Едва Ян Хэ толкнула дверь, как сразу почувствовала — в доме царит напряжённая атмосфера. Сы Вэньхуань и Ду Циншань сидели на диване. Рядом с бабушкой устроилась Ду Чуньхэ и что-то ей тихо говорила. Ду Цзинмин расположился отдельно на другом диване и увлечённо играл в телефон.
Линь Кайюань, судя по всему, переоделся: он сидел спиной к двери, так что лица его не было видно, и невозможно было уловить, в каком он сейчас настроении.
Услышав скрип открываемой двери, первым обернулся именно он. Заметив за Ян Хэ Юаня Е, он на миг опешил, но тут же лицо его озарила тревога. Он вскочил и быстрым шагом направился к ней:
— Янь-Янь, куда ты пропала?
Остальные тоже подняли глаза и уставились на вошедших.
Линь Кайюань подошёл вплотную и потянулся за её рукой, но Ян Хэ вовремя спрятала ладонь. Он неловко провёл ладонью по бедру:
— Почему так поздно вернулась?
— Бабушка, я вернулась, — ответила Ян Хэ, игнорируя его вопрос и обращаясь прямо к Сы Вэньхуань.
Поздоровавшись, она замерла на месте, ожидая, когда бабушка заговорит первой.
И действительно, через несколько секунд Сы Вэньхуань подняла на неё взгляд, и в голосе её прозвучала тяжесть:
— Учитель Линь сказал, что ты хочешь расторгнуть помолвку. Мол, выйдя из машины, ты села в роскошный автомобиль вместе с каким-то мужчиной. С кем ты уехала? Что всё это значит?
— Со мной, — вмешался Юань Е, не дав Ян Хэ ответить. Он бросил на Линь Кайюаня презрительный взгляд и честно пояснил: — Бабушка Ду, в такую грозу я увидел, как её выгнали из машины, и просто помог.
— А, так это ты, — мягко улыбнулась Сы Вэньхуань. После болезни она стала гораздо добрее и мягче; теперь она говорила тихо и спокойно, будто ничто уже не могло её вывести из равновесия. — А почему ты решила разорвать помолвку?
— Мне больше не хочется выходить за него замуж, — прямо сказала Ян Хэ. — Бабушка, не стану вас обманывать: наши отношения были лишь притворством. Между нами нет ни капли настоящих чувств.
Никто в комнате не ожидал таких слов. Больше всех встревожился Линь Кайюань:
— Ян Хэ, что ты несёшь!
Он бросил её после того, как наговорил грубостей, но тут же пожалел. Его образование было невысоким, семья — небогатой, и даже если всю жизнь проработать учителем начальных классов, ничего в жизни не изменить. Но вдруг перед ним возник шанс, сравнимый с выигрышем в лотерею — как он мог его упустить?
Поэтому, проехав пару кварталов, он развернулся и вернулся. И увидел, как Ян Хэ садится в машину с незнакомцем.
Он пришёл в дом Ду с двумя целями: во-первых, сообщить Сы Вэньхуань, что Ян Хэ собирается расторгнуть помолвку, и тем самым лишить бабушку столь перспективного зятя; во-вторых, запугать саму Ян Хэ.
В обычных семьях разрыв помолвки уже вызывает пересуды, а уж в таком знатном роду, как Ду, где особенно дорожат репутацией, это вообще немыслимо. К тому же Сы Вэньхуань больна — услышав подобное, она наверняка разволнуется, и Ян Хэ, видя состояние бабушки, испугается. Тогда не то что о разрыве — она сама будет умолять его жениться.
Но события пошли не так, как он рассчитывал. Старушка выслушала его спокойно, будто гладь озера.
А потом Ян Хэ вернулась и привела с собой того самого «незнакомца». Линь Кайюань сразу узнал в нём мужчину из туалета частного ресторана. Похоже, тот был знаком с семьёй Ду. И вот теперь Ян Хэ прямо заявляет, что их помолвка была фикцией.
Линь Кайюань быстро подошёл к Ян Хэ и тихо прошипел:
— У бабушки здоровье хрупкое, зачем ты ей всё это рассказываешь?
— Я говорю правду, — твёрдо ответила Ян Хэ, глядя прямо в глаза Сы Вэньхуань. — Есть человек, за которого я хочу выйти замуж.
При этих словах Юань Е посмотрел на неё, и внутри у него словно перевернулся кувшин с уксусом — кислота пузырилась и бурлила.
— Какая ещё правда! Янь-Янь, не надо из-за ссоры со мной...
— Хватит, — перебила Сы Вэньхуань, прерывая Линь Кайюаня. Её лицо оставалось спокойным. — Учитель Линь, простите, вина полностью на Ян Хэ. В чувствах нельзя принуждать. Раз ваши отношения были притворством, то эту помолвку лучше расторгнуть.
Лицо Линь Кайюаня потемнело — всё шло не по плану.
— Бабушка, даже если Ян Хэ говорит, что всё было притворством, я-то к ней искренне относился! Я никогда не играл перед вами. Я хотел ждать, пока она полюбит меня по-настоящему. Я действительно хочу на ней жениться!
Он говорил горячо, но смотрел всё это время только на Сы Вэньхуань.
Рот твердил одно — «не притворство», «люблю по-настоящему», но глаза не встречались с Ян Хэ.
Сы Вэньхуань мягко произнесла:
— Не волнуйся так.
— Янь-Янь, я правда тебя люблю, — наконец Линь Кайюань взглянул на Ян Хэ, но в его глазах не было и тени той искренности, о которой он так громко вещал.
От этих слов всем стало неловко.
— Я тебя не люблю, — сказала Ян Хэ.
— Чувства можно вырастить, — не сдавался Линь Кайюань. Видя, что слова не помогают, он протянул руку, чтобы схватить её за руку.
В следующее мгновение его запястье сжали чужие пальцы.
Худые, но сильные. На тыльной стороне руки вздулись жилы.
Линь Кайюань поднял глаза и только тогда осознал, что Юань Е на целую голову выше его.
— Это тебя какое дело? — процедил он.
Юань Е нахмурился:
— Говори, если есть что сказать. Руки распускать — некрасиво.
Линь Кайюань отдернул руку и огляделся. Только сейчас он заметил, что все в комнате смотрят на него странным, почти презрительным взглядом.
Будто на клоуна.
Холодно и колюче.
Стыд и злость вспыхнули в нём одновременно, и он решил действовать наотмашь:
— Ладно! Не хочешь замуж — не выходи! Будто я так уж этого добивался!
Он ткнул пальцем в Ян Хэ:
— Эта женщина — деревянная кукла! Только вы её здесь боготворите. Выйди она на рынок знакомств — никто бы и не взглянул...
— Ай!.. — внезапно вскрикнул он.
Юань Е слегка усилил хватку, и воздух вокруг словно замёрз.
— Про кого ты сказал «деревянная кукла»?
— Отпусти! Отпусти меня! — завопил Линь Кайюань от острой боли. Ему показалось, что рука сейчас вылетит из сустава.
— Извинись, — потребовал Юань Е, ещё сильнее сжимая запястье.
— Больно! Прости! Прости! — закричал Линь Кайюань.
Юань Е отпустил его. Линь Кайюань схватил куртку с дивана и бросился к двери. Уже на пороге он обернулся и бросил напоследок:
— Ян Хэ, без меня тебе никто не даст и замуж выйти!
Юань Е сделал шаг вперёд, и Линь Кайюань моментально выскочил за дверь, будто за ним гнался сам дьявол.
В гостиной повисла тишина. Через несколько секунд раздался тихий смешок.
Ду Чуньхэ сидела на диване и улыбалась, как довольная кошка.
— Дурак, — бросила она.
В тот же миг из телефона Ду Цзинмина раздалось:
— Победа!
*
*
*
Юань Е собирался уйти сразу после этой сцены, но Сы Вэньхуань настояла, чтобы он остался на ужин.
После ужина Ян Хэ проводила его до машины.
Остановившись у автомобиля, она спросила:
— На сколько дней у тебя отпуск?
— На десять, — ответил Юань Е. — Раньше в редакции накопились неиспользованные дни. А у тебя?
— У меня примерно столько же. Хотела заодно и свадьбу сыграть, поэтому взяла свадебный отпуск.
Она пожала плечами. Говорила о свадьбе так, будто шла на рынок за овощами.
— Тогда...
— Я скоро уеду обратно, — перебила она, моргнув. — Сегодня ты так мне помог... Давай завтра поужинаем вместе в знак благодарности.
Юань Е, похоже, не понял намёка:
— Отлично! Где поедим — в Тяньцзине или в Пекине?
Ян Хэ помолчала.
Свет в глазах Юаня Е начал гаснуть:
— Шучу. Если нет времени — не надо.
— Нет, — решительно сказала Ян Хэ, сжав губы. — Завтра. Подойдёт?
Юань Е почувствовал разочарование.
Он надеялся, что она пригласит его в Пекин — тогда он смог бы узнать, где она живёт, где работает, и устроить «случайные» встречи. Но по её виду было ясно: она не хочет никаких связей с ним в Пекине.
— Хорошо, — выдавил он, стараясь улыбнуться. — Дай-ка свой вичат? Так будет удобнее связаться.
Ян Хэ не шевельнулась:
— У меня уже есть твой вичат.
— А?
— У нас уже есть вичат.
Когда Ян Хэ получила свой первый телефон — ещё в университете, когда вичат только набирал популярность, — она сразу добавила туда одного человека: Юаня Е.
Когда он уезжал, у неё ещё не было телефона, но она запомнила его номер с одного взгляда — и с тех пор ни разу не забыла.
Он принял запрос в тот же день. Она отправила ему сообщение... но он так и не ответил.
— Откуда я знаю? — удивился Юань Е, открывая список контактов. — Кто из них ты?
Ян Хэ бросила взгляд на экран:
— Сейчас пришлю тебе сообщение. Просто поставь метку.
— Хорошо.
С севера подул ветер — уже не жаркий, а с лёгкой прохладой осени. Ян Хэ плотнее запахнула куртку.
— Стало холодно. Ты сегодня промокла под дождём — иди домой, — заботливо сказал Юань Е.
Ян Хэ кивнула:
— Ты тоже осторожнее за рулём.
С этими словами она развернулась и пошла обратно. Юань Е сел в машину.
Он наблюдал, как девушка прошла половину пути, достала телефон и что-то напечатала. В его кармане тут же завибрировал аппарат.
Юань Е быстро вытащил его. Вверху списка чата появился знакомый аватар — планета в кольце света.
Из-за работы у него в вичате было много контактов, и несколько человек использовали планеты в качестве аватаров, поэтому он никогда не обращал внимания на этот значок.
И уж точно не думал, что это — Ян Хэ.
Он открыл чат. Последнее сообщение было от неё:
[Y]: Это Ян Хэ.
Пролистав историю выше, Юань Е увидел, что она писала ему и раньше.
В новогоднюю ночь, ровно в полночь, она прислала длинное сообщение с пожеланиями счастья, просила беречь здоровье, отдыхать побольше и спрашивала, когда он вернётся домой.
А он ответил всего двумя словами:
«С Новым годом».
В кабинете на втором этаже благоухал благовонный дымок. Ян Хэ вошла с чашкой чая и сразу ощутила аромат.
Сы Вэньхуань сидела в самом центре облака аромата с закрытыми глазами.
В отличие от других онкологических больных, она выглядела совершенно нормально: каждый день улыбалась, разговаривала, хорошо ела. Но те, кто знал её давно, замечали перемены: её руки после болезни быстро иссушились, волосы почти полностью выпали, и теперь она носила шляпку, чтобы сохранить достоинство.
— Бабушка, — тихо позвала Ян Хэ, ставя чашку на стол. — Прости меня.
Видя её в таком состоянии, Ян Хэ чувствовала вину.
— Глупышка, тебе не за что извиняться, — открыла глаза Сы Вэньхуань и указала на стул рядом. — Это я должна просить у тебя прощения. Я не разглядела, какой подлый человек этот Линь Кайюань... Старость, видно, уже берёт своё — люди стали плохо различимы...
Чем больше она так говорила, тем сильнее Ян Хэ мучила вина:
— Я солгала вам.
— Ты думаешь, я не поняла, что вы с ним притворяетесь? — покачала головой Сы Вэньхуань. — За свою долгую жизнь я научилась отличать игру от искренности. Хотя я и поняла, но не стала мешать: мне казалось, Линь Кайюань — неплохой человек. Я думала, как и он сам, что, может, после свадьбы вы поладите, найдёте общий язык... Ведь так было и у меня с твоим дедушкой.
Она вздохнула:
— Но я ошиблась. Не все такие, как твой дедушка. Он бы никогда не выгнал меня из машины под проливным дождём. Когда Линь Кайюань рассказывал мне об этом, он весь был полон жалости к себе. Но чем больше он описывал свою «несправедливость», тем холоднее становилось у меня внутри.
Ян Хэ открыла рот, чтобы утешить её, но не нашла слов и просто крепко сжала её руку.
http://bllate.org/book/11929/1066568
Готово:
