Едва она переступила порог Дома принца Чжао, как тут же обратилась к Чэнь Аню взволнованным шёпотом:
— Дядя Чэнь, простите, сегодня у меня нет времени побеседовать. Если дело не срочное — давайте отложим разговор на несколько дней. Мне сейчас нужен кабинет.
Старик так растерялся от её напора, что на мгновение потерял дар речи.
Ло Цуйвэй, решив, что управляющий затрудняется, поспешила добавить:
— Да хоть спальню дайте! Главное — чтобы был маленький столик. Я совсем задыхаюсь: полмесяца провела на весенней охоте, а за это время накопилось несколько больших сундуков с бухгалтерскими книгами и торговыми сводками. Если сейчас не заняться этим, всё пропадёт!
Последние два дня она была занята пустыми церемониями, но сегодня, слава небесам, всё закончилось — и ей наконец-то можно было приступить к делам.
Юнь Лие тоже был до предела занят и не дал управляющему подробных указаний, поэтому тот колебался: куда именно поместить Ло Цуйвэй?
Хотя брачный договор уже подали в Императорское управление, официальная свадьба ещё не состоялась, и император пока не пожаловал ей титул. С одной стороны, она безусловно являлась законной супругой Его Высочества принца Чжао, но с другой — формально ещё не была его принцессой-консортом.
Можно ли ей заселяться в главные покои?
Пока старик в растерянности обдумывал этот вопрос, Ло Цуйвэй снова нетерпеливо подгоняла его. В итоге он решил не мудрствовать долго и провёл её во дворец, ближе всего расположенный к главным покоям.
Ло Цуйвэй было совершенно не до того, чтобы спорить о том, главный ли это дворец или побочный. Она сразу же обратилась к Сяхоу Лин:
— Быстрее! Пусть немедленно принесут сюда все бухгалтерские книги и торговые сводки…
— Ах да! — вдруг вспомнила она. — Немедленно пошли кого-нибудь к Ло Фэнмину. По дороге я пробежалась глазами по письму из юго-востока и заметила, что зимой в Красной Долине наблюдалось аномальное похолодание.
Она хлопнула себя по лбу:
— Значит, урожай золотистых фиников в этом году точно будет плохим. А раз товар в дефиците, цена взлетит. Если по сравнению с прошлым годом рост превысит десять процентов, пусть не закупает финики, а лучше займётся другими товарами.
Сяхоу Лин распоряжалась слугами семьи Ло, чтобы те внесли в кабинет все сундуки с книгами и сводками, и одновременно внимательно ловила каждое слово хозяйки.
И сама при этом была на грани нервного срыва.
Старый управляющий Чэнь Ань не мог вставить ни слова, поэтому просто вышел, назначил двух служанок прислуживать гостье и больше не беспокоил их.
* * *
Каждую весну Ло Цуйвэй была особенно занята.
Ранее она провела полмесяца в горах Цюань вместе с императорским двором. Ло Фэнмин старался делать всё возможное, Ло Хуай тоже помогал, но первый ещё слишком неопытен, а второй — ранен и не должен был чрезмерно утруждать себя. В итоге они оставили ей огромную кучу нерешённых дел.
Весь день она даже нормально не поела. Только днём старый управляющий лично принёс ей немного чая и сладостей. Из уважения она съела пару кусочков и снова погрузилась в работу.
К ночи она отправила уставшую Сяхоу Лин отдыхать, а сама продолжала трудиться без передышки.
В час Хай в кабинете побочного двора уже горел свет. Ло Цуйвэй сосредоточенно просматривала стопку торговых сводок, время от времени делая пометки на полях.
Юнь Лие осторожно открыл дверь и увидел, как она, небрежно запахнув золотисто-алый парчовый халат, склонилась над столом с пером в руке.
Её прекрасное лицо озарялось мягким светом мерцающих свечей, а взгляд не отрывался от бумаг и книг.
Его сердце наполнилось теплом и нежностью.
Эта глупышка… Что же она во мне такого нашла?
Тут же в душе шевельнулись обида и ревность.
Хотелось превратиться в бухгалтерскую книгу — тогда она постоянно держала бы его в руках.
Сдерживая волну сладкой боли в груди и стиснув зубы от зависти к чертовым счетам, Юнь Лие бесшумно подошёл к ней.
Ло Цуйвэй вздрогнула и подняла голову от бумаг.
Увидев Юнь Лие, она недовольно шлёпнула его по плечу и, улыбаясь, отложила перо.
— Ты меня чуть до смерти не напугал! Ходишь бесшумно, как злодей какой. Уже всё закончил?
Юнь Лие не ответил. Вместо этого он слегка, но твёрдо сжал её подбородок и нарочито грозно спросил:
— Ну? Жизнь или деньги?
Он и правда злодей.
Злодей, который даже не смог лично встретить свою невесту в день её приезда.
— Э-э-э… — Ло Цуйвэй призадумалась, глядя ему в глаза, и игриво ответила: — Думаю, я всё-таки возьму деньги.
Юнь Лие фыркнул, подхватил её на руки, уселся в кресло и устроил её себе на колени.
Ло Цуйвэй оказалась вынуждена сидеть боком на его ногах, обхватив его шею руками. Она уже собиралась что-то сказать, но вдруг замерла, растерянно уставившись на полпечата с пурпурным шнуром и золотой печатью, которое он протягивал ей.
Заметив её недоумение, Юнь Лие крепче обнял её за талию и вложил печать ей в ладонь.
— Мои деньги. Все твои.
Это полпечата было печатью принца Чжао.
С его помощью можно было распоряжаться всем частным имуществом Дома принца Чжао.
Человек, который до этого жил впроголодь, наконец получил средства и первым делом решил отдать их своей новобрачной жене.
Он был очень сознательным супругом.
— Откуда у тебя… — начала было Ло Цуйвэй, но тут же получила лёгкий поцелуй.
Она попыталась отстраниться и рассмеялась:
— Что ты вдруг…?
Как так можно — ничего не объяснив, сразу целовать?
Ослеплённый её улыбкой, Юнь Лие придержал её затылок ладонью, не давая уйти, и медленно приблизил к себе.
Когда её шея изогнулась так, что он мог легко достать до её улыбающихся губ, он прошептал:
— Мои деньги — твои, — его губы коснулись её губ, и в тихом поцелуе он добавил хрипловато: — Моя жизнь — тоже твоя.
Она ничего у него не просила, а он хотел отдать ей всё.
Как же плохо! Она так легко пленила его сердце — а вдруг теперь не будет его ценить?
Ах, эти тревожные и сладкие мысли были совершенно несовместимы с образом железного и непоколебимого принца Чжао.
Действительно, очень тревожно.
Длинные свечи мягко освещали двух людей, сидящих в объятиях друг друга.
Ло Цуйвэй крепко обняла Юнь Лие за шею и положила подбородок ему на плечо. Её губы алели, а глаза смеялись, хотя и казались задумчивыми.
Этот парень… Не то чтобы специально, но его случайные слова всегда застигали её врасплох и обдавали сладостью.
— Деньги я принимаю, — сказала она, слегка постукивая подбородком по его правому плечу, а ушко, будто окрашенное в багрянец, мягко касалось его щеки. — А вот твою жизнь я пока одолжу тебе для поездки в Линьчуань. Не забудь вернуть мне её вовремя — с процентами и основным долгом.
Юнь Лие вздрогнул от этого прикосновения, по всему телу разлилась жаркая волна, и он невольно крепче обнял её.
Почувствовав перемену, Ло Цуйвэй выпрямилась в его объятиях и, румяная и сияющая глазами, перевела разговор:
— Откуда у тебя деньги?
При этом она помахала перед его носом золотой печатью.
— Я — Его Высочество принц. Разве странно, что у меня есть деньги? — Юнь Лие усмехнулся, опуская длинные ресницы, чтобы скрыть все свои переживания. — Министерство военного управления наконец-то выплатило армии Линьчуани зимнее жалованье, которое задерживали.
Из-за интриг в министерстве армия Линьчуани годами не получала своевременного жалованья.
Когда Юнь Лие впервые стал командовать войсками и столкнулся с этим, он, не имея опыта в придворных интригах, сразу же подал императору меморандум с обвинением министерства в халатности.
Но раз министерство осмеливалось так поступать, значит, за ним стояли влиятельные покровители и всё было заранее продумано.
В тот самый день, когда меморандум Юнь Лие попал к императору Сяньлуну, из столицы уже выехал конвой с жалованьем для армии Линьчуани.
Император прочитал меморандум, вызвал министра военного управления и выслушал заранее подготовленное красноречивое оправдание, после чего, узнав, что жалованье уже в пути, начертал на документе указание: «Будь более снисходителен к временным трудностям других ведомств и не спеши подавать обвинительные меморандумы — это унижает величие императорского двора».
Получив такой урок, Юнь Лие понял, что впредь, если жалованье задерживают, ему придётся самому выделять средства из казны Дома принца Чжао, чтобы армия не осталась без пропитания.
Год за годом, закрывая одни долги за счёт других, он привёл финансовую систему своего дома в полный хаос. В результате Его Высочество, владелец собственного двора, периодически испытывал крайнюю нужду.
— То есть министерство, хоть и задерживает выплаты, но в итоге всё равно полностью компенсирует? — Ло Цуйвэй снова лениво прислонилась к его плечу, слегка нахмурившись.
— Да, а что? — кивнул Юнь Лие, расслабляясь.
— Если в итоге всё равно компенсируют, то разве ты не можешь вернуть себе те деньги, которые сам вложил? — её голос стал сонным, и она невольно зевнула.
— Обычно, когда приходит компенсация за прошлый квартал, следующий уже задолжали, — равнодушно усмехнулся Юнь Лие. — Со временем счета Дома принца Чжао и армии Линьчуани так перемешались, что я иногда даже не хочу разбираться и просто оставляю всё как есть.
— Вот почему… — пробормотала Ло Цуйвэй, уже почти засыпая.
Целый дом принца, почти обнищавший из-за того, что его хозяин не хочет вести точный учёт.
Для Ло Цуйвэй это было совершенно немыслимо.
В семье Ло даже между кровными родственниками каждый медяк, отданный в долг, обязательно возвращался — никто не позволял себе смазывать границы.
В полусне она решила, что после того, как разберётся со своими делами, обязательно наведёт порядок в финансах Дома принца Чжао и армии Линьчуани.
— Дядя Чэнь сказал, что ты весь день ничего не ела. Я велел сварить тебе кашу.
Не получив ответа, Юнь Лие повернул голову и увидел, что его новобрачная жена совершенно бесцеремонно…
уснула на его плече!
Он уставился на неё с выражением глубокого возмущения и несправедливости.
Но, конечно же, не стал её будить.
Отнёс её в главные покои, аккуратно уложил на ложе, велел принести тёплой воды и лично умыл ей лицо. Потом терпеливо помог снять верхнюю одежду, хотя она уже почти ничего не соображала от сна.
Когда он вернулся после собственных омовений, Ло Цуйвэй уже крепко спала, унесённая далеко-далеко в царство снов.
Юнь Лие недовольно улёгся рядом, осторожно притянул её к себе и беззвучно скривился.
Он прекрасно понимал: последние дни всё происходило стремительно, и Ло Цуйвэй была измотана до предела, как волчок, который невозможно остановить. Естественно, она не могла вести себя как обычная новобрачная, трепетно ожидающая первой ночи. Но всё же… чтобы уснуть в первую же ночь в его доме, даже не дождавшись «непристойностей» от мужа… Это уж слишком!
Но что он мог с этим поделать?
Конечно, простить её.
* * *
Возможно, из-за непривычки к новой постели, Ло Цуйвэй проснулась в час Инь.
Зевая и лениво поворачиваясь на бок, она вдруг увидела рядом профиль мужчины с резкими, волевыми чертами лица — и на мгновение застыла от испуга.
Хорошо, что свеча на прикроватном столике ещё горела, иначе она бы точно получила удар.
Юнь Лие, давно проснувшийся, бросил на неё холодный взгляд из уголка глаза, но не шевельнулся.
Воспоминания о прошлой ночи вернулись, и сон как рукой сняло. На смену усталости пришло чувство вины.
Она никак не ожидала, что в первую же ночь в новом доме так обидит своего мужа.
— Прости, просто… я ужасно устала, — тихо сказала она, прикусив губу и робко заглядывая ему в профиль. Она потыкала пальцем ему в руку.
Юнь Лие фыркнул:
— Не трогай меня. Сама знаешь, чем это кончится.
Его обиженный, но сдержанный вид заставил Ло Цуйвэй не сдержать смеха.
Разозлившись от её хихиканья, Юнь Лие сердито на неё глянул.
— Ладно-ладно, не трогаю, — поспешно успокоила она его, отползая к краю кровати и увеличивая расстояние между ними. Её раскаяние выглядело совершенно искренним.
Заметив, что он всё ещё хмуро смотрит на пустое пространство между ними, Ло Цуйвэй обеспокоенно спросила:
— Ты всё ещё злишься? Может, мне лучше переселиться в другую комнату?
Она даже начала подниматься.
Юнь Лие резко прижал её к постели и крепко обнял.
— Спи, дурочка, — процедил он сквозь зубы, смиряясь с судьбой.
— У меня голова не такая уж большая… Эй! — вскрикнула она, потому что он вдруг щипнул её за талию. Ло Цуйвэй тут же замерла, перестав даже дышать.
http://bllate.org/book/11911/1064605
Готово:
