Фу Юй слегка повернула шею и почувствовала, что тело будто влажное.
Она отчётливо помнила: засыпала не в постели, а в ванне.
Приподняв край одеяла, Фу Юй увидела на себе мокрый шелковый халатик.
Опустив угол одеяла, она уставилась на Гу Чантуо.
Тот встретил её взгляд — и через мгновение его уши залились румянцем.
— Я… — отвёл он глаза.
Фу Юй ощутила странную смесь чувств: тревогу, замешательство, неразбериху. В этой эмоциональной петле она продолжала смотреть на Гу Чантуо.
Он снова повернулся к ней:
— Твои подчинённые вышли. Я постучал, но ты не ответила. Подумал, что на тебя напали.
Странное чувство всё ещё не проходило.
— Неужели нельзя было переодеть меня? — спросила Фу Юй.
— Что? — переспросил Гу Чантуо.
Фу Юй оперлась на локти и села. Гу Чантуо тут же отвернулся.
«Ненавижу. Не ненавижу. Ненавижу. Не ненавижу».
Ей становилось всё тревожнее. Неужели её время истекает и Лэйхуан вот-вот вернётся?
Посидев немного, Фу Юй наконец почувствовала облегчение.
Гу Чантуо по-прежнему стоял к ней спиной.
— После всего, что ты видел и сделал, всё ещё можешь так краснеть? — усмехнулась Фу Юй.
Гу Чантуо молчал.
Фу Юй встала, откинула одеяло и сошла с кровати. Гу Чантуо так и не обернулся.
Она сняла мокрый халатик, вытерлась и начала надевать чистую одежду.
За спиной Гу Чантуо доносилось тихое шуршание ткани, и он думал, что, возможно, ему не стоило здесь оставаться.
Ведь в тот момент, когда он вытащил её из воды, сердце бешено колотилось — разве нет?
Её кожа была такой гладкой, что рука невольно задержалась чуть дольше. От тела исходил лёгкий цветочный аромат, изгибы будоражили кровь.
Он ведь обычный мужчина. Пусть даже обладает большей выдержкой, чем другие, но всё равно испытывает желание.
Именно поэтому он в спешке завернул её в первый попавшийся халат и уложил в постель, накрыв одеялом, не обращая внимания на то, что она мокрая.
Она потеряла сознание. Кто знает, сколько времени прошло? Ещё немного — и она бы утонула.
Сейчас, не оборачиваясь, он знал: она переодевается.
Она делает это нарочно.
Но если уйти сейчас, это будет бегство.
Фу Юй уже сменила одежду и подошла к Гу Чантуо сзади. Он держал руки за спиной, и Фу Юй легко коснулась его пальцев. Его ладони были сухими и тёплыми — как у любого мужчины.
Гу Чантуо резко отдернул руку — её кончики пальцев показались ему ледяными.
Фу Юй закинула мокрые пряди за ухо и улыбнулась:
— Гу Чантуо, чего ты прячешься?
Гу Чантуо молчал, и Фу Юй тоже не торопила его.
Внезапно Гу Чантуо шагнул вперёд, загородив ей путь, и, наклонившись, пристально посмотрел на неё:
— Тебе это кажется забавным?
Фу Юй почесала ухо и уклонилась от его взгляда:
— Ага.
Гу Чантуо наклонился ещё ниже и прошептал ей на ухо, и его тёплое дыхание щекотало кожу:
— Погоди.
Уши Фу Юй вспыхнули — он стоял слишком близко.
Когда Гу Чантуо ушёл, Фу Юй с облегчением выдохнула.
Такое поведение с его стороны выводило её из равновесия.
Через некоторое время вернулись Му Ши И и Му Ши Сы, принеся плохие новости: элитные войска Чжу Жуня подойдут к столице менее чем через полдня.
Ранее Фу Юй хотела отправить Чжу Жуню послание, но теперь понимала: даже если она сама передаст весточку, он ей не поверит.
Му Ши И сказала:
— Хотя элитные войска почти у стен города, им потребуется день-два на подготовку. У нас ещё есть время.
Фу Юй снова обдумала ситуацию, но чувствовала, что упустила нечто важное.
После короткой подготовки они впятером двинулись в путь.
Благодаря тайной охране людей Цянь Я им больше не приходилось скрываться так осторожно.
Вечером они остановились на ночлег в постоялом дворе.
Му Ши И почуяла присутствие своих.
Вскоре после того, как Фу Юй вернулась в номер, кто-то постучал в дверь.
— Это я, — тихо произнесла Му Ши И.
Фу Юй открыла дверь.
— Владыка Ворона уже здесь, — сообщила Му Ши И.
Фу Юй вместе с ней отправилась на встречу.
Место было глухое: пройдя сквозь рощу, они вышли к небольшому домику у воды. Здесь не было шума и суеты «Феникс прилетел», только глубокая тишина. Под крышей домика висели белые фонари, освещая ночь.
У входа стоял человек, который опустился на колени:
— Приветствую Тысячного Владыку.
Кто-то провёл Фу Юй наверх.
На втором этаже располагалась чайная комната: четырёхфутовый ширм, длинный светильник, бамбуковая циновка.
Циньдуань сидел на одном конце циновки; на маленьком столике перед ним дымился чай.
Увидев Фу Юй, он сказал:
— Давно не виделись.
Фу Юй подошла и села напротив него:
— Что тебе нужно?
Циньдуань слегка улыбнулся:
— Прямолинейность твоя не изменилась.
Лицо Фу Юй оставалось холодным:
— Я не шучу. Что бы ты ни затеял, прекрати немедленно.
Циньдуань налил ей чай и произнёс:
— Уже поздно.
— Что ты имеешь в виду?
— Некоторые вещи должны свершиться. Возможно, такова воля небес.
Фу Юй не понимала:
— Не верю, что Чжу Жунь без причины решил поднять мятеж.
Циньдуань кивнул:
— И вправду, это не внезапное решение.
— Что ты сделал?
— Я показал ему последнюю волю императора.
Брови Фу Юй нахмурились.
Циньдуань взглянул на неё:
— Если бы ты тогда не отказалась, императором была бы ты.
Фу Юй была потрясена, но тут же презрительно усмехнулась:
— Да ты, видно, шутишь.
— Верю ты или нет — теперь уже не имеет значения. События запущены, и остановить их невозможно.
— Ты должен знать: ни Лэйхуан, ни я не хотим быть императорами.
Циньдуань смотрел на неё:
— Фу Юй, ты слишком спокойна. Ты ничего не помнишь, но должна понимать: всё не так просто. Разве ты до сих пор не осознала?
Фу Юй почувствовала, как в голове мелькнула какая-то мысль, но слишком быстро, чтобы уловить её.
Снова нахлынуло то же состояние — тошнота, раздражение.
【Я сказала, что не хочу быть императором!】
【А ты можешь гарантировать его верность до конца дней?】
【Если тебе жаль — я сделаю это сам.】
【Убирайся.】
Фу Юй холодно уставилась на Циньдуаня:
— Циньдуань, с каких пор ты получил такое право?
Рука Циньдуаня, державшая чашку, замерла. Он поднял глаза.
Жестокость и решимость — это Фу Юй или Лэйхуан?
Если бы Лэйхуан стала императором, она бы правила как тиран.
На миг Циньдуань не мог различить: перед ним Фу Юй или Лэйхуан?
— …Лэйхуан?
— Я — Фу Юй, — твёрдо ответила она.
— Да, конечно. Лэйхуан никогда не проявила бы такого хладнокровия и рассудительности.
Фу Юй опустила взгляд на свои руки. Она уже привыкла к этому телу, но сейчас оно казалось чужим.
Она встала, подошла к Циньдуаню и, опустив запястье, достала кинжал. Лезвие коснулось его горла:
— Мне всё равно, что там происходит. Прекрати немедленно. Ты понимаешь, сколько людей погибнет? Ты вообще думал о последствиях?
Циньдуань чуть пошевелился, и лезвие оставило тонкую царапину. Капля крови стекла по клинку.
— Погибнет не так уж много.
Фу Юй надавила сильнее:
— Я сказала: прекрати. Я — Тысячный Владыка, и все мне подчиняются.
Циньдуань поднял на неё глаза:
— Даже если бы я хотел, стрела уже выпущена. Слишком поздно.
В его словах сквозил скрытый смысл, и Фу Юй чувствовала, что подбирается всё ближе к истине.
— Фу Юй, ты становишься всё больше похожей на Лэйхуан, — тихо сказал Циньдуань.
Фу Юй убрала кинжал. Кровь стекала по шее Циньдуаня на ворот рубашки.
Она бросила на него ледяной взгляд:
— Я — Фу Юй.
Циньдуань опустил голову:
— Я знаю…
Фу Юй сжала рукоять кинжала так сильно, что выступы на ней врезались в ладонь, причиняя боль. Только тогда она ослабила хватку:
— Какова твоя цель?
— Служить Тысячному Владыке.
— Ха! Так ты служишь?
— Тысячный Владыка должен поддерживать императора.
Фу Юй была потрясена:
— Ты хочешь устранить моего дядю! Да как ты смеешь!
— Он тебе не родной. Кроме того, ты же Фу Юй — тебе не больно от этого, верно?
— «Если тебе жаль — я сделаю это сам». Это ведь ты так сказал?
Лицо Циньдуаня побледнело:
— Ты… вспомнила?
Фу Юй крепче сжала кинжал:
— Вы совсем перестали ценить человеческие жизни? Я обязательно остановлю вас. Если попытаешься помешать — не жди пощады.
— Даже если я захочу остановиться, уже слишком поздно.
Циньдуань встал с циновки и протянул ей шкатулку.
Фу Юй открыла её. Внутри лежало письмо.
【Чжу Жунь — человек жестокий и необузданный. Если его взрастить, как тигра, он непременно принесёт беду. Рано или поздно Чжу Жунь и Ли Чжуо поссорятся. Решать тебе.】
Подпись: Чжу Цзи.
Фу Юй не помнила, как прочитала письмо и положила его обратно.
С кинжалом в руке она направилась к выходу. Циньдуань преградил ей путь:
— Куда ты собралась? Уже поздно. Чжу Жунь тебя не послушает.
Фу Юй стиснула зубы:
— Уйди с дороги.
— Может, именно для этого ты и пришла сюда? Сейчас любые твои действия бесполезны.
Фу Юй подняла на него глаза:
— Боишься, что я убью тебя? Вы все — палачи.
— Фу Юй, я делаю это ради тебя и ради Поднебесной. Чжу Жуня необходимо устранить. Его власть слишком велика, и Ли Чжуо с ним не справится.
Фу Юй замолчала.
Как ни поступи — всё будет неправильно.
— У меня только один дядя.
— У тебя есть я, — сказал Циньдуань.
— Ты что несёшь! — возмутилась Фу Юй.
Циньдуань серьёзно посмотрел на неё:
— Моя жизнь принадлежит тебе. Если захочешь убить меня — я не отступлю.
Фу Юй посчитала это абсурдом.
Циньдуань продолжил:
— Он сошёл с ума, ты ведь знаешь? Он тебя не послушает.
Фу Юй нахмурилась:
— Что ещё ты ему наговорил?
— Он узнал твою истинную сущность. Этого достаточно.
Фу Юй сжала зубы:
— Мне очень хочется…
Циньдуань поднял руку и осторожно коснулся её пряди волос:
— Фу Юй, просто подожди.
Фу Юй отпрянула, испугавшись его фамильярности:
— Ты сошёл с ума!
Циньдуань сделал шаг вперёд:
— Фу Юй, я не безумен.
Он протянул руку, чтобы схватить её за запястье, но Фу Юй резко дала ему пощёчину.
Голова Циньдуаня качнулась в сторону. Фу Юй сама не ожидала, что ударит его по-настоящему. Обогнув его, она бросилась вниз по лестнице.
Никто не пытался её остановить. Ну конечно — она же Тысячный Владыка, кто посмеет её задержать? Но в этом совершенно чужом месте страх охватил её. В темноте, среди незнакомых мест, она бежала, будто спасаясь от опасности.
Дверь внизу была распахнута. Фу Юй ускорилась и выскочила наружу.
По пути ей не встретилось ни души. Задыхаясь, она огляделась: у входа никого не было. Му Ши И исчезла. Впереди, на мосту, стоял человек с белым фонарём. Кто-то знакомый.
Фу Юй подбежала ближе и увидела Гу Чантуо. Он стоял спокойно, будто ждал её давно.
Увидев его, Фу Юй почувствовала облегчение и даже благодарность. Это место было таким зловещим — как она вообще осмелилась прийти сюда одна? Встреча с Гу Чантуо вызвала в ней неожиданное чувство близости.
— Как ты здесь оказался? — спросила она, и в её голосе прозвучало не только удивление, но и радость.
Гу Чантуо посмотрел на запыхавшуюся Фу Юй:
— Я не переживал за тебя.
Как по предчувствию, Фу Юй обернулась. На балконе второго этажа стоял Циньдуань. Он, вероятно, наблюдал за ней уже давно.
Фу Юй лишь мельком взглянула на него и тут же отвернулась:
— Где Му Ши И?
Гу Чантуо тихо ответил:
— Я велел ей вернуться.
Фу Юй не заметила, как Гу Чантуо проследил за её взглядом и тоже посмотрел наверх.
Там, на балконе, уже давно стоял человек — ещё до того, как Фу Юй выбежала из дома.
Гу Чантуо прищурился. Этот мужчина наверху — тот самый, с кем она только что встречалась? Циньдуань.
Циньдуань стоял, заложив руки за спину, и слегка улыбнулся.
Гу Чантуо оставался бесстрастным.
Циньдуань прочитал во взгляде Гу Чантуо враждебность.
— Пойдём, — сказала Фу Юй.
Гу Чантуо отвёл глаза от балкона и, увидев растерянную Фу Юй, взял её за руку.
Фу Юй удивлённо подняла на него глаза, но выражение лица Гу Чантуо оставалось совершенно естественным.
http://bllate.org/book/11983/1071524
Готово:
