В доме госпожа Лю сама занялась тётушкой Ма, а Ян Чанъин попросила брата Ян Чанътуна составить компанию Чжоу Гоцзюню и его младшему брату. Сама же она многозначительно кивнула Ма-няне, давая понять, что та должна последовать за ней.
Оказавшись наедине, Ян Чанъин вопросительно приподняла бровь:
— Что случилось? Родных Лю не пустили в дом?
Ма-няня прекрасно понимала, кто здесь настоящая хозяйка. Услышав вопрос молодой госпожи, она едва заметно кивнула:
— Когда мы с госпожой подъехали к дому Лю, у ворот стояло несколько человек. Сперва они не узнали её, но потом, как только сообразили, кто перед ними, сразу заговорили приветливо и даже обменялись парой любезностей. Однако стоило нашей повозке остановиться у родного дома госпожи, как из ворот вышел какой-то мужчина, взглянул на нас и прямо перед носом у госпожи громко хлопнул дверью.
— И что дальше? — спросила Ян Чанъин, выслушав всё это совершенно спокойно.
Именно эта невозмутимость заставила Ма-няню почувствовать, будто все волоски на теле встали дыбом.
«Какая пугающая маленькая хозяйка!» — подумала она про себя.
Глубоко вдохнув, Ма-няня прямо сказала:
— После этого лицо госпожи стало очень мрачным. Она немного посидела в повозке, а потом сама пошла к двери и стала стучать. Но, конечно, никто не открыл. Она ждала целую четверть часа, пока изнутри не раздались голоса, велевшие ей уходить. Ей кричали, что раз она когда-то сама выбрала разрыв отношений, то теперь уже не считается дочерью рода Лю… Госпожа… всё это время не плакала…
Она лишь улыбалась — и от этой улыбки становилось больнее, чем от слёз.
Эти слова Ма-няня, разумеется, не осмелилась повторить Ян Чанъин. Ведь госпожа — не та, кого можно жалеть простой служанке.
Ян Чанъин бросила на неё спокойный взгляд:
— Ладно. Оставайся сегодня на обед вместе с тётушкой Ма и братьями Чжоу. Помоги на кухне.
Отпустив няню, она осталась одна в комнате и тихо усмехнулась. Род Лю? Да уж, интересная семейка. В её глазах мелькнула ледяная решимость. Значит, эти люди считают, что мать опозорила честь рода Лю, раз не послушалась их и не вышла замуж по их указке? И теперь даже отказываются признавать её?
Хорошо. Очень хорошо. Она сделает так, что однажды они будут горько жалеть об этом! Пусть ревнуюют к госпоже Лю до белой зависти!
За обедом в доме царила оживлённая атмосфера, и подавленное настроение госпожи Лю постепенно рассеялось.
Обедали все вместе за круглым столом без особых церемоний. Ели, болтали, смеялись — и провели за столом целых полчаса.
После трапезы тётушка Ма хотела помочь с мытьём посуды, но тут же Ма-няня и Чжоу-эр без лишних слов направились на кухню. Ма-няня, конечно, была своей в доме, но вот Чжоу-эр — сын гостей — уверенно брал тарелки и начал помогать мыть посуду. Это удивило тётушку Ма.
Она невольно взглянула на Ян Чанъин:
— А он кто такой?
Ян Чанъин чуть прищурилась и игриво улыбнулась:
— Привыкли так.
От такого ответа тётушка Ма невольно поджала губы. Взглянув снова на девушку, она почувствовала, как в глазах у неё появилось ещё больше уважения.
«Эта девочка явно не простушка», — подумала она.
Много лет спустя тётушка Ма не раз благодарила судьбу за своё решение в тот день — отправить сына к Ян Чанъин. Это оказалось самым правильным поступком в её жизни!
Но это уже будет позже.
А сейчас она просто смотрела на своего сына: Абао что-то шептал Ян Чанътуну, и оба мальчика весело хохотали. Увидев это, уголки губ тётушки Ма сами собой тронулись улыбкой. «Хорошо, что Абао ладит с Туном!»
Когда всё было убрано и все собрались за чашкой чая, тётушка Ма попрощалась и собралась уходить.
— Мама, я хочу остаться поиграть с Туном! — нехотя протянул Абао.
В другой раз тётушка Ма, возможно, и согласилась бы. Но ведь они уже договорились с Ян Чанъин, что после пятнадцатого числа первого месяца Абао переедет сюда.
Сердце матери сжималось от жалости, но она покачала головой:
— Завтра мы уезжаем. Иди домой, а через несколько дней снова приходи к Туну.
Абао подумал, что речь идёт просто о следующем визите, и весело кивнул:
— Хорошо, мам, я послушаюсь тебя.
Ян Чанъин посмотрела на тётушку Ма и кивнула:
— Не волнуйтесь, тётушка. Я буду ждать Абао.
— Спасибо тебе, доброе дитя, — растроганно ответила та.
Проводив мать с сыном, Ян Чанъин вернулась и ещё немного побеседовала с братьями Чжоу. Заметив, что госпожа Лю уже убрала на кухне и вошла в дом, она махнула братьям:
— Делайте что хотите. Хотите чаю — пусть Тун вам заварит.
С этими словами она направилась в дом.
Чжоу-эр скривился вслед ей:
— Ну и гости мы, конечно! Так нас и бросили одного с этим мальчишкой…
Его брат Чжоу Гоцзюнь услышал это и шлёпнул его по затылку.
— О чём задумался? Тун к тебе обращается!
— А? Что ты сказал, Тун? Я не слышал… — обернулся Чжоу Гохун, чувствуя, как внутри него нарастает обида. В этом доме он никому не смел перечить — даже собственному брату! Стоило ему хоть чуть-чуть оступиться — и получай по затылку. «Разве я ещё ребёнок? Мне ведь уже за двадцать!»
Если бы Ян Чанъин или Чжоу Гоцзюнь узнали его мысли, они бы единодушно закатили глаза:
«Ты ещё жалуешься? Да посмотри на себя — разве ты выглядишь на двадцать с лишним?»
В доме Ян Чанъин присела рядом с госпожой Лю и ласково прижалась к ней:
— О чём задумалась, мама?
— Почему ты ушла? Разве не лучше остаться с Ашей и другими? — Госпожа Лю знала, что дочь беспокоится за неё, и сердце её наполнилось теплом. Обида, нанесённая у дверей рода Лю, будто испарилась. Она улыбнулась:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке.
Помолчав, она добавила:
— Конечно, сначала было немного грустно. Но ведь мы столько лет не общались. Сейчас, когда меня не пустили в дом… вначале больно, но теперь уже ничего.
Вот такова сила времени. Даже самые близкие люди, если долго не видеться, постепенно теряют ту связь, что раньше их объединяла. Так случилось и с госпожой Лю. Она могла иногда вспоминать родных, желать им добра — но только и всего. Больше она не станет страдать из-за них.
Ян Чанъин внимательно посмотрела на мать. В её глазах ещё оставалась лёгкая грусть, но в глубине души царило спокойствие. От этого девушка внутренне облегчённо вздохнула. Главное — чтобы мать больше не думала о роде Лю!
Она ещё немного посидела с ней, пока снаружи не раздался недовольный голос Аши:
— Айинь! Айинь!
— Ещё раз назовёшь — накажу!
— Айинь, я хороший, не наказывай меня! — голос звучал так жалобно, что даже госпожа Лю не удержалась:
— Иди, посмотри, что ему нужно.
Бедный мальчик… Сколько времени он пропал, а дома никто даже не ударил его по попе. Какая несправедливость!
Госпожа Лю покачала головой, в глазах мелькнула печаль: «Лю… Пусть всё закончится.»
***
Неважно, какое отношение проявлял род Лю — даже если бы они прямо выгнали госпожу Лю за ворота, ни она, ни Ян Чанъин не восприняли бы это всерьёз. У Ян Чанъин не было с ними никакой кровной связи, так чего ей расстраиваться? А госпожа Лю… После всего, что она пережила, особенно после того, как её выгнали из дома старшей госпожи Ян, подобные мелочи уже не могли ранить её по-настоящему.
Конечно, немного подавленности было — это естественно.
Но увидев, что мать действительно в порядке, Ян Чанъин решила не настаивать. Излишние утешения могли бы только заставить госпожу Лю задуматься лишний раз.
Тётушка Ма с сыном уехали, а братья Чжоу остались.
Когда Ян Чанъин вышла, оба брата сразу на неё посмотрели. Чжоу Гоцзюнь добродушно улыбнулся:
— С Новым годом, молодая госпожа!
За его спиной Чжоу Гохун тоже вскочил:
— С Новым годом, молодая госпожа!
Но тут же его глаза блеснули хитростью, и он весело добавил:
— С Новым годом, хозяюшка!
Это «хозяюшка» было не просто так. Раз уж он признал её своей хозяйкой и пришёл поздравлять — значит, ждёт красный конверт!
Правда, с этим конвертом было непросто: слишком много или слишком мало — и обидно.
Но Ян Чанъин прекрасно понимала, что Чжоу-эр сейчас скорее шутит. Она приподняла бровь, бросила на него многозначительный взгляд и поманила пальцем:
— Подойди сюда.
— Не обращай на него внимания, молодая госпожа, он просто язык не держит…
Ян Чанъин улыбнулась Чжоу Гоцзюню:
— В праздники все радуются. Раз уж второй брат признал меня хозяйкой и пришёл поздравить, я обязана дать ему удачный подарок.
С этими словами она вложила красный конверт в руку Чжоу Гохуна:
— В следующем году работай хорошо. Наша лавка обязательно процветёт!
— А?! Молодая госпожа, я… эээ…
Чжоу-эр был ошеломлён. Он смотрел на протянутый конверт и не знал, брать его или нет. В отчаянии он бросил взгляд на старшего брата в надежде на помощь.
Но Чжоу Гоцзюнь сделал вид, что ничего не заметил. «Перед отъездом просил же — веди себя прилично! А он тут же распустил язык!» — подумал он с досадой и решил не вмешиваться.
Ян Чанъин чуть прищурилась:
— Бери. У твоего брата тоже есть.
Услышав это, глаза Чжоу Гохуна загорелись:
— Правда?
Он боялся этой девушки — да, особенно после той порки. Но странно… каждый раз, увидев её, он почему-то хотел подразнить, поспорить. Возможно, где-то в глубине души он уже доверял ей.
Ян Чанъин улыбнулась и вручила конверт. Потом повернулась к Чжоу Гоцзюню:
— Это для вас обоих.
Хотя братья работали у неё всего несколько месяцев, каждый проявил свои сильные стороны, и она была довольна. Таких людей обязательно надо поощрять.
Чжоу Гоцзюнь был простым и честным человеком, не любившим лишнего. Но Чжоу Гохуну нужны были и кнут, и пряник, и морковка!
— Ой, молодая госпожа, этого нельзя! — Чжоу Гоцзюнь замахал руками, покраснев до корней волос. — Госпожа Лю уже дала нам подарки, да и новогодние премии были щедрыми… Красный конверт — это уж слишком!
Он хотел было велеть брату вернуть подарок, но вспомнил слова Ян Чанъин — «на удачу» — и засомневался.
Ян Чанъин улыбнулась:
— Берите. Это же праздник! Если хотите отблагодарить — в следующем году помогайте мне в лавке, да и дома всякие тяжёлые дела — колоть дрова, носить воду — берите на себя.
Раз она так сказала, отказываться было бы грубо. Чжоу Гоцзюнь принял конверт и крепко кивнул, про себя решив: «Обязательно буду хорошо охранять лавку! И всё, что нужно дома — сделаю сам!»
И в течение следующих двух-трёх лет он именно так и поступал.
http://bllate.org/book/11962/1070147
Готово:
