После ухода Мао Гуна она сперва не смотрела на него, а лишь устремила взгляд в пол, ожидая, когда он заговорит. Так прошло немало времени, но в покоях по-прежнему царила тишина. В конце концов она засомневалась: не уснул ли он в самом деле от опьянения? Осторожно подняв глаза, она снова посмотрела на лежавшего на ложе — и в тот же миг её взгляд столкнулся с двумя пристальными глазами.
Гэн Ао по-прежнему лежал на ложе в той же позе, в какой А Сюань видела его вначале, но глаза его уже были открыты — неведомо с какого времени.
Видимо, всё это время, пока она стояла, опустив взор, он так и смотрел на неё. Лицо его было бесстрастно, в глазах плавала опьянённость, взгляд казался мутным, но в то же время пронзительным и холодным. Две острые, ледяные нити света пронзали занавес и прямо били ей в лицо. Кто знает, сколько времени он уже так наблюдал за ней?
А Сюань совершенно не была готова к этому. Её даже слегка испугало, и сердце резко дрогнуло. Она замешкалась на мгновение, собираясь что-то сказать, но в этот момент он вдруг шевельнулся и, оттолкнувшись от подушки, сел на край ложа. Одна нога его была босой, другая — обутой в туфлю, что выглядело крайне несуразно, особенно на фоне безупречно строгого верхнего одеяния, ещё не снятого им. Это производило почти комичное впечатление.
Однако сам он, похоже, этого совершенно не замечал. Сидя прямо, с выпрямленной спиной, он холодно смотрел на неё.
А Сюань поспешила отвести глаза от его голой ступни и снова опустила ресницы:
— Господин призвал меня. С чем это связано?
Сперва он ничего не ответил. Лишь через некоторое время она услышала его насмешливое фырканье:
— Что у тебя с Ци Хуэем за тайны, которые нельзя никому раскрывать?
А Сюань растерялась. Она ведь всего лишь продала купцу Ци Хуэю нефритовую вещицу! Как это могло вызвать столько вопросов? Сначала её допрашивал Мао Гун, а теперь её снова вызвали сюда, чтобы подвергнуть новому допросу.
— Я искренне не понимаю, откуда у господина такие подозрения, — сказала она. — Ранее я уже всё подробно объяснила главному евнуху. Ничего не утаила, ни в чём не солгала.
— Правда? — в его голосе звенела явная издёвка.
Даже у глиняной куклы есть характер, не говоря уже о ней. С тех пор как её насильно увезли на север, прошло почти полгода. За это время она терпела все лишения и унижения, но сейчас накопившаяся обида наконец прорвалась наружу. Подняв глаза, она встретилась с ним взглядом:
— И что же, по мнению господина, у меня с Ци Хуэем может быть такого «неприличного»?
Гэн Ао, казалось, на миг опешил. Он пристально посмотрел на неё, затем слегка нахмурил брови:
— Если между вами нет тайных связей, зачем он предложил сто повозок рыбьего клея в обмен на тебя?
Теперь уже А Сюань замерла в изумлении:
— Я… не понимаю смысла слов господина.
— До сих пор осмеливаешься лгать мне в глаза! — рявкнул он.
Он сделал паузу и продолжил:
— Сегодня он явился ко мне и заявил, будто ты, возможно, дочь одной его старой знакомой, и предложил десять повозок рыбьего клея за тебя. Я отказался. Тогда он повысил цену до ста!
Он чуть приподнял подбородок, чётко очерченный и горделивый:
— Если между вами нет тайных отношений, зачем он платит такую цену?
А Сюань окаменела от изумления.
Гэн Ао коротко и холодно рассмеялся:
— Что скажешь теперь?
Она очнулась от оцепенения:
— Я и правда не знаю, почему он обратился к вам с такой просьбой! Кроме той встречи на Западном рынке, у меня с ним нет никакой связи. Мы раньше никогда не виделись. И уж точно я не та «дочь старого знакомого», о которой он говорит!
Под маской она не могла быть той самой «дочерью знакомого». Либо Ци Хуэй преследует какие-то свои цели, либо он просто ошибся. Только эти два варианта возможны.
Гэн Ао пристально всматривался в неё:
— Ты уверена?
А Сюань сейчас меньше всего хотела ввязываться в новые неприятности. Она решительно кивнула:
— Ни единого слова лжи!
Её тон был твёрдым, взгляд — прямым и без тени уклончивости.
Её глаза были чёрными, как ночь, и в них отражался мерцающий свет свечей, словно две звезды на тёмном небосводе, сверкающие, как бриллиантовая крошка.
Гэн Ао смотрел на неё некоторое время. И в один короткий миг ему показалось, будто блеск её глаз затмил собой всю уродливость её лица, сделав его… приятным для взгляда.
Вся злоба и подозрения, что кипели в нём до этого, начали таять, словно весенний снег под тёплыми лучами солнца.
Он почувствовал: она, скорее всего, действительно ничего не скрывает. Сомнения следовало направить не на неё, а на Ци Хуэя и его скрытые мотивы.
Но это можно отложить.
Ци Хуэй хочет её. Но она — его рабыня, и пока он не отпустит её, пусть Ци Хуэй хоть весь мир купит — в Му ему не перевернуть горы.
Гэн Ао почувствовал облегчение. Расслабившись, он ощутил, как волна опьянения подступила к горлу. Косо взглянув на неё, он приказал:
— Раздень меня.
И, поднявшись, остался стоять с одной босой ногой и одной обутой, словно теряя равновесие, слегка пошатнулся, но тут же выровнялся.
В задних покоях дворца «раздеть» обычно означало нечто большее, чем просто переодеться.
Раньше, до той странной ночи, когда он вдруг запретил ей приближаться, она регулярно помогала ему переодеваться и укладываться спать — это было для неё привычным делом. Поэтому сейчас она даже не подумала ни о чём ином и, услышав приказ, подошла к нему, чтобы снять одежду.
От вина он весь горел жаром, и даже одежда с нефритовыми подвесками на поясе, казалось, впитала его тепло, которое передавалось её пальцам при каждом прикосновении.
Ей не нравилось это телесное соприкосновение. Она действовала осторожно, максимально избегая касаний его кожи.
Её рост достигала ему до подбородка. Гэн Ао слегка наклонил голову, и его взгляд упал на её густые волосы.
Они были густыми, чёрными, как смоль, и в свете лампад переливались глубоким блеском. Очень красиво. Он смотрел на них некоторое время, и вдруг в ноздри ему ворвался лёгкий, свежий аромат — смесь запаха мыла и девичьего тела, чистый и прохладный, очень приятный. Его взгляд сам собой переместился от кончиков волос к её мочке уха.
Гэн Ао впервые заметил, что женские мочки ушей могут быть весьма милыми. Белые, нежные, покрытые тонким пушком, словно молодые побеги колосков ранней весной — трогательные до боли.
Кончики пальцев зачесались.
Ему захотелось потрогать их, но он сдержался. Взгляд скользнул ниже — к изгибу её шеи, выглядывающему из-под воротника.
А Сюань уже сняла с него пояс и верхнюю одежду и собиралась расстегнуть рубашку, как вдруг услышала сверху спокойный, невозмутимый голос:
— Хотела зимнюю одежду — стоило лишь сказать об этом управляющему. Зачем ходить на рынок менять нефрит?
Он помолчал и добавил:
— Если хочешь вернуть вещь — я выкуплю её за тебя.
А Сюань на миг замерла. Ресницы её дрогнули. Она подняла глаза и встретилась с его взглядом.
Его глаза были тёмными, и в зрачках плясали отблески пламени.
Они стояли слишком близко. Она чувствовала горячее, пропитанное вином дыхание, обжигающее кожу. Внезапно ей стало не по себе.
Такого раньше не случалось.
Она не подала виду, лишь незаметно, якобы продолжая раздевать его, обошла сзади:
— Благодарю господина, но это не нужно. Вещь не столь важна.
Гэн Ао медленно повернулся вслед за ней, и его пьяное, но всё ещё прекрасное лицо приблизилось к ней.
— Ты боишься меня? — в его голосе прозвучала почти дерзкая насмешка, а запах вина стал ещё сильнее.
У А Сюань мгновенно встали дыбом волоски на затылке. Она подняла на него глаза:
— Что имеет в виду господин? Я не понимаю.
Его, похоже, это разочаровало. Он пристально посмотрел на неё, потом перешагнул через неё и с гулким стуком рухнул на ложе, заложив руки за голову.
— Сними обувь. Принеси воды для умывания.
А Сюань незаметно выдохнула с облегчением, присела и сняла с него вторую туфлю вместе с носком. Повернувшись, чтобы позвать слугу за водой, она вдруг почувствовала, как сзади её талию обхватила мощная рука. Не успев опомниться, она потеряла равновесие и упала на ложе.
В ужасе она попыталась вскочить, но он резко прижал её обратно.
Она снова дернулась, но тут же почувствовала тяжесть на груди — он прижал её коленом, пригвоздив к ложу, как ястреб, оседлавший добычу. Его лицо медленно приближалось к её лицу.
А Сюань широко раскрыла глаза. В ужасе она увидела, как он протянул руку и с силой сжал её подбородок, заставляя поднять голову.
— Я не считаю твою внешность уродливой, так зачем же ты так притворяешься?
В его голосе звучало недовольство, а горячее, пропитанное вином дыхание обжигало ей лицо.
Сердце А Сюань заколотилось. Она закрыла глаза, с трудом сдерживая желание сбросить его руку с подбородка, и больше не шевелилась, застыла, как статуя. Её голос прозвучал хрипло:
— Не смею. Знаю, что ничтожна и уродлива, и не питала никогда подобных мыслей.
Гэн Ао смотрел на неё красными от вина глазами. Через мгновение его выражение смягчилось. Взгляд скользнул ниже — к изгибу её шеи, скрытому воротником одежды. Его зрачки потемнели, кадык дрогнул, и он тихо прошептал ей на ухо:
— Говорят, цы в вопросах любви весьма раскрепощённы. Бывало ли у тебя что-то подобное, пока ты жила на родине?
Он говорил, будто бы без особого интереса, но в то же время его рука уже начала расстёгивать её одежду.
Тело А Сюань окаменело, сердце бешено колотилось в груди. Возможно, он тоже чувствовал это биение под своей ладонью — потому что в его глазах мелькнуло понимание, и уголки губ дрогнули в усмешке, обнажив белоснежные зубы. Он снова приблизил губы к её уху, будто бы утешая:
— Не бойся. Прояви немного покорности — и я доставлю тебе великое наслаждение.
Тёплое дыхание коснулось её шеи, не успев рассеяться, как он вдруг высунул язык и провёл им по её мочке уха, слегка прикусив её зубами.
Это ощущение — мокрое, тёплое, мягкое — было одновременно странным, щекочущим, мурашками пробегающим по коже… и отвратительным.
Вся кожа на шее и вокруг уха покрылась мурашками. А Сюань вздрогнула и, наконец, очнувшись от шока, резко схватила его руку, уже наполовину засунутую ей под одежду, и остановила её движение.
Гэн Ао удивлённо замер, перестал целовать её ухо и поднял лицо.
А Сюань ощущала, как её сдавливает напряжение и страх. Расстояние между ними было слишком малым. Она боялась, что он заметит какие-то странности на её лице, и потому старалась незаметно повернуть голову в сторону тени, надеясь выбраться из этой ситуации целой.
— Обязательно именно я? — в её голосе дрожала нотка страха.
Гэн Ао внимательно осмотрел её лицо, скрытое в полумраке:
— Что ты имеешь в виду? — спросил он лениво, с хрипотцой в голосе.
А Сюань заставила себя сохранять спокойствие.
— Я понимаю, что господин сейчас нуждается в разрядке…
Судя по всему, сегодня вино сильно ударило ему в голову. Он был совсем не похож на того человека, которого она знала. Хотя между их телами всё ещё оставались слои одежды, она ясно ощущала его возбуждение — и он даже не пытался его скрывать.
Он, кажется, на миг опешил, потом слегка нахмурил брови — как бы признавая её догадку.
А Сюань старалась игнорировать дискомфорт от его прикосновений и встретилась с его взглядом:
— Если господин не может обойтись без меня, то пусть берёт это тело — мне всё равно. Но если выбор не ограничивается мной, тогда я осмелюсь напомнить: я не раз снимала с вас боль и лечила ваши недуги. Прошу освободить меня от обязанности служить вам в постели.
— У господина в гареме множество красавиц, каждая из которых превосходит меня в тысячи раз.
Брови Гэн Ао едва заметно сошлись:
— Значит, ты не хочешь служить мне в постели? — его голос стал холодным, утратив прежнюю игривость.
А Сюань ответила:
— Служба в постели не входила в условия, оговорённые главным евнухом при моём назначении. Но если господин считает моё тело достойным и не может обойтись без меня — я не посмею отказаться. Я не думаю, что получу от этого «наслаждение», о котором вы говорите. Пусть будет так, как угодно господину.
Она отпустила его запястье и закрыла глаза.
Занавески были опущены, в покоях стояла тишина. Воздух в ложе был душным и жарким.
Он всё ещё лежал на ней, тяжёлый, как гора. Пот лил с неё ручьями.
Когда ей уже стало казаться, что она задохнётся, давление вдруг исчезло.
Он перекатился и слез с неё.
http://bllate.org/book/11966/1070505
Готово:
