Однако тот оказался спрятавшимся за искусственной горой.
Лу Цзинъян заинтересовалась, кто бы это мог быть, и собралась подойти поближе. Лу Цзиньшэн, одетый в ледянисто-синий шёлк, с серебристой ажурной вышивкой цветов мальвы на подкладке халата, стоял, опустив голову, и выглядел крайне подавленным. Он даже не заметил, что Лу Цзинъян уже стоит перед ним.
Глядя на этого маленького человечка, от которого так и веяло тревогой и беззащитностью, Лу Цзинъян почувствовала, будто горло её сжалось комом. Спустя долгую паузу она тихо окликнула:
— Цзиньшэн.
Перед ней стоял именно её младший брат — Лу Цзиньшэн.
Тот резко поднял голову и широко распахнул глаза, уставившись на Лу Цзинъян.
Ляньшэн обеспокоенно заговорила:
— Госпожа, нам всё же лучше сначала навестить вашу свекровь…
Она боялась, что Лу Цзинъян прикрикнет на Лу Цзиньшэна.
Увидев неверящее выражение лица Цзиньшэна, Лу Цзинъян почувствовала укол в носу и с трудом выдавила улыбку:
— Цзиньшэн, тебе уже полегчало?
Даже стараясь говорить как можно мягче, Лу Цзинъян всё равно заметила, что Цзиньшэн смотрит на неё настороженно — словно боится, что доброта сестры окажется обманчивым миражом.
С раннего детства лишившись матери, Лу Цзиньшэн научился читать по лицам и приспосабливаться к настроению окружающих. Особенно внимательно он следил за своей сестрой: стоило ей нахмуриться — и он сразу понимал, что Лу Цзинъян недовольна.
Цзиньшэн молчал, плотно сжав губы, и его лицо оставалось непроницаемым.
Хотя такой ответ и был ожидаем, Лу Цзинъян всё равно почувствовала угрызения совести. Она вспомнила, сколько боли причиняла тем, кто её любил, ради людей, того не стоивших.
Понимая, что не сможет сразу изменить своё место в сердце Цзиньшэна, она не стала давить на него и лишь заботливо сказала:
— Пусть няня отведёт тебя отдыхать. Ты ведь растёшь, нельзя простужаться в таком сыром и тёмном месте, как за этими камнями.
— Няня Сюй, свари для Цзиньшэна кашу из лотоса. И вообще пусть еда будет лёгкой и нежирной.
Заметив, что Цзиньшэн её побаивается, Лу Цзинъян неловко убрала протянутую руку и, улыбнувшись, отошла в сторону.
Она не видела, как в глазах Цзиньшэна на миг вспыхнул луч надежды, но тут же он снова погас.
Ляньшэн с облегчением выдохнула: она очень боялась, что Лу Цзинъян скажет брату что-нибудь резкое или обидное. Улыбаясь, она помахала Цзиньшэну:
— Молодой господин, вам уже лучше?
Цзиньшэн важно кивнул и, как стрела, умчался прочь.
Няня Сюй, услышав обращение по имени, долго с изумлением смотрела вслед Лу Цзинъян и только тогда пришла в себя, когда та исчезла из виду.
«Раньше госпожа даже не желала взглянуть на молодого господина, — думала она. — До замужества — нет, после замужества — ещё хуже: ни разу не навестила. А теперь сама пришла, да ещё и заботится, и велит готовить еду… Неужели мне показалось?»
— Молодой господин, подождите няню…
…
— Бабушка, здравствуйте.
Лу Цзинъян много раз повторяла себе, что обязательно встретится с бабушкой с улыбкой, но в итоге сдержаться не смогла.
Простое приветствие прозвучало с лёгким дрожанием в голосе.
Строгие черты лица старшей госпожи Цинь смягчились после этих слов.
— Пришла.
Лу Цзинъян кивнула:
— Внучка виновата: так долго не навещала вас. Как ваше здоровье, бабушка?
Старшая госпожа Цинь вздохнула:
— Да всё по-прежнему.
Госпожа Юй поспешила сгладить неловкость:
— У твоей бабушки давняя хворь.
— Яньцзе, вставай скорее! Что за коленопреклонения… Столько времени не виделись, а ты стала такой воспитанной! Дай-ка взглянуть, — с этими словами она подмигнула Лу Цзинъян.
Лу Цзинъян улыбнулась: она поняла, что тётушка помогает ей, и подхватила:
— Мне уже гораздо лучше, это ведь и не болезнь вовсе.
Она кивком указала няне Ван принести заранее подготовленные подарки.
— Сегодня я пришла просить прощения. Прошло столько времени с моей свадьбы, а я так и не навестила вас, бабушка, не исполнила свой долг. Это моя вина.
— Ваши колени плохо переносят сырость, особенно в дождливую погоду, и весной, когда становится теплее, всё равно приходится носить тёплую одежду. Я сшила вам наколенники — надеюсь, хоть немного облегчат боль.
Лу Цзинъян улыбнулась:
— Работа у меня не очень аккуратная, бабушка, не смейтесь надо мной.
Старшая госпожа Цинь даже не заметила, как её рука задрожала, когда она принимала наколенники, сшитые внучкой.
— Вы любите чай, и в доме, конечно, полно дорогих сортов, но настоящий эффект дают именно цветочные чаи. Я собрала жасмин и хризантемы — они отлично успокаивают нервы и способствуют спокойному сну.
— Такие же наколенники я сшила и для второго дяди — пригодятся на службе.
Второй господин Хэ принял подарок и с недоверием посмотрел на Лу Цзинъян.
На лице Лу Цзинъян цвела спокойная улыбка: для неё всё это было совершенно естественно.
Однако её слова вызвали бурю чувств у всех присутствующих.
Старшая госпожа Цинь смотрела на внучку с влажными глазами. Она радовалась, что её Яньцзе наконец повзрослела и стала такой заботливой и внимательной. Но в то же время ей было больно думать, сколько страданий пришлось пережить Лу Цзинъян, чтобы стать такой осторожной и робкой…
Второй господин Хэ молчал, задумчиво проводя пальцем по краю чайной чашки.
Он, как и старшая госпожа Цинь, очень любил Лу Цзинъян. У него была всего одна родная сестра — Хэ Сусинь, которая умерла при родах, оставив сына и дочь. Поэтому он всегда держал Лу Цзинъян в самом сердце.
За время их разлуки девушка сильно изменилась: стала спокойнее, рассудительнее, внимательнее к другим… Но в то же время — гораздо более настороженной.
— Маменька, посмотрите-ка! Наша Яньцзе явно нас обижает! Так давно не навещала меня, свою тётушку, а приехав, сразу подарки бабушке, дяде… А мне ничего! — с притворной обидой произнесла госпожа Юй.
Она была умной женщиной. С тех пор как узнала, насколько важна Лу Цзинъян для семьи, никогда не пыталась её унижать или затмить. Она уже выбрала свою позицию: вместе со своим мужем заботиться о Лу Цзинъян.
Старшая госпожа Цинь слегка надула губы:
— Да уж, не скажешь!
Но в глазах её светилась нежность.
Вот оно — настоящее родство…
— Тётушка! — с лёгким упрёком сказала Лу Цзинъян. — Я и для вас приготовила подарок.
— Это подушечка, которую я сшила сама. Внутри — семена бодхи и лаванды. Отлично помогает уснуть.
— Я помню, вы плохо спите.
Няня Ван одобрительно кивнула, глядя на Лу Цзинъян. Несколько дней назад госпожа велела ей раздобыть эти цветы и семена, и она не понимала, зачем. Теперь всё стало ясно. Подарки, которые Лу Цзинъян принесла сегодня старшей госпоже Цинь и супругам Хэ, были не особенно дорогими, но тронули всех гораздо сильнее, чем золото или драгоценности.
Подарок невелик — да душа в нём.
Сколько бы ни было дорог и богатств в этом мире, ничто не заменит искренности.
Именно искренность принесла с собой Лу Цзинъян, приехав просить прощения.
Даже госпожа Юй, мастерица разряжать напряжённую обстановку, на миг потеряла дар речи и не знала, что сказать.
— Говорят, кто берёт подарки, тому трудно сердиться, — с хитринкой улыбнулась Лу Цзинъян. — Так что, бабушка, не злитесь на меня больше.
Её игривая улыбка мгновенно разрушила всю торжественность момента.
— Ты всё ещё та же непоседа! — покачала головой старшая госпожа Цинь. — Я уж думала, ты повзрослела, а оказывается, просто притворялась!
Лу Цзинъян подняла глаза и твёрдо сказала:
— Перед вами, бабушка, я всегда остаюсь ребёнком и всегда могу позволить себе капризничать.
Много лет спустя эти слова и выражение лица Лу Цзинъян всё ещё стояли перед глазами старшей госпожи Цинь. «Перед вами, бабушка, я всегда остаюсь ребёнком и всегда могу позволить себе капризничать».
Лу Цзинъян гордилась тем, что у неё есть такая бабушка. И в тот момент старшая госпожа Цинь мысленно поклялась: даже если придётся отдать всё, что у неё есть, она защитит Лу Цзинъян. Не ради чего-то ещё — просто потому, что она бабушка Лу Цзинъян.
И только.
Ранее они опасались, что между бабушкой и внучкой может возникнуть ссора, и поэтому госпожа Юй с мужем остались, чтобы в случае чего помирить их. Но теперь стало ясно, что волновались зря. Они переглянулись и, улыбнувшись, вышли из комнаты.
Между Лу Цзинъян и старшей госпожой Цинь не хватало не любви, а простого разговора.
Иногда проблемы в отношениях решаются легко — стоит лишь спокойно поговорить и всё объяснить.
Но в случае с Цинь и Лу Цзинъян дело осложнялось тем, что обе были упрямы: Лу Цзинъян настаивала на браке с Гу Юйсюанем, а старшая госпожа Цинь была против. Кому-то нужно было первым уступить.
Они долго смотрели друг на друга.
Наконец старшая госпожа Цинь тихо вздохнула, нарушая тишину:
— Ах, что с тобой делать, дитя моё…
Лу Цзинъян всегда помнила бабушку сильной и энергичной, но сейчас впервые по-настоящему осознала: бабушка постарела. Из-за неё.
Увидев седину у висков, Лу Цзинъян снова почувствовала щемление в носу, но улыбнулась сквозь слёзы:
— Говорите всё, что хотите, бабушка. Я внимательно слушаю.
— Ты правда не жалеешь, что вышла за него?
Глядя на Лу Цзинъян, так сильно похожую на Хэ Сусинь, старшая госпожа Цинь почувствовала, как в груди поднимается горечь.
— Когда смотрю на тебя, вспоминаю твою мать в юности. Твой отец тогда был всего лишь неудачливым учёным, но твоя мама, не знаю, с какой стати, влюбилась в него без памяти и заявила, что выйдет только за него, даже угрожала голодовкой. Мы, род Хэ, не были заносчивы и не презирали учёных. В империи полно достойных людей — если уж ни один не приглянулся, можно было выбрать хорошего жениха из торговых кругов. Мы, род Хэ, никогда не ставили вопрос о знатности: главное, чтобы дети были счастливы.
Твоя мать настояла на своём, и мы с дедом не могли допустить, чтобы она истощила себя до смерти, поэтому согласились. Первые годы после свадьбы твой отец прилежно учился, добился успехов на экзаменах, и с твоим рождением казалось, что жизнь наладится.
Но затем старшая госпожа Лу сослалась на то, что твоя мать три года не рожала сына, и устроила твоему отцу двух наложниц — нынешних госпожу Сун и госпожу Ду. Помню, как твоя мать рыдала у меня на груди… Но я была бессильна. В те времена иметь нескольких жён и наложниц считалось нормой. Хотя род Хэ и занимал более высокое положение, чем род Лу, мы не могли вмешиваться в их дела.
К счастью, обе наложницы тоже не могли родить сына — только девочек. Когда старшая госпожа Лу в отчаянии молилась о внуке, твоя мать забеременела Цзиньшэном. Все надеялись, что теперь всё будет хорошо, но во время родов она получила сильнейший испуг и в итоге пришлось выбирать между жизнью матери и ребёнка…
Глаза старшей госпожи Цинь блестели от слёз, и она сжала зубы:
— Я ненавижу себя за то, что не была рядом! Если бы я была там, Сусинь, глупышка, никогда бы не пошла на такой шаг! И мне так больно за неё — она этого не заслуживала!
Другие, возможно, не знали, отчего она так испугалась, но я прекрасно помню… Твоя мать узнала, что твой отец завёл связь с госпожой Сюй, и именно от этого…
Лу Цзинъян с изумлением раскрыла глаза и нахмурилась. Она знала, что госпожа Сюй стала её мачехой, но никогда не думала, что её отец изменял матери, когда та была беременна Цзиньшэном!
Её мать умерла от потрясения, вызванного предательством!
Старшая госпожа Цинь провела по щеке внучки шершавой ладонью, потом погладила её по волосам:
— Ты должна знать: твой отец женился на этой Сюй, едва остыв прах твоей матери.
http://bllate.org/book/11951/1068979
Готово:
