Его кадык дрогнул. «Ну и нервы у неё, — подумал он. — И правда осмелилась согласиться».
И Чжоу выдохнул и вспомнил о главном:
— Где ты сейчас? Всё в порядке? Почему не брала трубку?
— Я дома, только что из душа, — удивилась Шэнь Маньци. — Что-то случилось?
Он полностью расслабился, и на лице медленно расцвела улыбка.
— Главное, что с тобой всё хорошо.
Шэнь Маньци не хотелось вешать трубку. Она сидела, крепко сжимая телефон, вся напряжённая.
В груди у И Чжоу растеклась сладость. Его черты лица сначала напряглись, но потом брови разгладились — он вспомнил что-то и сдался внутреннему побуждению.
— Маньмань…
У Шэнь Маньци перехватило дыхание, а он продолжил:
— В следующий раз… не исчезай так, чтобы я не мог тебя найти.
После разговора сердце Шэнь Маньци всё ещё бешено колотилось. Она перебирала в памяти нежный голос И Чжоу — он был словно болото: стоит ступить — и уже тонешь безвозвратно.
«Надо было записать», — с досадой подумала она. Долго рылась в настройках, пока не включила запись звонков.
Только вот неизвестно, позвонит ли И Чжоу снова.
Шэнь Маньци немного успокоилась и открыла дверь. Хуху с большими глазами с любопытством смотрел на неё.
— Хуху, почему ты только что звал «папа»?
— Папа, — малыш прижался к её ноге и потерся щекой.
Позже Шэнь Маньци поняла: Хуху на самом деле не узнал голос И Чжоу. Просто, услышав мужской голос, он инстинктивно кричал «папа».
— Впредь так больше не делай, — она присела и взяла малыша на руки. — Хочешь мянмэй? Пойдём посмотрим?
Перед домом бабушки рос целый мянмэйский сад. Шэнь Маньци собрала совсем немного ягод, тщательно вымыла их и положила Хуху в ладошки. Тот тут же сунул одну в рот — и лицо его сразу сморщилось, изо рта потекли слюни от кислоты.
— Прости, — сказала Шэнь Маньци, — тебе же нельзя есть так сразу! Надо сначала замочить в солёной воде.
Хуху уставился на неё:
— Мама плохая!
Она не удержалась и рассмеялась.
И Чжоу когда-то так её разыгрывал. С виду всегда серьёзный, а на деле — стоит представиться возможности, как тут же перестаёт быть человеком. Да и врёт без зазрения совести. Однажды он специально оставил одну ягоду без замачивания. Когда Шэнь Маньци откусила — кислота ударила прямо в мозг.
— Почему эта такая кислая? — выплюнула она.
Он невинно приподнял бровь:
— Кислая?
Затем выбрал другую ягоду, откусил:
— Не кислая. Не веришь — попробуй.
Шэнь Маньци с недоверием откусила — и правда, не кислая. Она взглянула на него и увидела насмешливый блеск в глазах.
— Ты меня разыграл!
— Кто разыграл? — он едва заметно усмехнулся.
— Ты!
— А где доказательства? — мужчина опустил веки и медленно приблизился к ней. — Все остальные ягоды не кислые. Как ты докажешь, что я не жертва твоих клеветнических обвинений?
Она попыталась оттолкнуть его, но ничего не вышло. Внутри она возмущённо обвиняла его в коварстве:
— Ты бесстыжий!
И Чжоу с наслаждением наблюдал, как девушка в его объятиях злится до невозможности, и медленно склонился, чтобы поцеловать её. Затем сделал вывод:
— Не кислое. Очень даже сладкое.
Шэнь Маньци чуть не пнула его ногой.
Вернувшись из воспоминаний, она всё ещё улыбалась. Неудивительно, что забыть его невозможно. Нежность И Чжоу — словно болото: стоит ступить — и уже тонешь всё глубже и глубже.
Шэнь Маньци быстро замочила мянмэй в солёной воде и протянула Хуху. Но тот уже обжёгся кислотой и теперь отказывался есть. Он широко раскрыл глаза и явно выражал протест.
Шэнь Маньци не настаивала. Откусила сама — и с явным удовольствием жевала, наблюдая, как Хуху рядом обильно пускает слюни.
Снаружи вернулась бабушка. Шэнь Маньци, держа малыша на руках, подошла к ней:
— Ты уже в возрасте, не надо самой возиться с овощами.
Бабушка, хоть и не бедствовала (наоборот, была довольно состоятельной), предпочитала жить одна в деревне, присматривая за своим чайным садом. Поэтому все эти годы они не жили вместе.
— Я ещё не настолько стара, чтобы не ходить, — ответила та.
Шэнь Маньци одной рукой взяла у неё овощи. Ребёнок на руках начал вертеться, и ей пришлось поставить его на землю. Хуху тут же метнулся к прабабушке:
— Овощи!
— Овощи, — повторила прабабушка, — скоро сварим для малыша.
Шэнь Маньци не стала говорить об этом при Хуху. Только после того как он уснул, она спросила бабушку:
— Папа в эти дни снова приходил тебя донимать?
— Приходил разок. Его прогнал Ваньцай.
Ваньцай — это их дворняга. Бабушка добавила:
— Теперь он повсюду говорит, что ты бессердечная дочь, которая собственноручно отправила отца в тюрьму.
Шэнь Маньци стиснула зубы, ногти впились в ладони:
— Да, мне даже хотелось, чтобы он умер.
Бабушка заметила, как у неё покраснели глаза, и с болью прижала внучку к себе:
— Ладно-ладно, не позволяй такому человеку испортить себе жизнь. Твоя мама бы не хотела видеть тебя такой.
— Наверное, у него просто нет денег содержать свою молодую жену, — продолжала бабушка, — поэтому решил выманить у тебя хоть немного.
Шэнь Маньци холодно усмехнулась.
Она провела два дня в Тунши. Узнав, что она вернулась, отец немедленно прибежал устраивать скандал. Шэнь Маньци велела бабушке увести Хуху внутрь и холодно уставилась на него у порога:
— Как ты вообще осмелился прийти ко мне?
— Ты посадила меня в тюрьму, а ещё спрашиваешь, как я посмел?! — нагло загородил он вход. — Сегодня не дашь денег — не уйду отсюда!
— Деньги? Хорошо.
Отец никак не ожидал такого послушания. Он пристально следил за ней, пока она не принесла мешок. Он сглотнул — так много?
Глаза его прилипли к мешку и не отрывались. Он уже мечтал: если Шэнь Маньци действительно отдаст деньги, в следующий раз обязательно придёт за новыми. Ведь она же такая сговорчивая.
Шэнь Маньци протянула мешок. Отец жадно потянулся за ним, но она вдруг отдернула руку.
— Ты передумала? — зло уставился он.
— Нет.
Она вывернула содержимое мешка прямо на землю. Отец бросился подбирать, но его жадный взгляд сменился изумлением. На земле лежали не юани, а одни лишь похоронные деньги с надписью «Небесный банк» — сплошная нечисть.
— Ты… — он отступил на шаг и указал на неё дрожащим пальцем. — Что это значит?
— Мёртвым полагаются похоронные деньги, — её взгляд был ледяным. — Совсем забыла: их нужно сжечь, иначе ты не получишь.
Она достала зажигалку и сделала вид, что собирается поджечь. Отец в бешенстве закричал:
— Ты больна?!
— Только сейчас заметил? — Шэнь Маньци взяла со стола кухонный нож и спокойно спросила: — Скажи, несут ли уголовную ответственность психически больные?
Она наклонила голову и медленно двинулась к нему. Её взгляд стал чужим, ледяным:
— Может, подскажешь, как правильно совершить убийство по неосторожности?
Рядом неистово лаял Ваньцай. Отец окончательно убедился, что она сумасшедшая, и пулей помчался прочь.
В ту же ночь Шэнь Маньци сходила на кладбище к матери. На следующий день она вместе с Хуху и бабушкой вернулась в Маньду. Её дом там был достаточно большой — всем хватит места.
По возвращении она позвонила Шань Цзя. Та сообщила, что ещё не вернулась в Маньду:
— Ты не знаешь, когда мы туда приехали, нас накрыло оползнем! Я чуть с ума не сошла, уууу!
Шэнь Маньци нахмурилась:
— Такое случилось, а ты мне не сказала?
— Ну в итоге же никто не пострадал! Только телефон сломался. — Шань Цзя вдруг оживилась: — Ах да! Там был один парень из спасательной команды — такой красавчик! Кажется, я уже влюблена.
— … — Шэнь Маньци не нашлась, что сказать. — Похоже, тебя просто ослепила красота, поэтому и не позвонила.
— Почти угадала, — не стала отрицать Шань Цзя. — Кстати, в тот день И Чжоу звонил мне.
Пальцы Шэнь Маньци сильнее сжали телефон.
Теперь она поняла, почему И Чжоу тогда звонил ей десятки раз подряд: он думал, что она с Шань Цзя, и боялся, что с ней что-то случилось.
— Потом, наверное, понял, что со мной беда, и начал звонить постоянно, — смеялась Шань Цзя. — Я уже было подумала, что ему небезразлична безопасность простой подружки. А потом дошло: всё ради тебя.
Шэнь Маньци крепче стиснула телефон:
— Ага.
Неудивительно, что он так переживал… Если бы не этот случай, он, скорее всего, не связался бы с ней сам.
Шань Цзя хотела что-то ещё сказать, но, видимо, у неё возникли дела, и она поспешила положить трубку.
Прошло ещё несколько дней. Шань Цзя получила звонок от И Чжоу — тот выразил «пластиковому другу» своё беспокойство.
— Если бы ты позвонил на день позже, моя работа уже закончилась бы, — пошутила Шань Цзя.
И Чжоу тихо рассмеялся — по голосу было слышно, что он в прекрасном настроении. Вдруг он вспомнил фото в её вичате и небрежно спросил:
— Почему в тот день Шэнь Маньци не поехала с вами?
— Она ушла из нашей студии.
И Чжоу на мгновение замер. Улыбка медленно сошла с его лица. Он вспомнил, как Шань Цзя раньше говорила, что Шэнь Маньци рано или поздно уйдёт, но не ожидал, что это произойдёт так скоро.
Ведь в тот день она была такой послушной, такой покорной — казалось, готова отдать всё, чего он пожелает. Он думал, что между ними ещё есть шанс. Какие бы ни были недоразумения, главное — она вернулась. А теперь оказывается, она тайком сбежала.
И Чжоу стиснул зубы, дыхание стало прерывистым:
— Куда ушла?
— Откуда я знаю? — нарочно отмахнулась Шань Цзя. — Разве я её нянька? Как будто мне обязаны сообщать!
Она хотела продолжить, но вновь раздался сдержанный, напряжённый голос мужчины:
— Куда она делась? Ты не можешь этого не знать.
— Эй, я всё ещё травмирована! Зачем меня допрашивать? — фыркнула Шань Цзя. — Почему бы тебе самому не спросить у Маньци? Иди ищи! Я ведь не получаю зарплату от твоего дома.
На самом деле Шань Цзя не хотела создавать между ними недоразумения. Она знала, что Шэнь Маньци сама найдёт И Чжоу. Если сейчас не сказать — будет приятный сюрприз! Да и к тому же, раньше И Чжоу всё время хмурился и делал вид, что ему всё равно. Пусть теперь немного поволнуется!
И Чжоу так сильно сжал руль, что, потеряв контроль над эмоциями, вынужден был остановиться. Он начал искать сигареты в машине, но зажигалку так и не нашёл.
Опустив глаза, он едва заметно усмехнулся. Шэнь Маньци… снова бросила его.
Жара лета окончательно вступила в свои права.
Хуху, у которого начались каникулы, радостно смотрел по телевизору «Большую голову и Маленькую голову». Шэнь Маньци поставила перед ним тарелку с пирожными.
— Папа умеет кататься на велосипеде? — спросил Хуху.
— Умеет, — ответила она, подняв глаза как раз в тот момент, когда по экрану показали, как Маленькая голова везёт Большую голову на машине.
— А папа возьмёт Хуху с собой?
Шэнь Маньци погладила его мягкие волосы:
— Конечно.
Хуху с довольным видом жевал эклер и весело подпрыгивал на диване коротенькими ножками:
— Отлично! Мой папа тоже умеет кататься на велосипеде!
Шэнь Маньци улыбнулась. В этот момент зазвенело сообщение от Сюэ Лу:
[Сюэ Лу]: Маньци, Маньци! Огромный сплетнический взрыв!
[Шэнь Маньци]: ?
[Сюэ Лу]: Чжи Минь рассказал мне, что у И Чжоу была бывшая девушка, которая исчезла без предупреждения! Я просто не понимаю: какая же женщина способна на такое? Ведь это же И ЧЖОУ! Сам И ЧЖОУ!
Шэнь Маньци почувствовала себя виноватой.
[Сюэ Лу]: Почему ты, фанатка-одиночка, её не ругаешь?
Пришлось набрать:
[Шэнь Маньци]: Действительно, какая бессердечная.
Сюэ Лу уже хотела сказать, что это не похоже на её обычные оскорбления, но сплетня перевесила:
[Сюэ Лу]: Говорят, из-за неё И Чжоу чуть не умер: желудок болел, бессонница, даже к психологу ходил! Обязательно хочу встретить эту женщину — как она вообще смогла так очаровать И Чжоу?
Шэнь Маньци осторожно спросила:
[Шэнь Маньци]: Он хотя бы вышел из этого состояния?
[Сюэ Лу]: Говорят, на днях снова в больнице лежал. У неё вообще совесть есть? Если бы она знала, в каком он состоянии, разве не почувствовала бы вины? Разве не приехала бы взглянуть?
Сердце Шэнь Маньци заныло. Она открыла компьютер и отправила резюме на почту студии И Чжоу.
Только спустя долгое время она осознала, что натворила, но отменить отправку уже было невозможно.
Студия И Чжоу, хоть и называлась студией, на самом деле была очень маленькой. У И Чжоу не было ни менеджера, ни агентства — все сотрудники работали с ним уже много лет и отлично знали друг друга. Сейчас они собирались нанять нового дизайнера.
Хо Чжи, получивший резюме, чуть не подумал, что ошибся глазами.
Имя: Шэнь Маньци
Пол: женский
Образование: бакалавриат
Выпускница: Университета Маньду
http://bllate.org/book/11928/1066503
Готово:
