Старик Линь нахмурил густые брови и, грубо почесав в затылке, проворчал:
— Эти баночки да скляночки — голову сломаешь! Госпожа Сун, вы разбираетесь в лекарствах? Если да, помогите мне выбрать нужное!
Едва он договорил, как увидел, что девушка уже засунула обе руки в аптечный шкаф и перебирает содержимое. Вэньли выбрала две бутылочки с квадратными красными этикетками: на одной значилось «Байляньская мазь», а другая содержала пилюли для внутреннего применения — дезинфицирующие и снимающие отёк. Забрав их, она сразу же взяла марлевый бинт и ножницы и направилась к лекарю, чтобы перевязать рану.
— Эй-эй! Я сам ещё не разобрался, где что лежит, а госпожа Сун сразу всё нашла! Только бы не ошибиться — а то рана у старшего ещё хуже станет! — продолжал тревожиться старик Линь, шагая за ней следом.
— Не волнуйтесь, я всё равно покажу выбранные лекарства господину Сюй, пусть проверит, правильно ли я взяла. Так уж точно будет надёжно, — сказала Вэньли, пододвинув стул поближе к Сюй Цзыцину и протягивая ему обе бутылочки. — Господин Сюй, проверьте, пожалуйста, верно ли я выбрала?
Сюй Цзыцин бросил взгляд на склянки и лёгкой улыбкой ответил:
— Точно.
— А я ведь уже не раз приносил ему лекарства, но так и не запомнил, где что! — со смехом уселся старик Линь на табурет и принялся потягивать зелёный чай, не сводя глаз с Вэньли. — Видно, девушки всё-таки более внимательны.
Сюй Цзыцин посмотрел на него с выражением «ты и сам это понимаешь», отложил одеяло в сторону и сказал:
— Сегодня утром ты принёс лекарства несколько раз — и каждый раз ошибался. Просто мысли твои были далеко отсюда. Весь твой ум украла дочь семьи Чжан.
Увидев ошарашенное лицо старика Линя, Сюй Цзыцин усмехнулся и добавил:
— Верно?
— Как же тебе всё известно?
— Да все давно поняли, просто никто прямо не говорил вам обоим. Неужели надеялся дотянуть до свадьбы, чтобы раскрыть секрет? — Сюй Цзыцин бросил на старика Линя строгий взгляд и собрался было взять у Вэньли ножницы, но та не дала. Девушка тоже сердито на него посмотрела и бросила:
— Лучше лежите спокойно.
Сюй Цзыцин замер, удивлённо глядя на пустую ладонь.
Рядом старик Линь изо всех сил сдерживал смех — плечи его дрожали, лицо покраснело, но он ни звука не издал. Сюй Цзыцин холодно глянул на него:
— Может, тебе пора домой?
Выражение лица старика Линя тут же стало серьёзным.
Вэньли аккуратно разрезала бинт и увидела длинную, уродливую рану от укуса на внешней стороне левой ноги. Кровь и мазь слиплись в одну корку, а под ней уже начиналось воспаление. Сначала она промыла рану чистой водой и белой тканью, затем деревянной палочкой равномерно нанесла мазь. Подождав, пока три слоя подсохнут, осторожно перевязала ногу бинтом.
— Неужели госпожа Сун тоже занималась медициной? — вдруг спросил старик Линь.
И он, и Сюй Цзыцин явно заметили её умелые движения. Вэньли не стала скрывать и подняла на них глаза:
— Мой дедушка — наполовину лекарь. От него я немного переняла медицинские знания.
— Тогда госпожа Сун обязательно станет отличным врачом, если решит учиться! — улыбнулся старик Линь. — У вас такие точные и нежные движения, не хуже, чем у старшего. Видно, много раз практиковались.
Вэньли лишь слегка улыбнулась.
Да, действительно, много раз.
— Вэньли, если интересно, я могу научить вас ещё многому полезному в медицине, — сказал Сюй Цзыцин.
Девушка подняла глаза и встретилась с его глубоким, пристальным взглядом. Она помолчала несколько секунд и ответила:
— Вам бы сначала рану залечить, а потом уже учить других. Вы ведь уже не молоды, почему всё ещё бегаете по горам за травами?
— Не молод?
Слово словно ударило Сюй Цзыцина по голове.
Он что, кажется ей таким старым?
— Сестра, ты ещё не закончила? Нам снова есть хочется! — тихонько позвала Сун Се, стоя в дверях и вытягивая шею, чтобы заглянуть внутрь.
Вэньли собралась уходить и положила на прилавок деньги:
— Это за лекарства для дедушки. Господин Сюй, не забудьте взять.
— Возвращайтесь осторожно, — сказал Сюй Цзыцин.
— И вы тоже. С вашей ногой лучше несколько дней не выходить на вызовы, — улыбнулась Вэньли, помахав им на прощание. — Приду ещё навестить вас, когда будет время!
Когда в зале воцарилась тишина, Сюй Цзыцин взял мешочек с деньгами, задумчиво перебрал его в руках и без колебаний бросил прямо в объятия старику Линю.
— Скажи-ка, Линь, — медленно спросил он, — я разве такой уж стар?
— Конечно нет! Совсем не стар! — расхохотался старик Линь, но, поймав ледяной взгляд Сюй Цзыцина, резко осёкся. Он нервно кашлянул и добавил: — Молодой, полный сил!
— Ого! — протянул Сюй Цзыцин. — Видать, ты в последнее время много книг читаешь.
— Ещё бы! Знаешь ведь, кто я такой! — немедленно задрал нос старик Линь, чуть не забыв из-за этого главное дело. — Эй, старший! Нам пора закрывать лавку. Госпожа Сун уже ушла, и клиентов больше не будет.
— Тогда иди домой, — махнул рукой Сюй Цзыцин, собираясь лечь на кушетку и заснуть.
Но старик Линь тут же возмутился и начал бубнить ему в ухо целую пальбу. В конце концов, Сюй Цзыцин не выдержал — особенно с учётом боли в ноге — и сказал:
— Ладно! Привези сейчас повозку, и я немедленно поеду домой отдыхать.
Дедушка Сун почувствовал себя намного лучше и даже вместе с Су отправился на поле, где они половили рыбу и набрали продуктов. Сун Се рассказала, что сестра сегодня придумала новое блюдо — рыбную лапшу под крышкой, и вкус получился превосходный.
Старик заинтересовался и тоже захотел попробовать. Но Су с беспокойством посмотрела на кастрюлю с готовящейся рисовой кашей:
— Почему раньше не сказала? Раз решили делать лапшу, куда теперь девать эту кашу? Может, завтра приготовите?
— Но от этой пресной рисовой каши во рту совсем пропадает вкус! — пожаловалась Сун Се. — Хоть бы добавили сладкого или солёного, да ещё и сладкий картофель!
— Сладкую? — Вэньли взглянула на двух мрачных лиц своих младших — Сун Се и Хунцзу — и вдруг улыбнулась. — Мама, давайте сделаем им сладкую кашу. А то скоро совсем вкус терять начнут.
— Хорошо, хорошо.
В доме ещё оставалась немного коиксы. Вэньли добавила в кастрюлю кукурузные зёрна, пару ложек сахара-рафинада и варила кашу под крышкой. Это заняло совсем немного времени, и каша получилась густой и липкой. Вспомнив, что днём осталось около восьми слоёных лепёшек, Вэньли велела Сун Се принести их к столу — так хоть живот набить.
— Не слишком сладко и не приторно, отлично идёт, — оценил дедушка.
— Я думала, будет очень сладко и густо, а получилось в самый раз, — радостно улыбнулась Су. — Жаль, что Сун Се не унаследовала кулинарные таланты Вэньли. Почему ты не хочешь учиться?
— Не хочу и не буду! В прошлый раз чуть не подожгла сковородку! — заявила Сун Се. Она была подвижной и весёлой, но к кулинарии относилась с полным безразличием, отчего все рассмеялись.
После ужина Вэньли вышла во двор, чтобы подготовить всё необходимое на завтра. Помыв посуду, она увидела, что Су подошла и предлагает отдать пойманную дедушкой рыбу на ужин — так можно сэкономить немного денег.
Вэньли кивнула, вынула из кармана мешочек с сегодняшними заработками и передала его матери:
— Вот, чтобы поддержать домашний бюджет. У меня ещё немного осталось. Когда заработаем достаточно, отремонтируем дом и купим вам с мамой новые наряды.
— Глупышка, это я должна говорить такие слова, — растроганно сказала Су, вытирая слёзы. — Из-за болезни дедушки вам пришлось нелегко. Теперь ещё и на рынок ходите торговать… Отец был бы рад, если бы узнал… А мне-то не радостно. — Она погладила дочь по щеке и с грустью улыбнулась. — Девушке не пристало заниматься торговлей.
На самом деле солнце ещё не взошло, когда Вэньли уже оделась, тихо встала с постели и начала умываться, готовить завтрак и кормить мула с курами. Закончив все дела, она простилась с Су и отправилась одна — к дому дяди Чжана.
Дом семьи Чжан был совсем рядом — всего десяток шагов. Во дворе куры клевали зёрна, людей не было видно, но у бокового двора Вэньли заметила выходящую Чжан Юйэр. Родители Юйэр давно умерли, и она жила у своего дяди Чжана. Все эти годы дядя с тётей относились к ней как к родной дочери, и Юйэр платила им тем же. Сейчас же её младшему брату стало плохо, и она была вне себя от тревоги.
Увидев подходящую Сун Вэньли, Юйэр нахмурилась.
Из всех людей на свете именно эта глуповатая девушка из семьи Сун вызывала у неё наибольшее раздражение. Не только туповата, но ещё и постоянно липла к ней, делилась всеми своими секретами, будто Юйэр была её лучшей подругой!
— Тебе чего? — грубо спросила Юйэр.
— Я к дяде Чжану, — ответила Вэньли и сделала шаг вперёд, но Юйэр тут же преградила ей путь ногой.
— Не надо, Сун Вэньли! Дядя с тётей сейчас переживают за малыша, не мешай им!
«Малыш» — так звали сына дяди Чжана.
— Я пришла лечить его, — спокойно ответила Вэньли.
— Что ты сказала?
— Я пришла лечить его, — повторила Вэньли неторопливо и чётко.
Тётя Чжан услышала голоса за окном и вышла наружу. Как раз вовремя она увидела, как девушка из семьи Сун разговаривает с племянницей. Раньше она думала, что между ними дружеские отношения, поэтому тепло улыбнулась:
— Вэньли пришла? На улице сегодня жарко, заходи в дом, отдохни немного!
Юйэр, увидев, что вышла тётя, больше не стала спорить, но всё ещё сомневалась в искренности слов Вэньли и с насмешкой рассказала тёте почти дословно:
— Тётя, послушайте, что говорит Вэньли! Говорит, будто сможет вылечить нашего малыша!
Тётя Чжан улыбнулась, но в глазах её мелькнула боль:
— Даже врачи не могут понять, что с ним. Если Вэньли сумеет помочь — значит, она настоящая благодетельница для нашего малыша.
Она знала, что это невозможно, и, подавив вздох, устало произнесла:
— Заходи скорее, на улице знойно, вам, девушкам, не стоит долго стоять под палящим солнцем.
Когда Вэньли вошла в дом, тётя Чжан спросила:
— Как малыш?
— По-прежнему плохо. Лихорадка, кашель. Бай-дафу уехал в дальний городок, а господин Сюй несколько дней назад пострадал от нападения волков и не может прийти. Ваш дядя уже побежал в дом семьи Ли — просить того знаменитого целителя.
— Тётя Чжан, можно мне посмотреть на малыша?
— Конечно, иди. Только внутри душно — окна не открывали, отец боится, что ребёнок простудится.
Тётя Чжан повела её в спальню. Три женщины тихо вошли внутрь. Вэньли почувствовала, как запах лекарств пропитал весь воздух.
Очень душно.
Малышу ещё не исполнилось трёх лет. Он лежал на кровати, весь в жару, но при этом широко распахнул глаза и смотрел на вошедших. Его ротик открывался и закрывался, издавая невнятные звуки. Вэньли осторожно коснулась лба ребёнка пальцами, помедлила несколько секунд, затем разжала ему рот и заглянула внутрь. После этого её взгляд опустился ниже — она мягко прикоснулась пальцами к запястью малыша, исследуя пульс. В этот момент Юйэр тихо прошептала тёте рядом:
— Что она себе позволяет? Думает, разве что так же, как господин Сюй, сразу станет целительницей?
Тётя Чжан недовольно посмотрела на племянницу:
— Говори прилично! Вэньли специально пришла помочь, зачем так грубо?
Юйэр фыркнула:
— Я говорю правду! Вэньли никогда не училась медицине, опыта у неё никакого — зачем лезет лечить ребёнка? Неужели после болезни у неё в голове совсем всё перемешалось?
Вэньли не обратила внимания и, отпустив руку малыша, спросила тётю Чжан:
— У ребёнка в последнее время по всему телу не появлялись красные высыпания?
Тётя Чжан удивилась, но, не раздумывая, кивнула, и голос её дрогнул:
— Да, да! На лице и руках прыщей нет, зато на груди их полно! Он всё чешется и царапается. Сначала отец подумал, что это просто сыпь, но теперь стало гораздо хуже!
— Откройте здесь окно, проветрите комнату, — неожиданно предложила Вэньли. — Застойный воздух вреден для ребёнка. К тому же причина болезни не в сыпи, а в лёгких.
— В лёгких?
— У ребёнка жёлтый налёт на языке, высокая температура и нарушенный пульс. Лекарство «Ганьци Шэхуан», которое вы ему даёте, только усугубляет состояние. Нужно прекратить его принимать и сначала устранить жар в лёгких.
— Откуда ты знаешь, что мы даём ему «Ганьци...» — Тётя Чжан осеклась. Внезапно ей вспомнилось одно происшествие: говорили, будто Вэньли помогла господину Сюй поймать мошенника на театральной площади. Раньше она сомневалась, но теперь поверила: характер Вэньли действительно сильно изменился.
http://bllate.org/book/11938/1067183
Готово:
