Она бросилась к Чжоу Янши и занесла руку так, будто собиралась ткнуть пальцем прямо в её нос:
— Ага! Маленькая шлюшка! Я всё гадала, отчего ты не сидишь спокойно в нашем доме Чжоу. Так вот оно что — завела себе любовника! Ой, да это, поди, твой старый ухажёр?
Её узкие глазки презрительно скосились на братьев Чжоу, и она язвительно фыркнула:
— Ну и что ж тут такого? Видать, особого ума не надо, чтобы таких двоих заполучить… Лиса хвостатая, бесстыжая потаскуха!
Чжоу Гохун стоял в стороне и смотрел на эту сцену с таким восхищением, будто готов был захлопать в ладоши.
— Брат, — сказал он с искренним уважением, — эта старуха из рода Чжоу… Как она вообще дожила до сегодняшнего дня?
Девчонка из рода Ян умеет жёстко расправляться с людьми. Старуха так оскорбляет её, а Ян Чанъин до сих пор цела и невредима? Удивительно! Такую старуху я только уважать могу!
Чжоу Гоцзюнь строго взглянул на него:
— Не болтай глупостей. Это дело молодой госпожи Ян. Нам не пристало вмешиваться, но и позволять обижать её тоже нельзя. Пока что понаблюдаем.
Он позволял старухе так разгуливать и нести чепуху лишь потому, что это дом Янов, а сама Ян Чанъин — хозяйка и главная заинтересованная сторона. Пока она молчит, вмешиваться со стороны было бы неуместно. Да и Чжоу Гоцзюнь действительно верил, что у неё есть свой план. Вдруг его действия сорвут задуманное?
Ян Чанъин услышала разговор братьев и бросила на Чжоу Гоцзюня одобрительный взгляд.
«Да, этот старший брат Чжоу — настоящий талант», — подумала она.
Затем она посмотрела на Чжоу Янши, которая всё ещё с пеной у рта сыпала оскорблениями, и тяжело вздохнула.
«Честное слово, я же просто ангел доброты! Посмотри только: эта старуха так хочет передо мной разыграть спектакль, а я молчу и терпеливо жду, пока она закончит. Разве есть на свете кто-то добрее меня?»
Она слегка приподняла уголки губ и ослепительно улыбнулась:
— Старая карга, наговорилась?
— Нет! Ты, бесстыжая, как вы с матерью справляетесь с двумя мужчинами? Да вы обе…
Чжоу Янши, едва переступив порог двора, начала своё выступление. Хотя казалось, что прошло много времени, на самом деле прошло всего несколько мгновений. Она говорила быстро и яростно — такие речи были у неё в привычке с деревенских базаров. Теперь же она выплёскивала их на Ян Чанъин, как горох из мешка. Но стоило ей упомянуть госпожу Лю, как взгляд Ян Чанъин стал острым, как клинок. Она резко пнула старуху в живот.
Тело Чжоу Янши, весившее больше ста тридцати цзиней, полетело в сторону и с грохотом рухнуло на землю.
Старуха лежала на спине, раскинув руки и ноги, словно перевёрнутая черепаха.
Чжоу Гохун не выдержал и громко рассмеялся.
— Вот это да! Такая Ян Чанъин мне знакома!
Госпожа Лю выбежала из дома, лицо её побледнело от гнева. Она дрожащим голосом закричала на старуху, которая с трудом пыталась подняться:
— Тётушка Чжоу! Как ты можешь так говорить?! Разве ты не помнишь, как жила наша Инъзы в вашем доме? И то дело… Всё решали вы, род Чжоу! Даже если бы наша Инъзы совершила величайшее преступление — убила человека! — всё равно сначала должны были бы допросить обе стороны, и только потом суд вынес бы приговор! А ты, тётушка, просто откроешь рот и начнёшь кричать, что наша Инъзы нарушила супружескую верность! Это… это просто возмутительно!
Эти слова стоили госпоже Лю всех её сил. Закончив, она стояла, дрожа всем телом.
Ян Чанъин даже не взглянула на Чжоу Янши. Она поддерживала мать и в душе радовалась: «Не зря я всё это время внушала ей смелость! Раньше госпожа Лю никогда бы не смогла сказать таких слов. Раньше она только плакала бы… А слёзы — самая бесполезная вещь на свете. Если бы от слёз хоть что-то зависело, я бы уже давно устроила потоп и попросила небеса отправить меня обратно в современность!»
Раз это бесполезно — зачем тогда плакать?
— Мама, ничего страшного, — успокаивала она. — Инъзы, сейчас же иди в старший род Янов и скажи Ян Пинчэну: если он сегодня не пришлёт людей, чтобы уладить дело с семьёй Чжоу, завтра я сама пойду в ямы и подам иск. Обвиню его в том, что он оставил законную жену и женился на другой!
Тело госпожи Лю напряглось, в нём чувствовалась дрожь, но Ян Чанъин ощутила, как мать почти мгновенно собралась. Та посмотрела на дочь, закрыла глаза и твёрдо произнесла:
— Если он всё ещё не придёт… скажи ему, что я немедленно подам в суд за обман при браке и потребую… потребую, чтобы судья вынес решение о разводе!
Эти слова давались госпоже Лю с огромным трудом, но, сказав их, она почувствовала облегчение, будто сбросила с плеч многотонные камни, давившие на неё годами.
* * *
Госпожа Лю произнесла эти слова с трудом, но внутри её души воцарилось спокойствие.
Столько лет она терпела, скрывала обиды, но в сердце давно кипела злоба без выхода. Теперь, когда она наконец выговорилась, ей стало и горько, и легко одновременно — будто с души упал тяжкий груз.
Она уже хотела подтолкнуть дочь к действию, как вдруг у двери раздался гневный мужской голос:
— Госпожа Лю! Ты вообще женщина?! Такое ли воспитание тебе дали в роду Лю?! Непочтительность к мужу, дерзость, нарушение супружеской верности… и ещё осмеливаешься требовать развода?! Тебе не стыдно опозорить весь род Лю?!
Это был Ян Пинчэн. Он пришёл сюда, чтобы кое-что уточнить у Ян Чанъин. Хоть ему и было неприятно, но пришлось явиться лично.
Ян Пинчэн был человеком расчётливым и умным. Его жизненные планы были чёткими: он намеревался идти по карьерной лестнице чиновника. Поэтому он не мог допустить ни единого пятна на своей репутации!
Хотя он прекрасно понимал, что угрозы госпожи Лю были лишь способом заставить его решить проблему с семьёй Чжоу, два дня спустя он всё же решил вмешаться. Во-первых, дело касалось его дочери. Ян Чанъин и Ян Чанътун — его плоть и кровь, и это никто не мог отрицать. Если бы позже выяснилось, что он бездействовал, наблюдая, как его родную дочь унижают и не защищает её, люди сочли бы его холодным и бессердечным. А такой репутации он допустить не мог.
Кроме того, была и история с госпожой Лю…
Поэтому, хоть слова госпожи Лю и вызывали у него отвращение, будто он проглотил несколько мух, он не мог просто проигнорировать ситуацию.
Но едва он вошёл во двор, как услышал поток брани от старухи, а затем — слова госпожи Лю, обращённые к дочери. Это окончательно вывело его из себя.
— Женщина! Ты уже привыкла меня шантажировать?! — воскликнул он, подойдя ближе. Он холодно фыркнул на Чжоу Янши и, резко взмахнув рукавом, повернулся к Ян Чанъин: — Что за хаос у вас тут творится? Почему вы пускаете всякую шваль в дом?
Ян Чанъин бросила на него насмешливый взгляд:
— Что поделать? В доме нет мужчины, который мог бы за нас постоять. Все считают, что нас, вдову с детьми, легко можно обидеть. Кто же не захочет воспользоваться такой возможностью? Ведь все знают: у меня с детства нет отца, а моя мать — вдова, потерявшая мужа ещё пятнадцать лет назад. Кто же не захочет потоптаться на таких слабых?
— Ты… — «Негодница!» — хотел крикнуть Ян Пинчэн, но взгляд Ян Чанъин, холодный и свирепый, как у дикого зверя, заставил его сердце дрогнуть. Он невольно проглотил готовое оскорбление.
Очнувшись, он почувствовал стыд и злость: как он мог испугаться этой девчонки?
Он сердито уставился на неё, но взгляд его невольно переместился на мальчика неподалёку. Тот смотрел на него с изумлением, болью, шоком и недоверием. Его черты лица были изящными, глаза — чёрные, живые, хитроватые.
«Это мой старший сын?» — мелькнуло в голове Ян Пинчэна. На мгновение его коснулось чувство отцовской привязанности, но тут же амбиции и расчёты заглушили этот редкий порыв.
Он глубоко вдохнул, бросил взгляд на сына, а затем приказал двум своим слугам:
— Отведите старуху в сторону, пусть отдохнёт. А теперь сходите в семью Чжоу и позовите нескольких людей, которые могут говорить от их имени. И старосту деревни тоже приведите.
Чжоу Янши вскочила:
— Кто ты такой?! По какому праву вмешиваешься?! Ага, ещё один любовник!
— Госпожа Лю! — продолжала она с ядовитой усмешкой. — Ты и впрямь мастерица! Видно, дурной пример заразителен: мать учит дочь заманивать мужчин!
Ян Чанъин фыркнула от смеха и игриво взглянула на Ян Пинчэна, наслаждаясь его смущением.
«Вот и получил, что заслужил! Обозвали „любовником“? Служи бы лучше своей семье!»
* * *
Лицо Ян Пинчэна почернело. Он смотрел на валяющуюся в грязи Чжоу Янши и с трудом сдерживал желание ударить её. Но он был мужчиной, да ещё и считал себя человеком высокого положения. Как он мог опускаться до уровня такой женщины?
«Ладно, — подумал он, — разберусь с семьёй Чжоу позже!»
Он холодно посмотрел на старуху и приказал слугам:
— Сходите в дом Чжоу. Скажите, что если через некоторое время не явится кто-то, с кем можно говорить по-человечески, я сам отведу эту старуху в ямы.
Слуги немедленно выполнили приказ.
Ян Чанъин заметила, как у Чжоу Янши при слове «ямы» дрогнули глаза — она явно испугалась. Это вызвало у Ян Чанъин лёгкое недоумение: «Неужели угроза судом всегда так эффективна?»
Она вспомнила, как сама пугала Ян Фанши, и как мать угрожала подать в суд на Ян Пинчэна…
Но потом она поняла: в этом мире именно суд и император считаются высшей властью.
Пока она размышляла, она помогла матери отойти в сторону и усадила её на стул. Вдруг её взгляд упал на Ян Чанътуна, сидевшего в инвалидном кресле. Он смотрел на происходящее с изумлением, болью и шоком.
Ян Чанъин хлопнула себя по лбу — она совсем забыла, что брат здесь!
Из-за ранения Ян Чанътуна они с матерью договорились скрыть от него возвращение отца. И вот теперь Ян Пинчэн ворвался прямо в дом, когда старуха устраивала скандал, и никто даже не заметил мальчика…
Она тихонько дёрнула мать за рукав и кивнула в сторону сына:
— Мама, боюсь, Чанътун не сможет этого пережить.
Если бы в теле Ян Чанъин по-прежнему была прежняя девушка, она бы точно сошла с ума от такого поворота! Поэтому Ян Чанъин была удивлена, что госпожа Лю сумела выдержать всё это.
Теперь же она с грустью смотрела на брата, чей взгляд был прикован к Ян Пинчэну. Наверняка мальчик с детства мечтал об отце, представлял, как они будут жить вместе… А теперь мечта сбылась — отец жив и вернулся. Но в то же время эта мечта рухнула окончательно.
Ян Чанъин с сочувствием посмотрела на брата и собралась подойти к нему:
— Мама, я пойду к нему.
Но госпожа Лю мягко удержала её:
— Нет, я сама пойду. Этот дом и так слишком много тебя тяготит. Мне пора стать сильнее.
Ян Чанъин открыла рот, чтобы возразить, но, увидев, как мать решительно направляется к сыну, почувствовала тепло в груди.
А тем временем Чжоу Янши начала нервничать. Она пришла сюда, надеясь, что в доме одни женщины и дети, и хотела устроить скандал, чтобы испортить репутацию Ян Чанъин и её матери, может, даже немного поживиться. Но оказалось, что здесь не только два мужчины, но и третий явился с прислугой! По одежде и осанке он явно был человеком состоятельным. Неужели эти «лисы» действительно завлекли какого-то богача, который теперь за них заступается?
http://bllate.org/book/11962/1070102
Готово:
