Увидев, что она наконец угомонилась, Юнь Лие с удовлетворением опустил подбородок ей на макушку:
— Ничего особенного не собираюсь. Спи спокойно.
Он не видел собственными глазами, как она трудилась вчера, но даже по рассказу главного управляющего Чэня понял: она так усердно занималась делами, что и толком поесть не успела. А уж когда увидел огромный сундук с бухгалтерскими книгами, окончательно осознал, как ей нелегко пришлось.
Конечно, ему было досадно, что первую брачную ночь она так откровенно проспала, но сердиться по-настоящему он не мог.
По сравнению со всеми обидами и унижениями, которые она претерпела ради него, это вовсе не считалось.
* * *
Ло Цуйвэй проснулась, когда за окном уже ярко светило солнце.
Заметив, что рядом на подушке никого нет, она села, потрепав себя за волосы с чувством одновременного раскаяния и облегчения. Немного придя в себя, она встала с постели, чтобы переодеться и умыться.
Служанки, дожидавшиеся за ширмой, услышав шорох, немедленно вошли, неся стопку одежды, и почтительно спросили, какой наряд госпожа желает надеть сегодня.
Увидев, что всё принесённое — её собственные вещи, Ло Цуйвэй удивилась:
— Это Сяхоу Лин принесла?
Ведь ещё вчера главный управляющий Чэнь разместил её в боковом дворе рядом с главным покоем, и все её сундуки с одеждой и туалетными принадлежностями остались именно там.
— Его Высочество приказал перенести все вещи госпожи в главный покой, — ответила служанка.
Хотя в Императорском управлении уже зарегистрировали их брачное свидетельство, официальной церемонии бракосочетания ещё не было, и императорский указ о присвоении титула «наложницы второго ранга» пока не издан. Поэтому формально Ло Цуйвэй была лишь женой Юнь Лие, но не настоящей «госпожой принца Чжао», и по правилам ей не полагалось жить в главном покое.
Однако Ло Цуйвэй не слишком хорошо разбиралась в этих придворных тонкостях и не стала задумываться. Поблагодарив служанку, она наугад выбрала один из нарядов.
— Его Высочество вышел?
— Нет, в среднем зале беседует с главным управляющим Чэнем.
* * *
Когда Ло Цуйвэй переоделась и умылась, служанка проводила её в столовую.
Прямо по дороге они столкнулись с Юнь Лие. Он велел служанке удалиться и сам взял Ло Цуйвэй за руку, направляясь вместе с ней в столовую.
Вспомнив, как вчера вечером она просто уснула, Ло Цуйвэй почувствовала стыд и неловкость и смущённо заговорила:
— Тебе сегодня не нужно выходить?
— Гонишь? — Юнь Лие косо взглянул на неё. — Хочешь, чтобы я ушёл и не мешал тебе снова погрузиться в свои книги?
— Нет-нет! — поспешно замотала головой Ло Цуйвэй и обвила обеими руками его правую руку. — Сегодня я не буду смотреть книги. Буду смотреть только на тебя.
После вчерашнего конфуза она прекрасно понимала: если сегодня снова усядется за учётные записи, этот человек точно запомнит ей эту обиду на всю жизнь.
Юнь Лие явно остался доволен её правильным отношением, и уголки его губ медленно поднялись в лёгкой улыбке.
— Думаешь, достаточно просто смотреть?
— А… а что ещё? — Ло Цуйвэй покраснела и растерялась, не зная, куда девать глаза.
Она ведь прочитала немало «не самых приличных романчиков», да и перед выходом из дома Чжу Юй намекнула ей довольно недвусмысленно. Так что она примерно представляла, чем обычно занимаются молодожёны.
От этой мысли её охватило волнение.
Похоже, хоть прошлой ночью ей и удалось случайно «сбежать», от этого всё равно не уйти.
Из-за тревожных мыслей, крутившихся в голове, Ло Цуйвэй с трудом допила чашку рисовой каши и больше ничего есть не смогла.
— Всего лишь это? — Юнь Лие недовольно нахмурился. — Вчера ты вообще не ела, теперь хочешь стать бессмертной?
— Просто… не очень голодна, — пробормотала Ло Цуйвэй, рассеянно покачав головой и краснея всё сильнее. Она то и дело бросала взгляды по сторонам, только бы не встретиться с ним глазами.
Юнь Лие приподнял бровь, протянул «о-о-о» и не стал настаивать. Взяв её за руку, он вывел из столовой.
Когда Ло Цуйвэй поняла, что они идут обратно в главный покой, она робко спросила:
— Куда мы идём?
Обычно она была девушкой, готовой взобраться на самое высокое небо и проникнуть в самую глубокую землю, но сейчас так струсила, что даже сама себе противна стала.
«Прошу предков быть мне свидетелями, — подумала она, — раньше я такой робкой не была!»
Юнь Лие остановился и, повернувшись к ней, увидел, как она готова вот-вот броситься наутёк. Он усмехнулся:
— Как думаешь?
Лицо Ло Цуйвэй вспыхнуло, и от стыда и паники она на мгновение потеряла голову — и действительно вырвалась, развернулась и побежала.
Разумеется, через несколько шагов её без труда поймали.
— Сейчас день, на небе светит солнце, — запинаясь, выпалила она, пытаясь выкрутиться. — Может, поговорим по-человечески?
На самом деле она не хотела казаться капризной, но почему-то не могла справиться с этим мучительным стыдом.
Юнь Лие зловеще улыбнулся и поднял её на руки, перекинув через плечо.
— Кто сказал, что я вообще люблю разговаривать?
Какой бы смелой и дерзкой ни была Ло Цуйвэй в обычной жизни, в вопросах мужчины и женщины она всё же оставалась обычной девушкой.
Несмотря на то что она прочитала множество романчиков и раньше, когда Юнь Лие целовал или обнимал её, она хоть и краснела, но не была особенно стеснительной, сейчас, когда дело дошло до самого главного, она просто дрожала от страха и хотела только одного — спрятаться или убежать.
Хотя из-за внезапного движения бэйди их свадьба состоялась в спешке и они не успели совершить всех положенных по придворному этикету ритуалов — не представились родителям друг друга и не поздоровались с родственниками, — согласно «Новому своду законов империи Дацинь» с момента регистрации брачного свидетельства в Императорском управлении вчера утром они уже считались мужем и женой.
А значит, супружеская близость была делом совершенно обычным.
Она всё это понимала, но не могла совладать с охватившим её стыдом и тревогой, от которых будто бы всё тело горело огнём.
Всю дорогу до спальни она уткнулась лицом в его плечо так плотно, что даже щелочки не оставалось.
И всё равно ей казалось, что мимо проходящие слуги тихонько хихикают.
Даже птицы на деревьях, чирикая, насмехаются!
Шелест ветра в листве и среди цветов — тоже насмешка!
Когда Юнь Лие наконец занёс её в спальню и усадил на край кровати, она всё ещё нервно обнимала его за шею, пряча раскалённое от стыда лицо у него в шее.
Юнь Лие, не имея возможности выпрямиться, упёрся ладонями в её бёдра и наклонился к ней.
— Если так плотно спрячешь лицо, задохнёшься. Здесь уже никого нет.
— А… — Ло Цуйвэй, услышав, что вокруг никого, наконец отпустила его шею.
Она положила дрожащие руки на колени, опустила глаза и, глядя на его одежду, растянула губы в улыбке, от которой исходила беспрецедентная робость.
Юнь Лие с усмешкой поднял правую руку и легко сжал её подбородок, заставив поднять лицо.
— Думала, если спрячешь лицо, никто не узнает, кого я несу?
Его Высочество принц Чжао открыто несёт женщину в свои покои — кроме Ло Цуйвэй, это может быть только кто?
Ло Цуйвэй на мгновение замерла, а потом вдруг подняла руку и закрыла ею лицо.
Юнь Лие низко рассмеялся:
— А теперь зачем закрываешься?
— Просто… вдруг поняла, какая я глупая, — тихо пробормотала она, прикусив губу в смущённой улыбке.
* * *
На подсвечнике у изголовья кровати остался обгоревший огарок украшенной красной свечи.
Эта свеча должна была всю ночь освещать томительную и страстную первую брачную ночь…
Но из-за крайней усталости невеста просто крепко проспала её.
В тишине, наполненной скрытой нежностью, Ло Цуйвэй несколько раз провела зубами по нижней губе, наконец собралась с духом, выпрямилась и, сев на край кровати, скрестила колени в почтительной позе гицзюй, оказавшись почти на одном уровне с глазами стоявшего перед ней Юнь Лие.
Тот молчал, лишь с жарким блеском в глазах смотрел на неё, и на его смуглом лице играл отблеск, словно от заката.
— Я знаю, что нехорошо так стесняться, — Ло Цуйвэй чувствовала, что его взгляд сейчас особенно опасен, и не смела смотреть прямо. Она опустила голову и лёгким движением потерлась макушкой о его подбородок. — Просто… не могу справиться с волнением…
— Мм, — Юнь Лие кивнул и двумя пальцами начал мягко, но уверенно массировать её мочку уха.
Она ещё ниже опустила голову, но послушно позволила ему делать это.
Мочка быстро покраснела, будто готова была истечь кровью, и алый румянец стремительно распространился по щекам и шее.
— Наверное, просто слишком нервничаю, — прошептала она почти неслышно. — Не то чтобы мне не нравилось… не думай плохо.
Боясь, что он поймёт её неправильно и расстроится, она преодолела стыд и решила всё чётко объяснить.
— Если бы ты сейчас была спокойна и уверена в себе, — хрипловато произнёс Юнь Лие с лёгкой усмешкой, — тогда бы я действительно начал сомневаться.
Он обнял её за талию и притянул к себе, позволяя лишь слегка опереться на него.
Видимо, его заботливое отношение немного успокоило Ло Цуйвэй, и она, дрожа, подняла руки и безмолвно обвила ими его талию.
Тело Юнь Лие стало горячим, но он не двигался.
Прошло немало времени, прежде чем он глубоко вдохнул, словно пытаясь усмирить внутреннюю бурю, и тихо, с хрипотцой в голосе, спросил:
— Ты заметила утром то, что я положил тебе под подушку?
* * *
— Что такое? — удивлённо подняла она лицо и, следуя его взгляду, повернулась к подушке.
Там аккуратно лежал свёрнутый в трубочку золотисто-красный шёлковый свиток с узором из облаков.
Такой шёлк с золотисто-красным узором производился только в мастерских Малого дворца и не продавался на рынке — он предназначался исключительно для императорской семьи.
Ло Цуйвэй растерялась, но под его поощряющим взглядом потянулась и развернула свиток.
Прочитав указ императора с личной печатью, она широко раскрыла глаза и посмотрела на Юнь Лие.
— Как император мог… издать такой нелепый указ…
Она была потрясена, растеряна и не находила слов.
Что это значит — «Ло Цуйвэй имеет право отказаться от супружеской близости до официального бракосочетания»?
Неужели император вмешивается в интимные дела своих детей и их партнёров?
Лицо Юнь Лие слегка покраснело, и он отвёл взгляд к потолку:
— Ну… это я попросил.
Изначально он хотел постепенно сближаться с ней, как это делают обычные влюблённые, терпеливо позволяя ей привыкнуть к нему, узнать его полностью.
И лишь затем, в первую брачную ночь, без остатка отдать себя друг другу.
Но из-за внезапного движения бэйди он торопился окончательно закрепить её за собой, включить в свой мир, и поэтому всё развивалось слишком стремительно, почти нарушая естественный порядок вещей.
Между ними ещё оставалось много непонятного, они не успели по-настоящему узнать и понять друг друга.
Поэтому её страх и тревога были вполне естественны.
Он мог быть безжалостен ко всем, но не к ней.
Ведь она так сильно его любит — одной лишь этой любовью, способной затмить разум, она рискнула связать с ним свою судьбу.
— Я говорил, что буду обращаться с тобой очень хорошо, — голос Юнь Лие был хриплым, а щёки горели, но брови его весело приподнялись, глаза сияли чисто и ясно, и вся его осанка выражала довольство, будто огромный чёрный леопард, радостно виляющий хвостом.
Сердце Ло Цуйвэй растаяло от тепла, и она сладко улыбнулась, приподняв румяное лицо:
— Когда ты это говорил? Я не помню.
— Раньше… — он на миг замер, очарованный её нежностью, и продолжил: — В своём сердце.
Даже если она не могла услышать его внутренний голос, он всё равно сдержит своё обещание.
* * *
— Если ты знал, что я буду так волноваться и бояться, почему сразу не сказал мне? — Ло Цуйвэй игриво приблизилась к нему и лёгкими, как нефрит, пальцами дотронулась до его горячей щеки, будто сердясь, но на самом деле сочувствуя ему.
— Зачем просить императора издавать такой нелепый указ? Ты же Его Высочество принц Чжао — тебе совсем не жаль своего достоинства?
Её лицо было слишком близко, и тёплое, как аромат орхидеи, дыхание щекотало его кожу, вызывая в груди сладкую, почти стыдную дрожь.
Юнь Лие долго молчал, прежде чем с трудом выдавил:
— Я боялся… что не удержусь.
Ведь ласки любимой — могила для героя. Он боялся, что, однажды вкусив, уже не сможет уехать или не удержится и увезёт её с собой.
А если вдруг потеряет контроль… ведь она такая нежная, с тонкой кожей и хрупким телом — как она выдержит его «жестокость»?
Он непременно повалит её, будет ласкать, и так, и эдак…
Чёрт, в голове уже одни грязные мысли.
— То есть, — Ло Цуйвэй, склонив румяное лицо набок, лукаво посмотрела на него, — этот указ — и для меня защитный амулет, и для тебя заклинание неподвижности?
Увидев в её глазах явную угрозу «пошалить», Юнь Лие машинально ответил «м-м» и попытался отступить, но Ло Цуйвэй вдруг бросилась вперёд и схватила его.
Она выпрямилась на коленях у края кровати и крепко обхватила его шею, игриво приблизив своё сладкое, пылающее лицо:
— Не верю. Проверим?
В тот самый миг, когда её мягкие губы коснулись его, в сердце Юнь Лие одновременно расцвела сладость и вспыхнул гнев.
http://bllate.org/book/11911/1064606
Готово:
