Гу Чантуо сидел в павильоне один, разыгрывая партию в го, но вдруг отвлёкся. Ветер приподнял занавеску, и по галерее к нему направилась женщина в роскошных одеждах.
Он сразу узнал Фу Юй — только её шаги были такими дерзкими и беззаботными.
Она шла прямо на него.
Гу Чантуо сидел прямо, левой рукой придерживая длинный рукав, а правой поочерёдно выкладывал чёрные и белые камни на доску.
Фу Юй села напротив и взяла белые. Когда он положил последний чёрный камень, она тут же поставила свой белый.
Мат.
— Ты проиграл, — сказала Фу Юй. — Проигравший должен выйти за меня замуж.
— С каких пор у нас такое обещание?
— Тогда я выйду за тебя.
* * *
На северной границе вспыхнул бунт. Чжу Ли получил приказ отправиться на подавление восстания. Фу Юй последовала за ним, а вскоре прибыл и Гу Чантуо.
Она получила ранение и очнулась у него на руках. На лице Гу Чантуо была кровь. Фу Юй потянулась, чтобы стереть её, и обнаружила, что вся её ладонь тоже в крови.
— Ты не хочешь, чтобы я умерла? Если я умру, тебе будет очень больно?
— Нет, не будет.
Фу Юй приложила ладонь ему на грудь:
— Гу Чантуо, твоё сердце говорит, что ты лжёшь.
— А ты сама не знаешь, лгу я или нет?
* * *
С той ночи, когда его поцеловали насильно, он полюбил эту безумную женщину — просто сам долго этого не осознавал.
Долгое время Фу Юй чувствовала, будто вот-вот провалится в сон: всё расплывалось, зрение меркло, звуки исчезали. И вдруг — резкий всплеск: мир ожил, вокруг вспыхнули огни, раздался шум, будто старый телевизор с плохим сигналом вдруг начал показывать.
— Атао…
— Атао?
— Атао…
— Атао, пора просыпаться!
Фу Юй резко вздрогнула и полностью пришла в себя.
Сознание вернулось целиком. Глаза видели, уши слышали, кожа ощущала тепло. Она глубоко вдохнула, грудь вздымалась, и Фу Юй сильно укусила свой кулак — как больно!
О, она жива! Жива! Фу Юй чуть не заплакала от радости.
Перед ней шумел оживлённый рынок: по обе стороны дороги торговцы предлагали товары, под ногами — прочные каменные плиты. Фу Юй прикрыла рот ладонями и опустилась на корточки, рыдая.
— Уууу… Я пережила это… Думала, умру… Уууу…
Она плакала без стеснения, слёзы капали на землю, и вокруг неё постепенно собралась толпа.
Из толпы вырвалась девушка в зелёных рукавах и жёлтой юбке, с высокой причёской. Она решительно расталкивала людей и прорвалась внутрь круга.
— Пропустите, пропустите! Атао, чего ты плачешь?! — кричала она, одной рукой подбирая юбку, а другой пытаясь поднять Фу Юй.
Фу Юй вскочила и, к изумлению девушки, крепко обняла её, а потом чмокнула в щёку.
Толпа хором издала: «И-и-и!»
Нос Фу Юй пузырился от слёз:
— Ууу… Я так рада… Правда… Ууу…
Она снова потянулась к девушке, но та покраснела и резко оттолкнула её:
— Прекрати!
Люди вокруг начали перешёптываться, а Фу Юй продолжала то плакать, то смеяться.
Девушка громко крикнула толпе:
— Чего уставились!
Потом она схватила Фу Юй за руку и вывела из толпы.
Пройдя два квартала, девушка остановилась и затащила Фу Юй в узкий переулок.
— Атао, что с тобой? — возмутилась она, уперев руки в бока. — Я, Аци, ещё никогда не позволяла девчонкам так открыто приставать ко мне! Ты чего плачешь?
Фу Юй смотрела на неё сквозь слёзы:
— Аци… Аци…
— Ладно, забудем, — махнула та рукой. — Пойдём домой, управляющий уже, наверное, волнуется.
Аци потянула Фу Юй за руку. Та опустила взгляд на свою грудь — с самого начала ей было прохладно, но она так плакала, что не обратила внимания на одежду. На ней был персиковый короткий жакет с узкими рукавами, шарф-пибо и бежевая длинная юбка. Грудь перехватывала лента, подчёркивая изгиб. По одежде было ясно — она в эпоху Тан.
Аци шла рядом и болтала:
— Атао, теперь мы будем вместе служить господину. Ты здесь впервые, многого не знаешь, но я всему научу. Мы будем жить вместе, так что больше так себя не веди.
Фу Юй молчала. В этой жизни её звали Атао, и она — служанка. Ну и что? Зато подальше от интриг и войн.
Аци, не дождавшись ответа, обернулась:
— Эй, Атао, ты что, совсем глупая стала?
Она увидела перед собой улыбающуюся Атао: нежное лицо, алые губы, ясные глаза. Ох, как же хороша эта Атао!
— Поняла! — весело ответила Фу Юй.
Аци развернулась и пошла дальше:
— Тебе восемнадцать, да? Хотя ты на год старше меня, не смей считать меня малышкой!
Фу Юй подумала, что Аци невероятно мила. Жить с такой — одно удовольствие.
— Господин не любит, когда в доме его называют «господином». Просто «господин» или максимум «господин Гу».
Фу Юй замерла:
— Гу кто?
Аци остановилась от неожиданного рывка:
— Ах ты, глупышка! Неужели забыла имя нашего господина? Гу Чантуо, литературное имя — Вэйчжи. Больше не спрашивай!
Лицо Фу Юй на миг исказилось:
— Гу Чантуо?
Аци зажала ей рот ладонью:
— Не кричи так громко имя господина!
— Ага, поняла, — кивнула Фу Юй.
Дом Гу находился недалеко, и скоро они подошли.
Белые стены, чёрная черепица, над главными воротами — две иероглифические надписи: «Дом Гу». У входа не было каменных львов, и сама усадьба была гораздо скромнее, чем в прошлой жизни. Видимо, в этом мире Гу Чантуо занимал невысокий пост.
Атао постучала в дверь. Открыл молодой слуга.
— Ты вернулась! — обрадовался он, увидев Аци.
— Вернулась! Смотри, это Атао. Атао, это Сяогуа.
Фу Юй посмотрела на него:
— Здравствуй.
Сяогуа почесал затылок и улыбнулся:
— Будем дружить!
Не успела Фу Юй ответить, как Аци уже потащила её дальше.
— Управляющий вон там. В доме теперь ровно десять слуг, включая тебя. Раньше тоже было десять, но Аби, которая вместе со мной прислуживала господину, вышла замуж! Хм, ведь обещала быть со мной всегда!
Фу Юй подумала, что попала в какой-то странный, почти ненастоящий Тан. Почему все вокруг такие наивные и простодушные?
— Дурочка! Смотри под ноги! — Аци внезапно шлёпнула её по плечу.
Они прошли по галерее и вошли в помещение, похожее на бухгалтерскую. У стены стояли книжные полки, перед ними — стол с чернильницей, кистями и бумагой. За столом, спиной к ним, сидел старик с белой бородой и листал учётную книгу.
Аци подошла и громко крикнула:
— Боя Цзяо!
Старик подскочил, чуть не выронив книгу, и, узнав Аци, рассерженно задрожал усами:
— Ты, озорница! Я же старик!
— Привела Атао! — заявила Аци.
Боя Цзяо осмотрел Фу Юй:
— Хм, вид у неё тихий.
Он взял бумагу, которую принесла Аци. Фу Юй решила, что это что-то вроде контракта.
Аци и Боя Цзяо занялись записями в учётной книге, а Фу Юй ждала.
Она не знала местных обычаев, но, кажется, здесь не требовали особой строгости. Ей здесь нравилось.
Разобравшись с делами, Аци повела Фу Юй осматривать усадьбу.
Весь дом был построен в форме иероглифа «ри» — как увеличенный вариант четырёхугольного двора с дополнительным рядом зданий сзади. За основной частью располагался неправильной формы сад с прудом и искусственными горками. Он был невелик, но чтобы обойти его полностью, требовалось около получаса. Над прудом возвышался павильон. Аци сказала, что господин любит сидеть там под дождём.
Обойдя весь дом, Фу Юй не выдержала:
— А где сам господин? Его нет дома?
— Сейчас в частной школе, к обеду вернётся. Уже скоро. Господин очень добрый и красивый. И смотри, если какие-нибудь барышни спросят о его предпочтениях, ни в коем случае не болтай лишнего!
Фу Юй кивнула:
— Поняла, поняла.
По усадьбе и слугам можно было судить о характере хозяина. Фу Юй решила, что в этой жизни Гу Чантуо, должно быть, очень мягкий человек — иначе откуда столько милых слуг?
— Господин вернулся! — раздался громкий голос Сяогуа.
У ворот послышался стук копыт. Аци и Атао вышли встречать.
У дверей остановилась обычная повозка. Возница — парень лет двадцати с небольшим. Аци представила его как Сяоцзи, сказав, что он отлично управляет лошадьми и даже не пошёл к другим чиновникам, которые предлагали больше денег. При этом Аци снова возмутилась:
— Эта Аби — предательница! Обещала быть со мной всегда!
Фу Юй слушала болтовню Аци, но глаза были прикованы к повозке.
Занавеска приподнялась, и сначала она увидела длинные, изящные пальцы. Потом из экипажа вышел Гу Чантуо. На голове — чёрная круглая шляпа с крыльями, на теле — светло-голубой кафтан с круглым воротом. Длинные брови, глубокие глаза, прямой нос, тонкие губы с лёгкой улыбкой. Когда его взгляд упал на неё, сердце Фу Юй заколотилось. Она прижала ладонь к груди.
Рядом Аци тихонько вскрикнула.
Ах… оказывается, она не единственная, кто теряет голову от его вида.
— Зачем снова встречать меня? — голос Гу Чантуо звучал удивительно мягко.
Фу Юй всё ещё прижимала руку к груди. От холодного и сдержанного Гу Чантуо прошлой жизни до такого тёплого и обаятельного — переход был слишком резким.
Гу Чантуо сошёл с повозки и подошёл прямо к ней:
— Ты и есть Атао?
Он смотрел сверху вниз. Фу Юй подняла глаза — в его взгляде читались любопытство и отстранённость. Она точно знала: он её не помнит. Она смотрела долго, пока в его глазах не мелькнула лёгкая насмешка. Только тогда она опомнилась:
— Да.
Гу Чантуо тихо рассмеялся — звук был ленивый, с лёгкой вибрацией. Сердце Фу Юй снова заколотилось.
— Не бойся меня так, — мягко сказал он. — Я ведь не стану тебя бить.
Это была шутка, но Фу Юй резко отвернулась, чтобы он не увидел её смущения. Она никак не могла привыкнуть к такому обворожительному Гу Чантуо. Глубоко вдохнув, она повернулась и поклонилась:
— Здравствуйте, господин.
Гу Чантуо кивнул и прошёл мимо:
— Голоден.
Аци тут же дёрнула Фу Юй за рукав:
— Чего стоишь? Уже поняла, насколько прекрасен наш господин? Беги скорее готовить ему обед!
Аци потащила её на кухню, но Фу Юй не удержалась и оглянулась. В тот же момент Гу Чантуо обернулся и их взгляды встретились. На миг Фу Юй ощутила странную знакомость. Гу Чантуо слегка распахнул глаза, потом подмигнул. Фу Юй резко отвернулась и снова прижала ладонь к груди.
Этот Гу Чантуо опасен. Очень опасен.
Гу Чантуо смотрел, как Аци уводит Атао, и тихо произнёс:
— Ах… эта Атао легко краснеет…
Сяогуа за ним споткнулся. Гу Чантуо обернулся:
— Что случилось?
— Господин так прекрасен, что любая девушка не может устоять, — ответил Сяогуа.
Гу Чантуо провёл пальцем по щеке и равнодушно заметил:
— Правда? Мне кажется, всё это лишь внешность.
Сяогуа фыркнул:
— Пф!
Аци и Фу Юй вошли на кухню. Повариха — пухлая тётушка лет тридцати–сорока — как раз жарила что-то на сковороде.
— Ой, какая красавица! Неужели самая красивая служанка в доме? — воскликнула она, увидев Фу Юй.
— Ещё бы! — гордо заявила Аци.
Но при этом она не выглядела обиженной:
— Теперь у нас в доме служанка красивее, чем у семьи Ли. Посмотрим, как теперь будут задирать нос эти Ли!
— Озорница! Сама называешь других озорницами! Беги скорее подавать господину! — Кухарка замахнулась черпаком.
— Кухарка! Это новое платье! На черпаке жир! Господину ещё умыться надо, не торопись так!
Фу Юй стояла с подносом и с улыбкой наблюдала за их перепалкой. Этот дом Гу становился всё милее. Ах, быть служанкой — совсем неплохо. По крайней мере, сейчас.
Гу Чантуо ещё не подходил, но Аци и Фу Юй уже расставили блюда на столе.
— Сегодня кухарка приготовила кашу с креветками и зеленью! — сообщила Аци.
— Правда? — раздался голос у двери.
Гу Чантуо вошёл в столовую.
— Да! Вот, рядом с тобой, Атао, открой крышку у фарфоровой миски.
Фу Юй подняла глаза и увидела его — высокого, стройного, с тёплыми, насмешливыми глазами.
Очаровательный до безумия.
http://bllate.org/book/11983/1071527
Готово:
