Но вдруг он почувствовал, что прижавшийся к нему человек стал мягкой и безвольной — глаза закрыты, дыхание ровное и глубокое. Маленькое личико, не больше ладони, выглядело трогательно и мило; щёчки слегка порозовели, а длинные ресницы, будто бабочки, отдыхали на нежной коже.
Она уснула.
Он невольно улыбнулся — уголки губ едва заметно изогнулись, а в глазах промелькнуло чувство, которого он сам не осознавал.
Если бы Тан Няньцзинь сейчас проснулась, она непременно не упустила бы этот прекрасный образ: красавец с лёгкой улыбкой.
Но она спала.
Лу Янь поднял руку и осторожно коснулся пальцем её слегка румяной щёчки.
Всего один раз. Очень легко. Очень нежно.
Его голос был тихим, почти шёпотом:
— Если ты действительно не уйдёшь… тогда в будущем…
...
Тан Няньцзинь сквозь сон ощущала себя в тёплом, уютном месте, откуда исходило спокойствие и умиротворение.
Прижавшись щекой к чему-то мягкому, она медленно открыла глаза.
В комнате не горел свет, но было не холодно. Она свернулась калачиком под чужим, но приятным одеялом и плотно укуталась в него.
Поразмыслив немного, она вспомнила последнее, что помнила до этого.
Резко села, проверила, всё ли на месте с одеждой, и огляделась. Обстановка в комнате была простой, но значительно лучше, чем в тех помещениях для прислуги, где она жила последние дни. Очевидно, Лу Янь перенёс её сюда.
Спустившись с кровати, она надела обувь и взяла с вешалки чёрную шубу. На улице уже смеркалось, и температура падала. В этих горах простуда могла стать серьёзной проблемой.
Последние дни на хуторе Тао она носила платье служанки, которое выдали в усадьбе, а вот шубу использовала его — Лу Яня.
Не зная, сколько проспала, она почувствовала голод. Подойдя к двери внешней комнаты и услышав внутри шорохи, она тихонько толкнула дверь.
Лу Янь стоял у стола, только что поставив миску. Увидев её, он обернулся, и в его глазах мелькнуло спокойное, почти безэмоциональное выражение.
— Выспалась? — спросил он.
Тан Няньцзинь слегка покраснела и показала язык. Последние дни она бегала туда-сюда, рано вставала, чтобы готовить завтрак, и устала не на шутку.
А ещё... когда обнимала его, было так чертовски комфортно...
Подойдя к столу, она потянулась, чтобы снять крышку с блюда:
— Спасибо, что сегодня приготовил ужи...
Но увидев перед собой большую тарелку с сухими лепёшками и чашку с прозрачной горячей водой, замерла.
Неужели это легендарные «сухие лепёшки с горячей водой»?
Она подняла на него взгляд.
Лу Янь спокойно сел и равнодушно произнёс:
— Не за что.
— Ешь.
Тан Няньцзинь, то ли рассерженная, то ли весёлая, перехватила его руку, прежде чем он успел взять лепёшку, и отодвинула тарелку с холодной едой:
— Подожди меня немного.
Она унесла лепёшки на кухню. К счастью, котёл с водой, который он недавно грел, ещё не остыл. Она поставила его на огонь, достала тесто, приготовленное заранее, добавила приправ и сварила две миски супа с клецками. Ранее Чан Бянь и другие расставили капканы — и улов оказался богатым. В суп она добавила мясо дикого кролика, отчего тот стал особенно ароматным.
Этот супчик, хоть и простой, зато согревал душу.
Когда она вернулась со столовыми приборами, они начали есть. Голодная, она шутила между делом:
— Служанка, которую ты нанял, не смогла подняться в горы из-за метели. Хорошо, что встретила меня.
Он молчал и ел медленно.
Каждый глоток — с полной сосредоточенностью.
Тан Няньцзинь тоже ела с аппетитом, но вдруг вспомнила:
— А какой сегодня день?
Лу Янь слегка наклонил голову, подумал и ответил:
— Двадцать девятое число двенадцатого месяца, наверное.
— А?! — она положила палочки. — Завтра же канун Нового года!
Она думала, что праздники ещё далеко, и не следила за датами — ведь здесь, на хуторе, только они вдвоём, и никакого праздничного настроения не чувствовалось.
Раньше Тан Няньцзинь всегда встречала Новый год в родном доме с дедушкой и бабушкой. Именно они воспитывали её с детства. В городе молодёжь давно перестала отмечать традиционные праздники — разве что собирались вместе на Новый год по григорианскому календарю, чтобы вместе считать последние секунды.
Но прожив много лет с пожилыми людьми, она привыкла относиться к праздникам серьёзно.
Глядя на Лу Яня — такого отстранённого от мира смертных, — она поняла: всю подготовку придётся взять на себя.
Нужно повесить бумажные вырезки, фонарики, запустить небесные фонарики... Дел ещё много.
Праздничный ужин, конечно, не сравнится с семейным, но и слишком скромным его делать нельзя. Надо разделать пару тушек из кладовой.
Ранее в чулане она видела много всего — бумаги для вырезок и несколько старых фонарей точно найдутся.
Первый раз в Ци-чао она думала, что праздники здесь невероятно шумные и яркие, а оказалось — встречает их в горах, без единого намёка на торжество. В памяти этого тела она была младшей дочерью семьи Тан, но занимала низкое положение. Во время праздников родители всегда брали с собой старших сыновей гулять по городу, а её оставляли дома одну, никому не нужную.
Она даже пыталась когда-то тайком выйти на улицу, чтобы найти себе сверстников или полюбоваться сладостями у торговцев. Но мир оказался не таким добрым. Местные дети, увидев её робкую и ничего не понимающую, начали дразнить и обижать.
После пары таких случаев она больше не решалась выходить.
Поэтому воспоминания об этом мире в теле, которым она теперь владела, были смутными и тусклыми.
Думая об этом, Тан Няньцзинь слегка нахмурилась.
Лу Янь заметил это, но лишь спокойно сказал:
— Если тебе скучно, завтра можешь спуститься с горы.
Ночь перед Новым годом — время очищения и обновления. Это праздник, который нужно проводить с семьёй.
Тан Няньцзинь удивлённо посмотрела на него:
— Ты опять меня прогоняешь?
В её голосе слышалось недоумение и лёгкая обида, будто он действительно обижает её.
Лу Янь чуть дрогнул глазами.
Но Тан Няньцзинь просто шутила и не ждала ответа. Она улыбнулась:
— Хотя нас всего двое, мы всё равно можем хорошо отметить праздник.
— Ты один, я одна — и вот мы случайно встретились. Уже повезло больше, чем многим.
— Сколько людей этой зимой голодают и мерзнут, мечтая хотя бы о горячем супе. У нас в кладовой мало еды, но на двоих хватит.
Тан Няньцзинь была женщиной дела. Поев, она сразу принялась за подготовку к завтрашнему празднику. Лу Янь ничего не сказал, но тоже не сидел без дела.
Раньше он медленно работал с глазурью и формами, но теперь полностью сосредоточился на работе. Казалось, он действительно хотел закончить последнюю партию керамики как можно скорее.
Тан Няньцзинь хотела уговорить его возродить семейное дело, но знала: Лу Янь — человек с твёрдыми убеждениями. Решила подождать до Нового года и потом поговорить с ним всерьёз.
Время, проведённое в хлопотах, пролетело незаметно — и вот уже наступила новогодняя ночь.
Тан Няньцзинь приготовила особенно богатый праздничный ужин, поэтому подала его позже обычного. Сначала она взяла красную бумагу и фонарики и принялась украшать усадьбу.
Когда Лу Янь вышел из мастерской, на улице уже сгустилась ночь. Луна едва пробивалась сквозь разрывы облаков, окрашивая землю в бледно-серебристый свет — чистый, спокойный, как вода.
Он прошёл по галерее и вдруг остановился.
Ранее унылый и полуразрушенный хутор теперь местами оживился: на нескольких дверях висели перевёрнутые красные бумажки с аккуратно выведенным иероглифом «Фу».
Эти иероглифы были слишком правильными, почти неуклюже-аккуратными. Хотя Тан Няньцзинь и не пользовалась особым вниманием в семье, её отец был учёным, и все дети, независимо от пола, с детства имели доступ к кистям и чернилам.
Её почерк не был красивым, но уж точно лучше, чем у неграмотного.
Кроме бумажек на дверях, в нескольких местах свисали алые фонарики.
Их каркасы и бумажные абажуры были потрёпаны временем, но свечи внутри горели ярко.
Старых фонарей нашлось немного, поэтому она повесила их только под несколькими карнизами. Сейчас она стояла на стремянке, чтобы повесить последний.
Лу Янь стоял в тени галереи и смотрел, как девушка аккуратно подвешивает фонарик. Свет свечи сквозь красную бумагу мягко освещал её лицо — изящные брови, словно полумесяцы, и лунный свет, играющий в её волосах.
На мгновение казалось, будто время остановилось.
Когда она спустилась со стремянки и увидела его, то улыбнулась и поманила к себе. Только тогда Лу Янь очнулся.
Девушка легко подбежала к нему:
— Когда я заработаю много серебра, обязательно куплю тебе новые фонарики!
— Вот сюда, сюда и ещё сюда — повешу парные надписи, бумажки с «Фу»...
Она радостно оглядывалась, довольная результатами двухдневных трудов, и сказала Лу Яню:
— Мой суп почти готов. Иди, накрой на стол.
Когда она ушла, Лу Янь опустил голову и беззвучно прошептал одно слово.
Под лунным светом его профиль выглядел особенно благородно и мягко.
Он сказал: «Хорошо».
...
Праздничный ужин был по-настоящему роскошным. Благодаря муке из погреба Тан Няньцзинь могла приготовить десятки видов мучных блюд. Плюс дичь, пойманная в капканы Чан Бянем и другими, — получилось и мясное, и овощное, и горячий суп.
На двоих — более десятка блюд. Поистине богато.
После ужина Тан Няньцзинь потянула Лу Яня на высокий склон, чтобы запустить небесные фонарики. Она сказала, что так «встречают Новый год», и надо дождаться полуночи.
Они поднялись на возвышенность — отсюда открывался вид на весь хутор Тао, а вперёди простирались заснеженные горные хребты.
Чем ближе к полуночи, тем тоньше становились облака. Наконец они рассеялись, и на небе засияла круглая белая луна, словно нефритовый диск.
Тан Няньцзинь села на камень и позвала Лу Яня:
— Как только пробьёт полночь, начнётся новый год. Пусть всё прошлое остаётся позади — разве не лучше смотреть вперёд?
Лу Янь подошёл к ней и тоже поднял глаза к бескрайнему небу:
— Один день сменяется другим... всё одно и то же.
Тан Няньцзинь засмеялась:
— Посмотри, как прекрасен ночной пейзаж в горах! Раньше я жила в столице и почти не выходила из дома. Не видела ни весны, ни лета, ни осени, ни зимы. Всё время — под одной крышей, во дворе, у одного старого дерева.
И даже если не считать воспоминаний этого тела, в её прежней жизни всё было так же.
В том мире она привыкла к бетонным джунглям. Все люди казались одинаковыми, спешащими сквозь поток информации. Иногда удавалось выбраться в путешествие, но везде — толпы туристов, и настоящую красоту природы было не разглядеть.
Мир стал меньше, а дороги — исчезли.
А сейчас, стоя на заснеженной горе и глядя в неизведанный мир, она почувствовала необычайную лёгкость.
Кто знает, какие сюрпризы ждут её впереди?
Тан Няньцзинь потянула Лу Яня за рукав:
— Тебе не интересно, что там, за этими горами? За пределами хутора Тао, Пэнчэна, Ханьданя? Какие ещё чудеса скрывает Ци-чао?
Жизнь в горах заставила её многое переосмыслить. Да, сейчас всё спокойно и уютно, но впереди — только трудности. Одна семья Тан уже не позволит ей уйти так просто.
— Когда я решу все дела здесь и соберу немного денег, отправлюсь в путешествие — побываю повсюду в Ци-чао, — сказала она, вставая. — А ты? Что хочешь делать в будущем?
Юноша рядом с ней, казалось, тоже поддался её настроению, но ветер прошёл мимо, снег и лунный свет остались безмолвны — он не ответил.
Так дело не пойдёт. Нужно дать ему цель, ради которой стоит жить. Когда у человека есть мечта, жизнь наполняется смыслом.
— Говорят, что керамическое дело семьи Лу основал твой... приёмный отец. Каким он был человеком?
Упоминание второго господина Лу вызвало лёгкое движение в глазах Лу Яня. Он тихо ответил:
— Семья Лу изначально была бедной — простые каменщики из Пэнчэна.
Второго господина Лу звали Лу Синли. Его родители добывали глину и камень для печей крупной керамической мастерской. Лу Синли был трудолюбив и умён, а его старший брат Лу Синча — лентяй и бездельник. Добыча сырья — тяжёлый труд: вставать на рассвете, работать до ночи. Однажды родители попали под оползень во время дождя и погибли.
Лу Синли, хоть и был юн, взял на себя заботу о семье. С детства он любил подслушивать уроки у стен частной школы. Со временем, наблюдая за керамикой, начал сам экспериментировать с обжигом.
Постепенно он создал имя семьи Лу в керамическом деле. Но его бездарный старший брат, получив деньги, пристрастился к азартным играм.
Проиграв почти всё состояние, он привёл должников, которые разгромили одну из печей. Лу Синли считал, что сделал для брата всё возможное — отдал ему половину имущества. Но тот не исправился и продолжал расточать богатства, играя всё больше и больше.
Лу Синли сумел построить такое дело не потому, что был наивен. Поняв, что брат безнадёжен, он разделил имущество. Но кредиторы, не получив долг, всё равно приходили к нему. Тогда Лу Синли нашёл способ — и заставил брата больше никогда не возвращаться в Пэнчэн.
http://bllate.org/book/11960/1069848
Готово:
