Добиться своего — дело непростое, а уж переменить что-либо — и вовсе почти невозможно.
Из соседнего кабинета доносились весёлые голоса беззаботных повес, а чай на столе уже остыл. Цинь Ли немного посидела в тишине, затем поднялась и направилась домой.
Бывший дом Чжэньго теперь погрузился в одиночество. Недавно Цинь Ли распустила почти всех слуг, оставив лишь нескольких стариков для уборки.
День её вступления во дворец приближался, а там каждое движение будет под чужим надзором — ждать ничего хорошего не приходилось.
В прошлой жизни она осталась совсем одна. И сейчас всё повторялось.
Во дворе несколько слуг сидели на галерее и оживлённо переговаривались. Цинь Ли сначала раздражённо нахмурилась, но вдруг услышала упоминание рода Вэй.
Сердце её дрогнуло. Она знала, что этот инцидент пока не разросся, но неприятности для Вэй Жаня были неизбежны — так она и рассчитывала. Однако если даже слуги в её собственном доме обсуждают это, значит, дело приняло серьёзный оборот.
— Слышал? Генерал Вэй страшно разгневался из-за этого!
Хотя Вэй Жань и был старшим сыном главной ветви рода, Цинь Ли давно слышала, что он не ладил с роднёй и покинул дом ещё до пятнадцати лет. Отношение Вэй Хунсиня к нему всегда было таким, будто тот ему не сын.
Теперь же из-за неё в семье Вэй разгорелся скандал — чего и следовало ожидать. Но то, что об этом болтают даже её собственные слуги, тревожило её.
— Слышал! Такой переполох! — продолжал один из них. — По словам управляющего их дома, готовится что-то грандиозное!
Цинь Ли не стала слушать дальше. Подобрав юбку, она вышла на галерею:
— Что случилось в доме Вэй?
Её внезапное появление заставило болтунов вскочить на ноги и заискивающе улыбнуться:
— Добрый день, госпожа!
Цинь Ли мягко улыбнулась:
— О чём вы там шептались? Расскажите мне.
Её улыбка казалась дружелюбной, но слуги невольно задрожали.
Они запнулись от страха:
— Да ни о чём особенном… Просто молодого господина Вэя изрядно выпорол сам генерал.
Цинь Ли кивнула, провела пальцем по подбородку:
— А…
Побои — хуже, чем она ожидала, но всё же лучше, чем могло быть. Внутри у неё всё сжалось от вины: эти удары он получил из-за неё.
«Прости меня, — подумала она. — Завтра обязательно зайду извиниться».
Но тут же её осенило:
— Постойте… Он же пришёл по поручению старшей госпожи! Вмешательство было оправдано. За что же его били?
Слуга ответил:
— Молодой господин притворился посланцем старшей госпожи. Когда генерал узнал правду, он пришёл в ярость и вычеркнул его из родословной.
Вычеркнул из родословной!
Этого Цинь Ли никак не ожидала. Реакция рода Вэй оказалась гораздо суровее, чем она предполагала.
— Как так вышло? — вырвалось у неё, но она тут же спохватилась, что ведёт себя неосторожно, и спокойно добавила: — Ладно, ступайте.
Цинь Ли понимала: в нынешней обстановке никто не хочет ввязываться в эту историю, даже те, кто раньше дружил с родом Се. Но чтобы Вэй Хунсинь дошёл до такого… Она ведь всё делала с расчётом и осторожностью! Вычеркнуть сына из родословной — это уже слишком.
Сердце её сжималось от боли. Ей очень хотелось узнать, как он сейчас, но у неё не было повода явиться к нему.
Ощущение полной беспомощности, которого она не знала даже в прошлой жизни, накрыло её с головой.
Неужели Вэй Хунсинь боится, что род Вэй разделит судьбу рода Се? Но если даже такие, как Вэй, отступают, есть ли хоть какой-то шанс на победу?
Она прекрасно знала семью Шэнь: они либо подчиняли себе, либо уничтожали. Так же поступали и со своими.
Почему же Вэй Хунсинь этого не понимает? Вместо того чтобы объединиться, он сам развязал вражду в своём доме.
Цинь Ли горько усмехнулась. «Когда стена рушится, все толкают её», — думала она. Это естественно. Но именно поэтому те, кто в такие моменты остаётся рядом, особенно ценны.
В прошлой жизни она и Вэй Жань были союзниками, и она всегда считала, что он просто следовал выгодной линии. А теперь, когда обстоятельства изменились, он снова оказался рядом с ней.
Раньше они оба владели огромной властью, а теперь оба оказались в изгнании, каждый по-своему.
Даже глупец Дун Хаоянь из рода Дун не получил ни единого удара от своего отца, а Вэй Жань был избит прямо в родовом храме!
Нет справедливости в этом мире. Цинь Ли почувствовала упадок сил. Она всего лишь не хотела быть чужой марионеткой — почему же это так трудно?
Она прошептала имя «Вэй Жань» дважды, но в конце лишь тяжело вздохнула.
В родовом храме царила торжественная тишина. Вэй Хунсинь держал в руке длинный кнут, который с резким свистом рассекал воздух, прежде чем больно впиваться в спину Вэй Жаня.
Уже после нескольких ударов на коже проступила кровь. На бледной спине Вэй Жаня появились глубокие, перекрещивающиеся рубцы. Его светлая кожа лишь усилила ужасный вид ран.
Вэй Хунсинь, бывший воин, бил без милосердия. Каждый удар оставлял новую борозду.
Несмотря на боль, Вэй Жань стоял на коленях прямо, хотя даже привыкший с детства к семейным наказаниям, он не смог сдержать стона.
Холодный пот стекал по его лицу, оно побледнело, но он стиснул зубы и больше не издавал ни звука.
За дверью храма раздавались рыдания госпожи Вэй. Вэй Хунсинь, решив, что хватит, повысил голос так, чтобы все услышали:
— Вэй Жань! Ты понимаешь, какую ошибку совершил?
Видя, что сын молчит, Вэй Хунсинь в ярости занёс кнут снова:
— В нынешней обстановке ты всё ещё лезешь в эту грязь! Сможешь ли ты противостоять роду Шэнь? Или наш род сможет?
Его слова были слышны всем. Теперь все поняли: молодой господин втянул семью в беду. А поскольку он и раньше не ладил с роднёй, последствия будут суровыми.
И действительно, из храма донёсся гневный окрик Вэй Хунсиня:
— Принесите родословную! С сегодняшнего дня у меня больше нет такого сына!
Стоявшие за дверью ахнули. Госпожа Вэй уже лишилась чувств от горя. Слуги растерянно переглянулись: неужели доведут до настоящего разрыва?
Вэй Хунсинь внутри дрожал. Кнут выпал у него из рук. Он тихо прошептал:
— Приходится делать это… Прости меня, сын.
Лицо Вэй Жаня было мертвенно-бледным, во рту стоял привкус крови. Он хрипло произнёс:
— Этот предлог необходим для дальнейших действий. Прошу вас, отец, не думайте обо мне. Главное — великое дело.
Вэй Хунсинь вздохнул. Много лет они готовились к этому моменту. Пора начинать.
— Родословную! — крикнул он.
Слуга принёс книгу. Вэй Хунсинь дрожащей рукой взял её. Казалось, том весил тысячу цзиней. Он чуть не уронил его.
Одним движением пера он вычеркнул имя Вэй Жаня.
— С сегодняшнего дня ты больше не член рода Вэй! — дрожащим голосом объявил он.
Положив родословную обратно, Вэй Хунсинь отвернулся, не желая смотреть на сына. Хотя сердце его разрывалось, долг перед страной был важнее семьи.
Недавно император вызывал Вэй Жаня на совет. Без полного разрыва с родом он не смог бы получить командование армией под пристальным взглядом императрицы-вдовы.
Вэй Жань медленно поднялся с колен. Молча накинув верхнюю одежду, он скрыл кровавые следы, но ткань тут же окрасилась в тусклый красный цвет.
Несколько слуг бросились помогать ему, но Вэй Хунсинь остановил их. После стольких лет он уже считал Вэй Жаня своим настоящим сыном. Он лишь тяжело вздохнул и отвернулся.
Фигура Вэй Жаня была холодной и одинокой. Он снова остался совсем один.
«Ты сам этого хотел, — подумал он с горькой усмешкой. — Пусть будет так».
В эти дни в Гуанани происходили одно за другим значительные события. Жители города с удовольствием обсуждали их за чашкой чая, а даже на утренних аудиенциях чиновники шептались о последних новостях.
На самом же деле в зале Цяньмин никто не осмеливался заговорить о доме Чжэньго. Все прекрасно понимали намерения императрицы-вдовы. Зачем совать нос не в своё дело? Легко можно было лишиться головы.
Чиновники вели себя так, будто были образцами добродетели, но никто не решался затронуть вопрос, касающийся границ Мохбэя — государство уже прогнило изнутри.
Похоже, утренняя аудиенция снова закончится безрезультатно. Император окинул взглядом собравшихся и внутренне вздохнул.
Его приближённый евнух понял сигнал и пронзительно возгласил:
— Есть ли доклады? Если нет — расходись!
— У меня есть доклад, — раздался тихий, но чёткий голос.
Все сразу поняли, кто говорит.
Император улыбнулся и погладил бороду:
— Что у вас, Первый министр?
— Я докладываю о том, что префект Гуанани Дун Лэсянь попустительствует своим слугам, которые насильственно захватывают чужое имущество. В столице, под самим небом, игнорируют законы, — спокойно сказал Му Жун Сюань.
— Правда? — лениво отозвался император. — Разве такие мелочи не должны рассматривать инспекторы? Почему вы лично вмешались?
— Потому что пострадавшая сторона — не простые люди, — почтительно ответил Му Жун Сюань.
— Чьё же имущество захватили?
— Дома Чжэньго, рода Се.
— А, вот как… — неопределённо протянул император. — Это должно быть передано в Верховный суд, под надзор Инъюаньского управления…
В зале начался шёпот. Никто не мог понять истинного смысла слов императора.
— Вспомнил! — вдруг воскликнул император. — Инъюаньское управление раньше возглавляла Хуайань. Теперь, когда её нет, управление, видимо, и не работает.
От этих слов все чиновники Верховного суда тут же упали на колени.
— Что вы испугались? — засмеялся император. — Это была просто шутка.
Но тут же его тон изменился:
— Раз семья Дун так неуважительна, пусть Дун Лэсянь отправится на должность заместителя префекта в Цзинчжоу.
Дун Лэсянь, занимавший низкую должность, стоял вне зала и слушал указ. Он никак не ожидал, что его действительно осудят, и выскочил вперёд, крича:
— Ваше Величество! Я далёкий родственник рода Се! Сейчас в доме никого нет, кроме молодой госпожи, которая не может управлять делами. Я лишь помогал ей!
Он вёл себя совершенно неуместно, громко вопя и стеная.
Такого болвана лучше поскорее убрать подальше.
Вэй Жань нахмурился. Му Жун Сюань молчал. Императору было забавно. Шэнь Чжичжань закрыл лицо рукой. Вэй Хунсинь тяжело вздохнул. Остальные наблюдали за представлением.
Зал наполнился разнообразными эмоциями.
Шэнь Чжичжань вышел вперёд:
— Ваше Величество, это семейное дело. Не стоит выносить его на обсуждение в зал аудиенций.
Он многозначительно посмотрел на Дун Лэсяня, давая понять, чтобы тот замолчал.
— Как это «никого нет» в доме Чжэньго? — сделал вид, что не услышал император. — Разве Се Яо не жив?
Се Яо, младший брат Цинь Ли, шестнадцатилетний юноша, талантливый и гордый, был обречён погибнуть в Мохбэе из-за придворных интриг.
Все прекрасно понимали ситуацию на границе: род Шэнь контролировал поставки продовольствия и денег, и семья Се была обречена. Но никто не смел заговорить об этом.
Кто заговорит — тот разделит их судьбу.
Чиновники переглянулись. Императору стало скучно, и он сменил тему:
— Кто был свидетелем? Пусть подтвердит.
На самом деле свидетель не был нужен — решение уже принято. Но опасались, что это станет поводом для новых интриг.
Шэнь Чжичжань понял это и собирался вмешаться, но тут вперёд вышел Вэй Жань:
— Я был там.
Император, не спрашивая, зачем он там оказался, просто кивнул:
— Расскажи.
— Действительно, слуги рода Дун устроили беспорядок в доме Се, захватывали имущество и чуть не ранили молодую госпожу Се, — бесстрастно доложил Вэй Жань.
— Понятно, — сказал император, не собираясь углубляться. — В то время как на фронте идёт война, дома творится такое… Это охлаждает сердца солдат на границе.
http://bllate.org/book/11979/1071227
Готово:
