Наверное, в прошлой жизни Гу Чантуо слишком редко улыбался. Фу Юй опустила голову, моргнула и про себя повторила: «Спокойствие, только спокойствие».
Она открыла стоявшую рядом пиалу с крышкой — и аромат ударил в нос. Желудок Фу Юй тут же отозвался громким урчанием.
…
Фу Юй подняла глаза. Гу Чантуо широко раскрыл глаза:
— Атао проголодалась?
Фу Юй молча задержала дыхание.
«Я голодна».
«Мне хочется съесть тебя ещё больше».
Урчание услышала и Аци:
— Ах! Атао же говорила, что не завтракала! Кухарка оставила нам еду.
По интонации Гу Чантуо было ясно, что он собирается оставить Фу Юй пообедать.
Фу Юй отвела взгляд от его лица:
— А… да.
Аци быстро подхватила Атао и потащила прочь.
Когда они уже далеко ушли, Фу Юй в полной растерянности спросила:
— А если поесть вместе с господином Гу, он разозлится?
— Нет-нет! Злилась бы бабушка Чжао! А господин — никогда.
— Кто такая бабушка Чжао?
Аци только сейчас сообразила:
— Нельзя называть господина по имени! Бабушка Чжао — жена Боя Цзяо, считается наполовину управляющей домом. Очень строгая! Господин вырос под её присмотром, поэтому относится к ней с особым уважением. Если мы позволим себе слишком вольное поведение, она обязательно рассердится.
Фу Юй испугалась:
— А она бьёт?
Аци серьёзно кивнула:
— Да!
Фу Юй занервничала, но тут Аци, сохраняя торжественное выражение лица ещё несколько секунд, вдруг фыркнула:
— Ха-ха, шучу! Бабушка никого не бьёт, просто делает выговор. Очень неприятно перед другими! В общем, господин точно не рассердится.
Фу Юй облегчённо выдохнула:
— Ох…
Она не успела договорить, как Аци выпалила новый вопрос:
— Так почему ты плакала на улице?
Фу Юй:
— А… это… я… Просто так рада стала служанкой господина!
«Да, именно от радости!» — мысленно похвалила себя Фу Юй.
Аци скрестила руки на груди и нахмурилась:
— Ладно, хоть какой-то, хоть и слабый довод. Но ведь ты даже не знаешь господина — как можно так растрогаться до слёз? Нет, ты что-то скрываешь!
Фу Юй не ожидала такой проницательности от Аци. Она подумала и ответила:
— А… разве для слёз всегда нужна причина?
Аци пристально уставилась на неё, не моргая. Фу Юй невольно отклонилась назад.
— Ладно, проходишь! — Аци гордо вскинула подбородок. — Пойдём скорее, я умираю от голода!
Фу Юй подумала, что логика Аци действительно странная, но вздохнула с облегчением. Разговаривать с этой девочкой — всё равно что кататься на американских горках!
Она действительно проголодалась и не знала, понравится ли ей местная еда.
Рядом с кухней находилась маленькая комната. Кухарка уже расставила блюда на столе.
Сяогуа и Сяоцзи уже сидели за столом, а рядом с ними — мальчик лет одиннадцати–двенадцати. Он быстро переводил глаза с одного на другого, выглядел очень живым и резвым.
Аци представила Атао остальным:
— Эй, все, внимание! Это Атао, пришла сегодня. Атао, это Сяоцзи — ты его уже видела, он управляет экипажем господина. А этот шалопай — Малыш Обезьянка, можешь звать его просто Обезьянка.
Фу Юй решила, что Обезьянка, вероятно, выполняет мелкие поручения. Выглядит озорным, но добрый.
Фу Юй начала представляться:
— Здравствуйте, я…
— Ой, горячо! Быстрее ешьте! Только что вынесла тушеную свинину! — Кухарка внесла огромное блюдо с красной тушеной свининой, и представление Атао было прервано.
Все загорелись при виде свинины — явно блюдо привлекло внимание больше, чем новая служанка. Все закричали, требуя поставить блюдо, и начали хватать куски палочками.
Фу Юй замолчала на мгновение, а потом тихо закончила:
— …Атао.
Ей показалось, что эти люди чересчур оживлённые — особенно по сравнению с людьми из прошлой жизни.
— Ну давайте, ешьте! — Кухарка поставила последнее блюдо и сама села за стол. Она положила большой кусок свинины в тарелку Фу Юй. Та поспешила поблагодарить.
— Эх, чего церемониться!
Обед прошёл очень дружелюбно, присутствие новенькой ничуть не нарушило атмосферу. Если хорошо едите вместе — значит, и играть будете вместе. Фу Юй с удовольствием съела ещё полтарелки риса.
После обеда Аци провела Фу Юй в их комнату.
Они жили в одной комнате, но кровати стояли изголовьями друг к другу, между ними был установлен перегородочный занавес. Когда его опускали, получалось два отдельных пространства. Фу Юй подумала, что это удобно.
Аци сказала:
— Твои вещи здесь, никто не трогал. Разбирайся сама. Господин, наверное, уже поел, мне нужно сменить Сяо Е на дежурстве. Сегодня он столько книг перетаскал, совсем измучился.
Фу Юй только сейчас поняла:
— Разве мы не должны прислуживать господину во время еды?
Аци посмотрела на неё с отчаянием:
— У господина разве нет рук и ног? Зачем ему столько прислуги? Достаточно одного человека. Сегодня дежурит Сяо Е. Мы втроём по очереди.
Аци быстро ушла.
Фу Юй посмотрела на груду свёртков у изножья кровати и почувствовала лёгкое облегчение. Похоже, никто здесь не знал настоящую Атао. Это даже лучше.
Она села на кровать, проверила мягкость, потом подняла глаза к балдахину. Не поняла, почему он красный и украшен узорами, зато кисточки на нём были красивы.
Аци сказала, что всего в доме десять слуг. Теперь Фу Юй знала девятерых: Аци, Боя Цзяо, Сяогуа, Сяоцзи, Кухарку, Обезьянку, бабушку Чжао, Сяо Е и себя. Она снова удивилась, насколько мал этот дом. Но кто же тогда десятый?
Ответ появился очень скоро. Фу Юй собралась протереть пыль и вынести воду, но не знала, где колодец. Она немного побродила и увидела человека в чёрной одежде, стоявшего в коридоре. Ему было чуть больше двадцати, фигура стройная, движения выдавали хорошую подготовку.
Фу Юй окликнула:
— Эй! Я Атао, новая служанка. А вы?
Она почти уверена, что это и есть десятый.
Тот поднял голову, слегка удивлённый:
— Вы меня зовёте?
— Я новенькая. Где здесь колодец?
— Меня зовут Сяохэй, я телохранитель господина. Колодец сзади, за углом этого здания.
Фу Юй поблагодарила:
— Спасибо.
Она нашла колодец. Над ним стоял четырёхногий деревянный каркас, чтобы поднимать воду, нужно было крутить ручку. Рядом стояла бочка. Фу Юй зачерпнула половником воды из бочки.
Неожиданно вернувшись к таким примитивным условиям, Фу Юй почувствовала некоторый дискомфорт, но одновременно — и ощущение реальности. Она больше не была призраком.
Вернувшись в комнату, она убиралась и распаковывала вещи больше часа. За это время Аци заглянула, увидела, что Фу Юй занята, и сразу ушла.
Во время ужина Аци дежурила, и Фу Юй наконец увидела Сяо Е. Он был учеником Гу Чантуо, мальчику было лет пятнадцать–шестнадцать, выглядел немного простодушно.
Фу Юй подумала, что не знает, сколько лет Гу Чантуо в этой жизни, но он, наверное, старше её.
После ужина Гу Чантуо отправился в кабинет. Фу Юй и Аци убрали посуду.
— Всё не так уж сложно, — сказала Аци.
Фу Юй кивнула.
— Кстати, господин вечером пьёт чай. Ты умеешь заваривать?
Аци внезапно схватилась за голову:
— Я завариваю ужасно, а Аби ушла.
Фу Юй открыла рот:
— Я попробую.
Аци обрадовалась:
— Даже если будет невкусно, всё равно лучше моего! Ха-ха!
После уборки Аци провела Фу Юй в чайную. Та взяла чайные принадлежности — и удивилась, насколько всё показалось ей знакомым.
Изгиб чашки был таким родным… Фу Юй подумала, что Атао, должно быть, отлично умела заваривать чай.
Аци достала ещё один набор посуды и коробочку с аккуратно упакованным чаем.
Фу Юй открыла коробку, взяла немного чая и понюхала.
— Мэндинский чай, собран весной в день Цинминь в Яньчжоу провинции Цзяньнань, — машинально произнесла она, но тут же замолчала и посмотрела на Аци.
Аци чуть не подпрыгнула от восхищения:
— Атао, ты просто гений! Этот чай прислал сам наследный принц! Говорят, он очень дорогой, лучший из лучших! Ты сразу угадала по запаху!
Фу Юй лишь кивнула. Она сама не знала, откуда это знание — будто привычка.
Перед ней стояли чайник для воды, чайничек, ложечка, ситечко, чайная лодочка, чайная чаша, кувшин для равномерного налива… Каждый предмет казался знакомым. Фу Юй почувствовала, будто открыла скрытый навык.
Когда всё было готово, она начала заваривать. Сначала вскипятила воду, потом обдала ею посуду, добавила чай, залила чуть остывшей водой, сделала паузу и перелила настой в кувшин для равномерного распределения, а затем разлила по чашкам. Движения были плавными и уверенными.
Она подала одну чашку Аци:
— Попробуй, как тебе мой чай?
Аци смотрела, восхищённая:
— Вкусно.
Фу Юй улыбнулась:
— Глупышка, так не пьют чай. Готово. Надо нести господину?
Аци кивнула:
— Да! Отнеси ему. С сегодняшнего дня эта обязанность твоя! Ха-ха! Официальная чайная служанка!
Фу Юй:
— …
Она отнесла чай Гу Чантуо. У двери кабинета сказала:
— Господин, принесла чай.
— Входи.
Фу Юй вошла. Гу Чантуо сидел за письменным столом. Его внешность не изменилась, но теперь он казался гораздо мягче. Фу Юй поставила чашку в угол стола. Гу Чантуо поднял на неё глаза:
— Всё в порядке?
Фу Юй вздрогнула — показалось, что он что-то вспомнил. Но лицо Гу Чантуо было спокойным и доброжелательным, совсем не таким, как в прошлой жизни.
Фу Юй ответила:
— Всё хорошо. Со мной все очень добры.
Гу Чантуо сказал:
— Потри мне чернильницу.
— Хорошо.
Фу Юй встала у стола. Чернильница была квадратной. Она взяла чернильный брусок и начала медленно тереть. Взгляд её постепенно переместился с бруска на самого Гу Чантуо.
Внешне он почти не изменился, но вся аура вокруг него стала совершенно иной — теперь он был истинным благородным юношей, учёным и вежливым.
Он сосредоточенно писал. Его лицо наполовину скрывала тень, словно с фотографии модного журнала. Фу Юй залюбовалась. Всё так же неотразим!
Гу Чантуо сделал паузу, будто собирался поднять голову. Фу Юй тут же отвела взгляд и усердно занялась чернилами. Гу Чантуо взглянул на написанное, добавил немного чернил и продолжил.
Фу Юй тихо напомнила:
— Господин, чай остывает.
Гу Чантуо положил кисть:
— И правда, чуть не забыл.
Он взял чашку, снял крышку, слегка нахмурился, понюхал аромат и сделал глоток.
Фу Юй с надеждой смотрела на него:
— Ну как?
Гу Чантуо наконец внимательно посмотрел на Фу Юй. Её глаза блестели. Он одобрительно сказал:
— Чай прекрасный, и рука, заварившая его, тоже прекрасна.
Фу Юй улыбнулась про себя: «Мой чай — высший сорт!» — но вслух не сказала.
Свет лампы мягко освещал лицо Фу Юй. Гу Чантуо разглядывал её: овальное лицо, тонкие брови, миндалевидные глаза, нежные щёки, алые губы. В ней сочетались чувственность и чистота, кокетство и невинность. Эта лёгкая двойственность сбила его с толку.
Гу Чантуо спросил:
— Кто заварил этот чай? В моём доме никто не умеет так.
Фу Юй захотелось пошутить. Она наклонилась и прошептала ему на ухо:
— Господин, это я.
Тёплое дыхание коснулось уха Гу Чантуо.
Её прядь волос упала на его руку, лежавшую на столе. Когда Фу Юй выпрямилась, волосы скользнули по коже — гладкие и прохладные.
Гу Чантуо почувствовал себя атакованным с двух сторон.
И тогда Фу Юй заметила: кончики ушей Гу Чантуо слегка покраснели.
Он опустил голову:
— А… Атао, я… мне не привычно, когда женщина так близко ко мне стоит.
Фу Юй чуть не рассмеялась.
Этот Гу Чантуо оказался таким застенчивым! Она никак не ожидала такого.
Гу Чантуо взял чашку и стал пить быстрее, но поперхнулся. Чай попал ему на грудь. Фу Юй поспешно забрала чашку и достала платок, чтобы вытереть пятно. Гу Чантуо схватил её руку, но тут же отпустил.
— Кхе-кхе… Атао…
— Ладно, не трогаю! — Фу Юй подняла руки и отступила на два шага. Гу Чантуо постепенно пришёл в себя.
Он сказал:
— Атао, я… не знаю почему, но мне кажется, что ты особенная. Ты…
Фу Юй терпеливо ждала:
— В чём особенная?
Гу Чантуо снова закашлялся:
— Кхе-кхе… кхе-кхе… Что со мной такое…
http://bllate.org/book/11983/1071528
Готово:
