Услышав его слова, демоницы переглянулись и все как одна принялись то смеяться, то морщиться — ни смех, ни слёзы им не помогали.
— Молодой господин, мы ведь демоны и пожираем людей. Такие, как ты — нежнокожие и столь прекрасные, — особенно по вкусу нам. Перед тем как съесть тебя, мы ещё и замучим до полусмерти! — ледяным шёпотом пригрозила одна из них.
Он ничуть не испугался и лишь покачал головой с улыбкой:
— Ты, персиковая демоница, хоть и пахнешь неплохо, но зачем дружишься с этой вонючей сворой звериных демонов? Знаешь ли, я только что гадал тебе судьбу: ты не будешь творить зла и пожирать людей, а напротив — ждёт тебя любовная скорбь в мире смертных.
— Любовная скорбь? — переспросила персиковая демоница, и её звериное выражение лица тут же сменилось растерянностью. Она сконфуженно спрятала голову, ибо остальные звериные демоны разом повернулись к ней и уставились недоброжелательно.
— Ты сказал, что с этой персиковой демоницей случится любовная скорбь… А со мной? Что ждёт меня в будущем? — не выдержала одна из звериных демониц.
— Молодой господин, правда ли, что ты умеешь предсказывать судьбу? Можно ли гадать судьбу демонам? На днях я познакомилась в Лесу Буйства с оленьим демоном и очень им увлечена. Но он не из «Дворца Бессмертия», и я боюсь, что если мы будем вместе, Вечная Ночь прикажет его убить. Не мог бы ты погадать мне — быть нам вместе или нет?
— А ты точно умеешь гадать? Погадай и мне! Недавно я получила цветок кровавого лотоса — невероятно ценную вещь. Хочу подарить его Вечной Ночи. Как думаешь, примет ли он?
Демоницы окружили его, загалдели и стали наперебой просить предсказать судьбу. Напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась, но лицо молодого господина в фиолетовых одеждах становилось всё холоднее.
— Вечная Ночь, Вечная Ночь… Вы так его любите? Я пришёл сюда именно для того, чтобы с ним расплатиться! Пусть немедленно явится ко мне!
Он резко вскочил на ноги. Его красивое лицо больше не было мягким и добрым — теперь оно словно покрылось тысячелетним инеем, отчего всем стало страшно.
— Ши И! Ши И!
Си Цзюэчэнь позвал несколько раз, но понял, что это бесполезно, и перестал.
Так холодно…
Ему хотелось свернуться клубком, но конечности не слушались. Он открыл глаза и увидел, что вокруг не воздух, а жидкость. Вернее, нечто более вязкое, чем вода: находясь в ней, будто бы на тело легла тяжесть в десять тысяч цзиней, и дышать невозможно. Сердце билось всё тяжелее.
Ещё хуже было то, что эта жидкость проникала до самых костей. Она втекала внутрь, превращаясь в тысячи нитей, которые безжалостно вползали в меридианы, не позволяя сопротивляться. Даже мысли замерзли, но при этом он оставался невероятно ясным. Тело не теряло чувствительности: холод, подобный тупому ножу, резал каждую часть его плоти, мучая невыносимо.
Внезапно он осознал, где находится.
Озеро Небесного Сока…
Действительно, на его руках и ногах поблёскивали зеленоватые цепи с таинственным светом — запечатанные заклинаниями кандалы, из которых он не мог выбраться даже при самом отчаянном усилии. В этот момент его сердце упало в бездну.
Самым трудным было не пронизывающее до костей холодное мучение, а безнадёжная тишина. Никто не подходил, никто не говорил с ним — он был совершенно один. Эта тишина казалась вечной, будто прошли миллионы лет. Никакого света, никакой надежды. Он не знал, кто бросил его в эту ледяную тьму и жив ли он вообще или уже мёртв.
Вот она — его судьба…
— Нет! Это вы с Уляном так поступили! Как вы могли так жестоко и бездушно держать этого ребёнка здесь взаперти?! Это… это просто разрывает моё сердце! — раздался в его почти оцепеневшем сознании старческий голос, дрожащий от горя.
— Дядюшка Цзунмин, мы с главой секты поступили так вынужденно. Этот монстр не умирает, как бы его ни пытались убить. Что ещё нам оставалось делать? — ответил из темноты другой, более молодой голос. Си Цзюэчэнь узнал в нём холодность и отвращение, и от этого пронизывающий холод стал ещё глубже.
— Глупец! Какой он монстр?! Это ведь ребёнок Иня! — возмутился старик.
— Дядюшка, да посмотрите сами на всю эту зловещую ауру! Разве может он быть сыном старшего брата Си Иня? Даже если и так… Разве вы не слышали слухов, что ребёнок родился от связи Си Иня с демоном?.. Сам Си Инь бросил его — зачем же вам, старейшине…
— Подлец! Пусть Си Инь и исчез, он всё равно остаётся учеником нашего клана! Как вы смеете так обращаться с его ребёнком?! — гневно крикнул старик.
После этих слов, полных ярости, Си Цзюэчэнь почувствовал, как в застывшем Озере Небесного Сока возникли рябь и движение — кто-то пытался приблизиться к нему.
— Осторожно, дядюшка! Он сошёл с ума от одиночества и может вас ранить! — предостерёг тот, кто стоял на берегу.
Но старик лишь фыркнул и вошёл в воду.
Да, холод и одиночество давно свели его с ума, и любой живой объект, приблизившийся к нему, был бы разорван в клочья. Но сейчас он ощутил в приближающемся существе доброту и тепло — желание, которое никогда не угасало в его окаменевшем сердце, внезапно вспыхнуло с новой силой.
— Выпусти… меня! — прохрипел он отчаянно, и этот крик пронёсся эхом по вечной тьме Озера Небесного Сока.
— Учитель! Учитель…
Он звал снова и снова, но знакомое тёплое присутствие не приближалось — напротив, оно уходило всё дальше. Холод стал ещё острее.
— Негодяй! После всего, что сделал для тебя старейшина Цзунмин, ты отплатил ему убийством! — вдруг раздался чей-то яростный крик.
— Монстр и есть монстр! Такой жестокий… Надо было сразу убить его тогда…
— Убейте его! Убейте!
— Такой злодей заслуживает не просто смерти — его надо разорвать на десять тысяч частей!
— Убейте его!
— Проклятый! Проклятый!
Тысячи голосов кричали одно и то же, и каждое слово вонзалось в самое уязвимое место его души, как острый клинок. Он не мог издать ни звука, не было ни капли силы. Внезапно в груди вспыхнула жгучая боль — будто меч пронзил сердце.
Чья кровь залила всё поле зрения? Боль разрывала тело, но он не мог пошевелиться.
— Проклятый! Проклятый!
Бесконечные голоса повторяли это проклятие.
Да, он действительно не должен был рождаться на свет. Когда перед ним рухнул учитель Цзунмин, он потерял всякое желание жить.
Да, он достоин смерти… Отчаяние поглотило его целиком.
— Молодой господин Си! Си Цзюэчэнь! Очнись, скорее очнись!!
Внезапно кто-то окликнул его — женский голос, хриплый от тревоги, но невозможно было понять, кто именно звал.
Он вспомнил: в самый мрачный момент своей жизни он встретил девушку, которая, ругая и убеждая, помешала ему покончить с собой и упрямо бегала за ним повсюду.
— Если ты умрёшь, я последую за тобой в Царство Тьмы. Если не смогу попасть туда — буду ждать тебя в следующей жизни, найду и больше не отпущу.
Он помнил, как она сказала это совсем недавно.
Все считали, что он должен умереть, только она была готова следовать за ним даже в смерть.
Нельзя умирать…
Как только эта мысль пронеслась в голове, его разум, будто ныряльщик, вырвался из глубин и вышел на поверхность, разорвав кошмарный сон. Увидев реальность, он обомлел: в руке он сжимал свой божественный меч, и острие уже вонзалось ему в тело. А две руки крепко держали лезвие, истекая кровью. Алый поток стекал по её белоснежной коже, вызывая ужас.
— Ши И?! — воскликнул он.
Но подняв глаза, он увидел не ту девушку в фиолетовом, а прекрасную женщину с алой точкой между бровей. Он тут же отбросил меч и растерянно смотрел на её окровавленные ладони. Гу Юйцина, однако, не обращала внимания на свои раны — она торопливо осмотрела его грудь и, убедившись, что рана неглубока, наконец перевела дух.
— Ты чуть не убил меня от страха! Как ты мог при мне пытаться покончить с собой?! — на лбу у неё выступили капли пота, и она всё ещё тяжело дышала, видимо, сильно потрудившись, чтобы остановить его.
— Я… Прости… — пробормотал он, не зная, что сказать.
Её лицо успокоилось, но в глазах появилась серьёзность. Она колебалась, но всё же спросила:
— Молодой господин Си, я тоже видела иллюзию и с трудом выбралась. Хотя это и создано чарами, всё показанное — правда из прошлого. Что же ты увидел? Что могло довести тебя до самоубийства?
Услышав эти слова, его глаза, обычно сияющие, как звёзды, потемнели. Она словно увидела в их глубине лёд, который никто не мог растопить.
Она тут же пожалела о своей неосторожности и хотела извиниться, но он, бледный, едва заметно улыбнулся:
— Благодарю за спасение. Простите, что причинил вам боль.
Затем он взял её ещё кровоточащие руки в свои. Она удивилась — впервые мужчина так смело касался её ладоней. Но его жест был настолько естественным, что она не почувствовала желания сопротивляться.
Его руки были длинными и худыми, кожа — крайне бледной, ладони — не слишком широкими, но удивительно тёплыми. В этот момент из его ладоней в её тело проник прохладный поток.
— Не нужно этого…
Она едва успела сказать, как почувствовала, как ледяной холод ворвался в грудь, закружив голову. Она чуть не вскрикнула, но увидела, что с его ладоней поднялся лёгкий синий дымок.
Холод пришёл быстро и так же быстро исчез. Когда он отпустил её руки, она с изумлением уставилась на них: боль осталась, но раны полностью зажили, не оставив и следа!
— Просто немного целительной магии, — спокойно сказал он, заметив её изумление.
Она смотрела на него, не веря своим глазам. Теперь он снова был таким, как в первый раз: глаза — глубокие, как ночное небо, весь облик — отстранённый и холодный.
Он казался одиноким и недосягаемым; лишь перед той девушкой в фиолетовом он проявлял иные чувства. Для неё же он, очевидно, был просто посторонним человеком.
Внезапно она почувствовала странный упадок духа — почему она так отчаянно бросилась его спасать? Обычно она не стала бы хватать меч голыми руками… Кстати, разве они не собирались сражаться?
А куда делся его меч? Кажется, она видела синюю вспышку, и он исчез… Этот человек загадочен и силён, но она видела его лицо в момент попытки самоубийства — такое страдание и отчаяние.
Ей вдруг пришло в голову:
— Говорят, ты — бессмертный мечник?
Он слегка удивился, но покачал головой:
— Нет.
— Тогда… скажи, пожалуйста, сколько тебе лет? — спросила она. Её приёмный отец рассказывал, что достигшие определённого уровня даосы сохраняют юный облик. Сам приёмный отец был тому примером.
— А сколько, по-вашему, мне лет? — спросил он в ответ.
— Лет двадцать, — честно ответила она.
— Хм.
Это «хм» означало, что ему и вправду двадцать? Она не стала настаивать и промолчала.
— Девушка, вы знаете, где мы находимся?
Услышав вопрос, она вспомнила, что попала в беду. Говорили, что любой, кто осмелится войти в горы Юньбо, непременно столкнётся с опасностью, но она не ожидала попасть под чары иллюзии. К счастью, её воля оказалась достаточно крепкой, чтобы не погибнуть здесь. Оглядевшись, она поняла, что они больше не в лесу, а на вершине горы.
Более того, это была уединённая вершина, вздымающаяся до самых облаков. Плоская каменная площадка на вершине была крайне узкой — казалось, они стоят на верхушке исполинской колонны, окружённой густым туманом.
http://bllate.org/book/11948/1068566
Готово:
