Ленточка цвета весенней листвы несколько раз обвилась вокруг запястья, и пухленькие розовато-белые пальцы с лёгкой полнотой на суставах затянули её конец в изящный узел.
Линь Фэй опустил взгляд на повязку — белая основа, зелёный шёлк, изогнутый в форме цветка.
В его бледных глазах мелькнула едва уловимая улыбка:
— Этот узел весьма необычен.
— Ах? — удивилась Суйяо. — Правда?
Линь Фэй кивнул.
«Да ведь это же самый обычный бант! Неужели в мире культиваторов его почти не видят?» — подумала Суйяо и, моргнув, пояснила:
— У нас на родине такое называют бантом-бабочкой.
Один из учеников Секты Хуасан, стоявший рядом, тут же подхватил:
— И правда, никогда не видел, чтобы кто-то так завязывал ленту. Но выглядит очень мило! Суйяо, не могла бы ты и мне помочь завязать такой?
Девушка-ученица уже достала свою ленту и с надеждой смотрела на Суйяо.
— Сестра Суйяо, а я тоже хочу! — тихонько произнёс Вэньжэнь Цяньсу, слегка прикусив губу.
Суйяо не ожидала, что её простой бант вызовет такой интерес. Она, конечно, не возражала — дело ведь пустяковое.
Когда она протянула руку, чтобы взять ленту у девушки, вдруг раздался лёгкий кашель.
Её движение замерло.
Хотя всё было странно, она интуитивно почувствовала: старшая сестра чем-то недовольна.
«Наверное, прекрасная старшая сестра не любит, когда другие носят то же самое», — решила Суйяо.
Она игриво подмигнула и с лёгкой насмешкой сказала остальным:
— Возможно, дело не в том, что бантик красив, а в том, что моя старшая сестра — воплощение небесной грации, и всё, что на ней, становится прекрасным.
Ученики рассмеялись. Взглянув на Шангуань Линфэй, они сочли слова Суйяо совершенно верными. Один из них толкнул плечом ту самую девушку, которая просила завязать бантик, и весело заметил:
— Лучше не пытайся повторить. Красота старшей сестры Шангуань — дар небес, и никакой бант не сделает тебя такой же.
Девушка покраснела, словно её уличили в потаённом желании, и смущённо спрятала ленту. Действительно, именно потому, что Шангуань Линфэй так прекрасно смотрелась с этим бантом, она и захотела себе такой же.
Но разве кто не знал, что Шангуань Линфэй — самая прекрасная женщина-культиватор в Секте Хуасан? Такую красоту не скопируешь.
Смеясь, все быстро перевели разговор на вопрос о том, как быть с Вэньжэнем Цяньсу.
Суйяо села и украдкой взглянула на старшую сестру. Та сохраняла спокойствие, но уголки губ едва заметно приподнялись — похоже, настроение у неё было неплохое.
Суйяо считала невозможным согласиться на то, чтобы Вэньжэнь Цяньсу отправился с ними обратно в Секту Хуасан. Однако если её добродетельные спутники захотят сделать для него что-нибудь ещё, она, конечно, не станет возражать.
Например:
— Раз уж вы так за него переживаете, почему бы не поделиться с ним деньгами?
Отлично! Ещё одно задание системы выполнено.
Перед милым и послушным Вэньжэнем Цяньсу все превратились в настоящих святых, и на этом фоне прежние «святые» речи Суйяо теперь казались фальшивыми и бездушными.
Один из учеников не согласился:
— Лучше дать удочку, чем рыбу. Одних денег мало — они ведь рано или поздно закончатся.
Его товарищ уже собирался поддержать, но вдруг замер, раскрыв рот от изумления и уставившись куда-то вперёд.
Суйяо ещё не успела понять, что происходит, как чья-то рука схватила её за запястье и резко оттащила к лестнице.
Прикосновение было прохладным, но внушало спокойствие. Она видела лишь изящную линию шеи и причёску, которую сама недавно заплела.
Зелёные бусины на ленте покачивались, отдаваясь эхом в её сердце.
— О чём задумалась? — раздался звучный, как струна, голос, возвращая всех в реальность. — Осторожнее.
— Старшая сестра Шангуань, там... демонская аура!
— Мальчик всё ещё там!
Едва ученик, перепрыгнувший на перила второго этажа, договорил, как деревянный стол, за которым они только что сидели, окутался чёрным туманом. Он хлынул во все стороны, неся с собой зловоние демонской энергии.
Остальные посетители таверны уже разбежались, как испуганные птицы. Те, кого страх парализовал, прятались под столами.
— Разве всех демонов в Цветочном Городе не истребили? Откуда ещё один?
Эти демоны обладали огромной силой — обыкновенные ученики Секты Хуасан были им не соперники. К счастью, демоны, похоже, не собирались устраивать беспорядки; их цель была ясна — они пришли за одним человеком.
За Вэньжэнем Цяньсу.
Суйяо задумалась: в оригинальной книге такого эпизода не было. Но если следовать правилу системы, что общее направление сюжета остаётся неизменным, значит, эти демоны — сторонники Вэньжэня Цяньсу, посланные, чтобы забрать его.
В мгновение ока демонская аура рассеялась, будто её и не было.
Исчез только один человек.
— Что делать? Вэньжэня Цяньсу унесли! — взволнованно воскликнул один из учеников.
— Почему именно его? — тут же последовал вопрос.
Шангуань Линфэй сохраняла полное спокойствие. Её прекрасное лицо оставалось невозмутимым, лишь уголки губ слегка изогнулись в уверенной, успокаивающей улыбке старшей сестры:
— Не волнуйтесь. Оставайтесь здесь. Я сама пойду посмотрю.
Где-то глубоко внутри Суйяо не хотела, чтобы та уходила. Она сжала запястье старшей сестры, не желая отпускать.
Шангуань Линфэй обернулась. Её длинные ресницы несколько раз поднялись и опустились.
Суйяо не выдержала:
— Это опасно! Сила этих демонов намного выше твоей.
Холодок от её ладони контрастировал с тёплыми словами, которые произнесли те прекрасные губы:
— Я должна пойти. Не бойся, я обязательно вернусь целой и невредимой.
Суйяо не могла возразить. Такие слова вполне соответствовали главной героине.
Шангуань Линфэй всегда действовала именно так — она никогда не осталась бы в стороне, позволив демонам бесчинствовать у неё на глазах.
Поэтому Суйяо медленно разжала пальцы.
Зелёный подол одежды скользнул по её ладони. Когда Суйяо уже решила, что старшая сестра далеко, вдруг почувствовала лёгкое прикосновение ко лбу.
— Ненадолго, — в изумрудных глазах мелькнула искорка веселья.
С этими словами фигура Шангуань Линфэй мелькнула и исчезла за дверью таверны.
Один из учеников, спрыгнувший с перил второго этажа, подошёл к Суйяо и утешающе сказал:
— Не переживай так. Просто верь старшей сестре Шангуань.
Суйяо глубоко вздохнула.
Тем временем Линь Фэй, едва покинув Цветочный Город, попросил систему временно вернуть ему истинный облик.
Пока ученики Секты Хуасан разошлись, чтобы успокоить напуганных горожан, Суйяо, оставшаяся одна в номере, внезапно потеряла сознание.
Система окликнула её в сознании:
— Суйяо, очнись!
Суйяо чувствовала себя в тумане и не могла открыть глаза.
— Что случилось?
Система ответила:
— Вэньжэнь Цяньсу приказал своим людям похитить и тебя.
Суйяо: «Что?!»
В оригинале её связь с Вэньжэнем Цяньсу начиналась с истории про двойника. Откуда теперь эта сцена? Неужели её ждёт насильственная любовь и сюжет про заточение?
Система:
— Хозяйка, можешь не сомневаться — возможно, это не просто твои опасения.
«Я так и знала! Этот маленький налипала явно замышляет что-то плохое, раз не липнет к главной героине!» — подумала Суйяо.
Её окутывал чёрный туман, и она не могла прийти в себя.
Внезапно раздался удар, от которого она перевернулась в темноте.
Издалека донёсся пронзительный, старческий возглас:
— Змей-изгой Линь Фэй! Как ты... как ты смог воскреснуть?
«Линь Фэй? Великий антагонист? Он здесь? Неужели такая случайность?»
Суйяо не могла выбраться, поэтому прислушалась. Да, это действительно был голос Линь Фэя, и он издавал насмешливое фырканье.
Затем всё закружилось, чёрный туман рассеялся, и перед ней предстало лицо Линь Фэя с его вечной полуулыбкой.
Суйяо машинально поздоровалась с ним, как со старым знакомым:
— Привет! Какая неожиданная встреча! С тех пор, как мы расстались на горе Яо, прошло немало времени.
Линь Фэй был очень высок. Он держал её за воротник, подняв так, что ноги болтались в воздухе — места хватило бы даже для танца чечётки.
Он приподнял бровь и с интересом протянул:
— Мм?
Только теперь Суйяо заметила: глаза Линь Фэя удивительно похожи на глаза старшей сестры. Только у него в радужке мерцала тонкая золотистая вертикальная полоска, а у Шангуань Линфэй — чистейший изумруд без единого пятнышка.
— Отпусти её! — раздался знакомый голос, от которого по спине Суйяо пробежал холодок.
Она с трудом повернула голову и увидела детское личико Вэньжэня Цяньсу.
Его глаза, обычно похожие на глаза щенка, сейчас сверкали яростью, будто у пса, у которого отобрали кость.
Но в ушах Суйяо его крик звучал скорее как бессильная злоба.
Позади него стояли три двухметровые фигуры в чёрных плащах, из-под капюшонов которых проглядывали демонические лица.
Старейший из них — древний птичий демон — выглядел особенно испуганным. Едва Вэньжэнь Цяньсу произнёс свои слова, старик тут же занял оборонительную позу и настороженно уставился на Линь Фэя.
Он многозначительно покачал головой, давая понять юноше: лучше молчать.
Вэньжэнь Цяньсу, похоже, не знал Линь Фэя. Вернее, из всех присутствующих только Суйяо (благодаря системе) и этот пожилой птичий демон узнавали великого изгоя.
Юноша разозлился ещё больше и приказал двум другим демонам:
— Бездарь! Верните её мне!
«Её» — разумеется, имелась в виду Суйяо.
На лице Линь Фэя, обычно спокойном и безмятежном, появилась насмешливая усмешка. Его взгляд остановился на Суйяо, и он лениво цокнул языком:
— Всего несколько дней прошло, а ты уже стала такой популярной? Неужели и ты заключила с ним какое-то условие?
Суйяо онемела, а потом энергично замотала головой.
Затем она сердито уставилась на Вэньжэня Цяньсу и перестала притворяться:
— Ну конечно! Так ты и есть один из тех демонов!
— Сестра Суйяо, дай объяснить! — в глазах щенка впервые мелькнула паника.
— Не хочу слушать! Ни за что!
Она ни в коем случае не допустит, чтобы попала в руки Вэньжэню Цяньсу. Ведь тогда начнётся сюжет про насильственную любовь!
Поэтому Суйяо тут же приняла самый жалобный вид, повернувшись к Линь Фэю. Её глаза стали влажными и молящими:
— Ты ведь не бросишь меня в беде и не отдашь их в руки? Ведь они демоны! Если я попаду к ним, мне конец!
Линь Фэй снизошёл до того, чтобы взглянуть на неё, и с усмешкой произнёс:
— Так ли? Но ведь я тоже демон.
Суйяо: «А?!»
«Как так? Ты же только что притворялся человеком!»
«Чёрт! Где же старшая сестра? Почему она ещё не догнала нас?!»
Линь Фэй заметил её тревожные взгляды по сторонам, приблизился и, подражая ей, слегка наклонил голову:
— Ты ждёшь, что кто-то придёт тебя спасать?
Щёчки Суйяо надулись, будто у маленького речного ежа.
Прекрасная старшая сестра, хоть и сильна, явно не справится ни с великим антагонистом, ни с Вэньжэнем Цяньсу и его приспешниками. Нет смысла втягивать её в эту заваруху.
Поэтому Суйяо молча сжала губы.
Но Линь Фэй, словно прочитав её мысли, легко произнёс:
— Неужели та девушка в зелёном? Твоя односектница, старшая сестра?
«Зелёное одеяние?»
Шангуань Линфэй действительно всегда носила зелёные одежды.
Суйяо встревожилась:
— Ты её видел?
Линь Фэй чуть приподнял брови.
Судя по всему, он действительно её встречал. В душе Суйяо поднялось дурное предчувствие.
И тут же великий изгой спокойно и самоуверенно заявил:
— Очень мешалась под ногами, поэтому я оглушил её и оставил на той пустынной горе позади. Разве ты не должен быть благодарен мне? Ведь ты же её не любишь.
Суйяо натянуто улыбнулась:
— О, спасибо тебе огромное.
Линь Фэй нахмурился и издал неопределённое «мм?», будто не понял её слов, но не стал углубляться. Вместо этого он перевёл взгляд на противников.
Его глаза, словно осколки нефрита, в центре которых мерцала золотистая вертикальная полоска, скользнули мимо настороженного Вэньжэня Цяньсу.
Он двумя пальцами переместил Суйяо за свою спину, затем вытянул указательный палец и поманил к себе древнего птичьего демона. На его губах заиграла зловещая улыбка:
— Я пришёл сюда лишь затем, чтобы узнать: старый пес Вэньжэнь Сюанье действительно умер?
В его изумрудных глазах вспыхнул ледяной холод. Он сжал пальцы, и демонская аура, исходящая от него, превратилась в невидимую верёвку, которая впилась в горло тысячелетнего птичьего демона.
Тот не смог даже пошевелиться.
Вэньжэнь Сюанье — имя старого Короля Демонов. По слухам, именно после его гибели в мире демонов началась смута.
Но Линь Фэй не верил. Тот, кто его предал, не мог так просто умереть.
К тому же...
Его взгляд медленно переместился на Вэньжэня Цяньсу. Тот был слишком слаб.
Среди демонов существовало наследование силы по крови. Если бы старый Король Демонов пал, его сила перешла бы новому правителю. Но, судя по всему, Вэньжэнь Цяньсу, законный наследник, так и не унаследовал силу Короля Демонов.
http://bllate.org/book/11944/1068285
Готово:
