В старших классах ей ещё нравился Шэнь Ло — этот врождённый аристократизм, эта надменная отстранённость. В конце концов, он был отличником и при этом чертовски хорош собой: просто эталон школьного идола.
Прошли годы, но обе эти черты в нём лишь укоренились ещё глубже.
— Это ещё можно понять — статус у него такой, — сказала Мэн Илань, убирая помаду и хмурясь. — А вот чего я не пойму: если ему всё безразлично, почему он не уходит?
— Кто знает, — отозвалась Юй Шивэнь. — У начальников мысли такие извилистые, будто девятизвенный коридор.
Мэн Илань уже собралась уходить, но, заметив, что подруга всё ещё неторопливо подкрашивает губы, бросила:
— Ты что так медленно возишься?
Юй Шивэнь за столом не находила себе места и только сейчас вышла перевести дух. Ей совсем не хотелось возвращаться туда так быстро, поэтому она ответила:
— Иди первая. Я немного выпила — пусть голова прояснится, потом зайду.
— Ты в порядке? — спросила Мэн Илань, ничуть не заподозрив подвоха. — Может, остаться с тобой?
— Нет, я просто посижу где-нибудь немного. Ты иди.
Когда Мэн Илань ушла, Юй Шивэнь наконец стала аккуратно складывать свои вещи. Она направлялась в холл этого этажа, чтобы немного отдохнуть, но в полумраке перехода внезапно столкнулась лицом к лицу со Шэнь Ло.
Уйти было невозможно.
На мгновение замешкавшись, она всё же вежливо улыбнулась:
— Господин Шэнь уже уходите?
Шэнь Ло, как всегда, говорил прямо, без обиняков:
— Я заметил, что ты долго не возвращаешься, поэтому пошёл тебя искать. Ты почти ничего не ела, зато выпила немало. С тобой всё в порядке?
Юй Шивэнь сохранила вежливый тон:
— Всё нормально, я довольно хорошо переношу алкоголь.
— На верхнем этаже есть маленький балкон. Поднимемся, посидим немного?
Он сразу же прочитал в её глазах отказ и перехватил инициативу:
— Пойдём. Вид там неплохой.
Не дожидаясь её согласия, Шэнь Ло развернулся и пошёл, но через пару шагов обернулся.
Юй Шивэнь на секунду задумалась — и последовала за ним.
Пейзаж с балкона действительно оказался эффектным: среди леса высоток протянулась эстакада, и поток машин с их мерцающими огнями напоминал гигантского дракона, застывшего в момент стремительного полёта.
Юй Шивэнь выбрала место с самым открытым видом и села.
Официант принёс два бокала горячего чая — любезность отеля.
Наедине Шэнь Ло чувствовал себя куда свободнее. Раньше, в обществе, он опасался показаться слишком навязчивым и держал дистанцию. А Юй Шивэнь была мягкосердечной и легко поддавалась обаянию: если кто-то обращался с ней вежливо и учтиво, ей было неловко вести себя грубо.
— В следующие выходные у нашей компании выставка ювелирных изделий в выставочном центре. Хочешь заглянуть?
Он подумал и добавил:
— Если интересно, пришлю тебе пригласительный билет.
— Я слышала, что в июне ваша компания заплатила огромные деньги, чтобы привлечь молодого французского дизайнера? — Юй Шивэнь уклонилась от ответа.
Но он тут же вернул разговор на прежнюю колею:
— Да, большинство экспонатов на выставке созданы именно ею. Так тебя заинтересовала эта дизайнер?
— В нашей сфере важно проявлять интерес ко всему, — уклончиво ответила Юй Шивэнь.
Он делал шаг вперёд — она отступала на два. Так можно было продолжать бесконечно.
После нескольких таких обменов Шэнь Ло перестал ходить вокруг да около и прямо спросил:
— Как ты живёшь последние годы?
Алкоголь, который Юй Шивэнь выпила за ужином, под действием вечернего ветра наконец начал давать о себе знать — и особенно сильно. Она даже не успела ответить, как уже пыталась подняться:
— Прости, я…
Заметив, что с ней что-то не так, Шэнь Ло быстро подошёл и мягко усадил её обратно:
— Не двигайся. Тебе плохо?
Его низкий голос прозвучал прямо у самого уха. Юй Шивэнь инстинктивно подняла глаза — и увидела, как его лицо приближается всё ближе, почти касаясь её губ.
Внезапно позади раздался резкий щелчок зажигалки.
Юй Шивэнь мгновенно опомнилась и обернулась. От неожиданности её чуть не подбросило на месте.
Первым заговорил Шэнь Ло:
— Господин Се?
Се Чэнъи прислонился к столику, держа во рту сигарету, и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Господин Шэнь, какой изысканный досуг!
Его холодный, чуть издевательский голос растворился в ночном ветру.
Се Чэнъи при этих словах бросил взгляд на Юй Шивэнь.
Он стоял спиной к свету, словно густая тень, и у неё по коже пробежали мурашки. Алкогольное опьянение на миг отступило — но лишь на миг, после чего голова снова заволоклась туманом.
— Господин Се здесь по делам? — Шэнь Ло проигнорировал его колкость и вежливо поинтересовался.
— Только что закончил встречу. Не знал, что, выйдя, сразу нарушу чужую идиллию. Видимо, перебрал с алкоголем. Прошу прощения, — усмехнулся Се Чэнъи.
В его словах явно сквозил подтекст.
Лицо Шэнь Ло слегка изменилось, и он неловко пояснил:
— Господин Се, вы неправильно поняли. Мы с Юй Шивэнь — бывшие одноклассники. Сейчас случайно встретились внизу и решили немного поболтать.
Се Чэнъи слегка наклонился вперёд и посмотрел на Юй Шивэнь:
— А, это ты.
Юй Шивэнь промолчала.
«Конечно, это я. Разве ты не узнал сразу? Если так любишь играть, лучше иди в театр».
Шэнь Ло нахмурился: этот Се Чэнъи вёл себя странно, то ли издеваясь, то ли намекая на что-то.
Се Чэнъи взглянул на часы:
— Извините, у меня ещё дела. Как-нибудь в другой раз приглашу господина Шэня на чай.
Шэнь Ло явно облегчённо выдохнул:
— Хорошо. В другой раз я сам приглашу вас, господин Се. Надеюсь, вы не откажете.
Се Чэнъи сделал пару шагов и вдруг обернулся к всё ещё ошеломлённой женщине:
— Ты ещё не идёшь? Ждёшь, пока я пошлю за тобой восемь носильщиков с паланкином?
Только тогда Юй Шивэнь очнулась, схватила сумочку, поднялась и, пошатываясь, попыталась идти за ним. Но, проходя мимо Шэнь Ло, тот вдруг сжал её руку.
Се Чэнъи посмотрел на Шэнь Ло и заметил, как в его глазах мелькнула недобрая тень.
— Она немного выпила, возможно, ей нехорошо, — с особой чёткостью произнёс Шэнь Ло. — Разве не следует вам, как её начальнику, соблюдать дистанцию с пьяной сотрудницей, особенно ночью?
— Очень мудро сказано, господин Шэнь, — Се Чэнъи вынул сигарету изо рта. — А как насчёт того, что наш отдел сейчас ужинает внизу, и там полно женщин? Вам это кажется уместным?
Напряжение между ними возникло ни с того ни с сего, и Юй Шивэнь совершенно растерялась.
Голова и так болела от алкоголя, а теперь ещё и эта непонятная вражда. Неужели у них какие-то старые счёты в бизнесе, и сегодня они случайно столкнулись, а она оказалась под рукой, чтобы использовать её в качестве метательного снаряда?
Чтобы разрядить обстановку, она обратилась к Шэнь Ло:
— Уже поздно, мне пора. Давайте как-нибудь в другой раз спокойно пообщаемся.
Шэнь Ло, конечно, вынужден был отпустить её.
Но перед тем, как она ушла, он всё же попытался:
— Так что насчёт выставки в выходные…
— Приду.
— Через пару дней пришлю приглашение.
— Хорошо.
Юй Шивэнь отвечала на автопилоте — соглашалась на всё, лишь бы уйти.
...
В коридоре она шла на полшага позади Се Чэнъи, и никто из них не спешил заговорить первым.
Атмосфера была неловкой.
Двери лифта блестели, как зеркало. Се Чэнъи увидел в отражении её недовольное лицо. Сигарета в его руке уже успела отрастить длинную пепельную бородку. Он подставил ладонь, чтобы пепел не упал на пол, и наконец нарушил молчание:
— Салфетку.
Юй Шивэнь достала из сумочки бумажную салфетку и даже аккуратно развернула её, чтобы он мог стряхнуть пепел.
Се Чэнъи наблюдал за её движениями и спросил:
— Разве вы не ужинали внизу? Зачем после этого подниматься наверх с мужчиной?
Она не стала отвечать на это и лишь сказала:
— Спасибо вам за недавнее.
В каком-то смысле Се Чэнъи действительно помог ей выбраться из неловкой ситуации.
Однако он возразил:
— Правда? Я думал, ты злишься, что я вмешался не в своё дело.
— Конечно, нет, — уклонилась она от темы. — А вы разве не на деловом ужине? Почему так быстро появились здесь? И прямо направились на балкон?
— Ужин проходит здесь же, — ответил он.
— Понятно…
Теперь всё встало на свои места. Неудивительно, что старик Сюй сегодня так щедр — просто хотел угодить начальству. Наверняка изрядно потрудился, чтобы узнать расписание Се Чэнъи.
Двери лифта открылись, и они зашли внутрь.
Снова повисло долгое молчание. Се Чэнъи взглянул на неё и спросил:
— Раз ты не злишься, зачем тогда кислая минa?
Юй Шивэнь опустила глаза, помолчала и серьёзно сказала:
— Раз уж вы спрашиваете, я честно отвечу.
Её щёки были всё ещё румяными — она явно находилась в состоянии сильного опьянения.
Се Чэнъи воспринял это как обычную реакцию на алкоголь и лишь рассеянно кивнул.
Но она продолжила с полной серьёзностью:
— Я очень благодарна вам за то, что вы появились вовремя и помогли мне. И поскольку вы мой начальник, я уважаю вас и последовала за вами.
Се Чэнъи молча смотрел на неё, держа сигарету во рту.
— Однако я всего лишь ваша сотрудница, а не служанка! — заявила она.
— ...
— Поэтому, — с пафосом и даже вызовом в голосе, — прошу впредь относиться ко мне вежливее!
Как раз в этот момент двери лифта открылись.
Се Чэнъи развернулся и вышел. Юй Шивэнь, осознав, что отстала, поспешила за ним.
В просторном холле отеля мужчина уверенно шагал вперёд, а женщина семенила следом, едва поспевая за ним.
От боли в ногах Юй Шивэнь остановилась и сняла туфли на каблуках. За это время Се Чэнъи уже успел уйти далеко вперёд. Она рванула за ним, почти догнала — и вдруг он резко остановился.
Она не смогла затормозить и пронеслась мимо него, затем, запыхавшись, сделала крутой поворот и вернулась к нему.
— Вы… идёте слишком быстро.
— Обувайся.
Се Чэнъи позвонил водителю, чтобы тот подогнал машину к входу. Опустив глаза, он увидел, как она, покачиваясь, никак не может надеть туфлю — и вдруг с размаху пнула её прочь…
Выглядело это весьма удовлетворительно.
Се Чэнъи сдержал раздражение, поднял туфлю, взял вторую и в итоге просто подхватил её на руки.
У входа в отель водитель уже держал дверцу машины открытой.
Се Чэнъи усадил её на заднее сиденье, сам сел рядом и принялся натягивать на неё туфли.
— Сиди спокойно, — приказал он. — Иначе посреди дороги выброшу.
Юй Шивэнь почувствовала угрозу и благоразумно замерла, продержавшись до самого дома.
По пути она боялась, что у неё сломается поясница, и когда наконец увидела знакомые улицы, чуть не расплакалась от облегчения. Как только машина остановилась, она бросила «спасибо» и выскочила наружу, мгновенно исчезнув из виду.
Сумочка и телефон остались на сиденье.
Юй Шивэнь провела всю ночь в полусне, но не до такой степени, чтобы ничего не помнить. Поэтому на следующее утро, едва проснувшись, она была ошеломлена потоком воспоминаний, хлынувших в сознание, словно внезапный ливень. Информации было так много и она была настолько шокирующей, что девушка закричала, спрятавшись под одеялом.
Алкоголь — настоящий яд для разума.
Прошлой ночью она так торопилась домой, что забыла вещи в машине Се Чэнъи. Поэтому утром она пришла на работу с пустыми руками — но, к своему облегчению, обнаружила свою сумочку уже на рабочем месте.
Однако радость быстро сменилась тревогой.
Обычно Юй Шивэнь целыми днями не встречала Се Чэнъи в офисе.
Он часто бывал в командировках или на деловых встречах. Даже находясь в компании, он либо сидел в кабинете за документами, либо собирал совещания с директорами отделов и редко появлялся в общих помещениях.
Поэтому после того вечера прошло два дня, и всё шло спокойно, как обычно. Юй Шивэнь начала успокаиваться…
http://bllate.org/book/11919/1065550
Готово:
