Лю Цинсу смотрела на няню Вэй, чьё лицо выражало искреннюю заботу, и сказала:
— Разве не кажется вам, мама, что две сестры под одной крышей — это прекрасная история? Ведь сёстрам гораздо легче помогать друг другу, чем принимать в дом чужую женщину.
Няня Вэй ответила:
— Я так не думаю. Сёстры бывают разные. Обычно сёстры связаны кровным родством; между ними могут возникнуть лишь мелкие трения, но серьёзного вреда они друг другу не причинят. А вот те, кто становятся сёстрами из-за одного мужчины, зачастую напрямую связаны выгодой. Как только в дело вступают интересы, истинная природа людей обнажается перед всеми.
Лю Цинсу кивнула:
— Вы правы, мама. Перед выгодой любая сестринская привязанность — пустой звук. Тогда люди видят ужасающую жадность, эгоизм и лень человеческой натуры. И именно потому, что сначала была искренняя сестринская привязанность, её исчезновение становится особенно мучительным.
Няня Вэй на мгновение растерялась, глядя на Лю Цинсу, чьи глаза словно отражали тяжесть прожитых лет. Она не могла понять, откуда у двенадцатилетней девочки столько печали и безысходности.
— Госпожа… — негромко окликнула она.
Лю Цинсу очнулась и мягко улыбнулась:
— Простите, мама. Я просто размышляла вслух, как вы сказали. Не хотела вас напугать.
— Вы слишком строги к себе, госпожа, — ответила няня Вэй. — Просто… ваши мысли слишком тяжелы для такого возраста.
— Я понимаю, что вы имеете в виду, — сказала Лю Цинсу. — «Слишком острый ум ранит самого себя», но я ещё не настолько умна. Так что буду жить хорошо.
Няня Вэй с облегчением кивнула.
— Всё уже почти собрано? Если да, то давайте возвращаться в дом. Думаю, первая тётушка уже послала карету.
На самом деле госпожа Ян не только подготовила карету, но и отправила нескольких племянниц проводить Лю Цинсу до ворот. Кроме того, она лично поручила няне Ян сопроводить её обратно.
— Цинсу прощается с первой, второй и третьей тётушками, а также со второй, третьей и четвёртой кузинами, — сказала Лю Цинсу, кланяясь. — Благодарю всех за заботу в эти дни. Я этого не забуду. Надеюсь, вы непременно заглянете в дом Лю, когда будет возможность.
Госпожа Ян вместе с госпожами Хань и Чжоу хором ответили:
— Конечно!
Ци Юэтин, которой Лю Цинсу недавно искренне похвалила вышивку, теперь испытывала к ней особое расположение. Подойдя ближе, она взяла Лю Цинсу за руку:
— Когда ты снова приедешь к нам?
— Приеду, как только появится время. А ты тоже можешь навестить меня в доме Лю.
— Теперь мне гораздо веселее! — радостно воскликнула Ци Юэтин.
Лю Цинсу улыбнулась и, ещё раз поклонившись госпожам, направилась к выходу.
Когда сообщили в дом, что Лю Цинсу уже у ворот, старая госпожа удивлённо спросила няню Сунь:
— Почему вторая внучка вернулась именно сейчас?
Вскоре Лю Цинсу вместе с няней Ян вошла во двор «Ясный Ветер».
Хотя старая госпожа и удивилась неожиданному возвращению внучки, она явно обрадовалась. Услышав, что «вторая госпожа прибыла», она с улыбкой сказала няне Сунь:
— Эта девочка, едва вернувшись, даже не стала приводить вещи в порядок, а сразу помчалась сюда. Что за спешка?
Няня Сунь рассмеялась:
— Просто соскучилась по вам, госпожа.
Улыбка на лице старой госпожи стала ещё теплее.
Вошедшая Лю Цинсу не одна — за ней следовала няня Ян.
— Внучка кланяется бабушке и желает вам долгих лет жизни и крепкого здоровья!
— Хорошо! Очень хорошо! — сказала старая госпожа.
Няня Ян тоже поклонилась:
— Я кланяюсь вам, старая госпожа. Ваша внучка сказала, что очень скучает по дому и захотела вернуться. Сегодня наша госпожа занята и не смогла проводить её лично, поэтому поручила мне сопровождать госпожу Цинсу.
Эти простые слова передавали несколько важных сведений: во-первых, Лю Цинсу сама пожелала вернуться из-за тоски по дому; во-вторых, её возвращение было неожиданным для госпожи Ян, но, несмотря на занятость, та всё равно отправила свою доверенную няню.
Старая госпожа ответила:
— Наша вторая внучка много дней гостила в вашем доме, и всё это время вы, госпожи, проявляли к ней великую доброту. Сегодня вы ещё и потрудились, няня Ян, сопровождая нашу девочку. Благодарю вас.
С этими словами она многозначительно взглянула на няню Сунь, та сразу поняла и подала няне Ян тяжёлый мешочек.
Когда няня Ян ушла, старая госпожа спросила:
— Вторая внучка, случилось ли что-то? Почему ты вернулась, даже не предупредив дом?
Лю Цинсу улыбнулась:
— В доме маркиза, кажется, действительно происходят какие-то события, но это всего лишь внутренние дела семьи. Я вернулась, потому что соскучилась по вам и всем в доме. Перед вами, бабушка, я не стану притворяться — мне также давно не хватало брата. И, в конце концов, я дочь Лю Фудэ. Не могу же я вечно жить в доме дедушки?
Старая госпожа всё поняла.
— Лучше вернуться. Ты права. Я думала, тебе там будет лучше. Кстати, ты, вероятно, уже знаешь, что пятую сестру королева пригласила ко двору. Говорят, там она чувствует себя весьма уверенно. Но твоя сестра всегда имела коварные замыслы. Будем осторожны.
Лю Цинсу поняла, что бабушка таким образом предостерегает и защищает её.
— Внучка запомнит.
— Через два дня состоится день рождения принцессы Юйшань. Говорят, торжество будет особенно пышным. Раз нас пригласили, нужно хорошенько подготовиться.
Лю Цинсу кивнула.
Старая госпожа не беспокоилась о подарке: у внучки тонкий вкус и изобретательный ум — подарок наверняка будет достойным.
— Иди, собери свои вещи.
Но вещи Лю Цинсу уже были доставлены няней Вэй и Цзычжу в покои Южань, так что ей не нужно было ни о чём заботиться.
Поэтому, покинув двор «Ясный Ветер», Лю Цинсу зашла в Чуньхуэй-юань, чтобы поприветствовать госпожу Юй, и лишь затем вернулась в свои покои.
Цинчжи и Люйхун, увидев няню Вэй и Цзычжу, томились в ожидании возвращения Лю Цинсу. В конце концов, Люйхун не выдержала и вышла встречать госпожу на дорожку перед покоем.
Увидев издалека Лю Цинсу, она радостно закричала:
— Госпожа!
Люйхун тут же заметила Ланьюэ.
— Ланьюэ, смотри, это же Люйхун-цзецзе!
Лю Цинсу тоже улыбнулась — настроение сразу улучшилось.
Хотя в доме Лю немало тревожных дел, здесь всё же её дом. Особенно в покоях Южань она чувствовала себя по-настоящему спокойно.
Люйхун, не сдержавшись, шагнула навстречу:
— Госпожа, вы наконец вернулись! Я так по вам соскучилась!
Ланьюэ фыркнула:
— Госпожа, мне кажется, Люйхун-цзецзе за время вашего отсутствия ещё больше поправилась!
Лю Цинсу серьёзно осмотрела Люйхун:
— Да, Ланьюэ права.
Люйхун потрогала щёки:
— Странно… почти не захватывается. Неужели я правда поправилась?
Теперь уже Лю Цинсу не сдержалась и рассмеялась. Ланьюэ смеялась до слёз.
Люйхун поняла, что её дразнят.
— Госпожа! Вы только вернулись и уже начинаете надо мной издеваться!
— Пойдём скорее, — сказала Лю Цинсу, — а то она ещё больше опозорится прямо у ворот Южаня.
— Да, — подхватила Ланьюэ, — в нашем дворе её терпят, но другие могут и не потерпеть.
Люйхун огляделась и поспешила за госпожой.
Цинчжи стояла у входа и, едва увидев Лю Цинсу, тихо произнесла:
— Госпожа…
По дрожащему голосу было ясно: она тоже сильно волновалась.
Из комнаты выбежали няня Вэй и Цзычжу.
— Госпожа, вещи почти разложены. Осталось только убрать украшения.
— Ничего страшного, этим займёмся позже.
Лю Цинсу только села, как Цзычжу уже подала ей чай.
— В доме за это время ничего важного не происходило?
— Нет, — ответила Люйхун. — Я с Цинчжи каждый день навещали старшего господина. Всё как обычно.
Цинчжи добавила:
— Старшая госпожа один раз за это время приезжала.
— По какому делу?
— Не знаю. Она приехала очень быстро и так же быстро уехала.
— Пока не будем обращать на неё внимания, — сказала Лю Цинсу. — После того как разберу вещи, няня Вэй, Цзычжу и Ланьюэ отдохните немного. Люйхун, присмотри за двором. Я с Цинчжи схожу в Исинь-юань. Вернусь — поговорим как следует.
Вскоре Лю Цинсу с Цинчжи отправились в Исинь-юань. По дороге Цинчжи тихо сказала:
— Няня Чжоу дважды приходила и спрашивала, когда вернётесь вы.
— Что ты ей ответила?
— Сказала, что не знаю.
— Она не объяснила, зачем ей это нужно?
Цинчжи покачала головой:
— Я ответила, что не знаю, и она сразу ушла. Успеть спросить что-то не получилось.
— Поняла, — сказала Лю Цинсу.
В Исинь-юане их встретили Люйча и Цинмэй.
— Вторая госпожа!
— Как дела у старшего господина в эти дни?
— Без изменений, — ответила Люйча.
Цинмэй тихо добавила:
— Возможно, это мне показалось, но мне кажется, он стал есть немного больше.
Люйча задумалась:
— Может, и правда… но не уверена.
Лю Цинсу внутри ликовала: значит, лекарства начинают действовать.
Она сказала:
— Брат болен, и улучшения не придут сразу. Просто Цинмэй так сильно хочет, чтобы он выздоровел, что ей почудилось. Впредь не говори об этом никому.
Цинмэй растерянно кивнула.
— Оставьте нас, я поговорю с братом.
Лю Цинсу долго беседовала с Лю Юаньи, рассказывая ему обо всём подряд.
Через некоторое время она вышла и сказала служанкам:
— Хорошо ухаживайте за старшим господином. Я завтра снова приду.
По дороге домой Лю Цинсу сказала Цинчжи:
— Если няня Чжоу снова придёт, сразу дай знать.
Вернувшись в покои Южань, Лю Цинсу принялась готовить подарок для принцессы Юйшань.
Она решила сшить платье собственноручно. Но в доме маркиза кузины часто навещали её, да и мысли были заняты другим, так что пока успела лишь набросать эскиз. Неизвестно, успеет ли закончить вовремя.
Если не получится — приготовит несколько изысканных сладостей и подберёт ещё пару изящных безделушек.
http://bllate.org/book/11949/1068738
Готово:
