Шэнь Маньци вздохнула, уже собираясь что-то сказать, но Си Цзыши вдруг зажал уши.
— Не говори мне всякой ерунды. Я не хочу слушать.
Он наконец встретил девушку, с которой так стремился сблизиться, и ни за что не собирался отступать.
Шэнь Маньци рассмеялась — его детская выходка показалась ей забавной. Она оставила его и пошла дальше, но вскоре Си Цзыши снова нагнал её.
Он увидел, как она фотографирует, и подошёл сзади, чтобы мягко показать, как правильно снимать.
Поскольку Си Цзыши был высокого роста, стоя позади, он словно обнимал её. Шэнь Маньци почувствовала чужое мужское присутствие и неприятно сжалась, отступив на шаг.
Чтобы разрядить неловкую атмосферу, она улыбнулась:
— Давай я тебя сфотографирую.
В это мгновение издалека донёсся лёгкий шорох шагов. Шэнь Маньци скользнула взглядом в сторону и увидела лишь колышущиеся травы.
— Ты на что смотришь? — спросил он.
— Ни на что, — ответила она и ускорила шаг, решив, что просто показалось.
Когда они вернулись, Сюэ Лу многозначительно посмотрела на Си Цзыши.
— Вы двое там сейчас…
Она толкнула Шэнь Маньци в плечо.
— Неужели устроили что-то такое, чего нельзя показывать?
— У тебя слишком богатое воображение, — сказала Шэнь Маньци и лёгким щелчком коснулась её лба. — Я же говорила: с ним ничего не будет.
— Может, из-за ребёнка? — Сюэ Лу попыталась уговорить её. — Попробуй хотя бы. Вдруг он и есть твой судьбоносный человек?
Шэнь Маньци замерла, прикусила губу:
— Он не тот.
Она открыла кошелёк и посмотрела на фотографию И Чжоу. Её лицо исказила такая сложная гримаса, что никто вокруг не мог понять её чувств.
Сюэ Лу покачала головой: ещё одна, сошедшая с ума от любви к знаменитости.
Сумерки незаметно опустились. Компания долго возилась с палатками, но наконец всё было готово. Здесь действительно было красиво и тихо.
Посидев немного у костра, все разошлись по палаткам. Шэнь Маньци оказалась в одной палатке с Шань Цзя. Та быстро заснула, а Шэнь Маньци долго лежала, играя в телефоне, пока не убедилась, что все крепко спят.
Она надела лёгкую куртку и вышла наружу, не осмеливаясь уходить далеко. Нашла холмик и села. Неподалёку светилось окно постоялого двора. Тёплый оранжевый свет, размытый вдали, напоминал рассыпанные по земле звёзды.
В темноте она заметила слабое мерцание в нескольких метрах. При свете луны Шэнь Маньци разглядела мужчину, сидящего и курящего. Она сделала ещё пару шагов — и узнаваемые черты лица отпечатались в её глазах.
Сердце Шэнь Маньци дрогнуло. Она никак не ожидала увидеть здесь И Чжоу.
Её пульс на миг остановился. Она уже хотела уйти, но услышала за спиной холодный, сдержанный голос:
— До какого этапа вы с тем мужчиной дошли?
Тон его голоса казался безразличным, но в нём чувствовалась боль.
Шэнь Маньци остолбенела. Она не сразу поняла, что «тот мужчина» — это Си Цзыши.
Значит, он всё видел?
Она собралась с духом:
— А тебе это важно?
Мужчина тихо рассмеялся и потушил сигарету.
— Просто… хочу получить с тебя плату за обучение.
— За обучение? — недоумённо переспросила она.
И Чжоу поднял на неё свои миндалевидные глаза и произнёс хриплым, низким голосом:
— Первое прикосновение — я тебя учил, первый поцелуй — я тебя учил, даже секс — я тебя учил.
— Разве не пора заплатить за обучение?
Прошло столько лет, а он всё такой же нахал. Раньше в постели он никогда не обходился без дерзких слов, и даже сейчас, после расставания, произносил «секс» так прямо и бесцеремонно.
Шэнь Маньци была рада, что сейчас ночь: иначе И Чжоу непременно стал бы насмехаться над её покрасневшими ушами.
Она крепко стиснула губы, пытаясь сохранить спокойствие:
— Между мной и им ничего нет. Мы даже не начинали развивать отношения.
Он снова коротко усмехнулся — то ли с сожалением, то ли с насмешкой.
Шэнь Маньци интуитивно почувствовала, что отношение И Чжоу к ней стало чуть мягче, и в её сердце вспыхнула надежда.
— И Чжоу… можем ли мы хотя бы остаться друзьями?
Он услышал эти глупые слова, и его взгляд похолодел, хотя на лице по-прежнему играла улыбка, а голос оставался мягким:
— Я похож на человека, которому не хватает друзей?
— Или ты думаешь, что после секса можно быть друзьями?
Его слова растворились в ночи, смешавшись с лунным светом, будто ядовитый эликсир, от которого Шэнь Маньци стало трудно дышать.
Разговор закончился его лёгким смехом.
Он пошёл по тропинке к постоялому двору. По дороге вспомнил случайную встречу с ними вдвоём — дыхание сбилось. Вернувшись в номер, увидел Хо Чжи, сидящего на кровати.
— Брат, не бегай больше сам по себе. Я уж думал, потерял тебя.
В последние дни настроение И Чжоу было мрачным. Хотя он отлично умел скрывать эмоции и легко обманывал всех своим актёрским мастерством, те, кто находился рядом, сразу замечали перемены. Поэтому Хо Чжи и предложил всем съездить сюда отдохнуть: во-первых, в этой глухомани точно не будет фанаток, а во-вторых, природа здесь прекрасна и способствует расслаблению.
И Чжоу стоял у стола и безучастно откручивал крышку бутылки.
— Я не ты. Со мной такого не случится.
Хо Чжи поперхнулся. Что за карму он заработал, чтобы путешествовать с этим капризным «божеством»? Дома с девушкой провести время разве не приятнее?
Комнат в этом месте было мало, поэтому пришлось делить номера по два человека. Хо Чжи вздохнул и заметил, что И Чжоу всё ещё стоит, погружённый в мысли.
— Не спишь?
— Спи сам.
Он вышел на балкон и вспомнил ту сцену, когда они стояли так близко друг к другу. На губах его заиграла горькая усмешка.
Когда-то Шэнь Маньци тоже фотографировала его. Тогда она рвалась пробовать всё новое и каждый день умоляла И Чжоу — актёра с заоблачными гонорарами — стать её моделью.
И Чжоу никогда не был добрым. Он прижимал девушку к себе и целовал до тех пор, пока у неё подкашивались ноги, и только тогда соглашался.
Позже он даже позволил ей сделать серию обнажённых снимков. Шэнь Маньци робко спросила:
— А если я выложу их в соцсети?
— Я мужчина, — усмехнулся он. — Все будут восхищаться идеальной фигурой твоего парня.
— … — Она покраснела. — Бесстыжий.
И Чжоу притянул её к себе на колени:
— Скажи ещё раз. Ты готова отказаться от меня?
…
Он задумался, и горячая сигарета обожгла ему ладонь. Боль резко вернула его в реальность.
«Не хочу видеть её» — ложь. «Перестал любить» — тоже ложь.
Все эти годы он бесчисленное количество раз представлял, как она вернётся. Придумывал вопросы, которые задаст ей. Но теперь, встретившись лицом к лицу, страх и гнев опередили разум.
Хо Чжи заметил, что после поездки на природу настроение И Чжоу стало ещё хуже. Он не мог представить, кроме Шэнь Маньци, никого, кто вызывал бы у него такие эмоции.
— Неужели ты снова наткнулся на Шэнь Маньци? — осторожно спросил он.
И Чжоу даже не стал отрицать:
— Да.
— Какая судьба! В такой глуши встретиться… Может, это знак свыше, чтобы вы помирились? Или… — Хо Чжи вдруг широко распахнул глаза и указал на него пальцем. — Ты всё это подстроил! Сам следуешь за ней, чтобы создавать «случайные» встречи и вернуть старые чувства!
И Чжоу бросил на него ледяной взгляд:
— Лао Ли как раз ищет сценариста. Тебе самое место.
Хо Чжи онемел. Он познакомился с И Чжоу уже после расставания, поэтому не мог представить, как тот ведёт себя в отношениях. Неужели всегда так колко? Бедная Шэнь Маньци…
…
Шэнь Маньци была рассеянной. Си Цзыши долго говорил рядом, но она очнулась лишь спустя некоторое время и машинально отреагировала:
— А?.. Да…
— Я, наверное, тебе надоел?
Она взглянула на него и сухо парировала:
— Если ты не человек, то хочешь стать бессмертным?
Си Цзыши фыркнул — она ведь говорила совершенно серьёзно.
Позже он проявил все фотографии, которые сделал, одну копию оставил себе, а другую отдал Шэнь Маньци.
— Спасибо, — сказала она, взглянув на снимки.
— Не за что. — Он замялся. — А мои фото?
Шэнь Маньци моргнула. Она тогда просто искала повод и вовсе не собиралась нормально снимать.
— У меня получилось плохо. Всё размыто.
Си Цзыши расстроился:
— Правда? Тогда в следующий раз я тебя научу.
— Нет, не нужно.
Шэнь Маньци вспомнила, как однажды попросила кого-то другого научить её фотографировать. И Чжоу увидел это. Ревнивый тиран прижал её к себе и наотрез отказался отпускать, заявив, что будет учить сам.
— Ты вообще умеешь? — с сомнением спросила она тогда.
— Если не умею — научусь, — мягко ответил он. — Всё, чему ты учишься, должно преподавать только я. Поняла?
Теперь она снова вспомнила ту ночь, когда он потребовал «плату за обучение», и её ресницы дрогнули.
Очнувшись, Шэнь Маньци заметила, что Си Цзыши всё ещё смотрит на неё. Она почувствовала вину и поспешила вниз, чтобы купить ему кофе — хоть как-то загладить свою «вину».
Позже она выложила те фотографии в соцсети. Через несколько минут пришёл комментарий. Она открыла — это был, кажется, тот самый продавец воздушных шаров:
[Не знаю, на что смотреть — на пейзаж или на тебя.]
Она нахмурилась и не стала отвечать.
Стало всё жарче. Однажды Шэнь Маньци гуляла с Хуху и, возвращаясь домой, у подъезда неожиданно встретила Си Цзыши.
— Ты здесь делаешь? — удивилась она.
— Я… — Он почесал затылок. — Просто проходил мимо.
Си Цзыши посмотрел на малыша в её руках:
— Это твой сын? Какой милый!
Шэнь Маньци попросила ребёнка:
— Скажи «дядя».
— Дя-дя! — закачался Хуху у неё на руках.
Си Цзыши чуть не растаял от умиления. Заметив, что Шэнь Маньци несёт сумки, он поспешно предложил:
— Давай я отнесу наверх.
— Ничего, не тяжело.
— … — Он сжал губы. — Ты хотя бы дай мне шанс проявить себя?
Шэнь Маньци слегка удивилась.
— Я готов принять твоего малыша, — выпалил Си Цзыши, собрав всю решимость. — Готов принять всё.
— Всё? — Шэнь Маньци подняла на него глаза, в которых мелькнула насмешка. — А если я скажу, что на самом деле люблю женщин?
Хуху ничего не понял и продолжал болтать головой, обнимая маму за шею.
— Ты… ты точно шутишь, — проглотил слюну Си Цзыши.
— А иначе почему Шань Цзя так ко мне добра? — невозмутимо добавила Шэнь Маньци.
Глаза Си Цзыши округлились, будто он получил удар судьбы. Не дожидаясь следующего «удара», он в панике пустился бежать.
— …
Шэнь Маньци зашла домой и сразу позвонила Шань Цзя, чтобы та была в курсе и не попала в неловкую ситуацию.
На том конце трубки воцарилось долгое молчание, а потом раздался возмущённый крик:
— Шэнь Маньци! Ты вообще человек?! Чтобы отбиться от ухажёров, ты готова втянуть меня в эту историю? Теперь обо мне пойдут слухи! Если я не выйду замуж — ты будешь отвечать!
Шэнь Маньци с трудом сдерживала смех.
— Ты, пёс! Сейчас же приходи — я тебя зарежу!
Шань Цзя примчалась к ней и вместе с ней «зарезали»… рыбу. После ужина она прижала к себе Хуху:
— Как же вкусно готовит твоя мама!
— М-м! — Хуху захлопал в ладоши, обнажив два милых передних зубика.
— Наш Хуху такой красавец! Сколько девушек он собьёт с ног! — Шань Цзя поправила ему одежду и вдруг предложила Шэнь Маньци: — Давай выходи за меня. Купи одного — получишь двоих. Отличная сделка!
Шэнь Маньци ткнула её в лоб:
— Вчера ты меня игнорировала, а сегодня уже не поспеваешь за мной.
Шань Цзя: «…» Эта заносчивая девчонка всё ещё помнит обиду?
Она думала, что теперь весь офис будет обсуждать их «роман», и готовилась к насмешкам. Но оказалось, что Си Цзыши никому ничего не сказал.
— Он действительно неплохой парень.
— Эти слова я слышу до тошноты, — вздохнула Шэнь Маньци. — У вас, что, слишком много «карт доброты»?
Шань Цзя надула губы:
— Ладно, больше не буду. Я же знаю, что ты всё ещё думаешь о том… ком-то.
В их агентстве работало множество звёзд, но мир оказался мал: Шэнь Маньци неожиданно встретила своего бывшего подопечного Се Синхэ. Когда она уходила, он пытался её удержать:
— Маньци, за эти годы рядом со мной ты стала мне родной. Я не хочу тебя терять.
Шэнь Маньци никогда не верила его словам:
— Ты просто ценишь, что я не запрещала тебе есть сладости.
Разоблачённый Се Синхэ высунул язык.
http://bllate.org/book/11928/1066497
Готово:
