— Да поменяй их местами — выйдет то же самое. Вон Линь Дудоу с тем самым молодым актёром — разве не так? Какой у Линь Дудоу статус, какой вес в индустрии? А он — ни одного фильма даже не вышло, папарацци и не знают, кто его девушка. А он уже рвётся на весь мир кричать, что встречается с ней!
— Так ведь это его сторона всё и слила! Какая хитрость!
Разговор постепенно скатился в коллективную атаку на этого молодого актёра, и сердцебиение Ли Вэйань понемногу успокоилось. Она снова углубилась в работу.
Был пятничный вечер, и несколько коллег-женщин договорились куда-то пойти вместе. Ли Вэйань не хотела присоединяться и поехала домой одна за рулём.
Дома её мучил голод. Открыв холодильник, она обнаружила там пачку замороженных пельменей — неизвестно чья покупка: то ли Чан Ляна, то ли Ван Юаньюань. Она отварила несколько штук, чтобы перекусить.
Только она выложила пельмени в миску, как зазвонил телефон. Звонила Сяовэнь:
— Я уже у тебя под окнами! Быстро открывай.
Ну что ж, пришло время.
Сяовэнь едва переступила порог, как загадочно ухмыльнулась и, заметив белую фарфоровую миску с дымящимися пельменями, спросила:
— Какой начинки?
Вэйань протянула ей пару палочек. Сяовэнь сунула один пельмень в рот и, жуя, невнятно произнесла:
— Есть ещё? Свари мне парочку.
Она заявила, что уже поужинала и сейчас на диете, поэтому может съесть только два — ни больше. Но Вэйань высыпала остатки в кастрюлю и открыла две бутылки пива.
Сяовэнь попыталась отказаться:
— И пиво пить будем? Как я потом за руль сяду?
Вэйань улыбнулась:
— Яо Дачжуан точно скоро приедет за тобой. Пусть он и ведёт.
— Откуда ты знаешь, что он приедет? Он целый день со мной не разговаривает!
— Просто знаю.
Пельмени не могли надолго заткнуть Сяовэнь рот:
— Хе-хе, я ведь только вчера говорила Ронгу Лану: если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. И представь — этот мерзавец вчера реально превзошёл себя! — Она подмигнула Вэйань. — Ну как? Социальная польза?
— Всё, о чём ты думаешь, — не случилось, — спокойно ответила Вэйань, опуская пельмень в блюдце с уксусом. — Он напился и сразу уснул.
— А?! — Сяовэнь положила палочки, возмущённая. — И ничего больше не было?
Вэйань задумалась:
— Ещё вырвало. Ах да, он ещё мой телефон в воду кинул.
Сяовэнь онемела. Где же обещанное «превосходство»?!
— И что дальше?
— Он не проснулся, а я пошла на работу.
По выражению лица Ли Вэйань Сяовэнь догадалась: после ухода Ронг Лан, скорее всего, больше не связывался с ней.
Какого чёрта происходит!
Сяовэнь в отчаянии подумала, что, наверное, именно поэтому Ли Вэйань и сошлась с Ронгом Ланом — он тоже не нормальный человек. Кто так поступает? Самое обидное — они оба считают такое поведение абсолютно естественным.
Она так разозлилась, что незаметно доела всю миску пельменей, которую Вэйань ей налила.
Одна бутылка пива быстро опустела, и Вэйань открыла ещё две, протянув одну подруге.
Когда Вэйань мыла посуду, она сказала Сяовэнь:
— Помоги мне найти новую квартиру.
Эмоции Сяовэнь, которые весь день были на взводе, в этот момент взорвались:
— Ты зачем? Вэйань, разве ты не видишь, что он не изменился? И ты… Не надо мне снова эту чушь про «время лечит»! Если бы тебе был безразличен Ронг Лан, тебе было бы плевать, кто лежит у твоей двери — давно бы вызвала охрану, чтобы его убрали! И не думала бы о переезде! У тебя полноценный договор аренды — зачем съезжать?
Ли Вэйань не нашлась что ответить.
Она села рядом с Сяовэнь и крепко прижала к коленям подушку.
— Вэйань, что с тобой? Может, ты всё-таки попробуешь мне рассказать?
Горло Вэйань судорожно сжалось, будто она с трудом проглотила что-то острое и больное.
Она повернулась к подруге и тихо произнесла:
— Ты помнишь Синьнин?
Сяовэнь кивнула. Та модно одетая девушка ей запомнилась — она, кажется, занималась бытом Ли Вэйань. Потом Синьнин погибла в автокатастрофе, и Ли Вэйань исчезла.
В прошлый раз, когда Сяовэнь упомянула Синьнин у Вэйань дома, та потеряла контроль над эмоциями. Но сейчас она сама заговорила о ней — в глазах не было слёз, лишь спокойствие.
— А если я скажу тебе, что авария Синьнин вовсе не была несчастным случаем?
Сяовэнь вдруг почувствовала холодок.
— Ты имеешь в виду…
— Она погибла ради меня.
Ли Вэйань многозначительно улыбнулась:
— Мне нужно сначала заняться её похоронами.
В этот момент Сяовэнь внезапно поняла, почему Яо Жуй, посмотрев сериал «Профилирование преступников», вспомнил именно Ли Вэйань.
Её охватил ужас, и в этот самый момент зазвонил телефон — Яо Жуй. Как и предсказала Вэйань, он примчался забирать её.
После ухода Сяовэнь Ли Вэйань снова вернулась к работе и закончила все дела за день, прежде чем лечь отдыхать.
Она собиралась сходить в спортзал и пробежать ещё пять километров, но сегодня чувствовала необычную усталость. Будто внутри неё что-то, что всегда держало её в напряжении, словно заведённую пружину, вдруг ослабло — и теперь она стала мягкой, вялой.
Она растерянно бродила по гостиной, пытаясь понять, что ослабило её «пружину».
В конце концов решила, что виноват запах, оставленный Ронгом Ланом.
Прошло почти десять часов с тех пор, как он покинул её маленькую квартиру. Она угощала Сяовэнь ужином, та даже пролила немного пива на пол, но когда в доме снова осталась только она, запах Ронга Лана вернулся.
Этот запах делал её слабой, но одновременно будоражил. Она упала на кровать, но заснуть не могла, прижимая к себе подушку с потёртым, покрытым ворсинками наволочкой.
До того Нового года, что пришёлся на её первый курс старшей школы, Ли Вэйань никогда не ела варёных пельменей. В ресторанах Пекина она пробовала только жареные — их там называли «готье».
После двухнедельных каникул наступал праздник Весны. Во дворике почти никого не осталось: бабушка Ци уехала к младшему сыну на праздники и перед отъездом специально спросила Вэйань, когда за ней приедут родные.
Та лишь улыбнулась: учёба, не смогу приехать домой на Новый год.
В канун Нового года Ронг Лан весь вечер переписывался с ней, будто боялся, что ей будет одиноко.
Она смотрела новогоднее шоу онлайн. Ведущих она почти не знала, юмористические сценки не понимала и не находила смешными, а музыкальные номера казались слишком шумными и раздражающими.
Она оставила видео включённым — вдруг Ронг Лан позвонит, и тогда у них будет один и тот же фоновый звук.
За окном то тут, то там хлопали фейерверки, и в какой-то момент начал падать снег.
Два дня назад Синьнин принесла лонганы и манго, а также два горшка с цикламенами в фиолетовых глиняных кашпо. Цветы только распустились, но уже наполняли комнату ароматом.
Вэйань взяла горсть лонганов, вымыла и положила в фарфоровую миску, а в другую — очищенные. Пока она чистила фрукты, снова посмотрела на телефон: последнее сообщение от Ронга Лана пришло более двадцати минут назад.
«Наверное, его окружили родные?» — подумала она.
Вдруг в дверь постучали. Она удивилась и обернулась — за дверью раздался голос Ронга Лана:
— Вэйань?
Она вскочила и босиком побежала открывать.
Его щёки покраснели от холода, а в волосах таяли снежинки.
— Ты как сюда попал? Твои знают, что ты ушёл? Как ты добрался? Такси вообще ловятся?
Она втянула его в квартиру — он ещё нес с собой морозный воздух.
— Я принёс тебе пельмени! — Он расстегнул куртку и достал маленький термос. — С начинкой «саньсянь»! Моя мама сама делала, очень вкусно. Ешь пока горячие.
Она открыла контейнер и удивилась — почему пельмени не золотистые, как обычно. Но всё равно съела один:
— Вкусно.
Ронг Лан налил ей в блюдце уксуса:
— Ешь с уксусом.
Она съела ещё один и спросила:
— А что такое «саньсянь»? Я чувствую мясо и овощи, и всё.
— Это целая история! У каждой семьи свой рецепт. У нас — свинина, креветки, яйцо и капуста.
Она съела ещё один и скормила ему:
— Ты ел? Тебе не холодно? Сделать тебе какао? Я только что почистила лонганы — сладкие.
— Дома ещё поем, не волнуйся. Ешь давай. Потом схожу с тобой запустим фейерверки, — сказал Ронг Лан, взяв с тарелки апельсин.
— Фейерверки? — засмеялась Вэйань. — Это для детей.
Ронг Лан бросил на неё презрительный взгляд:
— Не те фейерверки, что думают детишки. Обещаю — таких ты не видела!
Вэйань наблюдала, как он острым ножом делает крестообразный надрез на «пупке» апельсина, а потом красивыми длинными пальцами аккуратно очищает его. Машинально процитировала строчку из недавно прочитанного цы:
— «Нож точен, как вода; соль бела, как снег; изящный палец разламывает свежий апельсин».
Ронг Лан фыркнул:
— Ого, ты теперь и цы цитируешь!
Вэйань гордо улыбнулась:
— Ага!
— Ты хоть знаешь, о чём эта цы, чтобы так разбрасываться ею! — Ронг Лан смеялся, но вдруг что-то вспомнил и покраснел.
Вэйань быстро доела несколько пельменей, остатки убрала в холодильник и воскликнула:
— Поехали!
Она догадывалась, что он сбежал тайком. Он рассказывал, что каждый год вся семья собирается у дедушки — больше двадцати человек, шум и суета до головной боли.
Среди такого количества людей, наверное, никто и не заметит, что одного не хватает? Она надеялась на это.
Ронг Лан нес пластиковый пакет с фейерверками, которых Вэйань никогда раньше не видела: одни были похожи на длинные палки, другие — на милые игрушки с мультяшными рисунками.
Он показывал ей: это «пчёлка», это «земляная мышь», а это «летающая обезьянка»…
Он взял её руку, чтобы научить запускать «эртицзяо», установил «цайчжу пао гуань» — трубку с двенадцатью зарядами — на кирпичи, поджёг фитиль благовонной палочкой и оттащил её назад, прикрыв уши. Один за другим снаряды с шипением и огнём взмывали в ночное небо, взрываясь разноцветными цветами, которые медленно растворялись в дымке.
На земле лежал тонкий слой снега, а их смех отдавался эхом между высокими соснами и стенами пустого двора.
Потом они выбежали на крышу её дома и привязали «пчёлок» к верёвке для белья. Эти маленькие штуки, стоит их поджечь, начинали стремительно вращаться, жужжа и рассыпая разноцветные искры.
Запах серы и пороха, яркие вспышки перед глазами, холодные снежинки на лице и тепло его ладоней и губ…
Тогда она чувствовала только радость и лёгкую тревогу: а как он доберётся домой, если снег усилится, да ещё в канун Нового года?
Она не знала, что эти воспоминания навсегда свяжутся в её сознании со снегом — и теперь каждый снежный день будет будить их заново.
Когда погас последний фейерверк, Вэйань поняла: Ронгу Лану пора уходить.
Он чувствовал то же, что и она — радость и грусть одновременно, — но старался этого не показывать, чтобы не расстраивать её. Ему предстояло вернуться к шумной компании, а ей — закрыть дверь и остаться одной.
Обычно она спокойно прощалась с ним у двери, но сегодня почему-то настаивала:
— Я провожу тебя.
Она дошла с ним до ворот двора. Чёрный автомобиль с военными номерами мигнул фарами — будто здоровался.
На крыше машины лежал слой снега — значит, водитель ждал Ронга Лана давно.
Вэйань успокоилась.
Окно со стороны водителя опустилось. Внутри сидел молодой человек в военной форме. Он сначала улыбнулся Вэйань, потом посмотрел на Ронга Лана.
Тот представил:
— Это брат Сяочэнь.
Вэйань не знала, какое звание у него на погонах, и просто повторила за Ронгом Ланом:
— Брат Сяочэнь.
Она хотела поблагодарить, но не знала, что сказать, и потому вытащила из кармана куртки два апельсина и протянула их молодому человеку:
— С Новым годом!
Сяочэнь на миг замер, принимая фрукты, и спросил:
— Ты из Чаошаня?
Увидев её замешательство, он улыбнулся:
— Спасибо.
Она смотрела, как Ронг Лан садится в машину, и, не задерживаясь на месте, махнула рукой и пошла обратно.
Она ушла решительно — чтобы ему не было грустно.
На следующий день днём пришла Синьнин и как раз застала, как Ронг Лан снова тайком навестил Вэйань.
Когда он ушёл, Синьнин сказала:
— Сегодня утром я видела твоего отца.
http://bllate.org/book/11936/1067047
Готово:
