Затем он поспешно вышел. Му Ци вошла с подносом лекарств. Фу Юй вытерла слёзы, заливающие лицо:
— Му Ци, подойди.
Му Ци осторожно дула на лекарство, чтобы охладить его.
Фу Юй выпила отвар и запила половиной пиалы чая.
Му Ци помедлила, потом решилась:
— Госпожа, канцлер…
Фу Юй уже чувствовала себя лучше. Она села, опершись спиной о кровать:
— Не вини его. Он пришёл меня утешить.
Му Ци тоже видела покрасневшие глаза госпожи:
— Госпожа, если вам тяжело — расскажите мне. Я тоже могу разделить вашу боль.
Личико Му Ци было серьёзным до комичности — такое выражение явно не шло её юному возрасту. Фу Юй улыбнулась и погладила служанку по голове:
— Ладно, теперь мне уже гораздо лучше.
Нога Му Ци уже была обработана, но она всё ещё хромала. Фу Юй спросила:
— Твоя нога поправилась?
— Гораздо лучше! Всё благодаря мази лекаря. Хе-хе, если бы я сама не успела обработать рану вовремя, нога бы совсем сгнила.
Она говорила легко, без тени печали.
Фу Юй опустила взгляд на чайную чашу:
— Ты раньше, наверное, много страдала?
— Да, но это было до того, как я встретила главную принцессу. С тех пор, как госпожа подобрала меня, я живу в достатке: больше не голодала и никто не бил.
«Правда ли? Значит, Лэйхуан увидела в тебе отражение самой себя и пожалела?» — размышляла Фу Юй, касаясь пальцами повязки на лбу, скрывающей шрам над бровью. «Неужели именно тогда зародилось её отвращение к шрамам?»
«Лэйхуан… Кто же ты такая? Люди ненавидят тебя до такой степени, что нанимают убийц, но при этом ты сочувствуешь избитым детям. Жестокая… и в то же время жалкая.»
Фу Юй проснулась и почти сразу встала с постели. Вначале её немного закружило, но вскоре прошло. Она чувствовала, будто открыла затвор воспоминаний Лэйхуан — и теперь будет всё чаще вспоминать её прошлое.
Весь день Фу Юй провела одна в комнате, размышляя.
В конце концов, все люди достойны жалости — каждый по-своему несчастен.
Вечером, как обычно, пришёл Гу Чантуо, чтобы перевязать рану.
Фу Юй прислонилась к изголовью кровати и смотрела, как он аккуратно снимает повязку.
Рана снова треснула, из щели сочилась кровь. Гу Чантуо промокнул её тканью и присыпал порошком. Его лицо было совсем близко. Фу Юй рассматривала брови, уходящие в виски, и глаза, в которых, казалось, был целый мир. Он сосредоточенно работал: прямой нос, сжатые губы, подбородок, кадык, шея… Фу Юй медленно переводила взгляд ниже, но ворот рубахи скрывал ключицы.
Гу Чантуо закончил посыпать лекарство, но рука его ещё не отстранилась — её мягко сжали.
При мерцающем свете лампы Фу Юй смотрела на Гу Чантуо. В его глазах отражалась только она.
Она заглянула ему в глаза и тихо произнесла:
— Чантуо.
Гу Чантуо опустил ресницы, скрывая эмоции:
— Отпусти.
Фу Юй послушно разжала пальцы, но продолжала смотреть на него, не моргая. Гу Чантуо поставил флакон с лекарством и взял бинт.
Перевязывая, он надавил сильнее обычного. Фу Юй перестала дышать от боли, и ямка у ключицы стала глубже. Гу Чантуо делал вид, что полностью поглощён работой.
Фу Юй следила за его руками и тихо сказала:
— Ты всегда такой. Мои чувства к тебе остаются без ответа. Ты холоден и отстранён, и я никак не могу тебя согреть. Отзовись хоть немного… Мне утомительно играть эту роль в одиночку.
Гу Чантуо молчал, лишь молча завязал повязку.
Фу Юй смотрела на его лицо, но он больше не встречался с ней взглядом.
Собрав медицинскую шкатулку, он направился к выходу. У двери Гу Чантуо услышал лёгкий вздох Фу Юй.
Он замер на мгновение, но всё же ушёл.
Погасив свет, Фу Юй легла в постель, но заснуть не могла. Завтра они продолжат путь. Оба ранены, все стражники погибли — им придётся ехать вместе с Гу Чантуо.
В темноте послышался едва уловимый шорох. Фу Юй прислушалась и тихо окликнула:
— Ку?
— Слуга здесь.
Фу Юй смотрела в темноту, но внутри было спокойно:
— Куда ты исчез сегодня?
Голос Ку звучал снизу — вероятно, он стоял на коленях:
— Сегодняшние убийцы были из мира рек и озёр. Возглавлял их Лан Дао. Несколько лет назад мы с ним сражались: я тогда ещё служил убийцей в Цянь Я и должен был убить его друга. Я проиграл, но он оставил мне жизнь. Если бы я вмешался сегодня, раскрылась бы ваша истинная личность, Тысячный Владыка.
Фу Юй слегка постучала пальцами по одеялу:
— Но ведь я чуть не умерла.
— Прошу наказать меня, Тысячный Владыка.
Фу Юй тихо сказала:
— Разве моя жизнь менее важна, чем моя тайна? Оставляя меня одну, ты поставил всё с ног на голову.
Голос Ку стал тяжёлым:
— Я известил канцлера. Они прибыли с опозданием. В любом случае, я недостоин быть вашим защитником. Сам наложу на себя наказание по законам Цянь Я.
Фу Юй не знала, что такое «законы Цянь Я», и лишь вздохнула:
— Не виню тебя. Просто… пройти по краю пропасти — слишком рискованно. Впредь возьму побольше охраны. Только больше не бросай меня одну.
В эти смутные времена, каким бы высоким ни был твой статус, у тебя всё равно всего одна жизнь. Если не беречь её, как выжить?
Ку ответил:
— Слуга повинуется.
Фу Юй задумчиво спросила:
— Ваши имена все содержат «му». Это от «тысяча воронов садится на дерево»? Вы, как деревья, даёте приют воронам Цянь Я?
— По сути, да.
— А какое у тебя было имя раньше?
Ку долго молчал, прежде чем ответить:
— Слуга… не помнит.
Это было редкое для него молчание. Фу Юй не стала настаивать и перевела разговор:
— Му Ци погибла из-за Лэйхуан, верно? Я имею в виду ту самую Му Ци.
— Да. Му Ци погибла, спасая Тысячного Владыку. Её смерть была ужасной. До этого она была близким другом Тысячного Владыки — наставницей и товарищем одновременно.
Теперь всё стало ясно. Поэтому она и подобрала ребёнка, дав ему то же имя — Му Ци.
— Почему же теперь остались только Му Ши И и другие?
— «Му Ша» было четырнадцать человек. Остальные погибли. Из прежнего отряда «Му Ша» ныне в живых лишь четверо: Му Ши И, Му Ши Эр, Му Ши Сань и Му Ши Сы.
Фу Юй чувствовала, будто каждая деталь, каждый человек — это спрятанные бусины. Она находила их одну за другой, и они складывались в цельную нить — словно опасная игра, где ставка — сама жизнь.
Оставался последний вопрос:
— Почему Лан Дао хотел убить меня?
— Неизвестно, ради денег или из личной ненависти. Но скоро узнаем. Тысячный Владыка, подождите несколько дней.
— Будут ли жертвы?
— Будут.
Фу Юй перевернулась на другой бок:
— Я устала. Иди.
— Слушаюсь.
Ку ушёл.
Фу Юй провела правой рукой по плечу и подумала: «Сколько здесь людей искренних, а сколько притворяются?» И снова вспомнила Гу Чантуо. Когда же она впервые в него влюбилась? Когда очнулась после первого отравления и увидела его? Или когда вышла из-за занавесок дворцового павильона? Неизвестно. Неизвестно… Гу Чантуо, знаешь ли ты, что я чувствую? Если ты будешь молчать, мне станет невыносимо тяжело.
На следующее утро отряд двинулся в путь. Фу Юй и Гу Чантуо ехали в одной карете. Люй Сань, раненный в руку, не мог править лошадьми и, как и остальные, скакал верхом. Му Ци, хромая, тоже сидела в карете, но почувствовала неловкость и вышла сесть рядом с возницей.
Гу Чантуо сидел напротив Фу Юй. Она заметила, что отёк на его руке почти сошёл. Он сидел прямо, с закрытыми глазами. Карета качалась, но Фу Юй не обращала внимания — она просто прислонилась к стенке и смотрела на Гу Чантуо.
Брови, глаза, нос… Она мысленно обводила черты его лица, чувствуя, что даже в тишине смотреть на него — большое счастье.
Ведь кроме жизни и смерти, ничто так не опьяняет, как любовь. А Гу Чантуо — что он такое? Бокал вина? Нет… скорее, лёд.
— Чантуо, тебе не интересно, зачем я еду в Южные земли? — спросила Фу Юй.
Гу Чантуо не ответил и не открыл глаз.
Фу Юй продолжила, словно разговаривая сама с собой:
— Я ищу там одного человека — прекрасную женщину. Но она злая. Ранила меня. Не знаю, зачем зовёт… Если хочет мучить — не хочу. Устала от этой жизни, полной страха смерти. Лучше уж сразу убейте.
Гу Чантуо открыл глаза:
— Почему ты хочешь умереть?
Фу Юй улыбнулась:
— Наконец-то заговорил со мной.
Гу Чантуо снова закрыл глаза и сел ещё прямее.
Фу Юй хотела сказать: «Если умру, может, вернусь в своё прошлое. Но боюсь — ведь тогда больше не увижу тебя». Она чувствовала, что заразилась от Лэйхуан её болезненной привязанностью к тем, кто спасал её.
— Спасибо, что спас меня, — искренне сказала она. — Уже во второй раз.
Гу Чантуо остался неподвижен.
Помолчав немного, он вдруг почувствовал тёплое дыхание на шее и резко открыл глаза.
Фу Юй наклонилась вперёд. Карета подскочила на ухабе, и Фу Юй упала прямо ему на колени, отбросив его спиной к стенке кареты — глухой стук разнёсся по салону.
Она обхватила его за шею. Гу Чантуо схватил её за руки и резко отстранил, низко и строго произнеся:
— Что ты делаешь!
Он усадил её напротив себя. Фу Юй попыталась сопротивляться, но лицо Гу Чантуо стало ледяным.
Она покорно села, глядя на него с безысходной грустью:
— Гу Чантуо, ты хоть немного обо мне заботишься? Если нет, зачем спасаешь меня снова и снова?
Гу Чантуо ответил:
— Вы — главная принцесса. Защищать вас — долг подданного.
— Но ты же ненавидишь меня! Каждый раз, когда я касаюсь тебя, ты смотришь с таким отвращением.
Фу Юй пристально смотрела на него.
Гу Чантуо избегал её взгляда:
— Просто… главная принцесса ведёт себя недостойно.
Фу Юй горько усмехнулась:
— Я недостойна… только перед тобой.
Она опустила глаза на свои руки. Содранные места уже покрылись корочками. Ей показалось, что и она начинает питать болезненную привязанность к шрамам. Ведь шрам — это знак того, что ты когда-то страдал. Даже зажив, он напоминает: «Я был здесь. Ты не можешь отрицать моё существование». Если я умру, погружусь ли в море времени? И кто узнает, что Фу Юй когда-то жила здесь?
Фу Юй размышляла о своём, не замечая, что Гу Чантуо уже открыл глаза и внимательно изучает её. «Это печаль Лэйхуан?» — подумал он, глядя на её скорбное лицо.
Фу Юй некоторое время смотрела на свои руки, потом в груди вдруг сжало — голова закружилась. Снова началось…
«Лэйхуан… Лэйхуан… Это ты?»
Двенадцатилетняя девочка сидела на крыше и смотрела на луну. Та была неполной, но девочка с восторгом разглядывала её.
«Хорошо бы быть луной… Там есть Чанъэ, которая составит компанию.»
«Мама… Где ты? Мне так тебя не хватает…»
...
«Феникс… Феникс…»
«Мама! Мама! Не умирай! Не бросай меня!»
«Феникс, с тобой теперь будет Циньдуань. Ты можешь довериться ему — он всё сделает для тебя. Он твой раб…»
...
На крыше дворца сидели двое детей — девочка и мальчик.
Девочка сказала:
— Сяо Чжо, моя мама умерла.
Мальчик ответил:
— Нет, она просто ушла в другое место. Моя мама живёт в большом храме, но когда я хочу её видеть, она всегда отказывает. Твоя мама ушла куда-то ещё дальше, чем моя.
Девочка попросила:
— Сяо Чжо, не покидай меня.
Мальчик пообещал:
— Сестра, я всегда буду с тобой!
—
Му Ци устала сидеть снаружи и решила вернуться в карету. Открыв занавеску, она увидела, что Гу Чантуо сидит боком к ней и смотрит на Фу Юй. Та снова потеряла сознание — бледная, безвольно прижавшись к груди Гу Чантуо.
Картина была такой тихой и гармоничной, что Му Ци не посмела её нарушить.
Она тихонько опустила занавес и снова уселась рядом с возницей.
Му Ци чувствовала смутное недоумение. Канцлер и главная принцесса всегда были врагами, но то, что она наблюдала, совсем не походило на вражду. Скорее… скорее на что-то недостижимое? Но это определение тоже не подходило. Му Ци не понимала. Она взглянула на возницу — человека из дома Гу Чантуо, мужчину лет тридцати пяти.
— Скажи, — тихо спросила она, — что значит любить человека?
Возница хлопнул кнутом:
— Девочка, ты в кого-то влюбилась? Любовь — вещь призрачная. Ха-ха!
Му Ци не поняла, почему он смеётся. Она посмотрела на У Фэя, скачущего верхом на высоком коне, и подумала, что тому, наверное, удобно сидеть. Она тихонько позвала:
— Эй!
У Фэй обернулся:
— Ты меня звала?
http://bllate.org/book/11983/1071517
Готово:
