Каждая минута, проведённая вместе, была для неё бесценной. Тан Юй ухватилась за рукав Чжоу Цинъяо:
— Не уходи.
Чжоу Цинъяо понимал её чувства, но девушка проголодалась и при этом упрямо не пускала его выйти…
Он на мгновение задумался и поднялся:
— Подожди меня две минуты.
Тан Юй не знала, зачем он собрался уходить, но два минуты казались вполне приемлемым сроком, и она кивнула:
— Хорошо.
Через две минуты Чжоу Цинъяо вернулся с пакетом в руке.
Он поставил его перед Тан Юй:
— Посмотри, есть ли что-нибудь вкусное.
Девушка наклонилась и заглянула внутрь —
Всевозможные сладости: желе, тортики, шоколад, вафельные печенья…
— Откуда это?
Чжоу Цинъяо указал на комнату напротив:
— У Сяояна.
Тан Юй фыркнула:
— А если он проснётся и обвинит меня, что я украла его сладости?
— Он сейчас на диете и ничего из этого есть не может, — ответил Чжоу Цинъяо, перебирая содержимое пакета. Он достал вафельку со сливочным кремом, распаковал её и протянул девушке. — Этот наглец больше всего любит именно это. Попробуй.
Тан Юй откусила кусочек — хрустящий, ароматный:
— Ммм, очень вкусно.
Щедро разломив вафельку пополам, она протянула ему оставшуюся часть:
— Ешь и ты.
Чжоу Цинъяо прищурился, но лениво взял у неё ту половинку, которую она уже откусила:
— Хорошо.
С этими словами он неторопливо положил её себе в рот, прожевал пару раз и многозначительно произнёс:
— Да, действительно вкусно.
Эта скрытая близость заставила Тан Юй покраснеть.
Смущённо опустив голову, она принялась распаковывать пакетик желе:
— …Тогда я возьму вот это.
С силой втянув содержимое через соломинку, она надула щёки — желе было нежным, прохладным и сладким. Глаза девушки радостно засияли:
— Это тоже вкусно!
— Тогда и я попробую.
— …
После этого всё пошло своим чередом: каждое угощение, которое Тан Юй брала в руки, Чжоу Цинъяо тут же подходил и пробовал хотя бы кусочек. Сначала ей было немного неловко, но постепенно их вечер превратился в настоящую дегустацию сладостей.
Атмосфера грусти и предстоящей разлуки полностью исчезла. В восточном флигеле всю ночь доносился звонкий смех девушки.
Только Чжоу Цинъяо мог подарить Тан Юй такое спокойствие.
И только Тан Юй могла дарить его Чжоу Цинъяо.
Когда настроение достигло своего пика, резко зазвонил телефон.
Чжоу Цинъяо взглянул на экран и слегка помрачнел.
Он встал:
— Ешь пока. Мне нужно выйти и ответить на звонок.
Тан Юй кивнула:
— Ага.
Выйдя во двор, он набрал номер Чжоу Яня.
Тот устало ответил:
— Я был весь день занят и только сейчас смог тебе перезвонить.
Чжоу Цинъяо спросил:
— Я видел новости. Что вообще происходит?
— То самое, что ты прочитал. На самом деле скандал вспыхнул ещё несколько дней назад, и я сделал всё возможное, чтобы его замять, но безрезультатно.
— …
Помолчав немного, Чжоу Янь добавил:
— Брат, я сейчас в больнице.
Увидев, что Чжоу Цинъяо молчит, он пояснил:
— Дядя так разволновался, что у него подскочило давление, и его срочно госпитализировали. Только что его вывели из реанимации.
Глубокий вздох.
— Всюду отмены заказов и требования компенсаций, нас завалили исками от юристов, в офисе побывали представители торговой инспекции. Компания в полном хаосе, и У Мэн даже не пытается что-то исправить.
— Брат…
В голосе Чжоу Яня звучали мольба и беспомощность.
Когда-то Чжоу Цинъяо горячо клялся, что никогда больше не ступит в дом Чжоу, вне зависимости от того, процветает семья или рушится. Но теперь, увидев, как всё рушится прямо на глазах, он понял, что не так беззаботен, как считал себя раньше.
Выкурив несколько сигарет, чей пепел тихо растворялся в лунном свете, он всё больше погружался в свои мысли.
Когда он вернулся в комнату, Тан Юй уже спала, прислонившись к кровати.
Чжоу Цинъяо аккуратно укрыл её одеялом и сел рядом.
Девушка, сбежавшая из дома, семья, внезапно рухнувшая за одну ночь, настойчивые просьбы Чжоу Яня…
Казалось, судьба собрала всё это воедино. Впервые Чжоу Цинъяо почувствовал, как нечто невидимое легло ему на плечи.
И у него не было выбора.
На востоке начало светлеть — наступал новый день.
Девушка спала спокойно, а Чжоу Цинъяо не сомкнул глаз всю ночь.
В семь часов он разбудил Тан Юй:
— Давай, вставай. Нам пора кое-куда.
Тан Юй открыла глаза и увидела перед собой чёткие черты любимого лица. Казалось, счастье из снов продолжалось и в реальности.
Она потянулась:
— Куда?
Чжоу Цинъяо ответил:
— К тебе домой.
— …
Несмотря на все протесты, Тан Юй, проведя ночь в бегах, всё же была возвращена Чжоу Цинъяо домой.
У виллы тётушка Жун разговаривала по телефону. Заметив их, она обрадованно воскликнула в трубку:
— Вернулась! Мисс вернулась!
Собеседник что-то сказал, и тётушка Жун протянула телефон Чжоу Цинъяо:
— Вас хочет поговорить наша госпожа.
Тан Юй испугалась, что Фан Лай будет грубить Чжоу Цинъяо, и попыталась вырвать трубку, чтобы взять всю вину на себя, но он мягко остановил её.
Его взгляд говорил: «Всё в порядке». Он взял телефон.
Каждая мать, чья дочь убегает из дома ночью, обязательно решит, что виноват мужчина.
Поэтому Чжоу Цинъяо пришлось выслушать долгую серию упрёков, на которые он не стал возражать.
Лишь после продолжительного молчаливого выслушивания он вежливо и спокойно ответил:
— Не стоит. Чтобы не утруждать вас дорогой, я сам приеду к вам.
Эта встреча была неизбежна.
Положив трубку, он сказал Тан Юй:
— Я поеду в Хайчэн, чтобы встретиться с твоей мамой.
Одновременно он отправил сообщение Чжоу Яню:
[Подготовь все документы. Я сегодня возвращаюсь.]
Тан Юй хотела поехать с ним в Хайчэн, но Чжоу Цинъяо отказал ей.
Его возвращение было вызвано не только ею, но и необходимостью разгрести последствия семейного кризиса.
Не зная, чем всё закончится, он не хотел заранее тревожить Тан Юй.
Он улетел на первом же рейсе и прибыл в Хайчэн, где его встречал Чжоу Янь.
По дороге в машине он связался с Фан Лай.
Фан Лай не ожидала, что он приедет так быстро. Хотя она и сочла это знаком серьёзных намерений, сейчас у неё не было времени на встречи, поэтому она сказала:
— Возьми такси и приезжай в двадцать третий этаж здания корпорации Чжоу, в комнату отдыха.
Чжоу Цинъяо на секунду замер:
— Хорошо.
Ведь именно туда он и направлялся.
Здание корпорации Чжоу в Хайчэне.
С самого открытия фондовой биржи акционеры собрались в конференц-зале на двадцать третьем этаже, чтобы обсудить кризис. В зале толпились люди, но среди них не было У Мэн.
Пока всё рушится, она спокойно пьёт утренний чай. Секретарь сообщил, что она приедет через полчаса.
Председатель совета директоров госпитализирован, компания в хаосе. Если сегодня не будет найдено решение, фирма рискует обанкротиться в считанные минуты.
Акционеры были в ярости, но ничего не могли поделать.
Фан Лай, будучи одной из акционеров, понимала, что сидеть в зале бесполезно. Получив звонок от Чжоу Цинъяо, она решила, что раз У Мэн ещё не приехала, можно выкроить время и встретиться с этим молодым человеком, увёзшим её дочь.
Фан Лай отлично помнила своё первое впечатление от него: спокойный, уверенный, с твёрдым взглядом — явно человек дела. Как же она ошиблась, ведь он использовал чужое имя и личность, чтобы обмануть её. Вовсе не тот честный парень, за которого она его приняла.
Пока она допивала чашку чая в комнате отдыха, дверь наконец открылась.
Вошли двое мужчин. Фан Лай подняла глаза — Чжоу Янь и Чжоу Цинъяо.
Подумав, что Чжоу Янь пришёл известить её о прибытии У Мэн, она спросила:
— У Мэн уже здесь?
Чжоу Янь покачал головой и указал на Чжоу Цинъяо:
— Я привёл его сюда, чтобы он мог с вами встретиться.
Видимо, он просто заблудился и случайно столкнулся с Чжоу Янем.
Фан Лай кивнула и бросила взгляд на Чжоу Цинъяо:
— Проходите.
Чжоу Янь закрыл за ними дверь и вышел. Чжоу Цинъяо сел напротив Фан Лай.
Та внимательно осмотрела его с головы до ног, заново оценивая.
Мужчина был одет в чёрную кожаную куртку, расстёгнутую нараспашку. Под глазами проступала лёгкая усталость, но взгляд оставался холодным и уверенным. Перед ней он не выказывал ни малейшего страха или неуверенности.
Фан Лай с самого начала ценила в нём эту уверенность, но теперь всё было испорчено.
Она отвела взгляд и холодно спросила:
— Юй-Юй приходила к тебе прошлой ночью?
Чжоу Цинъяо кивнул:
— Да.
Фан Лай перешла сразу к делу:
— Вы что-нибудь сделали?
Чжоу Цинъяо на миг опешил, а потом тихо усмехнулся:
— Что именно?
Брови Фан Лай взметнулись вверх — ей не понравилось его притворство:
— Не прикидывайся, что не понимаешь.
— Тётя, — спокойно ответил Чжоу Цинъяо, глядя ей прямо в глаза, — задавая такой вопрос, вы в первую очередь показываете полное недоверие к Тан Юй.
Фан Лай: «…»
Она онемела от неожиданности.
Но в то же время это и было ответом.
Фан Лай фыркнула и поставила чашку на стол:
— Так ты ещё и поучать меня вздумал? Скажи-ка, как давно вы знакомы?
— Полгода.
Фан Лай мысленно прикинула: оказывается, дочь начала встречаться с ним сразу после переезда в город Ц, а она даже не заметила между ними никаких признаков близости.
— Ладно, давайте говорить прямо. Мне очень понравилось, как ты тогда на ювелирном показе инстинктивно защитил её, но, к сожалению, ты ей не подходишь.
Чжоу Цинъяо слегка откинулся на спинку дивана:
— По какому критерию вы это определяете?
Фан Лай не стала скрывать:
— Равенство положения и происхождения.
Чжоу Цинъяо тихо усмехнулся.
Фан Лай восприняла эту улыбку как признак растерянности после удара.
Ей даже стало немного жаль его.
Честно говоря, раньше этот молодой человек ей очень нравился.
Рост, внешность, способность быстро принимать решения — всё это выделяло его среди других молодых людей.
Но стоит снять маску Се Чэна и оказаться обычным человеком…
Какая мать согласится отдать свою дочь, выращенную как принцессу, замуж за кого-то из простого сословия?
Для Фан Лай равенство происхождения всегда было главным условием.
Жаль, конечно, но ради будущего Тан Юй ей приходилось быть эгоисткой.
— Не переживай. Впереди у тебя ещё вся жизнь, и ты обязательно встретишь ту, кто тебе подходит.
Чжоу Цинъяо представлял самые разные варианты этой встречи, но не ожидал такой спокойной беседы.
И в конце она даже утешила его.
Эти заботливые слова заставили его подумать, что будущая тёща вовсе не такая жестокая и несправедливая, как он думал.
Он помолчал и начал:
— Тётя, на самом деле я…
Не успел он договорить, как в дверь постучал Чжоу Янь:
— Приехала У Мэн.
Фан Лай тут же встала и поправила одежду:
— Мне пора на совещание. Подожди меня здесь. Раз уж приехал, пообедаем вместе.
Чжоу Цинъяо тоже поднялся:
— Хорошо.
Фан Лай вышла, и он последовал за ней.
Она взглянула на него, решив, что он просто проявляет вежливость, провожая её, и ничего не сказала.
Но когда она уже подошла к двери конференц-зала, он всё ещё шёл следом.
Фан Лай нахмурилась и обернулась:
— Ты зачем идёшь за мной?
В этот момент Чжоу Янь открыл дверь зала и сказал:
— Брат, заходи.
Фан Лай: «???»
Чжоу Цинъяо сделал два шага вперёд, прошёл мимо неё и остановился, повернувшись к ней.
Его взгляд стал ледяным, а голос звучал твёрдо:
— Кстати, тётя, я так и не представился вам должным образом.
Он протянул руку:
— Здравствуйте. Меня зовут Чжоу Чжань.
Фан Лай: «…?»
Имя «Чжоу Чжань» прозвучало в её ушах, и хотя она не сразу вспомнила, кто это, её тело уже автоматически протянуло руку для рукопожатия.
И лишь когда она наконец осознала, кто перед ней, мужчина уже вошёл в конференц-зал.
Фан Лай осталась стоять на месте, голова её гудела от изумления.
Она вдруг вспомнила, что однажды сказала Тан Юй:
http://bllate.org/book/11927/1066431
Готово:
