Ощутив взгляд Фу Юй, Гу Чантуо спросил:
— Что случилось?
Уголки губ Фу Юй слегка приподнялись:
— Ничего. Пойдём.
Гу Чантуо держал в левой руке фонарь, а правой взял Фу Юй за руку и повёл вперёд.
Ночной ветерок играл с их одеждами. Фу Юй почувствовала, как вдруг растаял лёд в одном месте её сердца, и оно забилось быстрее обычного.
Сегодняшний Гу Чантуо был очень странным.
Её рука была холодной, его — тёплой. Его ладонь полностью охватила её пальцы, и Фу Юй почувствовала, как тепло разлилось по всей ладони.
Ни один из них не заметил, как лицо Циньдуаня, стоявшего вдалеке на верхнем этаже, мгновенно потемнело.
Цзюй находилась неподалёку за спиной Циньдуаня и увидела, как его спина на миг напряглась.
— Владыка Ворона, продолжать ли нам мешать им? — спросила она.
— На всякий случай, — ответил Циньдуань. — Завтра вечером всё уже будет решено окончательно.
Фу Юй… тебе не уйти.
Когда они вернулись в жилище, было уже поздно. Гу Чантуо проводил Фу Юй до её комнаты. Она спросила:
— Чантуо, почему ты вдруг взял меня за руку?
Гу Чантуо посмотрел ей прямо в глаза:
— Разве я не учусь у тебя?
— А? — удивилась Фу Юй.
Гу Чантуо развернулся и пошёл прочь.
— Эй! Объясни толком! — крикнула она ему вслед.
Но Гу Чантуо уже быстро удалялся.
Фу Юй почесала дверь:
— Что это вообще значит…
Посреди ночи она проснулась.
Ей приснился сон.
Всё вокруг было охвачено багровым пламенем.
Лэйхуань бросилась в огонь, и Фу Юй беспомощно смотрела, как пламя поглотило её саму.
Она открыла глаза, чувствуя сухость во рту.
Пламя и крики были такими реальными, что она не могла отличить сон от яви.
Зачем она пришла сюда — чтобы предотвратить всё это или уничтожить себя?
Сна не было и в помине. Она встала, подошла к столу и выпила стакан холодной воды.
У двери послышался шорох.
— Кто там! — резко спросила Фу Юй.
— Это я.
Узнав голос Ку, Фу Юй быстро открыла дверь и впустила его.
— Как дела? — спросила она.
— Люй Сань мёртв, — ответил Ку. — Му Ци уже спасена и сейчас в пути. Я опередил её, чтобы доложить вам.
Камень упал у Фу Юй с души:
— Отлично. Ты как раз вовремя. Знает ли Чжу Жунь, что ты мой доверенный человек?
— Да, знает.
Фу Юй хлопнула в ладоши:
— Прекрасно! Я сама медленно передвигаюсь. Срочно отправляйся в столицу и передай Ли Чжуо моё послание: я не хочу становиться императором. Если он всё же решит поднять мятеж, скажи ему, что император уже осведомлён обо всём.
Ку задумался:
— А не спровоцирует ли это его ещё больше?
Фу Юй на мгновение задумалась:
— Если он поймёт серьёзность положения, то остановится. Я сделаю последние приготовления и немедленно выступлю в путь. Береги себя.
Ку склонил голову:
— Слушаюсь.
Он ушёл так бесшумно, будто его и не было. Уже через мгновение его фигура исчезла за поворотом.
Значит, ещё есть время всё изменить. Возможно, «погибнуть» придётся не ей и не Чжу Жуню.
Всё ещё можно исправить.
За последние дни её настроение колебалось, словно на американских горках.
Фу Юй села и выпила ещё два стакана воды. Сухость во рту прошла, и вдруг навалилась сонливость.
Перед глазами поплыли двойные очертания чайника и стакана.
— В воду подсыпали снотворное… мерзавец… — прошептала она и швырнула стакан на пол. — Я ещё не могу спать…
Стакан раскололся на осколки. Фу Юй схватила один из них и сжала в ладони. Боль на мгновение прояснила сознание. Шатаясь, она выбежала из комнаты. Комната Гу Чантуо находилась рядом. Она подбежала и начала стучать в дверь.
Кровь капала на пол, оставляя за ней след. Когда она ударилась ладонью о дверь, боль от раны пронзила её, словно огонь.
— Отвези меня обратно… Чантуо…
Дверь распахнулась. Фу Юй подкосились ноги, и она упала, но прежде чем коснуться пола, её подхватили в объятия. Перед тем как потерять сознание, она успела вымолвить лишь невнятное «об…».
Из своей комнаты вышел У Фэй с зажжённой свечой и увидел Гу Чантуо, сидевшего на корточках и державшего на руках Фу Юй.
Осколки фарфора валялись на полу, а на белоснежной поверхности алела кровь — зрелище было жутким.
— Что произошло? — нахмурился У Фэй.
Гу Чантуо, не отрывая взгляда от раны на её ладони, ответил:
— Пока неизвестно. Загляни-ка в её комнату, нет ли там чего подозрительного.
— Хорошо, — кивнул У Фэй.
Гу Чантуо поднял Фу Юй на руки.
Её одежда была в пятнах крови — всё вытекало из раны на ладони. Неизвестно, где ещё она порезалась, но кровь не останавливалась.
Он уложил её на кровать, проверил пульс и, судя по всему, подтвердил свои опасения: она приняла большое количество опиума.
Аккуратно удалив кровь с ладони, он присыпал рану порошком, чтобы остановить кровотечение, и начал перевязывать. В этот момент вернулся У Фэй с чайником и остатками воды.
— Следов борьбы нет, но вода в комнате подозрительная, — сказал он, протягивая Гу Чантуо полстакана.
Тот понюхал жидкость и даже попробовал на вкус.
— Похоже, противник уже побывал здесь, — произнёс он, ставя стакан на стол.
— Что будем делать? — спросил У Фэй.
Гу Чантуо долго молчал, затем сказал:
— Раз они избегают прямого столкновения, значит, просто не хотят, чтобы мы вмешивались. Значит, мы обязаны сделать именно это.
Фу Юй лежала с закрытыми глазами, нахмурившись от кошмаров. Гу Чантуо вспомнил её слова.
Он проснулся от стука, поэтому не расслышал самого начала фразы.
У Фэй проверил воду на столе Гу Чантуо — там ничего не было подмешано.
— Пока у нас нет зацепок, — сказал Гу Чантуо. — Иди пока отдыхать.
Но едва У Фэй сделал шаг к двери, как Гу Чантуо вдруг резко вскинул голову.
«Обратно…» Обратно куда? Домой? Может, она имела в виду именно это?
— Иди найди повозку! — приказал он. — Мы немедленно выезжаем!
— Сейчас полночь, все спят, — возразил У Фэй.
Гу Чантуо бросил на него взгляд.
— Ладно-ладно, иду искать, — поспешно сказал У Фэй, подняв руки.
Гу Чантуо смотрел на безмятежное, но бледное лицо Фу Юй. Та ради того, чтобы остаться в сознании, сама себе нанесла рану… Такая решимость…
В его душе зародилось странное чувство, которое с каждой секундой становилось всё яснее.
Он давно не смотрел на неё по-настоящему.
Всё это время он считал её политическим противником и никогда не воспринимал как женщину.
Но сейчас, когда она была уязвима и ранена, он почувствовал, как сердце сжалось от жалости.
Её лицо побледнело. За эти дни она перенесла слишком много. И почти каждый раз, когда она страдала, он оказывался рядом. Он видел её боль, упрямство, как она держалась из последних сил. Видел её дерзость, выходки, соблазнительные игры. От первоначального отвращения до тревожного волнения.
Почему он взял её за руку? Почему ему так нравилось ощущение этой мягкой, словно без костей, ладони в своей?
Когда он увидел улыбку того мужчины, ему стало по-настоящему досадно. Фу Юй просто ушла ночью встречаться с незнакомцем, даже не предупредив его. Но с какого момента он стал обращать на неё внимание? Когда она страдает, ему больно. Ему даже грустно становится.
Раньше он таким не был.
Раньше он был равнодушен ко всему, что не касалось его напрямую. Даже его сестра говорила, что после совершеннолетия он стал всё более холодным, утратив детскую живость. Чем выше был его статус, тем тяжелее становилось бремя. Все эти годы он был канцлером и втайне решал множество дел. Ради этого государства он отдал слишком много. Лэйхуань всё чаще мешала ему — она связывала многих министров и постоянно шла против него.
Он не был глупцом и умел ловить моменты: один за другим коррупционеры и взяточники падали под его натиском, и двор стал чище. Он знал о существовании организации «Цянь Я», но не ожидал, что Лэйхуань играет в ней такую важную роль.
Но Фу Юй и Лэйхуань — не одно и то же. Лэйхуань — дерзкая и безрассудная, а Фу Юй — осторожная и смелая одновременно. Она дорожит своей жизнью и жизнями других. Без показухи, без притворства — просто упрямо живёт.
Единственное, что его сбивало с толку, — почему при первой же встрече она начала его соблазнять? Он, обладающий острым умом, прекрасно помнил её взгляд в тот день во дворце.
В нём читались любопытство, интерес и даже лёгкое изумление.
Тогда он решил, что Лэйхуань просто придумала новый способ его дразнить.
Он знал, что Чжу Жунь всегда был непокорным, но тот держал в руках армию и имел покровительство Лэйхуань, поэтому Гу Чантуо не мог действовать напрямую.
Фу Юй действительно не похожа ни на кого из них. У неё свой собственный, странный внутренний мир. Ему стало любопытно — каким он может быть?
Его сердце не признавалось, но тело честно отвечало.
В ту ночь, когда она прижала его к земле и поцеловала, он сопротивлялся, но в глубине души ждал чего-то. Её лицо в лунном свете текло, как вода, проникая в его закрытое сердце. Вода просачивалась сквозь каменные щели, и он чувствовал стыд.
Её язык был для него непривычен, но она была уверена в себе и доминировала. Она не боялась и точно знала, что делает. Он был потрясён её дерзостью и распущенностью, но больше всего злился на себя — ведь он возбудился. Когда её рука коснулась его там, он понял, что больше не тот спокойный Гу Чантуо. Он не мог думать.
Пока они ждали, Гу Чантуо долго сидел в тишине, хладнокровно анализируя всё это.
Возможно, он слишком долго был холоден и забыл, чего хочет на самом деле. Ему нужно учиться не подавлять себя.
Лицо Фу Юй было спокойным, но брови слегка нахмурены — видимо, ей снился страшный сон.
Гу Чантуо наклонился и легко коснулся губами её губ.
— Фу Юй, — тихо прошептал он, — что бы ты ни задумала, я буду рядом.
В комнате мерцал одинокий огонёк лампы. Только пламя услышало его слова.
А услышит ли хозяйка?.. Впрочем, это и не важно. Это обещание он давал самому себе.
Через полчаса вернулся У Фэй — с трудом нашёл повозку.
Все быстро собрались в дорогу.
Остальные ехали верхом, а Фу Юй и Гу Чантуо — в карете.
Гу Чантуо бережно усадил спящую Фу Юй в экипаж. Трое спутников переглянулись, но ничего не сказали.
Карета, конечно, медленнее коня, но они должны были успеть в столицу к завтрашнему вечеру.
Доза снотворного, которую приняла Фу Юй, должна была выветриться к прибытию.
Хоть и была ночь, луна светила ярко. Конный отряд мчался по дороге, пугая ночную птицу на деревьях.
Холодный месяц висел над землёй, словно крюк.
Гу Чантуо думал: если он прав, Фу Юй торопится вернуться домой.
Они ехали без остановки до рассвета, перекусили в постоялом дворе и снова отправились в путь.
Фу Юй проснулась раньше, чем ожидалось — уже в полдень.
Как раз вовремя: отряд собирался сделать короткую передышку. Узнав, что они уже в пути обратно, она облегчённо вздохнула — значит, её жертва не была напрасной. На руке была аккуратная повязка — наверняка работа Гу Чантуо.
Час они отдыхали, чтобы преодолеть оставшийся путь за один заход.
Фу Юй настояла на том, чтобы ехать верхом: карета на неровной дороге сильно трясёт, да и конь быстрее.
Му Ши И быстро нашла подходящих лошадей. Фу Юй уже собиралась сесть к ней, но увидела, что к ней подходит Гу Чантуо. «Не стоит терять время на споры, — подумала она. — Времени мало». Молча она взошла на коня.
Когда Гу Чантуо сел за ней, лошадь сделала пару шагов. Он схватил поводья, и его руки обвили Фу Юй, как в тот раз. Но теперь между ними будто появилось нечто новое. Его руки были так близко, что сердце Фу Юй заколотилось.
— Что-то не так? — тихо спросил он ей на ухо.
Его голос звучал низко и маняще. Щёки и уши Фу Юй покраснели.
— Н-ничего… Поехали.
Гу Чантуо заметил румянец на её лице и ушах. Значит, она тоже не безразлична к нему. Уголки его губ слегка приподнялись.
По пути люди иногда указывали на них пальцами, но Фу Юй переоделась в мужскую одежду и закрыла лицо повязкой, так что ей было не так неловко. Она не знала, какое выражение лица было у Гу Чантуо, когда на них смотрели.
Наконец, когда уже начало темнеть, вдали показались высокие городские стены.
И лошади, и люди были измотаны, но при виде стен все ожили.
Фу Юй не знала, успел ли Ку выполнить поручение. Она лишь молилась, чтобы Чжу Жунь одумался.
У них закончилась вода, и они остановились у придорожной лавки, чтобы попить и двинуться дальше.
http://bllate.org/book/11983/1071525
Готово:
