Несколько слов ясно обозначили, насколько близки их отношения: она вовсе не жаждала чужого добра — просто между сёстрами было принято делиться всем лучшим.
Гу Юйсюань не стал уточнять вопрос обращений, и Лу Ваньэр с радостью последовала примеру Лу Цзинъян, звонко и тепло называя её то старшей, то младшей сестрой.
— Как хочешь, — едва заметно поджала губы Лу Цзинъян.
В этот момент старшая госпожа Гу уместно прокашлялась, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Раз обряд уже совершён, отныне мы стали одной семьёй. Неважно, что там было раньше — теперь главное, чтобы Юйсюань мог спокойно заниматься делами, не отвлекаясь на домашние хлопоты. А ещё важнее — поскорее продлить род Гу, дабы не угас наш родовой огонь.
Лу Ваньэр скромно опустила глаза и тихо ответила:
— Да, матушка.
Лу Цзинъян кивнула, но в это же мгновение её ногти глубоко впились в ладонь, оставляя кровавые полумесяцы там, где никто не мог их видеть.
«Ха! Продлить род…»
— Если больше нет дел, разойдитесь по своим покоям, — сказала старшая госпожа Гу.
Гу Юйсюань поднялся:
— Матушка, мне как раз нужно заняться некоторыми делами.
Старшая госпожа Гу махнула рукой.
Только когда рукав Лу Цзинъян исчез из поля зрения, старшая госпожа Гу мгновенно преобразилась: болезненная усталость будто испарилась, и глаза её заблестели от удовольствия.
— Ну, как? Когда ты её звала, не было ли непокорства?
Няня Ван наклонилась, приблизив ухо:
— Откуда! Старая служанка лишь повторяла: «Да уж вы, госпожа, мастерица! Невестку-то держите в ежовых рукавицах. Пусть снаружи хоть грозой сверкай — перед вами всё равно голову склоняет».
— Я застала её ещё в постели! Только проснулась, говорят. Услышала, что вы зовёте — сразу побежала! Лицо-то у неё совсем бледное!
Старшая госпожа Гу слушала с довольной улыбкой, а в сердце ликовала.
Изначально она не одобряла Лу Цзинъян в качестве невестки, но сын почему-то упрямился — без неё, мол, и жить не хочет. Чтобы не расстраивать сына, она и согласилась. К счастью, Лу Цзинъян оказалась разумной. Иначе давно бы выгнала её и нашла бы для Юйсюаня невесту получше!
А сейчас всё прекрасно.
Будущая невестка Лу Ваньэр ей нравится гораздо больше: послушная, понимающая — совсем не то, что эта Лу Цзинъян!
Старшая госпожа Гу мечтала о светлом будущем: Гу Юйсюань стал вторым в императорских экзаменах, вскоре последует царская милость, и дорога вперёд будет широкой и ровной. Сын почтительный и благоразумный — если Лу Цзинъян не одумается, обязательно проучит её как следует!
— Цзинъян, мне пора по делам. Загляну к тебе позже. Ты слаба после болезни — береги себя, — сказал Гу Юйсюань, глядя на Лу Цзинъян с лёгкой нежностью в глазах, хотя уголком взгляда то и дело скользил в сторону Лу Ваньэр.
— Иди, занят будь, — ответила она.
Хорошо ещё, что в прошлой жизни она тоже играла роль покорной жены перед Гу Юйсюанем. Иначе Лу Цзинъян не знала бы, как вести себя с этим человеком, которого так любила и так ненавидела одновременно.
Следуя за Гу Юйсюанем, Лу Цзинъян шла к своему двору с тяжёлыми, тревожными мыслями.
— Сестрица! — Лу Ваньэр радостно перехватила её по пути, глаза её сияли. — В родном доме мы всегда были самыми близкими. Когда ты вышла замуж, мне так было тяжело расставаться с тобой! Не ожидала, что судьба снова сведёт нас под одной крышей. Видимо, это и есть настоящая карма!
— Прошло уже больше полугода — столько всего хочу тебе рассказать!
— Цзиньшэн сильно подрос…
Лу Ваньэр, будто не замечая раздражения Лу Цзинъян, продолжала болтать, словно между ними и вправду царила сестринская привязанность.
Наконец Лу Цзинъян нарушила молчание. Её бледные губы изогнулись в холодной улыбке:
— Ты закончила? Твой двор — на западе. Прямо вперёд, потом налево.
Не обращая внимания на бурю эмоций на лице Лу Ваньэр, Лу Цзинъян ускорила шаг. Тело её ещё не оправилось после вчерашнего падения в воду, и от лекарства клонило в сон — голова кружилась всё сильнее.
— Госпожа!.. Да как она смеет так с вами обращаться! — возмущённо воскликнула Цинълюй, служанка Лу Ваньэр. — Эта грубиянка! Вы, госпожа, даже не гнушаетесь её дурной славой, относитесь к ней как к родной сестре, а она — прямо при всех вам грубит!
Лу Ваньэр смотрела вслед уходящей Лу Цзинъян, плотно сжав алые губы. Вдруг она тихо рассмеялась.
Раньше она думала, что за полгода в доме Гу Лу Цзинъян действительно научилась уму-разуму под надзором старшей госпожи. Оказалось, всё не так — только что случайно попала в точку.
Теперь она может быть спокойна: Лу Цзинъян — всего лишь беззубый тигрёнок, наивный и предсказуемый. С ней не сравниться!
— Как ты должна меня называть? — внезапно спросила Лу Ваньэр, голос её стал ледяным, вся прежняя мягкость исчезла без следа.
Седьмая глава: Обручение
Цинълюй в зелёном платье с вышитыми лотосами широко раскрыла миндалевидные глаза, но тут же опустила голову:
— Простите, госпожа. Это была оговорка.
Теперь, когда Лу Ваньэр вошла в дом Гу, нельзя больше называть её «старшей госпожой», как в доме Лу. Теперь она — вторая госпожа Гу.
В доме Лу Лу Ваньэр была старшей дочерью, а Лу Цзинъян — младшей. В доме Гу же всё наоборот: Лу Цзинъян — первая госпожа, Лу Ваньэр — вторая. Такая перемена вызывала горькую усмешку.
Лу Ваньэр слегка нахмурилась:
— Цинълюй, тебя прислала моя матушка, потому что доверяет тебе. Значит, ты должна быть особенно осмотрительной в словах и поступках.
— На этот раз прощаю. Но если в следующий раз проговоришься — не жди снисхождения.
Её алые губы приоткрылись, но в голосе звучала железная решимость:
— Я даже рада, что она так отреагировала! Именно этого я и добивалась. Её дурная слава — нам на руку. Чем грубее она со мной, тем лучше для нас сейчас.
— Разве ты не знаешь, что одна из «семи причин развода» — ревность?
Она согласилась стать второй женой в доме Гу, но это вовсе не значит, что собирается всю жизнь быть ниже Лу Цзинъян. Место первой жены рано или поздно станет её — сейчас его просто временно занимает другая.
Только что она специально упомянула имя Цзиньшэна — и Лу Цзинъян тут же вышла из себя. В обычных семьях брат и сестра обычно ладят, но не в случае Лу Цзинъян: с детства она держала дистанцию с родным братом. Упоминание его имени — как соль на рану.
— Поняла, госпожа. Впредь буду помнить, — с замиранием сердца ответила Цинълюй, не ожидавшая такой глубины замысла.
— Пойдём, пора отдыхать, — с загадочной улыбкой сказала Лу Ваньэр, вспомнив вчерашнюю нежность Гу Юйсюаня — от этого до сих пор болели ноги. Сейчас главное — хорошо выспаться.
Цинълюй была дочерью семьи, поколениями служившей роду Сюй, так что в её верности сомневаться не приходилось. Именно за находчивость и податливость Лу Ваньэр выбрала её в приданое.
Но это не давало Цинълюй права нарушать правила при ней.
...
Лу Цзинъян шла, нахмурившись, полностью погружённая в свои мысли.
Няня Ван хотела её утешить, но, увидев выражение лица хозяйки — не печальное, а задумчивое, — промолчала и просто следовала за ней.
Лу Цзинъян размышляла: зачем Лу Ваньэр вообще вышла замуж за Гу Юйсюаня?
Покойная госпожа Хэ дружила с женой министра финансов Сяо Хэцзяня, госпожой Цзи. Они вышли замуж почти одновременно, и когда сыну госпожи Цзи, Сяо Яню, исполнилось пять лет, у госпожи Хэ только-только начал расти живот.
На одном пиру госпожа Цзи в шутку сказала: если родится мальчик — пусть станет побратимом Сяо Яня, если девочка — пусть станут мужем и женой.
На следующий день семья Сяо прислала в подарок семейную нефритовую руну как знак помолвки.
Госпожа Хэ была довольна: благодаря дружбе матерей её дочь не будет унижена, да и сам Сяо Янь с детства проявлял недюжинные способности. Она с радостью приняла помолвку.
Так Лу Цзинъян с самого рождения была обручена.
Но Лу Цзинъян всегда была своенравной и не желала выходить замуж за незнакомца без чувств.
Позже она случайно встретила Гу Юйсюаня — и с первого взгляда потеряла голову.
Лу Ваньэр тогда намекала ей: если в жизни не встретишь достойного человека, кому поведать свою боль? Придётся глотать горечь, пряча за внешним блеском внутреннюю пустоту.
Пусть Лу Цзинъян и не терпела поведения Лу Ваньэр, но эти слова попали прямо в сердце.
Привыкнув поступать по-своему, она не послушала бабушку и настояла на расторжении помолвки с домом Сяо, чтобы выйти за Гу Юйсюаня.
С тех пор она поссорилась с роднёй со стороны матери.
По логике, Лу Ваньэр давно знала о её чувствах к Гу Юйсюаню. Более того, именно благодаря помощи Лу Ваньэр свадьба состоялась. Если бы Лу Ваньэр сама хотела Гу Юйсюаня, почему не вышла за него сама, а стала второй женой лишь через полгода после свадьбы Лу Цзинъян?
Лу Цзинъян помнила: госпожа Сюй уже договорилась за Лу Ваньэр о браке с герцогом Фунином Чжу Хуайюанем, командиром императорской гвардии. Он искренне ухаживал за ней, постоянно присылал подарки, и почти дошло до обмена свадебными свидетельствами… пока не пришла весть о его внезапной смерти.
Было неизвестно, умер ли он от боевых ран или от скоротечной болезни. Помолвка была отменена.
С учётом красоты и происхождения Лу Ваньэр, даже с таким пятном на репутации, она вполне могла бы стать первой женой в любой знатной семье.
Если бы старшая госпожа Гу не напомнила о возможности второго брака и не отправила сватов в дом Лу, Лу Цзинъян давно бы забыла об этом.
Значит, за эти полгода произошло нечто, чего она не знает? Что заставило Лу Ваньэр изменить решение и выйти замуж за Гу Юйсюаня?
Взгляд Лу Цзинъян потемнел. Неважно, что случилось! Их битва только начинается. В прошлой жизни Лу Ваньэр оклеветала её, обвинив в связи с Сяо Янем. Гу Юйсюань даже не взглянул на их дочь Цинъэр… Вспомнив бледное личико малышки, Лу Цзинъян поклялась: в этой жизни Лу Ваньэр не избежит расплаты!
Она вернёт всё сполна — и тем, кто причинил ей боль, тоже воздастся!
— Госпожа… — тихо окликнула няня Ван. — Ци Вэй и другие служанки смотрят на вас.
Лу Цзинъян вернулась из задумчивости и огляделась.
Действительно, Ци Вэй взволнованно метались у ворот сада Нинъюань. Увидев хозяйку, она обрадовалась и бросилась навстречу:
— Госпожа, вы вернулись!
Лу Цзинъян слабо улыбнулась:
— От лекарства клонит в сон. Помоги лечь отдохнуть.
— Конечно! Пусть немного поспит, — заторопилась Ци Вэй. — Я велела кухне приготовить обед, разбужу вас, когда будет готово.
Чэнь Ин попыталась подойти, чтобы заслужить расположение, но Ци Вэй загородила ей путь.
Лу Цзинъян кивнула.
Когда всё было устроено, няня Ван и Ци Вэй встали на страже у дверей спальни.
— Скажи, няня, — осторожно спросила Ци Вэй, — ничего плохого не случилось у старшей госпожи?
Она так волновалась, что Лу Цзинъян не взяла Лу Ваньэр с собой — боялась, как бы хозяйка не сорвалась прямо там.
Няня Ван задумалась:
— Ты, дитя, слишком много болтаешь. Госпожа в порядке. Наверное, из-за болезни не так злилась, как обычно.
Ци Вэй с облегчением выдохнула:
— Слава небесам, слава небесам!
— Ах, не пойму я госпожу: зачем влюбилась именно в молодого господина? Старшая госпожа то и дело придирается, а теперь ещё и эта Лу Ваньэр…
Она не договорила — няня Ван резко оборвала её:
— Опять за своё! Сколько раз повторять: не место нам судачить о делах госпожи!
Сама няня Ван тоже не питала симпатий к Гу Юйсюаню — каждый раз, когда встречала его взгляд, ей становилось не по себе.
Но Лу Цзинъян любит его. Что поделать? Остаётся лишь всеми силами защищать хозяйку.
— Делай своё дело, не создавай проблем госпоже. И язык свой прикуси, наконец!
http://bllate.org/book/11951/1068974
Готово:
