Лицо Линь Фэя стало бесстрастным — невозможно было угадать, что он чувствует.
Он ещё не убил его собственноручно. Как тот мог умереть?
Тело старой птичьей демоницы замерло в воздухе прямо перед ним.
Вэньжэнь Цяньсу пришёл в ярость. Двое других великих демонов позади него, хоть и опасались силы Линь Фэя, всё же не осмелились ослушаться приказа наследного принца демонов.
В мгновение ока чёрные одеяния разорвались, и два исполинских птичьих демона обрели свой истинный облик, взметнувшись в небо. Их пронзительный рёв разорвал небесную высь, а тела, словно стрелы, устремились прямо к Линь Фэю.
Суйяо напрягла взгляд и на миг застыла в изумлении.
Это был первый раз с тех пор, как она попала в книгу, когда ей довелось столкнуться с подобной сценой. В прошлый раз, в мире кошмаров, когда она встретила тигриную демоницу, всё казалось ей иллюзией — поэтому она не испытывала страха.
Но сейчас всё было по-настоящему.
Она даже ощущала, как воздух вокруг стремительно устремляется ей за спину, а в ушах звенел почти оглушающий крик.
И подобное ей предстояло переживать постоянно, как только она покинет сюжетную линию Секты Хуасан и войдёт в демонические земли.
Хотя сердце её колотилось от страха, разум работал на пределе, не позволяя ни секунды расслабиться. Этот удар может и не причинить вреда Линь Фэю, но ей, стоящей позади, хватит и бокового удара, чтобы остаться либо мертвой, либо калекой.
Она не могла рисковать.
Не смела полагаться на то, что капризный и непредсказуемый главный антагонист вдруг вспомнит о ней в решающий момент.
Оставалось лишь спасать себя самой.
В голове мелькали страницы системного руководства, и она лихорадочно просматривала строки защитных заклинаний. Наконец, прямо перед тем, как две волны демонической энергии обрушились на неё, дрожащим голосом выкрикнула:
— Черепаха-трусишка, трансформируйся!
В следующее мгновение вокруг Суйяо раскрылся защитный купол с золотистым узором черепашьего панциря.
Линь Фэй даже нашёл время обернуться и бросить на неё ленивый взгляд; уголки губ тронула едва уловимая усмешка. Он неторопливо поднял левую руку.
Из его пальцев хлынула всепоглощающая демоническая энергия.
— Чего боишься? Спрячься за моей спиной — разве я допущу, чтобы тебя ранили?
Затем он чуть повернул лицо, прищурился и фыркнул:
— Похоже, тому мелкому существу наплевать, живёшь ты или нет.
Золотистый узор черепашьего панциря быстро окутался плотным слоем демонической энергии, и снаружи вся конструкция действительно стала похожа на огромный черепаший панцирь, полностью скрывающий находящуюся внутри девушку.
Вэньжэнь Цяньсу не мог разглядеть, что происходит внутри, но услышал беззаботный голос Линь Фэя.
Он сжал кулаки так сильно, что на его белоснежной ладони остались четыре глубоких вмятины.
— Нет… не так всё… — пробормотал он. Он ведь не хотел ранить Суйяо. Просто злился слишком сильно и на миг забыл обо всём.
Он убеждал себя: даже если Суйяо пострадает, в демоническом роду полно чудесных артефактов и древних искусств. Он не даст ей умереть. Даже если придётся вырвать её душу и сделать из неё куклу, она всё равно не умрёт — и будет вечно рядом с ним.
Ведь она оказала ему услугу. Как он мог причинить ей вред?
Человеческий облик Вэньжэнь Цяньсу начал дрожать, и на его лице проступили мерцающие сине-зелёные узоры.
Ещё хуже пришлось двум алым птичьим демонам: едва их клювы коснулись защитного купола, как они были отброшены назад.
Их перья начали тлеть от обратного удара демонической энергии. Тонкие нити зеленоватой энергии просочились им под кожу и стали проникать в демонические каналы. Чем больше они боролись, тем быстрее энергия распространялась.
Вскоре их крылья начали гнить, роскошные перья поблекли и утратили прежний блеск.
Только тогда они поняли: перед ними Змея Зла.
В древних преданиях демонов говорилось о самом жутком и коварном существе — ядовитой змее, чьё дыхание вызывает гниение и разрушение всего живого.
Помутневшие глаза старой птичьей демоницы в последний раз вспыхнули слабым светом:
— Бегите… скорее уводите юного господина!
Едва она договорила, как демоническая энергия из пальцев Линь Фэя уже пронзила её череп.
Старая демоница в ужасе распахнула глаза — это была техника вытягивания воспоминаний! Её лицо начало искажаться на глазах.
Линь Фэй улыбнулся с дружелюбным видом:
— Раз не хочешь говорить, придётся посмотреть самому.
Техника вытягивания воспоминаний позволяла напрямую проникать в душу и извлекать память. Для человека или демона это всегда несло разрушительные последствия — малейшая ошибка могла уничтожить душу целиком.
Но он произнёс это так легко, будто речь шла о чём-то обыденном.
Закончив, он поднял руку и загородил Суйяо обзор.
— Любопытство, девочка, не всегда к добру, — произнёс он беззаботно.
Её пушистые ресницы несколько раз мелькнули у него на ладони, щекоча кожу, будто касаясь самого сердца.
ГЛАВА 25
Пронзительный рёв, доносившийся сзади, заглушила прохлада его широкой ладони.
Суйяо слегка прикусила губу, и тревога в её сердце неожиданно улеглась.
Казалось, он уже получил нужные сведения — из горла вырвался тихий смешок.
Когда перед глазами снова стало светло, Вэньжэнь Цяньсу и его спутников уже не было.
Душа старой птичьей демоницы почти полностью рассеялась, и она безжизненно опустилась на колени, словно пустая оболочка.
Суйяо только повернула голову к Линь Фэю, как тот нахмурился и отвернулся.
Она не видела его лица, но почувствовала в воздухе запах железа.
Капли крови, просочившись сквозь его высокую спину, упали на серую землю.
— Линь Фэй? — вырвалось у неё. Голос дрожал от волнения, которого она сама не заметила.
— Испугалась?
Суйяо покачала головой, но тут же вспомнила, что он стоит спиной и не видит её жеста, поэтому добавила:
— Нет. Тебе больно?
Он, вероятно, провёл рукой по уголку рта, стирая кровь, и с горькой усмешкой бросил:
— Не умру.
В душе Линь Фэй презрительно фыркнул: всего лишь применил технику вытягивания воспоминаний, а тело уже так отреагировало. Слишком слаб.
Светящийся шарик не осмелился ничего сказать, лишь торопливо напомнил:
— Я скоро не смогу поддерживать твой нынешний облик.
Линь Фэй равнодушно кивнул.
Он потер пальцами кровь, затем обернулся к Суйяо. Некоторое время они смотрели друг на друга, пока он небрежно не спросил:
— Сама сможешь вернуться?
Суйяо на миг замерла, потом кивнула.
Практически сразу после её ответа он исчез, оставив лишь лёгкий след демонической энергии в воздухе.
Суйяо ещё долго стояла на месте, пока тело старой птичьей демоницы окончательно не рухнуло на землю с глухим стуком. Из разрушающейся демонической энергии медленно сформировалась бледно-жёлтая демоническая жемчужина.
Суйяо не пошла обратно в город, а свернула в сторону, следуя направлению, которое указал ей ранее Линь Фэй, и углубилась в пустынные горы.
*
В гостинице остальные ждали до самой ночи и наконец увидели, как оба пропавших вернулись вместе.
Суйяо помогла «сестре» добраться до своей комнаты и лишь потом объяснила:
— Всё в порядке. Я немного переживала за старшую сестру и пошла за ней. Как раз вовремя — она потеряла сознание от усталости.
Она умолчала о том, что её похитил Вэньжэнь Цяньсу.
Сначала она просто надеялась на удачу, свернув в горы, но к своему удивлению действительно нашла там без сознания Шангуань Линфэй. Похоже, Линь Фэй сказал правду — именно он её оглушил.
Суйяо перевела взгляд на лежащую на кровати фигуру и подумала: «Уж слишком он жестоко с ней обошёлся».
— А Вэньжэнь Цяньсу? — спросил один из учеников, всё ещё беспокоясь о его судьбе.
Суйяо не знала, что ответить, лишь покачала головой и тяжело вздохнула, оставив остальным возможность домыслить всё самим.
Остальные, очевидно, решили, что с ним случилось несчастье. Они переглянулись и тоже замолчали.
Хотя они и проявляли особое внимание к Вэньжэнь Цяньсу, все были опытными практиками, повидавшими немало смертей. Печально, конечно, но не настолько, чтобы продолжать расспросы.
Именно на это и рассчитывала Суйяо. Ведь Вэньжэнь Цяньсу должен был вернуться в демонический род и занять трон императора — им больше не суждено встречаться.
Разогнав всех, она вернулась к кровати, чтобы осмотреть состояние Шангуань Линфэй.
На теле не было видимых ран. Если бы не то, что по дороге та на миг пришла в себя и выглядела вполне нормально, Суйяо заподозрила бы серьёзные внутренние повреждения.
Зелёная внешняя туника Шангуань Линфэй была совершенно измята. Ткань от рук до воротника собралась в складки — явно её грубо тащили за руки.
Сейчас и зелёная туника, и белая нижняя рубашка сбились у подбородка, а шея была настолько пропитана потом, что зелёная ткань потемнела до серого.
Суйяо задумалась: чей это пот?
Она сдержалась как могла, но в конце концов сжалилась и села у изголовья, решив помочь снять эту жалкую одежду.
Она потянула за край воротника, пытаясь стянуть тунику, но ничего не получалось.
Тогда она сменила тактику: подняла «сестру» и прислонила к своему плечу.
Так стало гораздо удобнее.
Сначала Суйяо стянула тунику до пояса, а затем заметила сложный поясной ремень. Не раздумывая, она протянула руку, чтобы расстегнуть его.
В конце концов, они обе девушки, да ещё и сёстры по секте — помогать раздеться — дело совершенно обычное.
Линь Фэй не шевельнулся.
Руки Суйяо всегда были неуклюжи. Чем больше она спешила, тем упорнее завязки на поясе сплетались в узлы.
В итоге она изрядно вспотела от усилий.
Линь Фэй наконец не выдержал:
— Пшш! — резко ударил он ладонью по её руке.
Его уши пылали, но голос звучал ледяным:
— Убирайся.
Суйяо, получив неожиданный шлепок, сначала обиженно потерла руку, но, взглянув на «сестру», которую своими стараниями привела в состояние, будто та только что пережила насилие, почувствовала укол вины.
Она подняла глаза и тихо сказала:
— Старшая сестра, ты наконец очнулась. Твоя туника грязная, и, кажется, тебе в ней некомфортно. Я хотела помочь снять её.
— Бесстыдница.
Суйяо не поняла смысла этих слов. Ведь они обе девушки — разве стыдно снимать верхнюю одежду?
Она решила, что «сестра» просто излишне стеснительна.
Но, заметив пылающие щёки и шею Шангуань Линфэй, вдруг всё осознала.
— Неужели ты… стесняешься? — удивлённо воскликнула она. Неужели эта всеми любимая героиня настолько невинна?
В ответ метнулся ледяной взгляд, и Суйяо поспешно замолчала.
Вспомнив события дня, она осторожно спросила:
— Старшая сестра, ты ведь пошла за теми демонами. Что случилось потом? Почему ты потеряла сознание в горах?
Линь Фэй бросил на неё косой взгляд, наложил очищающее заклинание и ответил:
— Я следовала за ними втайне, но вдруг появился мужчина с чрезвычайно высоким уровнем культивации. Не успела понять, что происходит, как уже потеряла сознание.
— Мужчина с высоким уровнем культивации? Ты его знаешь?
Перед глазами Суйяо «старшая сестра» слегка приподняла уголки губ и покачала головой:
— Нет.
Суйяо с облегчением выдохнула и торжественно заявила:
— Так и есть!
— А?
— Я волновалась за твою безопасность и пошла за тобой. Своими глазами видела: именно этот человек тебя оглушил!
Линь Фэй приподнял бровь.
— Не веришь? Правда! Он выглядел ужасно зловеще — явно не хороший человек. Старшая сестра, в следующий раз, если встретишь его, держись подальше.
Шангуань Линфэй улыбнулась так ослепительно, что Суйяо на миг ослепла:
— Хорошо, впредь буду держаться от него подальше.
Услышав такой ответ, Суйяо наконец перевела дух.
Она скинула обувь и забралась на внутреннюю часть деревянной кровати.
— Старшая сестра, сегодня я хочу спать с тобой, — объявила она, не дав той возразить.
Она вдыхала приятный холодный аромат и не заметила, как тело рядом напряглось.
— Нет.
Суйяо надула губы:
— Почему? Разве мы раньше не спали вместе? Не будь такой скупой.
Уши Линь Фэя вспыхнули, но прежде чем он успел возразить, мягкий голос приблизился ещё ближе.
Пушистые пряди волос щекотали его шею:
— Старшая сестра, от тебя так вкусно пахнет.
Слова, застрявшие в горле, застыли. Он не знал, стыдно ему или злиться, и протянул длинные пальцы, чтобы отстранить эту непоседливую голову:
— Не двигайся.
— Если разрешишь мне остаться, я не буду двигаться, — тут же парировала Суйяо.
Линь Фэй отвёл взгляд и спросил самым ровным голосом, на какой был способен:
— Почему именно сегодня ты хочешь спать здесь?
Раньше в гостинице они всегда занимали разные комнаты, так что его вопрос был вполне естественным.
Суйяо послушно легла обратно и закрыла глаза. Перед внутренним взором вновь пронеслась картина сегодняшней битвы.
Она отлично помнила: в оригинальной книге героиню в итоге возвращал в Секту Хуасан Юнь Учэнь. Сейчас сюжет сильно отклонился, многое уже нельзя проверить, но такие ключевые моменты, по логике, должны всё равно произойти.
http://bllate.org/book/11944/1068286
Готово:
