Даже когда дела в лавке Ян Чанъин пошли в гору и её положение заметно укрепилось, даже когда она наняла ещё несколько служанок, горничных и слуг — так что ему вовсе не нужно было больше заниматься домашними делами, — Чжоу Гоцзюнь всё равно оставался верен своему решению.
Пока однажды семья Ян Чанъин не покинула уездный городок, а вскоре и весь уезд…
Но это уже другая история.
Братья Чжоу получили ещё один красный конверт с деньгами и обрадовались. Особенно Чжоу Гохун: в приподнятом настроении он даже хлопнул Ян Чанътуна по плечу:
— Пойдём! Сегодня отличный день — второй брат угощает тебя… э-э-э, вкусно поесть!
Он чуть не выдал «пить цветочное вино».
Чжоу Гоцзюнь сердито глянул на младшего брата, на лбу у него заходили ходуном жилы, но в итоге он просто отвернулся.
Чжоу Гохун тут же понял, что ляпнул глупость. Не осмеливаясь взглянуть на старшего брата, он поспешно, с виноватой улыбкой, обратился к молодой госпоже Ян:
— Э-э… я ведь просто так сказал! Вы же не поверите мне всерьёз? Я правда никогда не бывал в таких местах…
— Да?
Ян Чанъин бросила на него насмешливый взгляд; её алые губы едва шевельнулись, произнеся всего два слова.
От этого взгляда Чжоу Гохуну стало совсем невесело.
— Правда-правда! — чуть ли не со слезами воскликнул он, глядя на Ян Чанъин. Ему хотелось дать себе пощёчину: «Зачем болтаешь без умолку! Зачем говоришь, не подумав!» В конце концов, он скривил лицо и принялся объяснять:
— Вы ведь недавно велели мне следовать за господином Цюй… Мы там с его слугами привыкли шутить и подтрунивать друг над другом. Прошу вас, не верьте всерьёз!
— Точно не ходил?
Услышав, что тон Ян Чанъин немного смягчился, Чжоу Гохун торопливо закивал:
— Не ходил, не ходил, честно-честно! Даже если бы и хотел, у меня нет на это денег. Сейчас у меня, конечно, есть немного серебра, но оно строго учтено. Да и старший брат всё время следит за мной, будто привязал к поясу.
Где уж тут времени найти на всякие «цветочные вина»?
К тому же Чжоу Гохун действительно жалел деньги.
Вспоминая прежнюю жизнь, он мечтал только о том, чтобы заработать как можно больше серебра — ещё больше и ещё больше.
Как можно тратить деньги на вино и женщин?
Да у него не только сердце, но и сама душа болела бы от такой расточительности!
Ян Чанъин бросила на него короткий взгляд, потом перевела глаза в сторону. Если бы она не знала наверняка, что всё, что он сейчас наговорил, — чистая правда, то ни за что бы так легко его не отпустила. Но даже так ей не хотелось давать ему возможность легко отделаться. Прищурившись, она снова посмотрела на Чжоу Гохуна:
— Кто же это только что обещал угостить? Я слышала одну пословицу…
— Какую? — осторожно спросил Чжоу Гохун.
Его вид был настолько забавным, что Ян Чанъин еле сдерживала смех. Этот человек — такой трус, почему же постоянно лезет, чтобы подразнить её? Но именно поэтому он иногда казался ей довольно милым. Подумав так, она весело проговорила:
— Кто услышал — тот получает свою долю.
— А… можно не идти? — растерянно пробормотал он.
Ведь он просто так сказал! Просто мимоходом!
Ведь на еду в трактире уйдёт столько денег!
Ян Чанъин приподняла бровь и пристально уставилась на него:
— Ты хочешь сказать, что просто дурачил Тунцзы, обманывал его?
— Нет-нет, я…
Тут вдруг из ниоткуда, словно с неба свалившись, появился Аша и хлопнул в ладоши:
— Угощать! Есть! Инъзы, вкусно! Хочу хорошую еду…
Он почти прижался всем лицом к плечу Ян Чанъин, и тёплое дыхание коснулось её щеки.
Неизвестно почему, но её лицо мгновенно залилось румянцем.
— Эй, Айинь, ты покраснела! Тебе жарко?
— Да, немного, — невозмутимо ответила Ян Чанъин, отстраняя его руку и строго глянув на него. — Не шали, иначе останешься дома, когда все пойдут есть.
Это было для Аши настоящей точкой боли.
Он сразу же успокоился и послушно встал рядом с Ян Чанъин, лишь глаза его продолжали вертеться.
Ян Чанътун смеялся до слёз:
— Сестра, он, он…
Но в следующий миг Аша легко взмахнул рукавом, и Ян Чанътун внезапно онемел. Он широко раскрыл глаза, полные гнева и обиды, и укоризненно уставился на Ашу.
Ян Чанъин поморщилась и легонько шлёпнула Ашу по спине:
— Не смей использовать боевые навыки, чтобы обижать Тунцзы! Быстро сними с него блокировку точки!
Чёрт возьми, этот парень явно стал соображать всё лучше и лучше.
Кроме того, что целовал её без спроса, теперь ещё и начал применять силу при малейшем несогласии?
Интересно, до какой степени он сможет восстановиться…
Ян Чанъин взглянула на Ашу, потом повернулась к Ян Чанътуну, который уже освободился от блокировки и собирался вспылить, и подняла бровь:
— Ну и что такого? Я ведь уже говорила тебе: надо серьёзно заниматься с ним боевыми искусствами. Кто же отказался тренироваться? Теперь получил по заслугам.
Ян Чанътун возмутился:
— Сестра, ты вообще чья сестра?
— Не важно, чья я сестра. Важно то, что ты не послушался меня.
Ян Чанътун на мгновение замолчал, опустив голову. Но вскоре снова поднял её, лицо его было суровым:
— Я тогда был ранен! Сестра, как только нога заживёт, я обязательно буду усердно учиться. И обязательно стану сильнее него! — Он сжал кулачки и угрожающе потряс ими перед Ашей. — Обязательно побью его!
Победить Ашу?
Ян Чанъин мельком взглянула на Ашу, который, казалось, ничего не слышал, потом перевела взгляд на младшего брата.
Про себя она уже сочувствовала ему и мысленно пролила слезу за того, кто так дерзко клялся одолеть Ашу.
Если он будет заниматься боевыми искусствами ради здоровья и самосовершенствования — без проблем. С таким подходом он точно сможет постоять за себя и, возможно, даже справится с пятью противниками сразу. Но если его целью станет именно победа над Ашей…
Ян Чанъин покачала головой и решила пока не гасить пыл брата.
Много лет спустя
Ян Чанътун будет проигрывать Аше снова и снова, но каждый раз вставать с новыми силами.
Правда, за всю свою жизнь он так и не сумеет одержать над ним ни одной настоящей победы!
(Разумеется, не считая тех случаев, когда Аша нарочно поддавался.)
После всей этой весёлой суматохи Ян Чанъин посмотрела на уныло стоявшего Чжоу Гохуна и в глазах её мелькнула насмешливая искорка:
— Ведь это ты сам предложил угостить Тунцзы, верно? Хотя… если ты просто дурачился и не серьёзно говорил, то, конечно, можно и забыть об этом.
Она сделала паузу и весело добавила:
— Кто же не говорит иногда просто так?
Ян Чанъин, конечно, могла так сказать.
Но Чжоу Гохун не осмеливался принять эти слова! Скрепя сердце, он выпалил:
— Что вы такое говорите, молодая госпожа Ян? Разве это просто еда? Пойдёмте! Пока ещё светло, сходим в лучший трактир в городке и как следует поужинаем!
Сердце его кровью обливалось при этих словах.
Только что получил серебро — и уже теряет!
Хватит ли его вообще?
Он крепко прижимал кошель к груди, чувствуя стопроцентное сожаление.
Чжоу Гоцзюнь с досадой смотрел на брата и еле сдерживался, чтобы не пнуть его. Он сердито бросил на него взгляд, потом повернулся к Ян Чанъин и с улыбкой кивнул:
— Хорошо, тогда пойдём прямо сейчас? — Он посмотрел на сидевшего в стороне Ян Чанътуна. — На улице холодно, Тунцзы, не хочешь надеть что-нибудь потеплее?
— Нет, мне не холодно. Но… правда пойдём? — Ян Чанътун посмотрел на Старшего брата Чжоу, а потом перевёл взгляд на сестру.
По его мнению, хоть еда в трактирах и вкусная, но всё равно не сравнится с тем, что готовит его сестра. Раньше, конечно, он с радостью бежал бы в любой трактир, но теперь его взгляды изменились.
Он с надеждой уставился на Ян Чанъин:
— Сестра?
Ему хотелось есть только то, что приготовит она.
Он не знал, как готовят другие сёстры, но его сестра была крайне ленивой и чертовски капризной: готовила только тогда, когда ей этого хотелось!
Именно поэтому те несколько раз, когда она всё же варила что-то вкусненькое, запомнились Ян Чанътуну навсегда.
Ян Чанъин бросила на него взгляд и чуть не рассмеялась:
— Не смотри так на меня. Сегодня холодно, я не стану готовить.
Свет в глазах Ян Чанътуна сразу погас.
Ян Чанъин с досадой и улыбкой сказала:
— Но мы можем не выходить из дома. Давайте устроим фунду!
— Отлично! Фунду! — обрадовался Ян Чанътун.
По его мнению, фунду дома намного лучше, чем любая еда в трактире.
Ян Чанъин улыбнулась и повернулась к Второму брату Чжоу:
— Второй брат, как тебе такой вариант?
— А? Отлично, отлично! Фунду — это замечательно!
Фунду — значит, его серебро в безопасности! Но в следующий миг его лицо вытянулось: Ян Чанъин сказала, что он должен пойти за продуктами!
Однако, подумав, он обрадовался: ведь купить ингредиентов для фунду дешевле, чем ужинать в дорогом трактире. С этой мыслью он сразу же радостно кивнул:
— Ладно! Я сейчас схожу!
— Я пойду с ним, — тут же добавил Чжоу Гоцзюнь. Он повернулся к Ян Чанъин: — Купим всё так же, как в прошлый раз. Молодая госпожа Ян, согласны?
— Хорошо. Возьми это, Старший брат Чжоу.
Она протянула ему слиток серебра — целых пять лянов.
Чжоу Гоцзюнь поспешно отстранил её руку:
— Как вы можете так говорить, молодая госпожа Ян? Сегодня же договорились, что угощает младший брат, значит, платить должен он. Ваше серебро мы не возьмём!
С этими словами он развернулся и вышел во двор, быстро нагнав Чжоу Гохуна. Братья мгновенно скрылись из виду.
Ян Чанъин улыбнулась и покачала головой, больше не думая об этом.
Всего-то несколько лянов серебра.
Позже она найдёт другой способ компенсировать их братьям.
Зимой фунду создаёт прекрасную атмосферу.
Все собрались вокруг, болтали и смеялись, и веселье продолжалось до самой глубокой ночи.
На следующий день Ян Чанъин ещё не проснулась, как снаружи донёсся сердитый голос Ян Чанътуна:
— Ты зачем пришёл? Нам тут тебя не ждут!
Лежа на тёплой койке, Ян Чанъин с удовольствием перекатилась с боку на бок, завернувшись в одеяло, словно в кокон. Она прищурилась и задумалась:
— Кто же это может так рассердить Тунцзы? Таких людей можно пересчитать по пальцам.
Кто же пришёл?
Неужели из старшего рода Янов?
Если да, то кто именно?
Она ещё размышляла, лёжа в комнате, как вдруг снаружи раздался знакомый, но неожиданный голос:
— Ой, да это же Тунцзы! За несколько месяцев ты так вырос! И стал белее! Узнаёшь ли, Тунцзы, свою вторую тётушку?
Вторая тётушка.
Госпожа Цюй.
В глазах Ян Чанъин мелькнуло недоумение: зачем она сюда явилась?
Но как бы то ни было, теперь Тунцзы точно не даст ей себя обмануть. Успокоившись, Ян Чанъин не спешила одеваться.
Однако едва она надела одежду и встала с койки, дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвалась девочка с покрасневшим от холода личиком.
Увидев Ян Чанъин, она сначала испугалась, а потом запрыгала на месте:
— Мама, мама! Она здесь! Она здесь! Мама, в комнате так тепло, скорее заходи!
Это была Ян Чаньлин,
младшая дочь второй ветви семьи, рождённая госпожой Цюй.
Она обернулась и крикнула матери, а сама уже вбежала в комнату и бросилась к жаровне:
— Мама, комната такая большая! И есть жаровня! Мама, давай и дома заведём жаровню, здесь так тепло!
С утра они вышли рано, и ветер сильно продувал их по дороге в городок.
За ней в комнату вошла госпожа Цюй.
Увидев Ян Чанъин, она неловко улыбнулась:
— Э-э… Инъзы, вторая тётушка просто зашла проведать тебя. Ведь праздник большой… А где твоя мама? Почему её нет дома?
Неужели в доме не так хорошо, как кажется? Может, госпожа Лю ушла работать даже в Новый год?
Но вспомнив, что в их доме все в первый день Нового года тоже заняты делами,
она успокоилась: ведь уйдя от старшего рода Янов, они всё равно остаются бедняками.
Такова судьба бедняков — её не изменить.
http://bllate.org/book/11962/1070148
Готово:
