И Чжоу относился к их прошлому так же легко, как и к только что выброшенной цепочке. Он насмехался над ней — над тем, что она посмела подумать: будто он всё ещё помнит о ней.
Шэнь Маньци подняла глаза и, глядя ему прямо в глаза, повторила:
— Я поняла.
Голос её дрожал.
Она оттолкнула мужчину и, выпрямившись, вышла из комнаты.
Наконец-то Шэнь Маньци выбралась из этого душного пространства. Её глаза слегка покраснели, но, сделав пару шагов на каблуках, она увидела, как Си Цзыши смотрит на неё с восхищением, хотя в его выражении лица явно читалась робость.
Он медленно приблизился:
— Я давно тебя искал.
Она удивилась:
— Зачем?
— Эээ… — Си Цзыши замялся и стиснул губы. — Можно вечером пригласить тебя на ужин?
— Извини, я вечером не ем.
— Тогда завтра выходной… Может, сходим в кино?
Шэнь Маньци на секунду задумалась:
— Я не люблю ходить в кино — слишком много людей.
— Тогда прокатимся?
— У меня укачивает.
Он не сдавался:
— Прогуляемся?
— У меня ревматизм.
Си Цзыши молчал.
Наконец он понял: все эти ответы — просто вежливый отказ. Если продолжать спрашивать, она наверняка придумает ещё более нелепые причины.
Си Цзыши с виноватым видом посмотрел на неё:
— А можно хотя бы извиниться?
— А? — Шэнь Маньци явно не ожидала такого поворота.
— В тот раз я правда не хотел уходить, — он готов был себя отлупить. — Просто… мне было тяжело это принять.
Увидев его таким, она спокойно покачала головой:
— Было бы странно, если бы ты принял.
Си Цзыши замолчал, не зная, что сказать. Тогда Шэнь Маньци добавила:
— Что, думаешь, я легкомысленна? Неуважительно себя веду?
Он ещё не успел ответить, как она сама кивнула:
— Я тоже так думаю.
Си Цзыши растерялся.
Она поправила выбившуюся прядь волос за ухо и улыбнулась:
— Есть ещё один секрет, который я тебе не рассказывала. На самом деле у меня было много парней, так что ребёнок… я даже не знаю, от кого именно.
— Кхе-кхе-кхе… — Си Цзыши закашлялся и постучал себя в грудь. Он твёрдо решил: на этот раз не сбегать! Но ноги предательски задрожали, и он всё же выдавил:
— Правда?
— Правда.
И снова он пустился бежать.
Шэнь Маньци, глядя ему вслед, не смогла сдержать смеха — особенно когда он врезался в стул.
Она уже собиралась подойти, чтобы помочь, как мимо неё проскользнула чья-то тень. Шэнь Маньци подняла глаза — улыбка на её лице померкла. И Чжоу, засунув руки в карманы, направлялся к выходу, за ним следом шёл Хо Чжи.
Хо Чжи проклинал длинные ноги своего босса — приходилось почти бежать, чтобы не отставать. Наконец они добрались до машины, и пока остальные сотрудники ещё не подошли, он не удержался:
— Только что бывшая хозяйка студии, кажется, довольно близко общалась с тем парнем.
И Чжоу молчал.
— Она так радовалась, увидев его! — продолжал Хо Чжи, стараясь поддеть шефа. — С тобой-то она никогда так не улыбается.
— Да и парень красивый, да ещё и коллега… Эх, близкий сосед — первым воду черпает!
И Чжоу расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и лениво откинулся на кожаное сиденье:
— Тебе нечем заняться?
— А?
Он взглянул на окно третьего этажа, затем перевёл взгляд вниз:
— Сходи вон в ту траву и найди мне одно кольцо.
«Босс совсем свихнулся? Такую мелочь искать — да он издевается!» — подумал Хо Чжи.
— Шеф, — осторожно начал он, — может, просто купишь новое? Оно же крошечное, как я его найду?
Пока И Чжоу не ответил, Хо Чжи вдруг выпрямился:
— Неужели ты уже начал мне гадить?!
Если бы не машина, он бы, наверное, обнял ноги босса и завыл:
— Я же столько лет рядом с тобой! Даже если нет заслуг, есть хоть какой-то труд!
— Какой труд? — И Чжоу даже не поднял головы. — Обман с премией или продажа моих автографов?
Хо Чжи промолчал.
Босс медленно закатал рукава до локтей и сделал вид, что собирается сам выйти искать:
— Если тебя сфотографируют, займись пиаром.
— …Ладно, ладно! — Хо Чжи чуть не плакал. — Сиди, я сам найду!
Хо Чжи чувствовал, что ему не повезло родиться в этом веке — иметь такого босса было настоящим наказанием.
Несколько сотрудников с любопытством подошли посмотреть, чем он занят, роясь в траве у студии.
— Что ищешь? — спросили они.
— Эээ… потерял талисман, подаренный женой, — соврал он.
— Ой, тогда уж точно найди! Помочь?
— Нет-нет, спасибо.
Хо Чжи усердно перебирал траву, но кольцо было слишком маленьким, и найти его казалось невозможным. Через некоторое время он начал подозревать, что босс вообще ничего не терял — просто решил его помучить!
Он покачал головой, показывая И Чжоу, что безрезультатно.
Тот, сидевший на заднем сиденье, мрачно смотрел вперёд. «Пожалуй, хватит», — подумал И Чжоу. Их связь всегда была такой хрупкой. Возможно, потеря кольца — знак, что пора окончательно забыть прошлое.
Он прикрыл глаза…
Жарким летним днём девочка робко сидела на диване и, увидев его, застенчиво произнесла вслед за своей сестрой:
— Здравствуй, братик.
Каждый раз, встречая его, она краснела. И Чжоу наклонился к ней, и его голос прозвучал чисто и холодно:
— А за что именно «здравствуй»?
Увидев, как её лицо стало ещё краснее, обычно сдержанный мужчина едва заметно улыбнулся, в глазах мелькнула насмешка.
…
И Чжоу открыл дверь машины, как вдруг Хо Чжи подбежал к нему с возбуждённым лицом:
— Шеф! Нашёл!
На лбу у него выступили капли пота. Он внимательно осмотрел кольцо в руке:
— Ты заставил меня искать вот это?
Оно выглядело совсем недорогим. Хо Чжи с надеждой спросил:
— Оно для тебя что-то значит?
— Ничего особенного. Просто развлёкся.
Хо Чжи промолчал. Он готов был изрыгнуть кровь.
И Чжоу взял кольцо и надел его на средний палец:
— В этом месяце премия удвоится. И ещё…
— И ещё? — Хо Чжи загорелся надеждой.
— И ещё три дня не буду тебя дразнить.
— …Ты хоть человек?
Шэнь Маньци шла с работы вместе с Сюэ Лу.
— Кстати, сегодня ты зашла в комнату отдыха, а потом туда же вошёл И Чжоу. Вы там вдвоём… не возникло ли искр? — подмигнула подруга.
Шэнь Маньци натянуто улыбнулась:
— Каких искр?
— Ну, хотя бы фото вместе? Уж наверняка есть!
Шэнь Маньци задумалась:
— Фото вместе у нас и правда много… но это всё из прошлого.
Сюэ Лу широко раскрыла глаза. Шэнь Маньци уже решила, что та поверила её словам, но Сюэ Лу вдруг подняла большой палец:
— Ты и правда фанатка И Чжоу! Уже раньше делала с ним столько совместных фото!
Шэнь Маньци промолчала.
— Возможно, И Чжоу просто не любит, когда на работе заводят личные разговоры, — утешала Сюэ Лу. — Но рано или поздно он обязательно заметит такую, как ты!
Она похлопала ошеломлённую Шэнь Маньци по плечу.
В кондитерской Шэнь Маньци купила мороженое с морской солью. Вдруг Сюэ Лу воскликнула:
— Смотри, тут его постер! Дай сфоткаю!
Шэнь Маньци смутилась — в общественном месте это было неловко. Она отвернулась, но несколько девушек рядом посмотрели на неё с пониманием: «Ага, ещё одна поклонница нашего И Чжоу!»
Она подняла постер, прикрывая им лицо:
— Пойдём.
Сзади послышался тихий смех — она смутилась!
Дома Хуху радостно подхватил постер:
— Папа!
Она повесила его в рамку на стену и устало растянулась на диване. У Шэнь Маньци, конечно, был план: она хотела устроиться в студию И Чжоу, но теперь поняла — он явно не рад её присутствию.
Следующие несколько дней она больше не видела И Чжоу. Хотя Шань Цзя взяла её на светский раут, говорили, что И Чжоу ушёл посреди мероприятия. Шэнь Маньци начала подозревать, что он ушёл, увидев её. Возможно, сейчас ему даже смотреть на неё противно.
Ассистентка Шань Цзя была недовольна: ведь она сама мечтала стать фотографом, а не всю жизнь быть помощницей. Увидев, что Шань Цзя уделяет больше внимания обычной сотруднице, ассистентка злилась: «Если так, я бы сразу пошла работать в отдел эксплуатации!»
Коллеги шептались между собой:
— Ты хочешь сравниться с Маньци? Да она лучшая подруга Шань Цзя! Просто не хочет становиться фотографом — иначе Шань Цзя давно бы ей дорогу проложила.
— Кстати, вы, наверное, не знаете, но Шэнь Маньци — очень крутая.
— Что? Рассказывай!
— Она раньше была менеджером у малоизвестного артиста. Как только тот стал знаменитостью, её уволили!
— Боже, как несправедливо!
В шоу-бизнесе такое случается часто: звёзды взлетают, а их прежние менеджеры и ассистенты уходят в никуда. Компании считают, что старые менеджеры не могут обеспечить дальнейший рост.
После этого все стали смотреть на Шэнь Маньци с сочувствием.
Сама она ничего не понимала. Однажды, придя на работу, обнаружила на столе гору чипсов, колы и прочих сладостей.
— Неужели опять кто-то за мной ухаживает? — пробормотала она, глотая слюну.
— Нет, коллеги положили, — ответила Сюэ Лу.
— …Мне кажется, у них всех жар начался.
Сюэ Лу тоже недоумевала:
— Может, правда с ума сошли?
— Скорее, получили удар по нервам, — вздохнула Шэнь Маньци.
В студии объявили о коллективном выезде. Погода выдалась идеальная — не слишком жарко и не холодно.
После обеда в горной гостинице кто-то слегка перебрал с алкоголем и, обнимая Шэнь Маньци за плечи, запричитал:
— Как же этот артист подлый! Стоило стать знаменитым — и сразу уволил тебя! Маньци, тебе так не повезло…
И, рыдая, она повисла на ней, как осьминог.
Шэнь Маньци только улыбалась, наконец поняв причину странного поведения коллег.
— Вы все ошибаетесь, — аккуратно поставила она женщину на ноги. — Я ушла сама.
— Уууу… Наша Маньци такая добрая! Даже защищает этого мерзавца!
Шэнь Маньци промолчала.
Почему ей никто не верит?
Шань Цзя не спешила её выручать — она уже корчилась от смеха.
После сытного обеда все разбрелись снимать фото.
У Шэнь Маньци тоже была зеркалка. Она немного разбиралась в фотографии, но Шань Цзя тут же потащила её в качестве модели.
— Ты самая красивая! Кого ещё мне снимать? — заявила Шань Цзя.
Шэнь Маньци пришлось подчиниться. Раньше она даже работала моделью, поэтому прекрасно чувствовала камеру. Простые, естественные позы на её фоне выглядели потрясающе.
Си Цзыши тоже не мог удержаться — фотографировал её. Шэнь Маньци не обращала внимания. Отстранившись от Шань Цзя, она взяла камеру и ушла в тихое место, чтобы её больше не трогали.
Она шла и щёлкала затвором, как вдруг услышала шорох позади. Обернувшись, увидела Си Цзыши — он следовал за ней на небольшом расстоянии.
Она бросила на него взгляд, словно спрашивая: «Чего тебе?»
Всё было написано у него на лице — скрыть не получалось.
— Я хочу извиниться, — сказал он.
Она усмехнулась:
— Зачем каждый раз извиняться? Это обязательно?
Фраза вырвалась случайно, но Си Цзыши почувствовал, что его отвергают. Он опустил голову и молча шёл за ней.
— Я всё равно хочу с тобой дружить, — наконец набрался храбрости он.
http://bllate.org/book/11928/1066496
Готово:
