Фу Юй едва сдержала улыбку:
— Да уж, господин, что с вами приключилось?
Гу Чантуо наконец перестал кашлять, но так и не смог вымолвить ни слова.
— Ах… — тяжело вздохнул он. — Ладно, Атао, ступай пока.
Фу Юй помолчала и ответила:
— Слушаюсь.
Вернувшись в чайную, она вымыла посуду и закрыла за собой дверь. Остановившись на пороге, вдруг услышала стрекот сверчков. Как давно она не ощущала такого покоя?
Ясная луна сияет в небе… Когда же вернусь домой?
Всё начинается сначала.
Пока она предавалась грустным размышлениям, мимо прошла Кухарка. В одной руке она несла корзину с едой, в другой — несколько пакетов с лекарствами, завёрнутых в крафтовую бумагу. Женщина была полновата и уже через пару шагов начала тяжело дышать. Фу Юй поспешила ей на помощь.
— Тётушка У, куда вы так поздно собрались? — спросила она.
— Домой иду. Мой дом совсем рядом с господским. Путь туда и обратно займёт не больше времени, чем горит одна чашка чая. Муж любит, когда я вечером приготовлю ему пару закусок. Ай-ай, да брось ты мне помогать! Вдруг опоздаешь и застанет комендантский час!
— Ах да… — вспомнила Фу Юй про комендантский час в Танской эпохе. Одна чашка чая — примерно пятнадцать минут, сейчас около восьми вечера. — Но ведь ещё рано! Даже если задержимся, за полчаса точно управимся.
Комендантский час начинался с первого удара барабана во втором страже (примерно в девять вечера) и заканчивался пятым ударом в пять утра.
Кухарка немного подумала:
— Полчаса?
Фу Юй быстро поправилась, перейдя на древние единицы измерения времени:
— Ой, ошиблась! Имелось в виду время, за которое сгорает один благовонный прутик.
Если она не ошибалась, один прутик горел около получаса.
— Примерно так, — согласилась Кухарка, — только боюсь за тебя, девочка. Вдруг по дороге встретишь какого злодея?
Фу Юй нарочито нахмурилась:
— Тётушка У, разве вы меня за чужую считаете?
— Нет-нет, конечно нет! Просто… Ты ведь сегодня первый день здесь, а я уже обременяю тебя делами. Как-то неловко получается.
Фу Юй взяла у неё корзину:
— Совсем не обременяете. Мы теперь будем часто встречаться.
Руки Кухарки сразу стали легче:
— Хорошо! Атао, если тебе понадобится помощь — обращайся к тётушке У!
Фу Юй кивнула, и они двинулись в путь.
Раньше Аци тоже помогала Кухарке носить вещи, и ничего плохого не случалось, поэтому та спокойно доверила корзину Фу Юй.
Выйдя из восточных ворот, Кухарка повела её дальше на восток.
— Тётушка У, это лекарства? — спросила Фу Юй, указывая на бумажные пакеты.
— Да, мужу постоянно нужно пить. Бедняга, больной человек.
Хотя она так говорила, на лице её не было и тени раздражения.
Пройдя несколько узких переулков, они добрались до небольшого дворика.
— Вот и пришли, — сказала Кухарка с виноватым видом. — Приходи как-нибудь в гости, когда наведу порядок. Сейчас дома такой беспорядок, что стыдно показывать.
Фу Юй передала ей корзину:
— Ничего страшного.
Кухарка взяла вещи и направилась внутрь, но вдруг обернулась:
— Атао, всё равно тревожно за тебя.
Фу Юй махнула рукой:
— Не волнуйтесь! Я немного умею драться! Идите скорее домой!
Она помахала Кухарке и пошла обратно.
По пути им встретились всего два-три человека, спешащих по своим делам, так что Фу Юй не особенно беспокоилась о безопасности. Хотя местность действительно была довольно глухой.
Завернув за угол одного из переулков, она вдруг почувствовала лёгкие шаги позади — кто-то старался идти бесшумно. Странно… Откуда у неё такое острое слуховое восприятие?
Фу Юй сохранила спокойствие и продолжила идти, но шаги не исчезли — напротив, становились всё ближе.
«Неужели похититель?» — прикинула она. До дома оставалось минут пять.
Она глубоко вдохнула и ускорила шаг.
Внезапно в воздухе просвистел какой-то предмет. Почти инстинктивно Фу Юй низко наклонилась и, резко повернувшись, увернулась от стрелы.
«Хотят ранить?» — холодно усмехнулась она. В ту же секунду всё её тело наполнилось странной энергией. Неужели в этой жизни она владеет боевыми искусствами? Может быть, даже мастер высокого уровня?
Не успела она додумать, как три новых стрелы полетели в неё. Фу Юй оттолкнулась от земли, прыгнула вверх, отразилась ногами от стены, развернулась в воздухе и поймала все три стрелы. Затем с силой метнула их обратно!
Нападавший явно не ожидал такой реакции и не успел уклониться.
— Ищешь смерти?! — Фу Юй резко выдернула две шпильки из волос и метнула их в противника!
Она не целилась в горло — одна шпилька вонзилась в его левое плечо, другая — в правое бедро.
Фу Юй стояла на месте, а её длинные чёрные волосы рассыпались по плечам.
В этот миг вся память хлынула на неё, как поток.
Она — Фу Юй. Она — Цяньмянь.
Легендарная убийца, чьё имя вселяет страх в сердца. Мастер перевоплощения, которую в мире Цзянху называют «Девушка Тысячи Лиц».
Она — безжалостная Цяньмянь.
Мужчина напротив уже стоял на коленях, прижимая руки к ранам.
Фу Юй ясно осознала: она получила не только способности Цяньмянь, но и всю её память.
Раньше она бы сразу убила его.
— Хлоп-хлоп! — раздался насмешливый аплодисмент из темноты. — Отличная техника. Если я не ошибаюсь, сначала ты целилась ему в горло и колени?
Голос был молодым, лёгким и насмешливым, хотя в нём чувствовалась искренняя оценка. Но под этой оценкой сквозило что-то более опасное.
«Скорее всего, красивый юноша, типичный развратник», — подумала Фу Юй.
— Не заставляй меня убивать без причины, — холодно сказала она.
— Разве Девушка Тысячи Лиц может довольствоваться жизнью простой служанки?
Он вышел из тени, но лицо его оставалось в полумраке. Фу Юй различала лишь алый наряд. Ей показалось, что если бы сейчас вспыхнул яркий свет, этот человек вспыхнул бы вместе с ним, словно пламя.
Она выпрямилась во весь рост:
— Я ушла из мира Цзянху. Больше не имею с ним дела.
Незнакомец явно удивился, но тут же расхохотался:
— Так это и правда ты.
Фу Юй нахмурилась — он её разыграл. Если бы она не проговорилась, он принял бы её просто за ловкую служанку.
Пока она размышляла, перед ней вдруг мелькнула тень — и в следующий миг красный призрак уже стоял прямо перед ней.
Тонкие, прищуренные глаза цвета персикового цветка, высокий нос, бледно-розовые тонкие губы. «Демон», — мелькнуло в голове у Фу Юй. Он оказался ещё опаснее, чем она представляла.
От него пахло лёгкими духами и терпким вином, отчего голова немного закружилась.
И тут она почувствовала, как его палец поднял ей подбородок.
Демон смотрел на неё с лёгкой усмешкой:
— Цяньмянь, это твоё настоящее лицо?
Фу Юй резко отбила его руку:
— Отвали.
Он провёл пальцем по подбородку, разглядывая её:
— Ни одна женщина ещё не проявляла такой стойкости к моему взгляду. Ты первая.
Фу Юй уже отступила на два шага:
— Ты просто слишком ярок. Со временем это надоедает.
Она была уверена: никто никогда не говорил ему таких слов.
Наступила тишина.
Когда Фу Юй решила, что он разозлился, тот вдруг рассмеялся.
— Ты действительно особенная.
В её ушах это прозвучало как «Ты привлекла моё внимание». Фу Юй не желала тратить на него ни секунды больше.
— Мы чужие друг другу. Не ищи меня, — она сделала паузу, — и не позволяй другим найти. Последствия… хм.
Игнорируя угрозу, демон снова усмехнулся:
— Если не хочешь, чтобы твой секрет раскрыли, не стоило оставлять свидетелей в живых.
Он кивнул в сторону раненого, который всё это время молчал. Услышав эти слова, тот начал дрожать.
Фу Юй нахмурилась:
— Ты сам ищешь смерти?
Демон пожал плечами:
— Ты не обязательно сможешь убить меня. Я хотя бы задержу тебя — и до того, как ты меня убьёшь, твоя тайна станет достоянием общественности. Да и вообще… — он наклонился ближе и почти шёпотом добавил: — Сможешь ли ты убить меня?
Фу Юй не знала его истинных сил, но ясно видела: это крайне опасный тип.
— Что тебе нужно? — настороженно спросила она.
Демон повернулся к раненому:
— Ты понял, что делать? Ладно, не хочу с тобой разговаривать. Ты выполнил свою задачу.
Он едва заметно двинул рукой — Фу Юй даже не разглядела движения — и человек рухнул на землю.
Мёртв.
Демон вернулся к Фу Юй, улыбаясь:
— Теперь мы можем обсудить наше сотрудничество.
Он убил человека так легко, будто это ничего не значило.
Фу Юй смотрела на него ледяным взглядом:
— С каких пор я соглашалась?
Он протянул руку, чтобы откинуть прядь волос с её лица, но Фу Юй резко остановила его:
— Не смей трогать меня своей грязной, убийственной рукой.
Он замер, посмотрел на свои пальцы и медленно убрал руку.
— Действительно грязная рука, — сказал он, глядя на неё. — А твоя? Она чиста?
Чиста ли?
Столько крови на её руках…
Она вся в грязи.
Фу Юй не могла понять его намерений — он казался странным и непредсказуемым:
— Не сравнивай меня с собой.
Он снова заговорил с прежней лёгкостью:
— Теперь только я знаю, где ты. Вернее, только я узнал это после твоих слов. Я пришёл предложить сделку.
Фу Юй развернулась и пошла прочь. Она сожалела, что раскрыла своё прошлое.
— Я ушла из этого мира.
Он крикнул ей вслед:
— С таким багажом убийств ты не можешь просто уйти, когда захочешь!
Фу Юй остановилась, резко обернулась и пронзила его взглядом:
— Если я хочу уйти — я уйду. Попробуй помешать — заплатишь за это.
Демон рассмеялся. Его алый наряд в темноте казался ещё зловещее.
Фу Юй развернулась и ушла. По пути за ней никто не последовал.
Она лишь надеялась, что он оставит её в покое. Кроме того, заказы она принимала только по собственному желанию. А сейчас она действительно хотела уйти.
Из переулка выбежал дикий кот. Его глаза ярко сверкали в темноте.
Мин Ши, или, как его называли, Господин Мин Ши, всё ещё стоял на том же месте.
Он долго размышлял. Похоже… он не может заставить её.
Он вспоминал её черты: не идеальная красота, но в ней было что-то особенное — холодная отстранённость, безразличие ко всему миру. Всё это сливалось в уникальную, неотразимую притягательность.
И тогда Мин Ши принял решение.
— Цяньмянь, ты не убежишь.
Фу Юй сначала вернулась в комнату, поправила причёску, а затем отправилась в кабинет.
Там ещё горел свет — Гу Чантуо не ложился спать.
У двери стоял Сяохэй. Фу Юй почувствовала его настороженность, но как только он узнал её, сразу расслабился.
— Господин скоро отдыхать будет? — спросила она.
Сяохэй, одетый полностью в чёрное, молча кивнул. На самом деле у него было другое имя, но поскольку он всегда носил чёрное, Аци прозвала его Сяохэй. Позже все привыкли, и даже Гу Чантуо стал звать его так.
— Скоро. Через немного ляжет спать, — ответил он.
Фу Юй поняла.
Гу Чантуо всё ещё читал.
Зайдя в кабинет, она встала рядом и смотрела на него. Свечи горели тихо, мягкое пламя освещало его лицо. Он сидел в белых одеждах, с распущенными волосами, погружённый в чтение священного текста. Его облик был прекрасен.
Глядя на него, Фу Юй чувствовала покой.
Это было то, о чём она всегда мечтала.
Через некоторое время она заметила: он слишком долго задерживается на одной странице.
Фу Юй подошла ближе:
— Господин, не желаете ли воды?
Гу Чантуо аккуратно положил свиток и покачал головой:
— Нет, завтра дочитаю. Сегодня…
Он не договорил, встал, и Фу Юй заметила пятно чая на его рубашке.
Он даже не переоделся. Значит, завтра она постирает эту рубашку.
Похоже, он собирался отдыхать. Фу Юй не знала, нужно ли ей помогать ему переодеваться — у неё не было опыта. Решила сначала вымыть чайную посуду, иначе завтра будет трудно оттереть налёт.
Гу Чантуо ушёл в спальню, а Фу Юй занялась посудой.
После этого она решила всё же заглянуть в его комнату. Забыла спросить у Аци, как правильно прислуживать. Нужно ли подавать воду для умывания? Есть ли какое-то руководство для служанок?
Подойдя к двери, она постучала.
http://bllate.org/book/11983/1071529
Готово:
