— Да, именно тебя зову, — сказала Му Ци. — Повези меня верхом.
У Фэй взглянул на неё: юная девушка лет семнадцати-восемнадцати, с широко раскрытыми глазами. Он едва знал Му Ци.
— Ты уверена, что хочешь ехать верхом? — У Фэй усмехнулся, чувствуя неловкость.
— Уверена, — ответила Му Ци. — Если не возьмёшь меня к себе на коня, сама запрыгну!
У Фэй посмотрел на её ноги — в ту же секунду девушка попыталась встать из повозки. Он тут же закричал:
— Эй-эй! Ладно, ладно, сиди спокойно!
Му Ци послушно уселась. У Фэй замедлил коня, пока не поравнялся с ней, и одним движением подхватил её. Девушка оказалась у него на руках. Затем он легко пересадил её на лошадь и сам занял место позади, взяв поводья.
— Только не обнимай меня, — сказала Му Ци.
У Фэй промолчал в недоумении:
— …Я тебя и не обнимаю.
Му Ци всё равно чувствовала некоторую неловкость, но ехать верхом было куда приятнее, чем в душной повозке. Она чуть откинулась назад, опершись на У Фэя.
— Ах… Наконец-то можно не сидеть прямо, да ещё и есть на кого опереться.
— …
У Фэй моргнул раз, потом ещё раз. В его объятиях была такая мягкость… Но… может, лучше всё-таки посадить её обратно? Откуда у неё такой аромат? Это серьёзно путает мысли…
Му Ци же ничуть не смущалась и даже удобнее прижалась к нему.
У Фэй окаменел.
— Ну чего стоишь? Поезжай быстрее! — нетерпеливо крикнула она.
У Фэй стиснул зубы, хлестнул коня плетью:
— Ну-ну!
Ли Чжуо уже третий день ждал у монастыря Луншань — три дня подряд он стоял перед входом в молельный зал.
Из задних покоев вышла монахиня в серых одеждах:
— Прошу вас, уходите, мирянин.
Ли Инцюань, сгорбившись, прошептал:
— Ваше величество…
— Я буду ждать, — сказал Ли Чжуо.
Монахиня тихо произнесла:
— Амитабха… Зачем вы так мучаете себя?
— Я просто хочу увидеть мать, — ответил Ли Чжуо.
Монахиня вздохнула:
— Следуйте за мной, мирянин.
Они вошли в молельный зал. На полу лежали три жёлтые циновки для коленопреклонений. Перед алтарём восседал Будда, перед ним — курильница, из которой тонкими нитями поднимался дым благовоний. У алтаря сидела монахиня и читала сутры. Это была его мать, много лет назад принявшая постриг.
— Мама… — проговорил Ли Чжуо. Она ушла в монастырь ещё до того, как стала императрицей, и он по-прежнему называл её «мама».
— Мирянин, — встала монахиня, одетая в серые одежды, с головным убором и чётками на шее, — я ношу духовное имя Цзинкун.
Уголки её глаз украшали мелкие морщинки, но и теперь в ней угадывалась прежняя красота. Из десяти попыток увидеться девять раз она отказывала. Ли Чжуо виделся с ней лишь два-три раза в год.
— Мама, мне сейчас очень тяжело, — сказал он. — Последний месяц старшая сестра совсем изменилась. Стала чужой, больше не относится ко мне, как раньше.
Цзинкун спокойно ответила:
— Поговорим снаружи.
Она провела его во внутренний двор монастыря и усадила за каменный столик под сосной.
Ли Чжуо почувствовал горечь. Все эти годы рядом с ним была только сестра. Он не сомневался в Лэйхуан — просто боялся её потерять.
— Сестра переехала в резиденцию принцессы.
Цзинкун, перебирая чётки, внимательно слушала, не перебивая.
— Я велел канцлеру проверить её дела. Не потому, что не доверяю, просто некоторые старые чиновники слишком усердно сплетничают — это невыносимо.
Ли Чжуо выглядел искренне озабоченным.
— Чжуо-эр…
Ли Чжуо удивлённо поднял глаза:
— Мама… Ты только что назвала меня Чжуо-эром?
Цзинкун вздохнула и прекратила перебирать чётки.
— Не занимайся тем, что не входит в твои обязанности, — сказала она. — Ты должен доверять Лэйхуан.
В груди Ли Чжуо словно отпустило тяжесть, давившую его всё это время.
— Раз узел в сердце развя́зан, прошу вас удалиться, — добавила Цзинкун.
Ли Чжуо встал и почтительно поклонился до земли:
— Благодарю за наставление, мама.
Цзинкун приняла поклон. Если бы она не ушла в монастырь так рано, ему не пришлось бы быть одному, без близкого человека, с которым можно поговорить по душам. Её сердце сжалось от печали. Но неужели прошлое так и не удастся похоронить навсегда?
Фу Юй очнулась от тряски. На ней лежал чей-то верхний халат, под ней — мягкая подстилка. В повозке она была одна; Гу Чантуо вышел. Голова болела, повязка ещё не снята. Она осторожно коснулась раны — кожа пощипывала и чесалась.
Она села, халат сполз с плеч. Подумав немного, Фу Юй вспомнила: перед тем как потерять сознание, она сидела прямо. Как же так получилось, что проснулась лёжа? Неужели Гу Чантуо наконец одумался?
Она приподняла занавеску. Пейзаж за окном был незнаком, но выглядел оживлённее прежнего: то и дело мелькали дорожные беседки для отдыха. Очевидно, они выехали на большую дорогу.
Фу Юй тихо кашлянула. Занавеска шевельнулась — внутрь заглянул Гу Чантуо.
— Как ты себя чувствуешь? Во сне хмурилась, — сказал он, усаживаясь напротив. — Дай руку.
Руку? Фу Юй улыбнулась и протянула ладонь вниз.
Гу Чантуо опустил взгляд: тонкие пальцы, узкое запястье. Её намерения всегда были прозрачны. Думает, он ничего не может с этим поделать?
Он приложил указательный и средний палец к её запястью, большой палец зафиксировал положение. Причём сделал это необычным способом — с обратной стороны. Фу Юй смотрела на его сосредоточенное лицо и игриво спросила:
— На такой тряске ты вообще что-нибудь разглядишь?
Гу Чантуо поднял глаза:
— Лучше бы тебе поставить диагноз «неизлечимая болезнь».
Фу Юй округлила глаза. Неужели она ослышалась?
Но Гу Чантуо сохранял прежнее бесстрастное выражение лица.
Фу Юй на миг замерла, затем кокетливо улыбнулась:
— Только не надо! Кто же тогда выйдет за тебя замуж, если я умру?
Из повозки вдруг донёсся вопль длинной принцессы. Возница обернулся — и увидел, как его господин резко отдернул занавеску и выскочил из повозки с мрачным лицом.
«Неужели я стал свидетелем чего-то запретного?» — испуганно подумал возница. — Г-господин… А принцесса…
Гу Чантуо бросил на него один взгляд — возница тут же замолк. Он ведь всего лишь возница!
Гу Чантуо подозвал своего коня, вскочил в седло и поскакал вперёд.
Возница ещё не успел поднять кнут, как снова раздался шум.
Фу Юй выглянула из повозки и сердито уставилась на удаляющуюся спину Гу Чантуо:
— Ну и что, умеешь щупать пульс — так сразу важный стал!
Возница в ужасе смотрел на неё: разве с ней всё в порядке?
Фу Юй терла запястье — после того как Гу Чантуо проверил пульс, он вдруг резко сжал её руку, и боль пронзила до костей! Неужели за одну шутку так мстить?
Впереди Гу Чантуо скакал верхом без верхнего халата. Фу Юй фыркнула — от злости или смеха, сама не поняла.
А чуть дальше что-то странное происходило с У Фэем. Присмотревшись, Фу Юй увидела: на его руках сидит Му Ци! Та, похоже, совершенно не заботилась о приличиях — девушка в полный день сидит на коленях у мужчины! Фу Юй закрыла лицо ладонью. Иногда Му Ци вела себя ещё беспечнее, чем она сама, будто вовсе не слышала о правиле «между мужчиной и женщиной — дистанция».
— Му Ци!
Му Ци резко обернулась — и стукнулась лбом о подбородок У Фэя.
— Ты зачем ударил меня?! — возмутилась она, потирая лоб.
У Фэй откинулся назад:
— Сама налетела! У меня теперь подбородок болит!
— Посади меня обратно!
— Сама же просилась верхом! Чего злишься?
У Фэй вернул её в повозку.
— Рана на ноге ещё не зажила — меньше двигайся.
— Хе-хе, я же не хотела вам мешать, — подмигнула Му Ци.
Фу Юй удивилась:
— Мешать?
Му Ци захлопала ресницами:
— Когда госпожа спала, канцлер держал вас на руках. Разве вы не помните?
Она заметила, как лицо своей госпожи озарила улыбка.
— Он держал меня на руках, пока я спала…
Му Ци насторожилась:
— Неужели канцлер позволил себе вольность?! Это же величайшее неуважение!
Фу Юй кивнула:
— Да, действительно неуважение.
Но по её лицу не было видно гнева. Му Ци почесала щёку — ничего не понимала.
Во время привала они остановились у дорожной беседки. Фу Юй прислонилась к колонне и внезапно покрылась холодным потом.
Му Ци забеспокоилась:
— Госпожа, что с вами? Вы так побледнели!
Подошёл Гу Чантуо:
— Дайте проверить пульс.
В повозке условия для диагностики были плохие — он смог определить лишь восемь из десяти симптомов. Сейчас же пульс был поверхностным, сердцебиение — неровным.
Гу Чантуо сосредоточенно прощупывал пульс и поднял глаза — прямо в её насмешливый взгляд.
Фу Юй вдруг наклонилась ближе и тихо сказала:
— Меня зовут Фу Юй. В эти дни в Южных землях зови меня Фу Юй. Фу — как «доверие», Юй — как «остров».
Её тёплое дыхание коснулось его уха. Он слегка отстранился, но она продолжала смотреть ему в глаза. Её кожа побледнела, длинные ресницы трепетали, а в глазах плескалась грусть. Его сердце дрогнуло.
— Зачем? — спросил он, опуская взгляд, чтобы скрыть эмоции.
Фу Юй ответила серьёзно:
— Меня зовут Фу Юй. Я действительно Фу Юй.
— Разве ты не Лэйхуан?
Фу Юй улыбнулась с лёгкой иронией:
— У тебя есть возлюбленная?
Гу Чантуо остался безучастным.
— Если у тебя есть та, которую ты любишь всем сердцем, я не стану тебя принуждать, — сказала Фу Юй. — Пока я сама не влюбилась в тебя окончательно.
Гу Чантуо наконец посмотрел ей прямо в глаза:
— Почему ты стала совсем другой?
Она отвела взгляд.
Фу Юй посмотрела на свои руки — чужие и родные одновременно: белые, тонкие пальцы, аккуратные ногти.
— Да… Я стала другой. Я уже не сама собой.
Гу Чантуо промолчал. Ему показалось, что в её лице читается грусть и одиночество.
— Зачем ты совершила то деяние? — спросил он.
— Какое деяние?
— Пытки над наложницами.
Фу Юй тихо рассмеялась. Её глаза блестели, а когда она улыбалась, прищуривалась, как довольная кошка.
Она подперла подбородок ладонью, задумалась и ответила:
— Возможно, мне действительно этого хотелось.
Гу Чантуо замолчал.
Фу Юй снова спросила:
— Так у тебя есть возлюбленная? Из какого дома?
Гу Чантуо отвёл взгляд:
— Нет. Но я всё равно не стану твоим супругом.
Фу Юй на миг задумалась и только потом поняла: «супруг» — значит, она должна его «взять» в мужья.
— А если я откажусь от титула принцессы? — спросила она.
Гу Чантуо посмотрел на неё:
— Принцесса шутит?
— Я абсолютно серьёзна.
Гу Чантуо презрительно усмехнулся, будто услышал самый глупый анекдот.
Фу Юй продолжила, словно размышляя вслух:
— Иногда мне кажется: если я вернусь домой, буду ли я скучать по этому месту? И, пожалуй, смогу отпустить.
— Куда ты хочешь вернуться? — спросил Гу Чантуо.
Фу Юй покрылась холодным потом и чуть не упала на землю.
Гу Чантуо быстро подхватил её. Она была так легка и дрожала всем телом.
— Что с тобой?
Она молчала, стиснув глаза. Губы побелели, на них проступила кровь от укуса.
— Лучше? — тихо спросил он.
Фу Юй слабо обвила руками его шею. Сил почти не осталось. Гу Чантуо уже собирался освободиться, как вдруг услышал её шёпот:
— Гу Чантуо… Если ты и дальше будешь таким, я действительно в тебя влюблюсь.
Почти каждый пациент испытывает к врачу особое чувство — не то восхищение, не то влечение, трудно объяснить. Фу Юй задумалась: что же она чувствует к Гу Чантуо?
Гу Чантуо отпустил её руку:
— Лэйхуан, чего ты хочешь?
— Гу Чантуо, веришь ли ты, что некоторые люди не принадлежат этому миру? Будто заблудились и уже не могут найти дорогу домой. Я не Лэйхуан. Я — Фу Юй. Понимаешь?
Ей так устала быть Лэйхуан. Этот титул — величайшая честь, но тело — хрупкое. С тех пор как она здесь, получила столько ран…
— Ты явно Лэйхуан, — сказал Гу Чантуо.
Фу Юй улыбнулась и закрыла глаза:
— Да, я — Лэйхуан. Но на самом деле я — Фу Юй. Лэйхуан ушла, а я пользуюсь её телом.
Гу Чантуо стал серьёзным и потянулся к её уху, проверяя, не под маской ли она.
— Нет, я не переодета, — всё так же с закрытыми глазами сказала Фу Юй.
Гу Чантуо убрал руку.
Фу Юй схватила его за ладонь, открыла глаза и, глядя в упор, увидела в его взгляде растерянность и сопротивление. Она слабо улыбнулась:
— Поэтому запомни, Гу Чантуо: если ты полюбишь меня, ты полюбишь Фу Юй, а не Лэйхуан.
Гу Чантуо пристально смотрел на неё. В её глазах было то, чего никогда не было у Лэйхуан: решимость и непоколебимость. Это объясняло, почему характер принцессы так резко изменился.
— Ты… действительно Фу Юй? — спросил он.
— Да. Я — Фу Юй. Из другого мира.
— С какого момента?
http://bllate.org/book/11983/1071518
Готово:
