюда её прокладки для месячных и прошёл с ними через весь двор!
Потом Шэн Цыму поняла: плохо и когда он уходит, и когда остаётся.
Занавеска, кроме того что красиво развевалась, словно облачко, абсолютно не скрывала ничего. Напротив — сквозь полупрозрачную ткань всё выглядело ещё более загадочно и соблазнительно.
Шэн Цыму крепко стиснула губы, сняла с себя юбку и повесила её на деревянную вешалку, чтобы хоть немного закрыться от его волчьего взгляда.
Рэнь Сюй тут же воскликнул:
— Ах!
И с досадой рухнул на кровать.
Жена не даёт ему смотреть! Что же делать? Цыму сильно изменилась, но кое-что осталось прежним — её врождённая скромность и сдержанность. В прошлой жизни, лёжа одиноко на императорском ложе, он постоянно представлял, как она страстно предаётся любви с другим мужчиной. От ревности у него сердце горело огнём. Но на самом деле Цыму никогда не была такой женщиной!
Она — чистый лотос, распустившийся посреди пруда. Именно из-за того, что он не осмеливался прикоснуться к ней, он и упустил свою любовь. На этот раз Сяо Чжань не получит ничего. Всё, что дорого и любимо, он накрепко удержит в своих руках.
Аромат в комнате был слишком насыщенным, почти опьяняющим.
Перед тем как прийти сюда, Рэнь Сюй в императорском дворце пил с младшими братьями и выпил немало. Только благодаря этому храбрость появилась — иначе он бы так и не осмелился войти в брачные покои и обнимать свою возлюбленную. Без этих нескольких чаш крепкого вина он бы, наверное, совсем струсил. Пока ходил за её вещами, успел ещё пару раз глотнуть из фляги и вернулся, уже слегка икая от возбуждения.
Не прошло и нескольких минут, как он растянулся на постели и начал клевать носом. Алкоголь ударил в голову, и сон начал одолевать его.
В полусне он почувствовал, как край кровати слегка просел. Шэн Цыму осторожно залезла под одеяло, стараясь его не разбудить — она просто не могла представить, как её непредсказуемый супруг поведёт себя после пробуждения. Лучше уж перестраховаться и спокойно выспаться.
Она поправила подушку и удобно устроилась.
Свечи с драконами и фениксами почти догорели, а весёлый шум служанок за окном поутих.
Няня Ци, приложив ухо к окну, не услышала никаких звуков и сказала Чанъянь:
— Похоже, наследник и наследница уже спят. Пойдём и мы.
Чанъянь сделала реверанс:
— Я ещё час постою на страже. Вы, няня, устали за день — вам пора отдыхать. Южный дворец во Восточном дворце уже подготовлен. Вы — ближайшая служанка наследницы, и Его Высочество приказал, чтобы вы жили поближе, чтобы удобнее было заботиться о ней.
Няня Ци удивилась: оказывается, наследник — человек внимательный и заботливый. В её глазах блеснула искра одобрения, и она невольно стала смотреть на этот брак и своего нового зятя с большей надеждой.
Ночной ветерок колыхал осеннюю листву, а вечерний туман медленно рассеивался.
Шэн Цыму уже почти уснула, как вдруг услышала рядом подозрительное бормотание. Она слегка нахмурилась и собралась повернуться, чтобы посмотреть, что с ним случилось.
Но не успела — на её талии внезапно легла тёплая рука.
Когда её обняли за талию, Шэн Цыму слегка удивилась, но, помня, что это её муж, не стала сопротивляться.
Рэнь Сюй бормотал что-то себе под нос, и одной руки ему показалось мало. Только она улеглась, как он вдруг прижался к ней всем телом, словно огромная жаровня, источая жар и запах алкоголя — ей стало душно и некомфортно.
Она стиснула губы и промолчала. Эта ночь обещала быть очень беспокойной.
Рэнь Сюй, полусонный, обнимал свою жену, будто держал в руках драгоценный меч, которым не хотел делиться ни с кем.
Аромат благовоний клубился в воздухе, словно лёгкий туман.
На столе полураскрытый свиток с изображением пионов слегка размылся, окрасившись нежно-розовым.
Контур камня из озера Тайху, причудливый и изрезанный, будто держал во рту белоснежное облачко пара, придавая всей сцене особое очарование.
Рэнь Сюй снова погрузился в глубокий сон.
Ему снилось, как его ведут на эшафот в кандалах и цепях. Песок с северных границ хлестал по лицу, больно режа кожу. Шесть армий отказались двигаться, а внизу тысячи солдат из Далиана были связаны и пригнаны к площади. Наверху Сяо Чжань, суровый, как ястреб, держал в объятиях женщину в изумрудной лисьей шубе — изящную, прекрасную, ту самую, с которой у него был договор. Она стояла слишком далеко, чтобы он мог разглядеть её черты.
Он услышал нежный голос Шэн Цыму:
— У Жэнь Сюя кровная месть за смерть моего отца. Муж, позволь мне самой решить его судьбу.
Суровые черты Сяо Чжаня мягко разгладились. Этот железный воин ради её улыбки готов был превратиться в податливую проволоку.
— Хорошо.
Тогда она сошла с эшафота, достала из рукава кинжал и без малейшего колебания вонзила его ему в грудь.
Он умер.
В прошлой жизни он погиб от руки любимой женщины, до последнего взгляда не веря своим глазам. Ведь накануне, в темнице, они договорились: у человека между рёбрами есть слепое пятно — если ударить туда, смерти можно избежать. Она обещала, что на эшафоте ударит именно туда, чтобы он смог притвориться мёртвым и бежать из города.
Но вместо этого он действительно умер.
Потому что на лезвии был яд.
Он отдал ей всё своё доверие и даже показал уязвимое место — и этим погубил себя.
Рэнь Сюй резко проснулся от кошмара. Его рука онемела, и, приподняв голову, он увидел, что на ней спокойно покоится женщина. Его новобрачная супруга мирно спала, её профиль напоминал цветок лотоса, чистый и непорочный. Нежный аромат её тела вплетался в воздух, и напряжение в теле Рэнь Сюя постепенно спало. Он сложным взглядом посмотрел на неё, а потом снова лёг и закрыл глаза.
Сегодня в кабинете он сотню раз прошёл туда-сюда, каждый раз задавая себе вопрос: правильно ли он поступил, женившись на ней?
И каждый раз отвечал себе: да.
В прошлой жизни трагедия произошла именно потому, что он не женился на ней. Но сон о том, как она убила его кинжалом, вызывал сомнения. Она ударила именно в условленное место — если бы хотела убить его, зачем было выбирать именно это место, когда можно было вонзить клинок куда угодно? К тому же, почему она так долго смотрела на него перед ударом?
К сожалению, воспоминания были слишком смутными, и он не мог вспомнить её выражение лица в тот момент.
Шэн Цыму спала неподвижно, как приручённая белка, холодная и прозрачная, словно кусочек белого нефрита. Рэнь Сюй посмотрел на неё пару раз — и внизу вспыхнул жар. К чёрту онемение! Он прижал её к себе ещё крепче.
Эту жену он получил ценой собственной жизни — и теперь она будет только его. Неважно, что там было в прошлом. Главное — прожить эту жизнь достойно.
На севере у Шэн Цыму была хорошая привычка — ложиться рано и вставать рано. Ей не нужно было будить — едва только небо начинало светлеть, она уже приходила в себя.
Первым, кого она увидела, открыв глаза, был мирно спящий рядом Рэнь Сюй.
Это её муж. Хотя за ночь ничего не произошло — ни одна из поз, изображённых на картинках, так и не была использована, — они совершили обряд и вошли в брачные покои.
Прошлой ночью было темно, вокруг толпились люди, и, будучи новобрачной, она боялась на него смотреть.
Теперь же, пока он спал, она могла рассмотреть его вдоволь. Прямой нос, изящные брови и глаза, полные чувств даже во взгляде. Она помнила только его сияющую улыбку, похожую на цветущую персиковую ветвь — яркую, но не женственную. Неудивительно, что он так нравится девушкам.
Она невольно сжала край шёлкового одеяла — и этим разбудила его. Рэнь Сюй что-то пробормотал и сонно открыл глаза. В них вспыхнула радость, будто он снова и снова хотел убедиться, что она настоящая. Его руки без стеснения принялись её щупать. Шэн Цыму застыла, не смея пошевелиться — малейшее движение вызывало прилив жара. Она никогда раньше не спала в одной постели со взрослым мужчиной и теперь чувствовала себя крайне неловко.
Лицо Рэнь Сюя расплылось в широкой улыбке:
— Ты всё ещё здесь. Эх, Цыму, на что ты смотришь?
— Цыму… — Никто никогда не называл её так. Её спокойные, как утренний ветерок, брови слегка дрогнули.
Их разговор разбудил дремавшую за дверью Чанъянь:
— Ваше Высочество, наследница, вы проснулись? Горячая вода готова, можно умываться.
http://bllate.org/book/11994/1072338
Готово:
