Чэнь Цюйсинь даже заявил, будто между ним и семьёй Су возникли лишь кое-какие чувства, но не ожидал, что род Су не только отказался одобрить их связь, но ещё и подослал кого-то выдать себя за другого, чтобы окончательно остудить его пыл — мол, намеренно разлучили двух несчастных влюблённых…
Ян Фэньчжи не знал точных причин, по которым Чэнь Цюйсиня избили в доме Су, однако едва услышал фразу «подослали кого-то выдать себя за другого», как тут же вспыхнул гневом.
Он прекрасно понимал, что Чэнь Цюйсинь боится назвать имя, но всё же нельзя было позволять ему продолжать. Чем меньше конкретики, тем больше слушатели вокруг начнут строить догадки. Именно так и рождаются сплетни: чем смутнее детали, тем смелее воображение. В семье Су немало незамужних девушек — если каждую из них начнут перебирать в слухах одну за другой, репутация всех госпож Су окажется безвозвратно испорчена!
Выслушав до этого места, Су Е и мамка Чжан хором попросили Яна больше не рассказывать.
«Хорошо сделал Ян Фэньчжи».
Су Е, однако, думала, что Ян Фэньчжи следовало бы просто убить его.
— Ян Фэньчжи не пострадал? — внезапно подняла глаза Су Е.
Линь Пэйюнь, уже готовившаяся что-то сказать, оживилась и с интересом взглянула на дочь. Увидев, как Су Е с тревогой смотрит на Яна, совершенно не замечая её саму, и как в этом взгляде чистая забота, лишённая всяких посторонних мыслей, Линь Пэйюнь почувствовала, как тревожные складки в душе разгладились, сменившись приятным теплом: именно об этом она и хотела спросить.
Ян ответил:
— Благодарю вас за заботу, девятая госпожа. Когда Фэньчжи вступил в драку с молодым господином Чэнем, из толпы вдруг выскочили несколько человек. К счастью, Фэньчжи обучен боевым искусствам — его лишь повалили и пару раз пнули, ничего серьёзного.
— То есть Чэнь Цюйсинь вообще не пострадал? — резко повысила голос Су Е.
Услышав это, Ян смутился:
— Простите, их было слишком много, Фэньчжи не сумел ранить молодого господина Чэня.
Но Су Е лишь рассмеялась и замахала рукой:
— Дядя Ян, не обижайтесь! Этот мерзавец Чэнь Цюйсинь и его шайка — сплошная толпа ничтожеств. Он специально устроил шум у нашего лавочного крыльца, чтобы нас выманить и спровоцировать! Такой трус, как он, когда я его наказывала, сразу приплёл своего отца. А теперь, устроив весь этот переполох перед нашей лавкой, конечно же, заранее подготовился к защите. В честной дуэли Чэнь Цюйсинь — никто и ничто!
Все в комнате, включая Яна, заметно расслабились. Линь Пэйюнь и мамка Чжан не удержались и тихонько рассмеялись, напряжение и неловкость исчезли. Су Е продолжила:
— Они хотят нас подставить, да ещё и избежать наказания! Дядя Ян, не скрывайте ничего: если у Ян Фэньчжи хоть что-то болит, ни в коем случае не стесняйтесь сказать. Он абсолютно прав — если бы он тогда не вышел, все бы поверили словам Чэнь Цюйсиня!
Ян тут же осознал справедливость её слов. Если бы позволить Чэню говорить дальше, не только репутации девушек Су был бы нанесён урон — люди действительно могли поверить его выдумкам, ведь семья Су не стала бы опровергать слухи. И тогда ущерб для дома Су стал бы настоящим!
Он энергично закивал:
— С Фэньчжи всё в порядке, правда! Просто на ноге синяк. Девятая госпожа, не беспокойтесь. Мы, бойцы, умеем и драться, и принимать удары. Когда приходится терпеть, он знает, как уйти от самого опасного, и всегда следит, чтобы жизненно важные места не задели.
Су Е улыбнулась.
Она обернулась к мамке Чжан, которая тоже улыбалась. Между ними мелькнул взгляд, полный невысказанного понимания. Только после этого мамка Чжан посмотрела на Линь Пэйюнь. Та всё ещё размышляла: неужели Су Е так волнуется за состояние Ян Фэньчжи лишь потому, что его отец Ян недавно стал её личным охранником?
Или…
Ведь Ян Фэньчжи всего на два года старше Су Е…
Мамка Чжан сразу поняла, о чём думает Линь Пэйюнь, и с лёгким вздохом тихо напомнила ей пару слов. Су Е и Ян были слишком далеко, чтобы расслышать.
Лицо Линь Пэйюнь сразу прояснилось.
Она уже собралась что-то сказать, но мамка Чжан мягко потянула её за рукав и, многозначительно улыбаясь, произнесла:
— Может, лучше спросить, что думает сама девятая госпожа? Мне, старой служанке, всё равно не уйти от участия в этой истории с Чэнем — я уже в ней по уши. А девятая госпожа явно сообразительна и теперь управляет многими делами. Пусть скажет своё слово?
Линь Пэйюнь ещё недавно немного ревновала к тому, как мамка Чжан и Су Е переглянулись с такой близостью, но теперь её сердце наполнилось теплом: мамка Чжан давала ей шанс сблизиться с дочерью. Что может быть ближе, чем выслушать мнение ребёнка?
Су Е была тронута этими словами. Мамка Чжан — посторонняя, пришла в дом Су лишь благодаря просьбе Су Цинь. Самой Су Е, живущей в эпоху, где строго соблюдается иерархия, совсем не нравилось, что рядом с ней постоянно кто-то помогает, особенно из-за её юного возраста. Если бы не обстоятельства, она бы с радостью согласилась быть не главной, а помощницей мамки Чжан, чтобы учиться у неё.
А теперь эта история с Чэнем втянула мамку Чжан в водоворот, и та без колебаний пошла навстречу опасности. И сейчас ещё сказала такие слова… Сколько слуг в доме Су, получающих ту же плату, но делающих лишь то, что прямо под носом! Ни одна из них не сравнится с мамкой Чжан даже наполовину.
Су Е внезапно захотелось оставить мамку Чжан рядом с собой навсегда.
Она кивнула Линь Пэйюнь, немного подумала, кашлянула, чтобы скрыть смущение под пристальным взглядом Яна, и сказала:
— Вообще-то меня тошнит от одного упоминания Чэнь Цюйсиня. Даже имя у него отвратительное! Как такой мерзавец осмелился назваться «Цюйсинь»? Его отец, видимо, образованный человек, но вырастил вот такого сына — значит, в их доме царит разврат! Я ещё молода и мало что понимаю. Если мои советы окажутся неверными, матушка, мамка Чжан и дядя Ян, пожалуйста, прямо скажите.
Линь Пэйюнь и мамка Чжан с нежностью кивнули.
Су Е больше не церемонилась:
— С порядочными людьми можно договориться, но Чэни — явно не из таких. Значит, будем действовать по обстоятельствам.
Эта фраза всем понравилась: как говорится, с кем поведёшься — от того и наберёшься; точно так же, как в лечении — при головной боли не станешь применять средство от ревматизма.
— Раз они решили играть в грязные игры, почему бы и нам не поиграть?
Слова эти поразили всех. Ян аж воздух захватило:
— Как именно «поиграть»?
Он моргнул, удивлённо спросив:
— Устроить скандал?
Су Е, увидев выражение лица Яна, поняла, что он опять неправильно её понял, и поспешила уточнить:
— Разве Ян Фэньчжи не получил побои от них? Тогда давайте в самый людный час на главной улице понесём его прямо к дому Чэней и потребуем объяснений! Люди из рода Чэнь избили нашего человека прямо у входа в нашу лавку — они что, пришли разгромить торговую точку или убивать?
Она резко повысила голос:
— Какие там «разлучили влюблённых»? Это Чэни разлучили влюблённых — ведь они избили нашего Ян Фэньчжи!
Её слова звучали так уверенно и бесстыдно, будто это была сама правда. Если бы не знание истинного положения дел, даже Ян поверил бы Су Е.
Лицо мамки Чжан выразило целую гамму чувств. Она, конечно, думала примерно так же, но Су Е пошла ещё дальше. Линь Пэйюнь, наблюдая за выражением лица мамки Чжан, хоть и одобряла план дочери, всё же сомневалась: не слишком ли это для уважаемого рода Су?
Ян, оценив реакцию присутствующих, вытер пот со лба и закивал:
— Девятая госпожа предлагает вполне осуществимый план, но… не сочтут ли нас за это…?
— Это Чэни сами напросились! — перебила его Линь Пэйюнь. — Мы ещё сохраняли с ними какие-то отношения, а они упрямо лезут вперёд, не желая терпеть ни малейшего ущерба и не задумываясь, кто довёл их до такого состояния!
Линь Пэйюнь тут же дала указания по деталям и велела Яну заняться организацией. Нужно было устроить такой переполох, чтобы дело дошло даже до самого префекта. После ухода Яна Линь Пэйюнь тоже поднялась. Хорошее настроение почти испарилось. Она с усилием сохраняла видимость спокойствия, велела служанке доложить старшей госпоже обо всём случившемся и, отказавшись от проводов Су Е и мамки Чжан, ушла с мрачным лицом, не сказав, куда направляется.
Когда они снова остались в зале, мамка Чжан отложила свои дела и с заботой сказала Су Е:
— Девятая госпожа, не обессудьте старую служанку за лишнее слово. В прошлый раз, с четвёртой госпожой, явно кто-то из прислуги в заднем дворе переметнулся. А теперь сын Яна, Ян Фэньчжи, так «случайно» столкнулся с Чэнь Цюйсинем… Боюсь, тут не обошлось без заговора…
Су Е сидела прямо, взгляд её был спокоен, лоб чист, лицо — как гладь воды. Под длинными, веером распущенными ресницами — пара безмятежных глаз. Но даже в таком обычном выражении чувствовалась зрелость и необычная проницательность. Сразу было ясно: эта юная девушка в будущем станет исключительно умной и волевой особой.
Мамка Чжан невольно вспомнила свою дочь. За время, проведённое вместе с Су Е, она часто думала о ней. Вернее, её забота и помощь Су Е были отчасти связаны с этими воспоминаниями.
Если бы её дочь была похожа на Су Е…
Су Е не знала, о чём думает мамка Чжан, но глубоко ценила её слова и заботу. Она и сама об этом беспокоилась.
Но если лично контролировать всё, сил не хватит. Эти коварные дела — не её задача. Она уверена, что Линь Пэйюнь и старшая госпожа сами найдут и накажут предательницу в заднем дворе.
В этот момент в зал вошла одна из служанок Су Е. Она нерешительно переступила порог, подошла к Су Е и мамке Чжан и, неловко поклонившись, робко сказала:
— Девятая госпожа, не знаю, стоит ли говорить…
Мамка Чжан прищурилась и внимательно осмотрела служанку. Та ничем не отличалась от других пожилых служанок в доме, разве что глаза её, хоть и опущенные, вертелись, как у мыши.
Мамка Чжан почувствовала отвращение к этой женщине, которая даже не удосужилась доложить у двери. Как у такой умной девочки, как Су Е, может быть такая бестактная прислуга? В её возрасте невозможно не знать границ дозволенного. Скорее всего, служанка всё ещё считает Су Е прежней нелюбимой дочерью и не воспринимает её всерьёз.
Су Е, однако, улыбнулась ласково и велела служанке говорить прямо.
Та наконец заговорила обходительно:
— Девятая госпожа, несколько служанок видели стычку между Ян Фэньчжи и молодым господином Чэнем. Мы спросили у Фэньчжи пару слов. Наверное, об этом уже доложил вам Ян-охранник. На самом деле, вина не на Фэньчжи. Да, у него горячий нрав, но Чэни вели себя слишком вызывающе. Если не дать им отпор, они ещё больше распоясались бы…
Мамка Чжан недовольно нахмурилась. Хорошо, что первым пришёл Ян. Если бы эта служанка заговорила первой, любой бы подумал, будто Ян Фэньчжи — импульсивный юноша, не умеющий себя сдерживать. Хотя слова её и правдивы, по сравнению с рассказом Яна они явно искажают картину, упуская ключевые детали.
Су Е, однако, выглядела так, будто прониклась словами служанки. Она нахмурилась, кивнула и через некоторое время вздохнула с досадой:
— В любом случае, дело сделано, и это большая неприятность. Дважды сталкиваться с Чэнями, да ещё и при таком скоплении народа у нашей лавки… Не знаю, как теперь быть. Мамка Дин, у вас нет какого-нибудь совета?
Мамка Чжан сразу поняла: у Су Е свой особый замысел. Она опустила глаза и принялась делать вид, что полностью погружена в учётную книгу и совершенно не интересуется происходящим.
http://bllate.org/book/11912/1064699
Готово:
