Чжан Юйэр послушалась тётушки и подошла открыть окно, чтобы проветрить комнату. Повернув голову, она увидела, как Сун Вэньли сняла со спины небольшой узелок и развернула его. Подойдя поближе, девушка с изумлением обнаружила внутри аккуратно разложенные тонкие серебряные иглы.
— Зачем тебе эти иглы? — резко спросила она, указывая на острия. — Только не говори, что собралась колоть ими моего братца! Тётушка Чжан, нельзя же позволять ей так безрассудно поступать!
— Вэньли, ты правда хочешь проколоть моего ребёнка этими иглами? — обеспокоенно спросила тётя Чжан. — А если ему станет ещё хуже? Сможешь ли ты за это ответить?
— Кровопускание уже запоздало, — ответила Сун Вэньли, отбросив обычную мягкость и заговорив медленно, чётко и низким голосом. — Если бы вы ещё немного задержались, ваш ребёнок не дожил бы до приезда лекаря из семьи Ли. Да и при лёгочном жаре нельзя просто так назначать лекарства.
Она перевела взгляд на женщин:
— Вы всегда его баловали — и ладно. Но разве можно кормить больного морской рыбой и другой холодной, «сырой» пищей?
— Откуда ты… — глаза тёти Чжан расширились от удивления. — Я дала ему немного рыбы позавчера, думала, ничего страшного не случится.
— Морская рыба с её «сыростью» особенно ядовита в таком состоянии, — сказала Вэньли, закончив прокаливание игл. Её лицо всё ещё оставалось напряжённым, но она подняла веки и пристально посмотрела на обеих женщин. — Я знаю, вы считаете меня всего лишь деревенской девчонкой. Но сейчас вам лучше довериться этой «девчонке».
Тётя Чжан не нашлась, что ответить. Ведь каждое слово Вэньли было правдой: и симптомы малыша, и то, чем его кормили. Наблюдательность девушки была столь точной, что, не будь Вэньли юной девушкой, тётя Чжан непременно решила бы, что перед ней опытный старый лекарь.
Вэньли расстелила одежду ребёнка, точно нашла нужные точки и уверенно ввела иглы в каналы Тайинь и Янминь. Из кожи показались капельки крови, словно роса, и таким образом через кровопускание удалось снять жар и кашель, вызванные внешним патогеном. Этот метод она не раз применяла раньше — ни один пациент после него не ухудшился. Видимо, действительно повезло учиться у такого наставника в прошлой жизни.
— Так теперь всё в порядке? — тётя Чжан потрогала лоб сына и удивилась: дыхание малыша действительно стало ровным, как и предсказала Вэньли. — Эти дни он совсем не спал, а теперь после уколов даже заснул спокойно.
— Раз так, мне, пожалуй, не стоило гнать коней сломя голову, чтобы привезти господина Сюя, — раздался громкий, хрипловатый голос у входа. Все трое резко обернулись. У двери стоял старик Линь, почёсывая затылок под их укоризненными взглядами. — Простите, голос-то у меня громкий.
— Дядя Линь, вы как здесь очутились? — спросила Вэньли, убирая иглы в футляр и выходя из дома. — Разве у вас не важные дела? Зачем вам в нашу глушь?
— Вообще-то я не ради тебя сюда явился, — проворчала Юйэр, следуя за ней и сверля старика Линя взглядом. — Ну, Линь, чего тебе сегодня нужно?
— Услышал, что ваш малыш тяжело болен. Хотя нога у господина Сюя плохо ходит, я всё равно придумал, как его сюда доставить. Не ожидал, что Вэньли опередит нас. Одного твоего вида хватило, чтобы я восхитился до глубины души! — Он повернулся к тёте Чжан. — Не судите строго Сун Вэньли за юный возраст. В медицине она разбирается. Если всё ещё сомневаетесь, могу сейчас вывести господина Сюя из повозки — пусть проверит пульс.
Тётя Чжан ещё не успела ответить, как Юйэр торопливо перебила:
— Конечно, надо вызвать! Господин Сюй лечит уже много лет, у него огромный опыт. А Сун Вэньли ведь даже не пробовала себя в деле! Такие процедуры, как иглоукалывание, требуют особой осторожности. Дядя Линь, скорее зовите его!
Старик Линь посмотрел на Вэньли. Та не выказала никаких эмоций, лишь спокойно сказала:
— Господин Сюй ходит с трудом. Будьте осторожны, помогая ему выйти.
Старик Линь кивнул и поспешил выполнять поручение. Вэньли последовала за ним. На улице она сразу заметила А Мэна: тот прислонился спиной к колесу повозки и, склонив голову, дремал.
Ранее господин Сюй приказал ему сопровождать лекаря сюда, и юноша был недоволен: его прекрасные выходные превратились в обязанность конвоя. Теперь же, услышав громкую болтовню старика Линя рядом, А Мэн бросил на него короткий взгляд. Старик Линь поежился: из всех стражников больше всего он боялся именно этого А Мэна — человека с неясным происхождением и статусом.
— Э-э, господин Мэн, — начал он осторожно, — нам нужно помочь господину Сюю выйти, чтобы он осмотрел малыша.
А Мэн молча отступил в сторону, освобождая проход. Из повозки выглянул Сюй Цзыцин:
— Что там происходит?
— Сун Вэньли уже осмотрела ребёнка, — объяснил старик Линь, раскладывая складной деревянный стул. — Говорит, у него лёгочный жар, и сделала кровопускание иглами. Похоже, помогло. Но Юйэр и тётя Чжан всё равно волнуются, поэтому просим вас лично проверить.
Он бережно помог Сюй Цзыцину спуститься и усадил в кресло.
— Подробности расскажу позже, — добавил он, закидывая сумку с лекарствами за плечо и катя стул к дому.
Вскоре Сюй Цзыцин увидел Вэньли, стоявшую под крыльцом и что-то обсуждавшую с тётей Чжан. Когда они встретились взглядами, Вэньли подошла к нему:
— Цзыцин-гэ, я уже провела лечение. Малышу стало легче, но вам всё равно нужно выписать рецепт.
Сюй Цзыцин мягко улыбнулся:
— Иглоукалывание… Уж не от дедушки ли ты этому научилась? Насколько я знаю, старик Сун во многом разбирался, но в пунктурах он не силён.
Заметив, как девушка слегка замерла, он прекратил улыбаться:
— Ладно, зайду внутрь. Оставайся пока здесь.
Тётя Чжан пригласила их в дом. Вэньли осталась сидеть на пороге, лихорадочно думая, как ей теперь отвечать на вопросы господина Сюя.
Это будет непросто.
Пока она размышляла, на макушку ей вдруг опустился круглый прохладный предмет. Вэньли подняла глаза и увидела А Мэна, стоявшего слева. В левой руке он держал яблоко, которым и давил ей на голову, а сам, наклонившись, почти прислонился к ней всем телом — выглядело так беспечно, что хотелось дать ему подзатыльник.
— Так ты отлично разбираешься в медицине, — протянул А Мэн. — Неудивительно, что тогда ты сразу поняла, что делать с моим плечом. Видимо, у тебя есть основа.
Вэньли усмехнулась:
— Хочешь выведать, откуда я знаю медицину?
— Нет, — после паузы ответил А Мэн. — Мне неинтересно копаться в твоих делах, будто я твой муж или кто.
Вэньли на миг опешила.
Честно говоря, А Мэн тоже растерялся.
Он начал лихорадочно вспоминать, что же такого наговорил.
* * *
Увидев, как повисло неловкое молчание, А Мэн кашлянул, чтобы разрядить обстановку, и сунул ей яблоко в руки, прищурившись:
— Прости, Сун Вэньли. То, что я сказал, — глупость. Не сердись.
— Конечно, не сержусь, — спокойно ответила Вэньли. Если бы не второй шанс в этой жизни, юная девушка, возможно, и растрогалась бы от слов стража. Она метнула яблоко обратно. А Мэн ловко поймал его, даже не сдвинувшись с места. Вэньли слегка отвернулась и, глядя на него с улыбкой, сказала: — Но такие фразы, А Мэн, отлично подходят для соблазнения других девушек. Наверняка бы уже увёл кого-нибудь замуж. Только на меня они не действуют.
— О? — А Мэн крепко сжал тёплое яблоко в ладони, опустил глаза и тихо произнёс: — Ты слишком мудра для своего возраста.
— А? — Вэньли с любопытством уставилась на него.
А Мэн откусил хрустящий кусок, не отводя взгляда:
— Совсем не похожа на обычную девушку пятнадцати–шестнадцати лет. Неужели ты уже пережила столько бурь, что всё видишь насквозь?
Он снова прищурился:
— Кстати, ту медную монетку, что я тебе дал, всё ещё носишь?
Вэньли кивнула. Она как раз собиралась спросить, подарил ли он её по-настоящему или просто так дал, но юноша уже поднял руку, прикрывая глаза от солнца:
— Мне пора. Передай старику Линю, что я ухожу. Спасибо, девушка.
Он весело помахал рукой:
— До встречи.
— Фу, этот парень и правда быстро исчезает, — пробурчал старик Линь, появляясь рядом с Вэньли. Он почесал затылок и спросил: — Что он тебе сказал?
— Сказал, что уходит первым.
— И всё?
Вэньли кивнула. Старик Линь уставился на неё, округлив глаза.
Тем временем дядя Чжан находился в главном зале и беседовал с управляющим дома Ли о найме их лекаря для лечения сына. Внезапно в зал вбежал слуга с известием:
— Молодой господин вернулся!
Управляющий обрадовался и торопливо вышел встречать. Все повернулись к входу, где появился юноша в зелёной одежде. Его шаги были лёгкими, но лицо казалось бледным и осунувшимся — видимо, только недавно оправился после болезни. Остановившись, он прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул. Управляющий немедленно поклонился:
— Молодой господин вернулся! Господин и госпожа так вас ждали!
— Сейчас зайду поприветствовать родителей, — ответил Ли Сяосянь. Его голос звучал хрипловато, а улыбка была еле заметной. — За эти полмесяца в храме Дадин, надеюсь, мой непутёвый младший братец не устроил каких-нибудь крупных неприятностей?
Он снял верхнюю одежду и передал слуге, затем на секунду задумался:
— Хотя… спрашивать стоит иначе: не устроил ли он каких-нибудь *крупных* неприятностей?
Управляющий замялся:
— Второй молодой господин вёл себя спокойно… Но несколько дней назад он наступил на ногу одной девушке, и весь его грубый вид видел лично господин Сюй.
Ли Сяосянь усмехнулся:
— Так господин Сюй всё видел?
— Что вы имеете в виду, молодой господин?
— Недавно мне приснилось, будто господин Сюй поймал Шуньсяня за хвост. А теперь слышу — сон сбылся.
Ли Сяосянь вошёл в зал и заметил дядю Чжана:
— Кто вы и зачем пришли?
— Его сын заболел, пришёл просить вашего лекаря, — пояснил управляющий.
Дядя Чжан тут же опустился на колени и поклонился до земли:
— Прошу вас, молодой господин, смилуйтесь!
— Быстро поднимите его! — Ли Сяосянь снова закашлялся, и уши его покраснели. Управляющий обеспокоенно спросил, всё ли в порядке, но юноша махнул рукой: — Ничего страшного.
Он посмотрел на дядю Чжана:
— Раз вам нужен лекарь для сына, семья Ли не может отказать. Управляющий, позови лекаря Ли.
Управляющий уже собрался бежать, но чуть не столкнулся с ворвавшейся в зал женщиной. Слуга попытался её остановить:
— Кто ты такая, чтобы просто входить в дом Ли?
— Что происходит? — спросил управляющий.
Дядя Чжан узнал свою жену и поспешил к ней:
— Простите, простите! Это моя супруга.
— Она тоже пришла за лекарем? — уточнил управляющий.
Тётя Чжан замахала руками:
— Нет-нет! Простите великодушно за беспокойство! Мы очень сожалеем!
Ли Сяосянь сделал глоток чая и поднял глаза:
— В чём дело?
— Нашего сына уже наполовину вылечила та девушка! Сейчас ему гораздо лучше, и нет нужды беспокоить лекаря Ли. Молодой господин, простите нас! — тётя Чжан глубоко поклонилась. — Девушка сказала, что если бы мы дожидались лекаря Ли, ребёнок уже был бы при смерти. Простите за причинённые хлопоты!
Ли Сяосянь слегка наклонил голову:
— Интересно… Кто же эта девушка? Как она смогла так быстро помочь? Хотелось бы с ней познакомиться.
— Ах да! — засмеялась тётя Чжан. — Это же старшая дочь семьи Сун! Сначала я не верила её словам, но она и правда вылечила моего сына. Простите ещё раз за все неудобства!
Ли Сяосянь махнул рукой, но через несколько секунд в его памяти всплыло: отец когда-то договорился о помолвке с этой самой Сун Вэньли… хотя, кажется, это она сама потом отказалась. Он не принимал участия в этом решении и считал его правильным. Но теперь, вспоминая об этом, он начал сомневаться: не было ли в его суждении предубеждения? К девушке, с которой он никогда не встречался, у него вдруг пробудился живой интерес.
http://bllate.org/book/11938/1067184
Готово:
