— Ваше Высочество… — Шэн Цыму чуть пошевелилась, но даже это лёгкое движение вызвало новый поток крови.
Ей пришлось покраснеть от стыда. В глазах мужчин с Северной границы она всегда была спокойной и изящной женщиной, способной вести беседу и рисовать среди сотен тысяч воинов — истинной дамой изысканного вкуса. Они считали её белоснежной лилией, которую не смеют осквернить. Но сейчас она просто девушка, и подобного неловкого положения Шэн Цыму ещё никогда не испытывала. Даже не вспоминая те картинки, что ей показывала няня, одно лишь признание Рэнь Сюю: «У меня месячные», казалось ей равносильным смерти.
Рэнь Сюй присел на корточки и слегка наклонил голову, чтобы взглянуть снизу на свою новоиспечённую супругу. Увидев её пылающее лицо, смущение и тревогу, он впервые увидел перед собой столь яркую и живую картину и невольно захотел подразнить её.
Он молчал, ожидая, что же скажет эта красавица под его пристальным взглядом.
Чанъянь уже целую четверть часа ждала за дверью тёплых покоев. Заметив, как няня Ци меряет шагами галерею, она подумала: внутри ведь нет ни единой служанки! А если Его Высочество вдруг не знает, что делать… как быть?
Тогда Чанъянь окликнула:
— Ваше Высочество, вам пора выпить с наследницей чашу брачного вина!
Рэнь Сюй усмехнулся:
— Хорошо. Передайте: сегодня без моего приказа никто не должен входить!
— Слушаюсь.
Хотя Чанъянь и ответила послушно, в душе она недоумевала.
Его Высочество хоть и слыл ветреным повесой, обожавшим красивых девушек и часто заводившим с ними разговоры, однако никогда не переходил границы приличий. Никто не слышал, чтобы он кого-то одарил своим вниманием. Но сумеет ли он справиться с обязанностями этой ночи?
Взгляд Шэн Цыму долго избегал встречи с его глазами, но в конце концов их взгляды всё же столкнулись. Она опустила ресницы, чёрные, как вороново крыло. Её брови напоминали изумрудные перья, а фарфорово-белое лицо слегка порозовело, сделавшись куда ярче обычного. Рэнь Сюй смотрел и вдруг понял: он не дразнит её — он мучает самого себя. Жаркая волна хлынула вниз живота, кровь в жилах закипела, будто выкрикивая требование.
«Ты не посмеешь! Ты не посмеешь!»
Эти насмешливые голоса вырвались из кошмаров и вторглись в реальность.
Да, в прошлой жизни он не осмеливался. Она была замужней женщиной. Он любил её — как мог он принудить её к измене? Он всю жизнь мечтал об этой женщине, даже когда тоска обратилась в пепел, так и не решился прикоснуться к ней.
Но теперь всё иначе. Она — его законная супруга, наследница, которую он лично привёз в Чанъань. Теперь она принадлежит ему по праву. По сравнению со сном, реальность казалась хрупкой, словно прекрасный сон, который рассыплется от одного прикосновения.
Почему бы ему не осмелиться этой ночью? Он непременно покажет небесам, что не боится их воли, и непременно завладеет этой женщиной!
Рэнь Сюй резко схватил Шэн Цыму за плечи. Мужская сила была так велика, что она почувствовала боль. Шэн Цыму с детства не занималась боевыми искусствами; хоть и родилась в семье военачальника, телом была столь нежной, что не уступала девушкам с юга реки Янцзы. Не успела она и мигнуть, как Рэнь Сюй прижал её к постели. Под спиной хрустнули арахис и лонганы, и она вскрикнула от боли. Рэнь Сюй навис над ней и поцеловал в губы, ощутив вкус алой помады.
«Значит, наследник и вправду распутник и торопыга», — подумала Шэн Цыму, потемнев глазами. Неужели ей предстоит всю жизнь провести с таким человеком? Она — Шэн Цыму, талантливая поэтесса, чьи стихи потрясли Северную границу. Пусть она и была доброжелательна, в душе всегда хранила гордость и самоуважение. Мужчину, которого она не уважает, она никогда не примет.
— Ваше Высочество! — запах алкоголя, исходивший от него, вызывал у неё отвращение.
Рэнь Сюй прекратил поцелуй и почувствовал в её голосе раздражение и гнев. Он оперся на руки и приподнялся; губы его были ярко-алыми, словно они с ней составляли пару.
Шэн Цыму больше не пряталась. Весь стыд и робость исчезли без следа.
— Ваше Высочество, Цыму прибыла в Чанъань после долгого пути, измученная дорогой и бессонницей. Сегодня ночью я не смогу должным образом служить вам.
Едва эти слова прозвучали, взгляд Рэнь Сюя стал ледяным, как чёрнильная тьма. Сжав зубы, он произнёс по слогам:
— Ты не можешь служить мне… или не хочешь?
По правде говоря, сначала было первое, но теперь — и то, и другое. Шэн Цыму собиралась ответить, но Рэнь Сюй холодно перебил:
— Ты думаешь о нём, верно? Ты хотела выйти только за него, да? Брак со мной — для тебя унижение?
— О ком говорит Ваше Высочество? — удивилась Шэн Цыму. — Я не понимаю ваших слов.
Рэнь Сюй бросил на неё короткий взгляд:
— Ты прекрасно знаешь.
Неужели наследник любит загадки? Шэн Цыму не знала. Она лишь чувствовала, как неприятно ей находиться под ним, полностью беспомощной. На Северной границе её почитали как драгоценную жемчужину — графиню Аньнин. Но здесь, в Чанъане, знати так много, что даже случайно брошенный кирпич наверняка заденет человека не ниже её по рангу.
Лицо Шэн Цыму стало холодным, как утренний туман. Именно так он всегда её воспринимал: близкой, но недосягаемой, словно дождь, ветер или утренняя дымка — стоит протянуть руку, как она исчезает.
Шэн Цыму мягко положила ладонь ему на плечо и тихо сказала:
— Мать хотела выбрать мне достойного жениха. Девушки с Северной границы открыты в чувствах. Если бы у меня был тот, кого я не отдала бы никому, я давно бы вышла за него замуж.
Она говорила правду.
Рэнь Сюй вдруг осознал: время летит, как белый пес, и небеса, видимо, вмешались — ведь уже два перевоплощения прошло. В этой жизни всё иначе: она теперь его жена, и ему больше не нужно бояться Сяо Чжаня.
Как опасно! Почти что наследница стала чужой.
Судя по её словам, у неё пока нет возлюбленного. Хотя она и относится к нему как к незнакомцу, зато Сяо Чжаня рядом нет. А значит, у него есть все шансы завоевать её сердце.
Подумав об этом, Рэнь Сюй немного успокоился. Он обернул палец алым рукавом и стёр с губ остатки помады. Только теперь Шэн Цыму вспомнила настоящую причину, по которой не может остаться с ним этой ночью, и поспешно убрала руку.
— Цыму впервые в Чанъане, чувствует себя плохо. Сегодня особенно неудачный день… действительно не могу…
Его брови приподнялись. Он внимательно оглядел её с головы до ног.
Шэн Цыму молчала, опустив глаза.
— Хорошо, — сказал Рэнь Сюй.
Он понял?
Шэн Цыму удивилась и даже почувствовала лёгкое волнение. Она не ожидала от него такого понимания. Ведь сегодня их свадебная ночь! Она, конечно, интересовалась своим будущим мужем, но слухи о нём были столь плохи, что она уже заранее разочаровалась. Однако оказалось, что он не лишён доброты и внимания. Это неожиданное открытие заставило её сердце забиться быстрее.
Но едва в груди мелькнуло это чувство, как Рэнь Сюй вдруг опустил руки, и их тела плотно прижались друг к другу. Она почувствовала нечто такое, что заставило её вспыхнуть от стыда.
Рэнь Сюй был высок и строен, и под его тяжестью Шэн Цыму стало трудно дышать. Она поспешно толкнула его:
— Я… правда не могу… я не умею…
Брови Рэнь Сюя приподнялись.
Она, видимо, видела те же картинки, что и он, и знает, что делать… просто у неё нет практического опыта?
Он перестал её дразнить, перевернулся на спину и лениво растянулся на постели, глядя на неё с лёгкой усмешкой и весёлым блеском в глазах.
Шэн Цыму не нашла прокладок и, смущённо приподнявшись с ложа, не осмелилась просить их у Рэнь Сюя.
— Пойду попрошу у няни Ци, — тихо сказала она.
Но едва она двинулась, как за спиной прозвучал холодный голос:
— Если ты сейчас выйдешь, что подумают обо мне?
Шэн Цыму не поняла:
— Разве вас станут презирать?
Рэнь Сюй с раздражением вскочил с постели, схватил её за запястье и процедил сквозь зубы:
— Неужели решат, что я бессилен?
— А?! — Она почувствовала, как сердце заколотилось. Она не ожидала, что наследник будет говорить такие… стыдные вещи. От тепла углей и благовоний её щёки стали пунцовыми, и она отвела взгляд.
— Подожди, — сказал Рэнь Сюй.
Он спустился с брачного ложа, сбросил одеяло и начал сгребать с постели арахис, финики и лонганы. Шэн Цыму слегка встревожилась и вспомнила наставления Чанъянь:
— Ваше Высочество, ведь это символизирует скорое рождение… Неужели это несчастливый знак?
Он аккуратно убрал все орехи и сухофрукты, его чёрные, как тушь, брови приподнялись, а прямой нос слегка дрогнул. Улыбка на лице стала ослепительной:
— А? Боишься, что мы не сможем «скорее обрести сына-наследника»?
— Я… не имела в виду этого, — быстро отвела она глаза. Его взгляд заставлял её терять самообладание.
Рэнь Сюй взглянул на её руки, спрятанные в рукавах, приподнялся и на этот раз смело сжал её пальцы. Он никогда раньше не был так близок к ней. Её кожа была прохладной, словно нефрит, а глаза — чистыми и прозрачными, как вода. Даже летом её руки не казались тёплыми. Рэнь Сюй нахмурился:
— Почему руки такие холодные?
Шэн Цыму уже давно потеряла дар речи. Понимая, что он — её муж, она не могла вырваться, лишь опустила глаза, и лицо её снова залилось румянцем.
— Так с детства.
— А, — кивнул он, но в мыслях уже вспоминал: какой врач лечил мать несколько лет назад от простуды?
— Эти орехи неудобно лежат под спиной. Боюсь, тебе будет болеть поясница, — сказал он. — Мы с тобой законные супруги, пара дней ничего не решит. Но потом я обязательно верну своё.
Он прищурился, лениво и дерзко приподняв бровь:
— Я ненадолго выйду. Ты не двигайся, лежи в постели. Сними свадебные одежды и спрячься под одеяло. Если кто-то придёт, не выходи. Скажи, что я пошёл в кабинет за кое-чем. И не отвечай на вопросы, если можно обойтись без этого. Хорошая девочка.
— Поняла, — тихо ответила она.
Её послушание привело его в отличное настроение — лучше, чем в день коронации в прошлой жизни. Тогда, стоя на самой высокой ступени храма предков, он смотрел на далёкие северные облака и думал лишь о том, как она живёт в согласии с другим мужчиной.
В тот год случилось наводнение на Жёлтой реке, и его нахмуренный лоб в глазах министров означал лишь одно: наконец-то этот легкомысленный наследник начал заботиться о народе.
Рэнь Сюй вышел, впуская в комнату лунный свет, но тут же вернулся, плотно закрыл дверь и окна, будто боялся, что кто-то увидит его жену. Его тревога вызвала улыбку у Чанъянь и няни Ци, всё ещё мерявшей галерею шагами.
— Ваше Высочество, ещё так рано… почему вы уже… вышли? — удивилась Чанъянь.
Рэнь Сюй шевельнул губами:
— Мне кое-что нужно найти. Следите за покоем. Когда нагреете воду, сразу несите внутрь.
— Слушаюсь, — ответила Чанъянь без колебаний. Как доверенная служанка императрицы, она была вполне надёжна.
Рэнь Сюй скрылся под низкими ивами.
Лунный свет, белый как иней, озарял двор. Няня Ци, помахивая шёлковым платком, хотела заглянуть в спальню, но Чанъянь вместе с двумя служанками преградила ей путь:
— Няня, Его Высочество приказал никого не впускать.
— Да я не чужая! — возразила няня Ци. — Я только что беседовала с наследницей, как вдруг появился наследник, и разговор прервался. Мне нужно передать ей несколько важных слов, а то вдруг она плохо обслужит Его Высочество.
Чанъянь не ответила. А тем временем Шэн Цыму, лежавшая под одеялом, тревожно думала: зачем он велел ей лежать здесь? Когда он вернётся? У неё возникло дурное предчувствие — неужели он просто издевается над ней, а она сама добровольно следует его прихотям?
Вскоре несколько служанок внесли горячую воду. Они отдернули алые занавески, зажгли свечи за полупрозрачной тканью, и комната наполнилась светом. Пар от воды сделал воздух ещё более душным.
Няня Ци воспользовалась моментом и поспешила войти, чтобы поговорить с Шэн Цыму. Увидев, как та лежит на алых простынях, обнажив лишь плечо, белое, как снег, она ахнула:
— Графиня! Вы что…
— Где наследник? — няня Ци выглянула за дверь и, прикрыв рот ладонью, тихо спросила.
— Он… пошёл в кабинет за кое-чем, — ответила Шэн Цыму чётко и сдержанно.
http://bllate.org/book/11994/1072337
Готово:
